接下来的几日，国子监发生了两件大事。

    第一件事，率性堂月考的试卷泄露了。

    所有人都看到了萧六郎的考卷，这种考卷若是倒数，那率性堂没人不是倒数了。

    试卷是郑司业批改的，很明显，他在恶意针对萧六郎。

    第二件事是郑司业几年前与人结党营私的账本在国子监流传开了。

    国子监里贵族公子多，背后的势力盘根错节，有拥护郑司业的，也有刚正不阿的。

    账本很快就传到了陛下的手里。

    陛下雷霆大怒，将郑司业叫来御书房，狠狠地痛斥了一顿。

    庄太傅也在场。

    郑司业是庄太傅阵营的人，庄太傅自然要保他，可证据确凿，保起来不是那么容易的。

    出宫后，庄太傅恨铁不成钢地问道：“怎么回事？这种东西不是早让你销毁了吗？你怎么还留着？”

    郑司业委屈道：“我……我大概是销毁的时候漏掉了，恰巧漏了这一本……让什么人给捡去了……”

    庄太傅道：“那怎么现在才抖出来？你想想你最近是不是得罪什么人了？”

    “没有啊，我就……”

    “就怎么？”

    郑司业支支吾吾地将针对萧六郎的事儿说了：“……他只是一个小县城的穷书生，谈不上得罪的！”

    对方比自己身份高，才叫得罪。

    萧六郎这种小角色，充其量只能叫欺负！

    郑司业面色一变：“难道是这小子？”

    庄太傅淡道：“一个乡下的穷小子还没这能耐，多半是有人不愿意看到老夫的人坐上国子监祭酒之位，所以才在紧要关头拆了老夫的台。”

    郑司业怔怔道：“会是……谁？”

    庄太傅站在高高的台阶上，望着宣平侯府的方向，冷笑道：“普天之下，敢这么与老夫作对的，除了那一位，还有谁？”

    152 少年祭酒（一更）

    庄太傅训斥完郑司业，又回御书房去安抚陛下了。

    他采取的策略是，绝不否认郑司业犯下的过错，但正所谓水至清则无鱼，看得见的猫腻总比看不见的强，况且这也是几年前的旧账了，如今郑司业再没出现过类似的行径，证明此人有悔过之心。

    恳请陛下给他一次改过自新的机会。

    再者，国子监属于青黄不接的尴尬阶段，没有比郑司业更适合担任祭酒之位的人。

    李司业到底年轻了些，资历也不够，手段更是青涩，镇不住那帮老顽固。

    有时候就是像郑司业这种滑头又有手段的人，才能成为一把更锋利、更能为陛下披荆斩棘的刀。

    要不怎么说庄太傅能耐呢，这剖析问题的角度，一般人还真不敢这么说。

    可陛下就觉着这是实心窝子的话，他也希望昭国的朝堂一片清明啊，但也正如庄太傅所言的那样，太老实的刀太钝，不好使，太锋利的刀又有多少点儿划手。

    想找一把又锋利又不绝会伤到自己的刀，太难太难了。

    如果老祭酒在就好了……

    最终陛下还是被安抚住了，保留了郑司业的官职以及几日后册立他为国子监祭酒的决定，只罚了半年俸禄，以儆效尤。

    对外就称账本其实是伪造了用来污蔑郑司业的。

    郑司业守在皇宫外，见庄太傅出来，虔诚地拜了一拜：“太傅对下官恩同再造，下官日后一定为太傅赴汤蹈火，在所不辞！”

    庄太傅冷声道：“别以为陛下不追究你就高枕无忧了，你以后不要再任性妄为，叫人抓住把柄！”

    郑司业冷汗冒了冒，躬身道：“是，下官记住了。”

    庄太傅又道：“还有月考的事，你自己得想个法子圆过去！”

    “……是！”

