“他要上西山，你不管管？”
    拓北王府的雅致院落里，王妃素手接过侍女剥好的荔枝
    这从岭南快马加鞭运至燕京的贡品，唯有朝中重臣能蒙圣上隆恩分得些许，而在女帝登基中立下汗马功劳的拓北王，自然少不了这份体面。
    先前大夫还劝过，荔枝性温，多食易上火，可王妃哪里顾得上这些，仍旧日日拿它当零嘴。
    “大病初愈”的她早已不见半分病容，唇色鲜润得像含着晨露的红萼，任谁看了都知是气血鼎盛的模样。
    “吃不吃荔枝？”
    王妃斜倚在廊下软榻上，漫不经心地问向座上客人。
    来客一袭月白儒衫，唯袖口缀着几缕精巧纹饰。
    若不是府中规矩森严，凡入府者都要经管家亲自查验方能入内，此刻她凭栏而立的模样，任谁远远瞧着，都会当是哪家举止端方的儒雅学子在亭中驻足。
    这般光景若是传到外头，怕是又要惹出无数捕风捉影的闲话来。
    “我又不是他娘亲，管那么宽作甚？”
    来客转过身，露出一张极为标致的女子面容。
    就算是在风气开放的大周，女夫子也不多见，能有这般气度的，更是罕见。
    “你不是不想管，是恼了。”
    周南灼闻言笑得花枝乱颤，荔枝的汁水沾在唇上，更添几分莹润光泽。
    “这荔枝在你们北国，怕是吃不到吧。”
    第二梦望着侍女剥好、盛在冰碗里的荔枝，果肉晶莹剔透，映着碎冰泛出清冷光泽
    她并未消受，只是淡淡道：“不知这千里迢迢从岭南运来的稀罕物，得耗费多少人力物力。”
    “若能省下这些，怕是能给边境不少战死将士发放抚恤金了。”
    说罢，她将那碗荔枝推回给周南灼，自始至终未曾尝过一口。
    “那敢情好，我多吃些，也算削弱你们大周的军力了。”
    周南灼全不理会她话中的讥讽，仍旧自顾自地一颗接一颗往嘴里送。
    第二梦是女夫子，一言一行都有道理。
    若是战场上的胜败真由朝廷是否节俭而左右，那道宗皇帝晚年大兴土木，也没见的据北官被她们北国的铁骑踏破。
    那赵家人对边疆的重视程度，可是六百年未曾变过。
    但有一点，第二梦说的没错，她们北国确实没有这般稀罕的瓜果。
    ……
    “你这次来燕京，总不是专为看我的吧。”
    假王妃周南灼捻着荔枝蒂，漫不经心地问道。
    “陛下召见，我想当面拒绝，断了她的念想。再者，也算故地重游。”
    第二梦语气平淡，她与周南灼立场虽针锋相对，却也不必时时剑拔弩张。
    “你们那位天女陛下，还真是对你青眼有加。”
    周南灼忽然笑了，指尖在荔枝壳上留下浅浅的红痕，“我记得她还是长公主时，就常给你寄信，字里行间全是惜才之意，可你偏是一封不回
    她顿了顿，眼底闪过几分玩味，“便是后来争国本那般要紧的关头，你其实也没明着表态支持。不然别君山一战，也不会是他一人孤军奋战了。”
    “君王，不可信。”
    第二梦只淡淡吐出五个字，声音里听不出情绪。
    这话从女子口中说出，已是惊人；更遑论出自一位从小熟读圣贤书的儒修之口。
    “难怪文脉之争那会儿，你弟弟会动用亚圣笏板。”
    周南灼咋舌，目光在第二梦脸上转了两圈，“原来真是理念不同啊。”
    “身为儒家读书人却不信奉奉君王，身为姐姐却与胞弟站在对立的道统，那你还能信谁？”
    周南灼托着香腮，好奇地问道。
    “我谁都不信。”
    第二梦的声音依旧像一潭不起波澜的秋水，听不出半分情绪。
    周南灼闻言，唇角几不可察地动了动，只张了张嘴，没发出半点声响。
