柴米油盐，柴居首位
    对农户人家来说，每一次生火做饭都是对柴火的消耗，平日里丽娘总会精打细算，生怕火太旺浪费了柴。
    可今天，她却没心思纠结这些，只一门心思地招呼着贵客。
    她将和好的白面揉匀，扯成两指宽的长条，像裤带般的面条滚入沸水，不多时便浮了起来，带着麦粉的清香。
    白面可是稀罕物，橱柜最上层那一小袋，是丽娘特意为弟弟准备的。
    眼见杨小七饭量日渐见长，又听隔壁王婶儿说，弟弟这个年纪正是长身体的关键时候，丽娘便咬咬牙，把平日里做刺绣攒下的铜钱拿出来，换了这上好的白面。
    买面的时候，她一直盯着卖家手上的秤，接到手里还掂量了好半晌，生怕缺斤少两。
    平时做窝窝头，给弟弟做的时候，丽娘就会尽量少掺些麸糠，而她自己，基本上就是混着野菜将就着吃。
    用白面直接扯面下锅，是过年才会有的。
    可对于那位几乎改变他姐弟二人命运的恩公，丽娘不敢有丝毫怠慢。
    “只是清水白面，会不会太寒碜了？”
    丽娘皱了皱眉，目光扫过狭小的厨房，最终落在土墙上挂着的竹编篮子上。
    她踮起脚，从里面摸出一颗褐色的鸡蛋，刚要往锅里打，又停住了手，再伸进篮中摸出一颗。
    篮子挂得有些高，她没控制好力道，挂钩松了，篮子“咚”地掉在地上，盖板滑落。
    丽娘慌忙蹲下身，心疼地揭开盖子，见里面空无一物，才长舒了一口气。
    这一筐鸡蛋，是去年冬天替那独臂老人做完寿衣后，丽娘用钱去隔壁王婶儿家换的。
    她记得，除夕夜的时候，弟弟杨小七看着碗中黄白相间的荷包蛋，一直将碗底的汤喝尽，才小口小口地抿起荷包蛋。
    丽娘看在眼里，觉得有些欣慰，又有些难过。
    两颗鸡蛋滚入沸水，很快凝结成圆润的荷包蛋。
    丽娘托着粗瓷碗，将面条和鸡蛋一同捞出，掀开蓝色的厨房遮帘，走向厅堂。
    可八仙桌上空无一人，她心头一慌，连忙往屋外赶，却见两棵白杨树前，立着一大一小两个身影。
    ……
    “大哥哥，你是怎么把那些兵痞赶跑的？是不是用的这把剑！”
    少年捧着黑色的剑，看向白衣青年的眼神里似有星星在闪烁。
    “不是剑，只是他们做了坏事，被我揭穿了，心虚所致。”
    白衣青年摇了摇头，笑道，“况且，你看我这样子，像是会武道的吗？”
    “我还以为他们都是公子打跑的
    少年语气似乎有些失落，握着剑柄的手也松了些。
    “小七，这世上之事，不是单单靠勇武就可以解决的。”
    白衣青年摸了摸少年的脑袋，语重心长道，“自古道穷文富武，若没有深厚家资，或者是另类造化，走武道可是难于登天的。”
    “可龙大哥他也是农户出身。”
    少年努了努嘴，辩解道，心里仍惦记着那位“龙门关第一刀”。
    “那你可知你龙大哥为何迟迟不教你习武？”
    白衣青年循循善诱，“那是因为习武要消耗体力和精气神，光是饭量都比常人大上好几倍，若是家里的饭都给你杨小七吃了，丽娘岂不是要饿肚子？”
    “难怪自从我跟龙大哥学了站桩的功夫，三五个窝窝头都吃不饱。”
    少年张了张嘴，恍然大悟道，“龙大哥也说他以前总是吃不饱，后来去地主家给当力工，干三五个人的活儿，才勉强换了了肚饱。”
    “我不想去给地主当力工。”
    少年皱起眉头，犯了难，“龙大哥说那些地主老财都不是人，把人当牲口使唤。我想守在姐姐身边，可在家里种地，好像也没什么奔头……”
    “何不去试试读书？”
    白衣青年温声道，“我朝在太宗年后就有明显重文轻武之象，便是在这燕云之地，读书人也地位非凡，你看那些兵痞敢不敢去惹镇上私塾的老秀才。”
    “读书好难的。”
    少年面露纠结，“村长家的大儿子就是读书人，三十好几了都没中秀才。而且去私塾上学要交学费，读了书，地里的农活儿也顾不上了。”
    “世上无难事，只怕有心人。”
    白衣青年拍了拍少年的肩膀，眼神带着鼓励，“你怎知，你杨小七就一定比不上村长家的儿子？”