    郑司业牙疼地回了国子监。

    萧六郎正坐在树荫下为林成业补习，见郑司业气冲冲地过来，他淡淡地睨了对方一眼。

    郑司业突然就涌上一股直觉，这件事是萧六郎干的！

    但这很奇怪不是吗？

    月考的试卷藏在壁画后的暗格里，账本藏在明辉堂的密室里，萧六郎哪儿来的通天本事知晓他这么多秘密，又如何瞒过侍从的把守潜入明辉堂而不被发现？

    郑司业的心里犹如堵了一团火，烧得他上不去下不来。

    萧六郎漫不经心地移开了目光，多看他一眼都嫌多余。

    郑司业妥妥被激怒了，甭管是不是这小子，他都对小子厌恶透了！

    偏偏他不能再对这小子动手！

    “啊，郑、司业。”林成业发现了对方。

    萧六郎把改完的试卷递给林成业，上面圈出了他写得不够细致的地方，随后萧六郎淡淡望向郑司业：“郑司业是来道歉的吗？”

    “道、道什么歉？”郑司业一愣。

    萧六郎淡淡地掸了掸宽袖，一派闲适地说：“我的卷子啊，我似乎一题都没错，郑司业是怎么给我定成绩的？难道真如传言的那样，郑司业是故意针对我？”

    是啊，我就针对你怎么啦？

    有本事你咬我呀！

    一个时辰前的郑司业敢这么说，现在却不能了。

    郑司业皮笑肉不笑地说道：“我那日明明给他们说的是正数第一，不知他们怎么听岔了，给你弄成倒数第一。”

    “哦。”萧六郎挑眉，“那劳烦郑司业把成绩改过来？”

    郑司业的拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴跳：“……改，马上改！”

    郑司业不仅得把萧六郎的成绩改过来，还得当众给萧六郎道歉，这是庄太傅给他下的死命令。

    若连这点忍辱负重都做不到，那他不配成为庄太傅手里的刀。

    郑司业欺负萧六郎时心里有多爽，道歉甩给他的耳光就有多响亮。

    郑司业死死地拽紧了拳头：“你给我等着，等有一天我做了国子监祭酒……”

    有你好看的！

    蒙学比国子监放学早，小净空一般都会在课室里写作业等萧六郎来接他。

    今天率性堂最后一节课是自习，可以不去。

    萧六郎去蒙学接了小净空。

    “你又逃课！”小净空叉腰看着他。

    “没课。”萧六郎说。

    小净空双手抱怀，一脸严肃：“自习课不是课吗？”

    萧六郎：你是家长还是我是家长？

    “走了。”萧六郎抓起他的书包让他背好。

    小净空不懂大人的迷惑行为，但他好想娇娇，于是背着娇娇亲手给他做的书包，跟在坏姐夫身后出了国子监。

    长安大街上人来人往。

    今日卖糖葫芦的小哥儿换了个地方，恰巧就离他们的住处不远。

    萧六郎看着不远处亮晶晶的糖葫芦，问小净空道：“要吃糖葫芦吗？”

    小净空：“要！”

    萧六郎：“不给你买。”

    小净空：“……”

    这是小净空不理解的大人迷惑行为二。

    但他也不是好欺负的。

    他停下脚步，叉着小腰，奶凶奶凶地说道：“我要给你涨租！”

    萧六郎：你还知道涨租？！

    小净空最终也没如愿以偿地吃到他的糖葫芦，因为坏姐夫的磨磨蹭蹭，过去时最后一串已经卖完了。

    小净空抓狂！

    哎呀，我可真闹心呐！

    带个大人出门真是太不容易了！

    小净空黑着小脸，慢吞吞地回家。

    即将转弯进入碧水胡同时，前方突然传来一道颤抖的声音：“阿……阿珩？”

    那声音有些苍老，带着激动以及仿佛来自灵魂的颤栗。

    萧六郎的身子一下子僵住了。

    他没有抬头。

    他一手杵着拐杖，另一手拉过小净空的手，将他赶紧拽进了碧水胡同。

    “哎呀我不要你牵！我自己走！”

    是小净空幽怨的小声音。

    “阿、阿珩！”

    老者迈步追上去，地上路滑，他险些摔了。

    幸而一旁的管事刘全及时扶住了他：“老爷，您当心啊！这几天京城下了雪，路上都结了冰，您别摔着了！”

    老者激动得浑身都在颤抖：“你刚刚看见了没有？”

