老杨胜了，果然应了那句姜还是老的辣
    “轰——”
    巨剑大阙如天外陨铁坠地，带着流星般的势头砸向地面，硬生生砸出个丈许深坑，碎石飞溅中，剑身在坑底嗡鸣震颤。
    “独臂，两指化剑气……”
    陈风那条肌肉虬结的右臂上，赫然多了道触目惊心的伤口，深可见骨。
    他用左手死死捂住臂膀，血水仍从指缝间汩汩涌出，声音里带着难以掩饰的苦涩，“没想到老前辈竟是当年的独臂剑魔。”
    这位曾是东林剑池年轻一辈魁首的汉子，即便隐居市井二十年未曾动剑，也逼得老杨打起十二分精神，动用了七成以上的实力。
    老杨是大周江湖里数得着的顶尖高手，这一点毋庸置疑。
    纵然幼年便失了一臂，少了几分常人眼中的“高人风范”；纵然因一段不为人知的秘辛损了心境，境界跌落，再难挥出当年那惊天地的成名一剑——他也依旧不负“剑魔”二字。
    陈风输得不冤。
    这位被市井烟火磨得面容平和、像揉开的面团般敛尽锋芒的汉子，坦然接受了这个结果。
    他走的本就是武剑同修的路子，一身龙精虎猛的筋骨，才得以让三百年未认主的巨剑大阙臣服。
    可如今右臂重创，等于折了双手剑三成以上的威力，他又从未修习过左手剑，再拼杀下去不过是徒增伤势。
    “你的剑，比那什么欺世盗名的‘天下第十九’强多了。”
    老杨已许久没觉得与人交手是桩累人事，此刻却甩了甩仅存的左臂，只觉筋骨发酸。
    他伸手去摸腰间的酒葫芦，指尖触到葫芦上新增的一道白痕——这道痕，可比先前那道要深得多，也明显得多。
    陈风没接话，只是捂着流血的臂膀，转身朝另一侧走去。
    他自然比陈竖强。
    那个旁系出身、号称“中年崛起”的剑修，当年连他大阙剑的第一式都没能撑住。
    ……
    “辛苦了。”
    夏仁伸手拉起面如金纸的韩去病，将他的胳膊绕过自己脖颈，稳稳搭在肩上。
    “你让我争取时间，为的是什么？”
    韩去病没计较夏仁出尔反尔的举动，只是盯着他问，语气里带着对“放弃”的不解。
    “还能是什么？跟你的《升龙诀》差不多，都是动用底牌的路数。”
    夏仁忽然觉得这小子不错，是个肯拼命的义气人，索性多说了几句。
    况且方才动用浩然之气的动静，但凡有点武道感知的都能察觉不对劲，真要遮掩，倒显得把韩去病的付出不当回事了
    “那为何不动用？”
    韩去病再问，他其实想看看夏仁动用底牌是个什么光景，总不能比使用升龙决的自己差吧。
    “你那升龙诀休养些时日便能复原，我这边就不大一样了，真是耗费性命的手段。”
    夏仁摇了摇头，“不到万不得已，哪能轻易动用？”
    “若是用了，能有多强？”
    韩去病追问，看着夏仁的眼睛。
    “你没听过两个大男人勾肩搭背时，该抬头往前看，而不是对着瞪吗？”
    夏仁受不了韩去病离地如此近的眼睛，更受不了一个大男人这般带着渴望的看着自己，尽管只是求知欲。
    韩去病显然没听过这种古怪的约定俗成，他也从来没跟人勾肩搭背过，但这些都不重要，此刻只一门心思追问：“到底有多强？”
    夏仁一时语塞。
    看着眼前这位冷着脸的白衣剑客，再想想自己这“魔教供奉”的身份，两个大男人肩并肩凑这么近，还要讨论“有多强”，怎么想都透着点怪异。
    他毕竟多活过一世，对这种容易引人误会的场面总有些忌讳。
    “你见过的最强之人是谁？”
    夏仁眼见躲不过，只好反问道。
    “西山剑冢，甲子前的剑道魁首吴涯。”
    韩去病几乎脱口而出，顿了顿又补充道，“岁东流应当也算，当年天人山争魁，他是前三之列。”
    “不输于他们便是了。”
    夏仁斟酌着给出答案。
    他如今早已不是别君山上能力战十大宗师的“天下第一”。
    即便得了岁老爷子的武道馈赠，再用浩然之气强行压制囚龙钉，恐怕也难回巅峰状态。
    见韩去病忽然不说话了，夏仁挑眉，“怎么，不信？”
    “你把我当李景轩了？”
    韩去病有些生气。
    夏仁便不再多言。
    这种事本就说不清。
    既然问答已了，两人便默契地收了话头，目光一同投向场中——那里，一场罕见的较量即将开启。
    一边是剑，一边是刀。
    更难得的是，对阵的竟是两位女子宗师。
    风似乎都屏住了呼吸，连方才打斗残留的气劲都敛了去，只等着那第一缕锋芒破开沉寂。
    ……
    夏仁曾听老杨说过，江湖里顶有趣的事，除了蹲在酒馆里吃酒，便是看女人打架
    彼时的夏仁对此总有些不以为然。
    毕竟在他的印象里，所谓“女人打架”，无非是叉着腰站在街头骂阵，骂到急处不知谁先动了手，跟着便成了指甲挠脸、双手扯发的混战。
    闹到最后往往是污言秽语满天飞，连半分矜持体面都顾不上。
    这般光景，既无美感，更谈不上什么“好看”与“有意思”。