    “可是……”
    少年还想再说些什么，眼角余光却瞥见土坯房前，一道倩影正默默望着这边。
    “是姐姐，肯定是姐姐把饭做好了，我们快过去。”
    少年拉着白衣青年的袖子，兴冲冲地往回赶。
    屋前的丽娘眉眼弯弯，脸上带着明媚的笑，手里端着的粗瓷碗里，面条洁白，荷包蛋卧在上面，香气随着风飘了过来。
    ……
    “姐姐，这是过年了吗？”
    杨小七瞪圆了眼睛，看着桌上的海碗，里面的裤带面洁白爽滑，还漂着两片黄白相间的荷包蛋。
    这可是只有过年才能吃到的大餐。
    “瞎说什么呢
    丽娘瞪了杨小七一眼，随即不再言语，只是托着香腮，看向捧着海碗，举起筷子的白衣青年，眼底带着些许期盼。
    杨小七在心底暗暗惊讶姐姐的手笔，面条居然全是用的白面，还打了两个鸡蛋。
    可一想到这碗面是招待解救他们姐弟于水火的恩公，他又觉得，就算把家里所有粮食都拿出来，也完全值得。
    不争气地咽下口口水，杨小七也期待对方会如何评价姐姐的手艺。
    夏仁夹起一根宽面，正要送入嘴中，抬头却撞见了两道包含期盼的目光。
    略作犹豫，他放下了筷子，转身走向了厨房。
    “公子，灶台简陋，别脏污了你的衣服。”
    丽娘连忙站起身劝阻，可夏仁已经端着两只缺角的粗瓷碗走了出来。
    一海碗的面被分成了三份，两个鸡蛋也被挑了出去。
    “恩公，这怎可使得！”
    丽娘惊慌失措地站起身来，“这些可都是给您准备的。”
    “是啊恩公，我们不饿的。”
    杨小七连忙附和，可目光落在推过来的碗上，看到里面的面和蛋，说话时还是不自觉顿了顿。
    “我没有让别人看着我吃饭的习惯。”
    夏仁没理会两人的推辞，语气温和却带着不容置疑，“要是你们觉得我对你们有恩，那恩人的话，你们总该听吧？”
    见两人不知该如何反驳，他才拿起筷子，夹起面条送入口中。
    亲手揉的面筋道爽滑，就着桌上一碟小咸菜，已经能算有滋有味。
    杨小七看着面前的面条，终是没能按捺住，抄起了筷子。
    丽娘嗔了杨小七一眼，可见到弟弟可怜巴巴的眼神，只是无奈摇头。
    杨小七见状，开心地将脸埋进了碗里。
    “大哥哥，我就说我姐姐的手艺是村里最好的吧。”
    “很久没吃到这么好吃的面了。”
    “大哥哥，你是不喜欢吃鸡蛋吗？”
    “山珍海味吃多了，鸡蛋也就不稀奇了……”
    丽娘原本有些坐立难安，总怕伙食粗糙，怠慢了恩公。
    见夏仁吃得香甜，还真心夸赞，她悬着的心总算稍稍放下。
    吃完面，杨小七不顾额头还有伤，也不听丽娘劝阻，扛起墙角的小锄头就往外跑，说要去给地里松松土。
    七岁的年纪，正是人小鬼大的时候。
    杨小七察觉到姐姐今天略显反常的表现。
    他并不知晓这份反常到底意味着什么，却是本能地想将屋内留给二人。
    土坯房内只剩两人，窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在粗陋的八仙桌上，竟透着几分安宁。
    ……
    “公子，这一百两银子……”
    见杨小七走远了些，丽娘才小心翼翼地将怀中的钱袋取出，放在了桌上，她到底还是不安心这笔天降横财。
    “如果你实在觉得这些钱是因我而得，那就算我借给你的，可好？”
    夏仁依旧没有收，只是给了丽娘一个建议，“先别着急拒绝，你可以想想这一百两能做什么用。”
    丽娘望着桌上沉甸甸的钱袋，心头怎能不动容？
    有了这笔钱，她可以买几亩好田，好好耕种，往后便不愁温饱；可以翻修破旧的小屋，给小七弄个宽敞些的房间；还能把爹娘的坟修缮一番，不至于每次上香，都只对着两个孤零零的土包。
    “你就打算让小七种一辈子地？”
    夏仁的声音适时响起，打断了她的思绪。
    丽娘一怔，抬头问道：“恩公的意思是……”