    “看见谁？”刘全问。

    “阿珩！”老者说。

    “阿珩少爷？小祭酒吗？老爷，您眼花了吧？小祭酒已经去世了。”刘全是老者的家仆，虽跟了老者多年，却一直帮老者料理家中事务，并未去过国子监，也没见过那位传闻中的少年祭酒。

    “阿珩……”老者望着空荡荡的碧水胡同，一阵失落。

    刘全心疼道：“老爷，兴许只是容貌相似之人。”

    老者摇头。

    若果真是陌生人，那么他听见有人叫他一定会下意识地抬起头来看一眼，绝不是刚才那种反应。

    他分明是听出了自己的声音。

    太猝不及防，所以来不及掩饰，为了不让自己察觉他的异样，才逃一般地走掉了。

    “是阿珩！是他！”老者的情绪久久难以平静，他努力回忆，“他好像穿着国子监的监服。”

    刘全道：“那就更不可能了吧？小祭酒怎么会成为国子监的监生？”

    他可是陛下亲封的少年祭酒哇！

    老者也觉着奇怪，可再奇怪也不如眼见为实：“总之你去打听一下，还有，我见他杵着拐杖，他的腿脚貌似受伤了。”

    “是，老爷。”刘全无奈应下。

    国子监学生众多，要打听一个监生并不简单，可打听一个瘸腿监生就不那么难了。

    尤其因为郑司业的事，萧六郎在国子监出名了一把，短短半日功夫，刘全便将萧六郎的情况打听得明明白白了。

    刘全：“说起来，这个监生与咱们还挺有缘，他在天香书院上过学，他就住小恩人的村子！”

    老者：“他叫什么名字？”

    刘全：“萧六郎。”

    老者一惊：“是他？”

    老者当然听过这个名字了，在天香书院落脚时，黎院长不止一次把萧六郎叫去中正堂。

    他还看过萧六郎的文章，觉着此子戾气太重，不适合收为弟子。

    他一直都在屏风后，没特地出来打量过对方的容貌。

    如果他出来看那么一次，是不是早就能发现他是阿珩了？

    他没听出他的声音，是因为十七岁的少年已经变了声。

    可字迹与文风又是怎么一回事？

    从前那个温润如玉的小少年，好似一夕之间变成了一个冷漠而又充满戾气的人，还换了一个身份。

    他的阿珩，到底经历了什么？

    却说小净空被自家姐夫拽回家后，在心里默默地将之评为了大人的迷惑行为三。

    “你为什么要逃？”他仰头问。

    “我没逃，只是走快一点。”萧六郎面不改色地说。

    小净空问道：“为什么突然走快？你难道不知道走快了会摔跤吗？我们两个……是家里最容易摔跤的人！”

    到底能走多快，心里没点数吗？

    小净空又道：“刚刚那个老爷爷叫你阿横，是哪个横？横行霸道的横？还是横眉冷对的横？”

    萧六郎道：“这两个是一个横。还有，你听错了，他叫的不是我。”

    “哦。”小净空失落，居然没套路到。

    萧六郎岔开话题：“别啰嗦了，今天学陈国语，昨天给你布置的作业都做完了吗？”

    小净空自从入学考考了低分后，就开始了每天放学后恶补外语的悲惨经历。

    小净空的注意力成功被转移，他从书包里翻出自己的作业：“当然做完了！你以为我是你吗？要人戳一戳才会动！不鞭策你，你还在考倒数第一！”

    萧六郎：“……”

    倒数第一的梗是过不去了是吗？

    萧六郎检查了他的作业，基本上没错误，同样是教，却不得不说，教小净空比教林成业省力多了。

    “阿珩呀……”小净空突然学着外头的那些老太太，翘着小兰花指，拿腔拿调地唤了萧六郎一声。

    萧六郎浑身一抖，被雷得外焦里嫩！

    他、他还是去教林成业好了！

    却说老者在亲眼见到萧六郎后，心情久久不能平静，直觉告诉他，那是他的阿珩，可萧六郎的一切信息又显示他是一个完完全全的陌生人。

    为了弄清楚真相，老者决定亲自上门一趟。

    他记得那一日二人是消失在在碧水胡同，至于是里头的哪一座宅子就得一间一间地上门去找。

    他找了个国子监旬休的日子。

    今天清和书院也旬休。

    可家里的四个男子汉没闲着，集体跟着顾娇去办年货了。

    因此老者来到他们的宅院时，宅院是空的。

    门虚掩着。

    这是老太太为自己的牌友们留的门。

    “请问，萧六郎在吗？”

