陈风扑通一声跪了下去，突兀且毫无征兆
    自古男儿膝下有黄金，寻常时候，只跪天地君亲。
    更何况修行人本就心高气傲，即便面对君王，也只如朝臣般挺立奏事，何曾轻易屈身？
    韩去病哪里受得住这等大礼？眼前这对夫妇，皆是两大剑宗的前辈高人，纵有争端，可战可杀，唯独容不得半分折辱。
    他慌忙退步躲开，不敢承受这一跪。
    岳归砚本望着夏仁，似有话要说，可撞见这突如其来的一幕，也只能将到了嘴边的话咽回去。
    只淡淡留下一句“江湖恩怨，不由朝廷管辖”，便也随之移步，暂避到一旁。
    竹林深处，霎时间便只剩下四人。
    ……
    韩月望着眼前的汉子，只觉无比陌生，陌生到让她恍惚——自己当真与他朝夕相伴了整整二十年吗？
    “不准跪！”
    她的嗓音陡然尖锐拔高，显然已是失了常态。
    可陈风却仿佛充耳不闻，依旧直挺挺地跪着。韩月见状，心头火气更盛。
    “我让你别跪！你听到没有！”
    她紧攥着手中的照月剑，剑身因她难以遏制的激动而不住震颤，发出阵阵嗡鸣，似在应和着她的怒与痛。
    “就算敌不过他们，就算断了胳膊折了腿，我也能带你走！这天下之大，何处去不得？偏要这般作践自己，给人下跪？”
    韩月怒视着好似没了骨气的陈风，心头火起，积压的情绪再也按捺不住。
    “当年那个独闯剑冢的陈风去哪了？当年那个被两大剑宗围剿，打得浑身没一块好肉，却还死倔着背着我下山的人，又去哪了？”
    韩月一边骂着，声音却渐渐哽咽。
    她素来沉稳，极少失态，更不会这般疾言厉色地骂人，泪水更是吝啬得紧。
    可眼下，瞧见那个曾经顶天立地的汉子竟朝人屈膝，她实在绷不住了。
    “你起来，你给我起来！”
    她呜咽着，伸手死死扯住陈风的衣领，拼尽全力想将他拽起来。
    以她二品小宗师的膂力，莫说陈风这不过百斤的身躯，便是千斤巨石，也能单手掀翻。
    可此刻，她使出了浑身力气，陈风却像在地上生了根一般，纹丝不动。
    韩月说的很对，陈风根本不必跪。
    他不过伤了胳膊，战力稍减，而自己则毫发无损。
    他们二人，固然杀不了太平教那位九公子，却绝非任人宰割的鱼肉。
    大可以暂时退走，路上再寻时机，等那二品女锦衣卫离开，等那独臂老者露出破绽
    便是真觉得刺杀无望，放弃任务便是。
    罗网势力再大，想要清剿他们两个大宗师，也得好好掂量掂量。
    泗水城里咸水巷那般柴米油盐的安稳日子，固然是过不得了，可亡命天涯又如何？
    当年被两大剑宗围剿时，他们不就是这样一步步熬过来的吗？
    “只要我还站着，那些剑就不会伤你分毫……”
    这句当年陈风一遍遍在她耳边念叨的话，此刻像烙铁一般堵在喉咙里，烫得她心口阵阵发疼。
    他怎么就忘了？怎么就变成了如今这副模样？
    ……
    陈风忽然抬起头，目光越过她的肩头，落在她小腹上。
    那眼神温柔得能化开春水，仿佛那里藏着世间最珍贵的宝藏。
    离显怀还早，更不知是男是女，可自从郎中道破喜讯那日起，这个铁打的汉子，便高兴得整宿整宿睡不着。
    那几日，他眼里的光亮得惊人，几乎忘了还有凶险异常的刺杀任务在身。
    每日面馆打烊后，他总爱蹲在巷口那棵大槐树下，看孩童们追逐嬉闹。
    一想到那些稚嫩的面孔中，有朝一日或许会有个眉眼像他的孩子，迎着暮光朝他跑来，喊他一声“爹”，他便忍不住咧开嘴笑，浑身都透着暖意。
    韩月说陈风的剑钝了，具体什么时候钝的？
    是二十年前将剑抵押给罗网换栖身之所时钝的？还是这些年揉面时用了太多柔和力道，磨平了剑的锋芒？
    其实都不是。
    能让一名练了二十年剑的人失去锐度，从不需要漫长的潜移默化，有时只是心念转变的一瞬。
