“不错不错，小妮儿，这一剑倒还有几分意思
    “千珏剑的上任剑主，老叫花子我见过，论这股一往无前的冲劲，却是不如你。”
    “再加把劲，看能不能逼老叫花子我再使上一层功力！”
    西山大坪上空，两道身影如惊鸿掠影，缠斗不休。
    宋珏素衣翻飞，千珏剑划破长空，带起的剑气几乎要将空气撕裂，每一招都透着凌厉无匹的锋芒。
    而那衣衫褴褛的老叫花子，仅凭一根磨得发亮的拐杖，便将她狂风暴雨般的剑招尽数接下。
    他虽步步后退，却始终游刃有余，拐杖点、挑、格、挡，看似随意的动作里藏着举重若轻的老道，不见半分慌乱。
    可偏偏他身形佝偻矮小，宋珏又生得高挑挺拔，两人腾挪间，若不细看那拐杖与剑刃相击时迸发的星火，竟真会错以为是女子占尽上风，将老者压得毫无还手之力。
    真气碰撞的余波如涟漪般扩散，震得周遭的青石地面簌簌作响，连百丈外的松柏都在风中剧烈摇晃。
    观战的人无不变色。
    这等层次的交手，已远超年轻一辈的切磋，便是放眼整个剑冢，也只有少数几位实力通玄长老持剑才能有此等气象。
    ……
    韩去病先是被老叫花子以一股柔和力道推开数丈，又被宋珏的剑气逼得连连后跃，最后为避开二人交战的余波，竟硬生生退到了百丈开外。
    “韩去病，你是不是早就知道这老头儿不简单！”
    吴潜捂着右臂，骨头清晰可见。
    他方才退得慢了些，被宋珏的剑气扫中，差点废了一臂。
    他踉跄着走到韩去病身边，眼神怨愤。
    韩去病没理他，只是望着半空交织的人影，目光紧锁二人的一招一式，指尖无意识地摩挲着剑柄。
    “韩去病！你莫以为胜我一招半式便可目中无人！”
    吴潜的声音陡然拔高，“等长老来了，你勾结外贼潜入剑冢的罪名，看你怎么洗！”
    韩去病依旧没应声，怀里的剑被他抱得更紧了些。
    他盯着老叫花子手上那根可以抵挡仙剑锋锐的拐杖，又想到夏仁先前偶尔与老杨的闲聊。
    或许，他已经猜到这位不修边幅的老者是谁了。
    “吴潜，输人不输阵。你这般揪着不放，是能长我吴氏一脉的颜面，还是能让你的剑更快几分？”
    身后忽然传来一声不悦的质问。
    “谁？我吴潜什么时候轮得到一个阿猫阿狗来评头论足！”
    吴潜正憋着一肚子火，右臂的剧痛让他意识到自己可能要错过三年一次的“承剑大会”
    此刻自然没有心情去分辨那声音出自何人之口，只是怒喝。
    可一直对他视若无睹的韩去病，却转过了头，朝后方拱手道：“见过吴师兄。”
    “吴师兄？”
    吴潜浑身一僵。
    在剑冢年轻一辈里，能让韩去病主动见礼称“师兄”的，屈指可数。
    待看清来人后，他的脸更是“唰”地白了，方才脸上怨妇般的神色褪得一干二净，只剩下慌乱，“吴……吴青锋师兄……”
    吴青锋走到两人中间，负手而立，目光扫过吴潜淌血的右臂，语气平淡，“今日事了，去我吴氏一脉祖祠跪上三日。手臂伤好之前，不得再碰剑。”
    “是，师兄。”
    吴潜咬着牙应下，不敢有半句反驳。
    谁都知道，这位年仅二十六的剑客，才是西山年轻一代真正的执牛耳者。
    两大剑宗对弟子以三岁为界分层，三年一届试炼出魁首。
    韩去病今年二十岁，是本届西山的魁首。
    三年前是宋珏。
    再往前推三年，便是吴青锋。
    ……
    两大剑宗有一条不成文的铁律：年过三十的弟子，要么下山游历，从此江湖浪迹，终生不得再回山门；要么闭关清修，埋首剑庐，从此不问世事，与尘世隔绝。
    这规矩的背后，藏着两重深意。
    对剑宗而言，是“流水不腐”的生存智慧。
    三十岁是剑道修行的分水岭，有人在此突破瓶颈，有人则困于桎梏。
    让停滞不前或心性已散者下山，可避免宗门内部因资历堆叠而滋生惰性，更能让年轻弟子有足够的上升空间。
    毕竟剑冢的资源有限，承剑、问剑的机会历来只向最具潜力的后辈倾斜。