    老者客气地问。

    无人应答。

    老者猜人在后头，想了想，还是迈步走进去：“我找萧六郎，请问他在家吗？”

    老太太正坐在后院儿嗑瓜子儿，听到动静，还当是自个儿牌友来了，回过一看。

    咦？

    一个老头儿？

    新来的牌友么？

    求打牌的？

    老者也看清了老太太，他的反应就比老太太大多了。

    太后？

    他双腿一软跪了下来！

    老太太：……倒也不必。

    153 认亲（二更）

    “你是来打牌的？”老太太问。

    老者一愣。

    打、打牌？

    老太太磕着瓜子儿道：“今儿不打叶子牌，推牌九，五十铜板起价。”

    太后在说什么？什么叶子牌？什么推牌九？

    老者定定地看着太后，缓缓从地上站了起来，他发觉眼前之人虽容貌酷似太后，衣着与气度却不像太后。

    “瞅啥瞅？”老太太不耐地问。

    “您……不认识我了吗？”老者指着自己问。

    被他这么一说，老太太倒还真仔细打量起他来。

    长得人模狗样的。

    还有点儿眼熟。

    在哪里见过么？

    老太太不记得从前的事了，偶尔回忆起一些来，但都是十分零散的片段。

    不过这老头儿给她的感觉有点儿不一般。

    可不不一般吗？

    从前老祭酒在朝为官时，可没少与庄太后作对。

    他是保守派，坚决反对后宫干政、尤其女人垂帘听政。

    早在先帝在世时，老祭酒就上过不少劝先帝废后的折子，他在奏折里称贤德后是妖后，惑乱后宫，外戚干政，还心狠手辣、草菅人命。

    贤德后曾一度被先帝打入冷宫，就是拜老祭酒所赐。

    尽管不到半年她就凭着过硬的宫斗技能走出了冷宫，可她少挣了半年的银子，还搭进了不少从前的积蓄。

    断她钱财，如同杀她父母！

    在那之后，贤德后便视老祭酒为眼中钉肉中刺。

    老祭酒被流放边塞五年，吃尽苦头，晒成人干，老了十好几岁，就是贤德后的手笔。

    俩人一直厮杀到先帝去世，贤德后干掉太子，扶持静妃之子登上帝位，成了权倾朝野的太后。

    二人之间才总算暂时分出胜负了。

    为何是暂时，是因为老祭酒掌控着国子监，而国子监又齐聚了全昭国最有才学的青少年。

    夸张一点说，老祭酒掌控着昭国的未来。

    庄太后处心积虑想把国子监的大权笼过来，那会儿安郡王快回国了，庄太后向陛下提议设立可在国子监增设少年祭酒一职。

    陛下同意是同意了，可被册封为少年祭酒的却不是庄太后的侄孙，而是昭都小侯爷。

    这小侯爷是老祭酒的徒弟。

    庄太后心里一万头不可言述的马奔腾而过。

    老祭酒笑歪了。

    这一回合看似老祭酒赢了。

    可没过多久，除夕夜，国子监突然走水，昭都小侯爷被大火活活烧死了。

    ……

    老者自打辞官后，已许久没去回忆前尘往事了，眼下乍一看到太后，思绪才不由地被拉回了那个血雨腥风的朝堂。

    老太太一脸不解地开口了：“你咋不说话？咋看我的眼神这么复杂？还有我见了你，我的心情好像也变得有些复杂！”