    一旁随侍的婢女小圆却看得分明，那唇齿开合间，正是“谎言”二字。
    后者会意，捧着空了的荔枝碟悄步退下，廊下只剩两人相对而坐。
    ……
    “泗水城的那件事可不是我做的。”
    周南灼将话题带了回去，她一个北国间谍与第二梦能有什么共同语言。
    说来说去，还是得回到那个臭男人身上。
    “我知道。”
    第二梦语气平静，没有半分质疑，“是楚地那三兄妹的手笔，他们在暗中整合江湖势力。”
    “不愧是二先生，果然什么都瞒不过你。”
    周南灼赞了一声，指尖捻着颗荔枝，眼底却凝起几分深思。
    她也是这几日才查清，原来大周的龙兴之地，竟还藏着这样一股不容小觑的势力。
    “朝廷关于宗师尊位的决议，是他们在朝中的党羽推波助澜所致。”
    第二梦缓缓道，声音里带着几分冷意，“这事做的很隐蔽，若不是他凑巧掺和进岁家的事……”
    她顿了顿，补充道，“那三兄妹布局很早，据我所知，宇文家三年前断绝岁家香火，便是他们在背后授意。”
    “而且不论成败，他们都稳赚不赔。”
    周南灼也眯起了眼，指尖无意识地捏紧了荔枝，“宇文家若是顺利拿到尊位，他们的江湖势力便能借势扩充；就算败了，正好趁宇文家元气大伤时接手残局，照样能坐收渔利。”
    “这次两大剑宗的争端，他们也在暗中推波助澜。”
    第二梦的声音沉了沉，“宇文家势力不足为惧，可两大剑宗在江湖中的地位举足轻重，他们那等敏感背景，一旦东窗事发，整个大周江湖都要被拖下水。”
    “的确如此。”
    周南灼点头附和，语气里竟也带上几分忧色，仿佛真与第二梦站在了同一立场，忧心着大周的未来。
    “我知道，你已经在跟他们接触了。”
    第二梦忽然抬头，目光直直落在周南灼的眼睛上。
    四目相对的瞬间，空气仿佛凝住了。
    周南灼先是一怔，随即悻悻地撇了撇嘴，将手里捏了半晌的荔枝核丢进玉碟，“叮”的一声脆响打破了沉默。
    “没意思。”
    她拖长了语调，带着几分被戳穿的懊恼，“就顺着刚才那氛围聊下去不好吗？像在金陵时那般，我们姐妹二人为了那登徒子同仇敌忾。”
    “不是为了他，是为了金陵百姓。”
    第二梦面露不悦，纠正道。
    “好好好，二先生说不是就不是咯。”
    周南灼兴致缺缺。
    “那兄妹三人可不是任人摆布的牵线木偶，与他们联手，无异于与虎谋皮。小心他们拿了你的好处，最后却卸磨杀驴。”
    第二梦不再绕圈子，站起身来，直截了当道。
    谁是虎，谁是驴，现在下定论，未免太早了些。”
    周南灼耸了耸肩，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，气势半分不弱。
    “不知结果，确实难断。”
    第二梦起身告辞，走到廊下时忽然顿步，未回头，只留下一句，“但刚一联手，就忙着在背后搞小动作。这样的盟友，你当真能放心？”
    一炷香后，雅致别院突然传出“哐当”一声脆响。
    桌上那碗盛着荔枝的冰碗被扫落在地，碎瓷混着晶莹的果肉、融化的冰水溅得到处都是，甜腻的汁液顺着青石板缝蜿蜒流淌，像一滩被打翻的心事。
    “查！给我查清楚，到底是谁在暗中捣鬼！”
    “是。”
    侍女小圆跪地领命，平日里那双纯净烂漫的眸子里，骤然浮起两抹与年龄不符的凶光。
    就像是收起利爪的幼兽，露出了藏在温顺皮毛下的锋锐。