    陈风想要一个孩子，想要过面馆老陈的日子，踏踏实实，安安稳稳，就这么过一辈子。
    他的手上没了剑，心里也没了剑，自然就钝了。
    他不想带着妻儿亡命天涯，只想过安生日子。
    这对于咸水巷金丝面馆的老陈来说，本该是再简单不过的事。
    可对于二十年前东林剑池年轻一辈的剑道魁首陈风来说，却比登天还难。
    如此一来，这一跪也就不难理解了。
    他有求于人。
    ……
    “看明白了？”
    夏仁没有学韩去病那般仓皇避开，只静静立在原地，目光沉沉地锁着眼前这幕，仿佛在审视一件耐人寻味的器物
    “看明白了。”
    老杨颔首，声音里带着几分了然，“他这是在求夏哥儿您高抬贵手。”
    “杀我不成，反倒跪下来求我？”
    夏仁摩挲着下巴，眉梢微挑，语气里满是玩味的困惑，“咱们太平教啥时候成了这般好说话的性子？江湖上谁不知我教行事向来杀伐果断，可没什么以德报怨的名声。”
    他上下打量着跪在地上的陈风，眼底掠过一丝探究。
    这人战败后不趁机遁走，反倒用这种自弃尊严的方式，赌一个未知的结局，当真是异想天开。
    “你凭什么觉得，我会答应庇佑你的妻儿？”
    夏仁的视线落在陈风紧绷的侧脸，试图从中捕捉到一丝虚伪造作，可那汉子脸上只有一种近乎决绝的平静。
    陈风闻言，紧绷的嘴角忽然牵起一抹浅淡的笑意，像是终于等到了渴盼已久的回应：“二十年前，我尚在东林剑池时，曾有幸见过剑魔老前辈一面。”
    “哦？还有这回事？”
    老杨闻言，浑浊的眼珠里闪过一丝锐光，他上下打量着陈风，记忆深处的碎片渐渐拼凑起来。
    “倒是有些印象了。当年我闯剑池时，确有个拎着巨剑的后生拦路，还朝我讨教过一剑。”
    那时的老杨还不叫老杨，而是名为杨歧的悟剑成魔之人，一身杀气凛冽如寒冬。
    见有人拦路，他抬手便是一剑，那后生自然挡不住巅峰剑魔的雷霆一击。
    彼时那年轻人一手紧握剑柄，一手死死按着剑身，却还是被磅礴剑气掀飞数百丈，撞得筋骨断裂，狼狈不堪。
    “剑魔前辈当年身上的杀气与煞气，堪称我生平仅见。”
    陈风抬手抚过胳膊上狰狞的伤疤，声音里带着几分追忆，“可如今，前辈身上却是半点锋芒也无了。”
    “就凭这个？”
    夏仁挑眉，语气里听不出喜怒。
    “就凭这个。”
    陈风的回答斩钉截铁。
    “那你可就错了。”
    夏仁忽然抬手，腰间长剑呛然出鞘，一道漆黑如墨的剑气在剑尖吞吐不定，透着股子令人心悸的邪性。
    韩月瞳孔骤缩，几乎是本能地便要提剑上前，却被陈风反手按住肩膀。
    他的掌心滚烫，力道却稳如磐石，硬生生止住了她的动作。
    剑尖悬在陈风额前不足三尺，那吞吐的剑气像活物般缭绕，丝丝缕缕的寒意几乎要刺透肌肤。
    这般近的距离，便是陈风身为二品宗师，夏仁也有十足把握一击毙命。
    然而陈风脸上却不见半分惧色，反而笑了，那笑意里带着如释重负的笃定：“您身上没有杀气。”
    他赌对了。
    夏仁盯着他看了半晌，忽然叹了口气，手腕轻抖，长剑嗡鸣着归鞘，“若东林剑池的人都像你这般通透，也不至于被西山剑冢压得抬不起头了。”
    老杨在一旁捋着胡须，缓缓点头，“是个有大才的。假以时日，未必不能踏入一品四境。”
    “二位供奉在上，我陈风愿拜入太平教，供圣教驱使，此生此世！”
    陈风语气铿锵，透着一股子决绝，“只望圣教能庇佑在下妻儿，不受两大剑宗与罗网侵扰。”
    说着，他低下头，静待发落。
    韩月站在一旁，欲言又止。
    她终于明白，陈风方才那一系列反常举动背后的深意。
    这个二十年前冲冠一怒时，脊梁硬如巨剑大阙的男人，此刻是为了她，为了腹中尚未成形的婴孩，才弯下了那道从未轻易屈服的脊梁。