    而让真正有望登峰者闭关，则是为了隔绝纷扰，让其在“心无外物”的境地里冲击更高境界，为宗门留存火种。
    对朝廷而言，这是“制衡之道”的隐性约束。
    两大剑宗势大，若任由成名高手齐聚山门，难免养寇自重。
    即便剑宗无意掺和庙堂，其势力摆在那里，也容易被有心人拉拢作梗。
    年过三十的剑客多已在江湖闯出名堂，甚至手握一定势力，让他们分散下山或闭门不出，既能削弱宗门即时战力，又能借这些“散落在外”的剑修，将剑宗影响力间接纳入朝廷视野。
    这般进退有度的权衡，正是两大剑宗能在波诡云谲的江湖与朝堂间屹立不倒的关键
    而那些下山的剑修，看似脱离宗门，实则成了剑宗与江湖的纽带，让“剑冢”二字不至于困在深山。
    是以如今西山上，吴青锋便是年轻一辈里公认的“大师兄”。
    更遑论，他还是现任掌门吴崖的亲孙子，在吴氏一脉里，权威无人敢撼。
    吴青锋素以严于律己、行事正派闻名，便是韩去病这般心高气傲的人见了，也会真心实意地见礼。
    ……
    “青锋师兄，且不说这老人是不是韩去病带来的，单看他这一身修为手段，实在骇人。要不要请动长老们出面？”
    吴潜被吴青锋一番训斥后，神智似乎清醒了些，也不再揪着韩去病置气，只是望着半空中交织的身影，声音里带着几分忌惮。
    “不必。这前辈不会是韩师弟带来的，也无需惊动长老。”
    吴青锋笑着摇头，目光掠过他，落在一旁若有所思的韩去病身上，“韩师弟，你可是看出这位老前辈的来历了？”
    韩去病点头：“嗯。”
    “哦？”
    吴青锋眼中闪过一丝讶异，“老前辈武道已至化境，真气收敛得滴水不漏，韩师弟是如何看出的？”
    韩去病抬眼望向那根在剑光中灵活翻飞的拐杖，缓缓道：“这世上能硬接仙剑而无损的兵器本就不多。而这般形制、这般举重若轻的路数，当是传说中的打狗棒。”
    “打狗棒？”
    吴潜失声惊呼，“难道是丐帮帮主的信物，那根能号令天下丐帮弟子的打狗棒？”
    吴青锋闻言一怔，目光落在韩去病脸上时，带着几分审视。
    ……
    半个时辰过去，半空的缠斗仍未停歇，剑气与真气交织的轰鸣震得人耳膜发颤。
    “差不多了。”
    吴青锋上前一步，目光落在半空，“宋师妹闭关三年，出关便有此等对手磨砺，也是一场造化。”
    “师兄，用我的剑！”
    吴潜连忙将手中长剑递上前。
    吴青锋没有承袭仙剑，这是西山众所周知的事情。
    他也没有配剑，便是六年前的剑冢问剑，他也只是随手取了柄木剑，然后就胜了，成了剑魁。
    西山的年轻剑徒们尊重吴青锋，人品名望只占很小一部分，归根结底还是出于对实力的敬畏。
    吴青锋却没接，转头看向韩去病。
    同样，西山的人也知道，韩去病自从承了仙剑，不仅以仙剑为名，还整天抱着剑。
    甚至有人戏称，韩去病之所以总是后手出剑，就是因为他把剑当成了自己心爱的女子，不得万不得已，绝对不会出鞘示人。
    所以吴青锋可以向很多人借剑，却唯独不能找韩去病借剑。
    “那剑痴嗜剑如命，绝对不会……”
    吴潜急得开口提醒，他倒不是为韩去病着想，而是怕吴青锋正面遭拒，失了脸面。
    “若是想阻止宋师姐，恐怕非仙剑不可了。”
    韩去病看了眼宋珏手上的千珏剑，思索片刻，便将怀中的去病剑递了出去。
    “韩去病，你是不是中邪了？”
    吴潜惊得眼珠子都快瞪出来。
    他早就觉得韩去病不对劲了。
    从前的韩去病，眼里心里只有剑，练剑、问剑、悟剑，整个世界仿佛都浓缩在三尺剑锋里。
    那时的他，对江湖掌故漠不关心，更绝不会为一个素不相识的老叫花子，去挡自己含愤的一剑。
    可现在竟是连最宝贝的仙剑都借了出去……
    “看来，韩师弟下山一趟，收获当真不小。”