    还是说不上来的那种复杂，就像是俩人是宿敌，她恨不得找把刀来砍了他！

    等等。

    拿刀砍他？

    老太太狐疑地看了老者一眼。

    他俩认识，这一点无论是从他的眼神还是他的话语都可以确定。

    他很怕她。

    不敢直视她的眼睛，似乎是有点儿心虚。

    还见了她的面就跪下，这是得多对不起她？

    “我知道你是谁了！”老太太脑海里灵光一闪，把瓜子往桌上一扔，“你是不是就是当年那个抛弃了我……又回来找我的负心汉？”

    老者：“……！！”

    顾娇与顾小顺先回来的，二人一走过穿堂发现后院多了个人。

    顾娇瞧着挺眼熟。

    主要是脸上没了大鞋印子，她一时间没认出来。

    “姑婆？”顾娇眼神询问。

    老太太恨铁不成钢地瞪了某瑟瑟发抖的负心汉一眼，叹道：“你们姑爷爷。”

    顾娇：“……”

    顾小顺：“……”

    萧六郎与顾琰、小净空是后面进屋的，他们手里拎着大包小包的东西，身后还跟着一辆载着年货的马车。

    几人与车夫一道将马车上的年货卸下来。

    萧六郎抱着一壶香油往里走，和顾娇与顾小顺一样，走过穿堂就愣住了。

    院子里坐着老太太、顾娇、顾小顺以及没那么发抖却依旧面色发白的老者。

    没办法，“被”给先帝戴了绿帽，内心惶恐！

    “姑爷爷。”顾娇介绍。

    萧六郎：“……”

    一会儿不见，你又往家里捡了个姑爷爷？

    顾娇冤枉：这回可不是我捡的。

    萧六郎神色复杂地看了老者一眼。

    老者这会儿脑子一片空白，连自己是来与萧六郎相认的都不记得了，只在心里疯狂向先帝告罪——微臣与太后绝对是纯洁的君臣关系！

    老太太的火气已经给压下来了，淡淡地问道：“行了，打开天窗说亮话，我们俩有孩子吗？”

    老者从椅子上一滑，险些跌在地上。

    他一边扶着椅子坐起来，一边苍白着脸道：“没、没有。”

    老太太点点头：“我想也是没有，不然我不会不远千里来投奔六郎。”

    萧六郎看着老者，老者抹着冷汗。

    与庄太后斗法一辈子，就属今日这一回合最招架不住，可以说是毫无还手之力！

    老太太漫不经心道：“年轻时你弃我而去，如今你老了，想上门让我侄孙养你，门儿都没有，你滚吧！”

    老者如释重负，头一回觉得滚字如此动听！

    老者出了院子仍有一种不尽真实的感觉。

    他要弄明白到底咋回事儿，没走，就搁门边儿等着。

    而萧六郎也没让他失望，不一会儿果真出来了。

    二人看见彼此都不惊讶，好像已算到对方一个不会离开，一个不会不出来。

    萧六郎已没了上次在胡同口的惊慌。

    老者心里五味杂陈：“里头那位是太后吧？你怎么会与太后在一起？你可以不承认你是阿珩，但你不能否认她是太后，太后可没死。”

    萧六郎沉默。

    老者难过地问道：“怎么会这样？你和太后的身上究竟发生了什么？太后失忆了，你总没有，你告诉我！”

    萧六郎依旧沉默。

    老者痛苦地闭了闭眼：“好，你不想说，我不逼你，我改天再来看你。今天的事……我会替你保密。”

    萧六郎欠了欠身，转身进院子。

    “你的腿……”老者担忧的目光落在他的右腿上。

    萧六郎步子一顿：“不碍事。”

    这是他对自己说的唯一一句话。

    老者觉着，他追出来，或许就只是为了和他说这三个字。

    他不想自己为他担心。

    老者的心里一片酸楚。

    萧六郎进了院子，老者也回到了马车上。

    其实今日的“收获”不仅仅是见到了太后，他还见到了自己的小恩人。

    他怎么都没料到她与阿珩……不，如今该叫六郎了。

    她与六郎竟然是夫妻。

    这都是什么缘分？

    院子里，一家人齐刷刷地看着老太太。

    “姑婆，姑爷爷真走了，您不难过吗？”小净空问。

    在这个家里，只有顾娇、萧六郎、顾小顺知道老太太是捡来的麻风病人，三人谁也没告诉，包括姚氏与顾琰。

    小净空自然也不知情。

    他于是以为姑婆是真的，姑爷爷也是真的。

    老太太嗑了个瓜子儿：“我难过啥？他不在我才清净呢！”