    所以这一跪，才如此决绝，如此坦荡。
    可太平教真能应允吗？
    会不会是另一个罗网？
    沉默漫延开来，夫妇二人不约而同地垂下眼帘，心头各有掂量。
    ……
    “站起来。”
    夏仁终于开口，声音平淡无波。
    陈风心头一沉，眼神瞬间黯淡下去，“便是这样，也不够诚意吗？”
    “这只是你的一厢情愿。”
    夏仁毫不留情地戳破。
    “那今日之事，该如何了结？”
    陈风抬头，目光扫过自己渐渐止住血的右臂，“这条胳膊，如何？”
    “还是一厢情愿。”
    老杨跟着摇头，话语与夏仁如出一辙。
    陈风缓缓站起身，韩月能清晰看到他眼中翻涌的落寞。
    她什么也没说，只是下意识地握紧了手中的照月剑，指节微微泛白。
    天空愈发阴沉，方才穿梭竹林的风，原是一场雨的预兆。
    陈风抬头望天，唇边泛起一丝苦涩。
    这般光景，本就不是好天气，自己却奢望能求得一个好结局，当真是没看老天爷的眼色。
    气氛沉闷得如同拉满的弓弦，连暂避一旁的韩去病与岳归砚，也忍不住频频投来审视的目光。
    就在剑拔弩张的瞬间，夏仁忽然开了口。
    他皱着眉，语气带着几分不悦，“不是说要投奔我太平教吗？还不表态？”
    陈风一愣，韩月也跟着怔住。
    他方才的下跪，难道还不够表明态度？
    “如何表态？”
    陈风忍不住追问。
    “对啊，怎么个表态法？”
    夏仁被问得一怔，转头看向老杨，“老杨，我当时是怎么拉你入伙的？”
    “倒也没啥章程。”
    老杨回想初见时的情景，慢悠悠道，“就是夏哥儿与老头子我打了一场，之后夏哥儿请吃酒，随口问了一句，老头子便应了。”
    “原来是这样？”
    夏仁若有所思地点点头。
    陈风与韩月面面相觑，实在猜不透这一老一少是话里有话，还是真在当众说笑。
    夏仁被夫妇二人探究的目光看得有些不自在。
    这岂不是在外人面前，露了太平教草台班子的底？
    他连忙打住话头，清了清嗓子，佯装正经道：“你们二人跟着我念。”
    说着，他将手握成拳头，抵在侧方的太阳穴上，朗声道：“我宣誓，自愿成为太平教教众……”
    陈风与韩月对视一眼，终究还是依样画葫芦，跟着念出声来。
    ……
    陆签一路狂奔，总算赶至城外的竹林。
    入目处，竹林间满是剑气犁出的深沟浅壑，处处透着惨烈厮杀的痕迹，让他心头一紧，只当方才在此处发生了一场恶战。
    他迅速在心中盘算出两种可能：要么是岳归砚及时赶到，那对夫妇不敌之下仓皇遁走；要么便是夏仁动用了底牌，一击制敌，才留下这般景象。
    陆签自觉算半个出家人，素来存着几分悲天悯人之心。
    他虽不愿见自家老大为了此事动用底牌、耗费性命，可一想到那对患难与共的夫妻，又觉得还是让夏仁多受些苦楚为好。
    反正他曾冒着被天雷劈死的风险，为夏仁推算过命数，卦象分明显示，此人绝非英年早逝之相。
    所以他这般急着赶来，倒不是有多担心夏仁的安危。
    一来是想看看那对夫妇最终结局如何，好为下期的《太平小报》攒些素材。
    二来是岁家的事像块乌云压在他心头，让他莫名不安，自己又没能力化解，便只能想着祸水东移，把这麻烦抛给别人。
    然而，眼前的景象却完全超出了他的预料。
    原本该刀剑相向的两拨人，此刻竟和和气气地站在一处。
    更让他觉得新奇的是，那对曾是剑道魁首的夫妇，正学着夏仁的模样比出奇怪的手势，口中念着些听不明白的话语。
    “老杨，老大这又是在捣鼓什么？”
    陆签悄悄走到老杨身边，压着嗓子好奇问道。
    “谁知道？”
    老杨摸了摸下巴，眼里也带着几分茫然，“夏哥儿说，这叫什么‘入教宣誓词’，听着倒挺新鲜……”