    吴青锋望着递来的仙剑，却没去接，只是朝韩去病笑了笑，随即纵身一跃。
    他未动分毫，吴潜那柄剑却如通灵般自行飞出，稳稳落进他手中。
    “确实，小有收获。”
    韩去病收回手，也笑了。
    ……
    “宋师妹，前辈既是客，又有心指点，何不点到为止？”
    吴青锋掠至半空，长剑轻撩，一道凝练的剑气如银线般斩向两人之间，不偏不倚落在拐杖与千珏剑相击的缝隙处。
    “嚯哟，这后生的剑也有几分意思。”
    老叫花子手腕一翻，手上的拐杖将宋珏的剑格开，身形如被风吹动的落叶，轻飘飘向后飘飞，稳稳落在地上。
    宋珏没有再追，手腕翻转间长剑回鞘，却在鞘口微顿，一道凌厉剑气骤然射出，与吴青锋那道剑气在半空精准相撞。
    西山年轻一辈中境界最高、剑道造诣最深的一男一女，竟以这样一种默契的方式完成了一次交手。
    两道剑气在空中相互绞缠、抵消，最终化作漫天细碎的光点消散，竟是分毫不差的伯仲之间。
    “前辈，家祖已得知您驾临，说在老地方候着……”
    吴青锋收剑落地，刚要上前带路，便被老叫花子摆手打断。
    “不必带路。”
    老叫花子拄着拐杖，仰头望了眼云雾缭绕的主峰，“这剑冢，老叫花子我来过的不止一次。你爷爷那老家伙闭关的地方，我比你还熟。”
    话音未落，他身形一晃，身影转瞬便融入山间云雾中。
    再次出现，已稳稳立在另一座孤峰峰顶，中间相隔千丈。
    “我……我竟然朝这等高人出了剑？”
    吴潜僵在原地，看着老叫花子消失的方向，忽然觉得手脚发凉，后背渗出一层冷汗。
    韩去病望着云雾翻涌的深处，指尖在剑鞘上轻轻敲着，节奏忽快忽慢。
    他忽然间想到了一个人。
    一个身着一袭青衫，不持剑时，瞧着像个文弱书生的人。
    若说实在有什么地方不同寻常，可能是长相俊美得有些过分，还有那对深邃如渊眸子。
    “以一人之力，阻挡十位这般的前辈高人……如何做到？”
    韩去病喃喃自语，这个问题，他想不明白。
    ……
    “师妹，三年不见，可还安好？”
    吴青锋站在女人身前，两人身形几乎齐平。
    这位在西山年轻一辈中说一不二的大师兄，不知为何显得有些拘谨，连说话时都显得有些低眉顺眼。
    宋珏没有应声，只是抬手将千珏剑归鞘，玉镯与剑鞘相撞，发出一声清越的轻响。
    “师妹，我打算承剑了。”
    吴青锋这次试着将眼睛往上抬一抬，可目光却在触及女人侧脸时又慌忙垂下，“你觉得……我该挑什么剑好？”
    宋珏往前走，与吴青峰擦肩而过。
    “师妹，你真打算一直这样？熬到三十岁，然后下山，从此再也不回西山？”
    吴青锋转过身，去看宋珏的背影，语气中带着不甘。
    “三年前，我就不该回来。”
    宋珏终于回话了，声音很轻，却是答非所问。
    “那人……他真值得你这般做？”
    吴青锋抬头，语气突然变得有些冲。
    这种语气在这位素以温和著称的大师兄身上是不多见的。
    “呵。”
    宋珏没有回头，也没有回答，只是笑了一声，带着点不屑。
    ……
    “问你个事。”
    韩去病忽然转头，看向还在为方才冒犯高人而懊恼的吴潜。
    “师兄师姐的事我可不清楚！”
    吴潜以为韩去病是要问吴青锋和宋珏二人别扭的相处方式，当即往后退了一步。
    这可是西山的禁忌，他便是知道一些，也不敢随意透露。
    “不是。”
    韩去病摇头，问了一个问题，一个在吴潜看起来十分奇怪的问题。
    “什么？”
    “宋师姐手上的玉镯原先是不是有两只？”
    “如今为何只剩一只？”
    “我哪里知道这些？”
    吴潜越发觉得韩去病奇怪了，不对，是有病。
    “韩去病，你下山一趟，是不是真得病了？”
    韩去病不说话了，他似乎知道那个青衫人为何让他先行一步，而不是一同上山了。