    谁要和一个糟老头子过后半生？

    每天打牌它不香么？

    小净空：“哦。”

    顾娇在灶屋做饭时，小净空跐溜跐溜地走了进来，拉了拉顾娇的衣裳，道：“娇娇，我和你说一件事。”

    “什么事？”顾娇问。

    小净空歪着小脑袋看着她：“姐夫有个小名，叫阿横，横行霸道的横。”

    虽然姐夫不承认，但是他心里已经这么认定了，就是横行霸道的横！

    顾娇好笑地看着他：“是吗？你怎么知道？”

    小净空道：“我听姑爷爷叫的，我那天看见姑爷爷了。”

    顾娇：“哦？”

    小净空叹道：“我和姐夫放学回来，就在胡同口，姑爷爷叫了姐夫一声阿横，姐夫没理他，拉着我就跑了。我问姐夫，姐夫还强词夺理说说姑爷爷认错人了。姐夫可真不孝顺，就算不想认姑爷爷，也不能这么对他老人家。蒋夫子教我们要尊老爱幼……”

    小净空那天就觉得不太对了，今天姑爷爷上门，更是让他坚定了自己的猜测。

    坏姐夫那天果然有鬼！

    坏姐夫是个不孝子孙。

    他以后可不能这么干。

    告完状的小净空，深深感到了自己肩膀上的重任。

    他去书房，拿起了自己颇为嫌弃的他国语言书籍。

    坏姐夫不靠谱，好心累。

    从今天开始，他要加倍努力，将来才能好好养家。

    灶屋内，顾娇回味着小净空的话。

    见过？

    还叫了小名？

    这么说，那人是认识萧六郎的。

    从萧六郎的反应来看，萧六郎也极有可能认识对方。

    而据顾娇对那人的观察，那人明显也是认识老太太的，至于是不是真正的两口子暂时还不好说。

    老太太记忆错乱，认错人也有可能。

    这不是重点。

    重点是那人认识萧六郎，也认识老太太，而萧六郎也认识他，那萧六郎是不是也认识老太太呢？

    当初救下老太太并且一直毫无怨言地收留对方，并不是因为他突发善心，而是他们原本就是旧识？

    安郡王也认识老太太……

    顾娇用柴火枝在草木灰上写了几个名字。

    老太太、安郡王、萧六郎、宣平侯府、阿横。

    ……

    老者回到马车上后陷入了沉思。

    庄太后与宣平侯府不对付，与自己也不对付，而萧六郎既是宣平侯府的人，也是自己的学生。

    把萧六郎放在那个祸国妖后身边，老者不放心。

    “不行，我得盯着她！”

    老者此番回京城，其实是为了见一个病危的挚友最后一面，见完就打算继续归隐山林的。

    现在，他改变主意了。

    他悄悄动用了沉寂多年的人脉，在碧水胡同租下了一间小宅，可巧，就在萧六郎与顾娇的隔壁。

    老者麻溜儿地搬了进去。

    他的家仆不多，只刘全与一个临时雇来的车夫。

    搬进去的第一天，他就搭了一把梯子，站在墙头暗戳戳观察祸国妖后的动静。

    老太太早发现他了。

    这阴魂不散的糟老头子，年轻时不要她，老了却想追回她？

    做梦去吧！

    老太太忍住把人一刀砍死的冲动，回屋困觉去了。

    可她躺在床上，辗转难眠，越想越觉得咽不下这口气！

    她去厨房，提了把菜刀，气冲冲地去了隔壁。

    老者盯了一会儿犯困了，也回屋睡觉去了。

    不同的是，他睡着了。

    可睡到一半感觉脖子上凉飕飕的，他瞬间惊醒，睁眼就看见老太太拿菜刀指着他。

    他吓了一跳：“你做什么？”

    老太太把菜刀往他脖子上一架，威武霸气地说道：“私房钱交出来！”

    莫名遭遇打劫的老祭酒：“……！！”