    “说起来你可能不信，我早年也练过几年武。”
    夏仁缓缓解释，“一个人有没有习武的根骨，我看一眼便知。你弟弟杨小七，并不适合走杨龙的路子。”
    他顿了顿，道出真正的想法：“送他去读书吧。只要肯用功，未必不能闯出一番出息。”
    丽娘先是一愣，随即陷入沉思，渐渐的，肩膀开始耸动起来。
    她怎会没有想过这些？
    只是她姐弟二人相依为命，平日里的钱粮只够生活。
    她还记得，杨小七曾指着同龄孩子上学的背影，怯生生地问她，自己能不能也去私塾读书。
    后来小七不再提了，只说想跟着杨龙学武。
    丽娘每次听到这些，都板着脸教训杨小七，可弟弟的反问总能让她哑口无言——不习武、种一辈子地，就有出息吗？
    是啊，这一百两银子，足够送小七去镇上的私塾念书了。
    这是改变他们姐弟命运的契机。
    “你把银子还给我，自然能心安理得。”
    夏仁的声音依旧温和，却带着沉甸甸的分量，“可你也会失去这个改变命运的机会。”
    “可是公子，你为什么要做到这个地步？”
    丽娘抬眸，指尖拭去眼角的晶莹，声音带着哽咽，“从来没有人这么对待过我们姐弟。”
    她想不明白，眼前之人为何要挺身而出，不求回报地帮她。
    是一时兴起，还是仅仅为了桌上那碗粗陋的面？
    这世上，从来没有无缘无故的好。
    “你还记得我提过的那位独臂老人吗？”
    夏仁轻声开口，语气里多了几分追忆，“他与我交情颇深，他的死，说起来与我有关。”
    “每次想起他，我就会想起关于他的往事。”
    夏仁从来不把自己归结为路见不平就拔刀相助的江湖义士。
    行走江湖多年，也曾上过沙场，见过的不公之事数不胜数，他并未事事干涉。
    可从老杨的坟茔返还时，见到丽娘和小七相依为命的模样，他忽然就想起了老杨的命运，鬼使神差地，便出了手。
    这姐弟二人被兵痞欺压，又何尝不似七十年前那对被马匪祸害到家破人亡的姐弟？
    “说起来你可能不信。”
    夏仁下意识往腰间摸去，触到空无一物后，又收回了手，“我曾经有经略一方的机会。”
    他在北燕军中积累的战功，几乎无人能出其右，便是封王拜相也够资格。
    只是大周朝自高祖后便不封异姓王，太宗年间更是废除了宰相之职。
    他受封的兰陵侯，已是底层出身的士卒在大周朝能企及的武将巅峰。
    在他撇下军中身份、参与国本之争前，曾有机会出任蓟州经略使。
    若是真让他管理一方军政，他定会整肃军中风气。
    虽做不到事事遵循法度，却绝不会让兵痞肆意欺压百姓。
    能力越大，责任越大，既然曾站到那个位置，自然该有所作为。
    “也不知道还有多少人记得我……”
    夏仁笑了笑，带着几分自嘲。
    他离开北燕军已有一年多，在金陵时，二先生曾隐晦提及，当初效命于兰陵侯帐下的四十九将，大半已更换门庭，如今仍在坚守的，基本都被罢官去爵。
    往事如烟，待夏仁回过神，才发现一双明媚的眸子正出神地打量着自己。
    四目相对的瞬间，丽娘羞怯地别过脸去。
    “我还以为，公子是……”
    她抿了抿唇，用细若蚊蝇的声音，复述了夏仁面对龙门关校尉马走阳时说的最后一句话，“是不是连我夏某的女人都敢抢”。
    话音落下，丽娘的脸已从脸颊红到了耳根，鼻翼两侧的点点雀斑，粉红得似桃花。
    “是这样的，我当时说那句话，只是觉得符合我曾经的口吻……”
    夏仁忍不住扶额，自己口无遮拦的毛病，还真是改不掉。
    “如此便好，如此便好……”
    丽娘像小鸡啄米般点头，脸上满是误会澄清后的释然。
    夏仁洒脱一笑，不再多作停留，挥手道别后，转身朝着村外走去。
    白杨村里，土坯房前，两颗杨树下，系着靛蓝色围裙的少女双颊上生有粉色的雀斑。
    初春的鸟儿在枝头鸣叫，她望着白衣青年渐行渐远的背影，久久没有挪动脚步。