    老杨听完夏仁的想法，只是捧着酒葫芦呵呵笑，说：“夏哥儿还是吃了阅历浅的亏，见的世面终究少了些。”
    夏仁本是不信的，但现在是信了。
    因为起风了。
    ……
    先是叶尖沙沙相碰，转瞬便是细密的簌簌急响。
    风卷着细碎的竹屑掠过耳畔，带着草木被割裂的清苦气。
    身着蓝裙的妇人持剑立在竹梢，青竹被压得弯下腰去，却始终未折，只随着风势轻轻摇曳，裙裾与叶尖一同拂动。
    仿佛有某种默契，对面身着黑色飞鱼服的女子缓缓抽出环首刀，刀鞘离身的刹那，清越的金属声混进风声里。
    两人隔着丈许距离相对而立，气息在风里无声碰撞。
    就在青竹弯到极致、再压半分便要断裂的瞬间，两道身影同时动了。
    分不清是谁先踏出那一步，只觉眼前刀光与剑影骤然炸开，快得让人眼花缭乱。
    剑有剑的凌厉，如寒月破云；刀有刀的锋芒，似惊鸿掠影。
    蓝裙妇人手中，是西山剑冢的仙剑照月，剑光流转间映得竹叶泛出冷辉。
    黑衣女子掌中，是天下第一名刀大周龙雀，刀身翻转时带起的劲风，竟吹得周遭竹枝齐齐向两侧倒伏。
    风更急了，卷起地上的碎叶，在两道穿梭的身影间打着旋儿。
    短短片刻，刀与剑的碰撞已逾千次。
    不同于老杨与陈风那般大开大合、剑气纵横得大地满目疮痍，这两位女子宗师像是心照不宣般恪守着某种克制，锋芒全藏在招式进退里。
    刀风剑影再烈，也只在丈许方圆内激荡，连周遭的青竹都只是断了些枝叶，主干依旧挺拔。
    这般场面确是好看。
    摇曳的竹林作了背景，穿堂风成了伴奏，刀光剑影是跳动的笔墨，再配上两人出尘的气质，活脱脱一幅流动的水墨画。
    “她不是来杀你的？”
    韩去病忽然偏头问夏仁，目光仍没离开那团缠斗的光影。
    他口中的“她”，自然是指手持大周龙雀的岳归砚。
    “是吧。”
    夏仁笑了笑，眼底掠过一丝意外。
    他也没料到，老六说的“帮手”竟是这位锦衣卫指挥使。
    “敌人的敌人本该是朋友，她们为何不联手杀你？”
    韩去病眉头微蹙，语气里满是不解。
    他分明能察觉到，方才岳归砚从天而降的那一刀，杀气明明是冲着夏仁来的，却不知为何骤然调转了方向。
    “女人的心思，你最好别猜。”
    夏仁望着场上翻飞的身影，心里隐约有了答案，多半是岳归砚想还金陵城外那份助她破境的情。
    虽说当时那句耳语算不上好听，可她确确实实得了实打实的好处。
    有些人就是这样，带着股子精神洁癖。
    便是要取对方性命，也得先把旧恩怨理清楚了，才肯动手。
    他忽然又冒出个念头：岳归砚刚破境不久，正缺同境界的强者磨砺，这次歪打正着遇上韩月，算不算又欠了自己一份情？
    修到宗师境界，想寻个旗鼓相当的对手难如登天，可若想再往上踏一步，这“磨刀石”又偏偏必不可少。
    京都皇城从不缺宗师高手。
    《宗师榜》上那些销声匿迹的名字，十有八九不是化作了冢中枯骨，便是褪去江湖身份，依附了皇家。
    或入禁军，或为供奉，成了藏在龙椅后的影子。
    单是夏仁知道的，就有不下十数位。
    可这些人碍于身份立场，哪能说动便动？
    便是岳归砚身为女帝身前的当红人物，手握大周龙雀，想找位实力相匹的宗师切磋，也得看对方乐不乐意陪她“玩”。
    毕竟皇室豢养的高手，多是为了镇守皇城，而非与人较技。
    尤其是那位传闻与国同龄的宦官借皇家气运修行，据说早已修成人间无敌。
    便是天授元年前全盛时期的自己，以“夏九渊”的身份对上那阉宦，若对方背靠皇城占据地利，胜算也绝不会超过五成。
    陆签曾帮夏仁算过一卦：若是日后朝廷嫌太平教势大，想卸磨杀驴，夏仁携愤杀向皇城，有九成把握打上奉天殿，却只有半成机会取赵素性命。
    夏仁当时还以为，按照陆签的测算，自己只有半成可能打过那占据地利的老阉人，心里老大不快。
    哪曾想陆签接下来说的话更气人。
    “女帝初登大宝，自然以稳定朝局为主。但不出三年，国本继承的问题就得摆上台面，这半成机会就藏在这儿。老大若是肯自荐枕席……那老阉货总不能揣着刀守在床头吧？”
    不得不说，六指陆签是个鬼才，当然，也是真的欠揍。
    ……
    “谁会赢？”
    这是个总被反复提起，又总被反复猜度的问题。
    回答问题的双方往往各执一词，到最后不是一方胜出，便是一方被打脸。
    但这又确是个好问题，能答好它的，往往得有过人的眼界，外加自身过硬的实力。
    “韩月会赢。”
    韩去病先开了口。
    倒不是心向西山剑冢故意偏颇，而是出于最基本的判断。
    众所周知，岳归砚是一月前在金陵城外拔刀入的二品，而藏身市井的韩月，绝不可能这么凑巧刚破境。
    单看她对宗师手段运用得那般得心应手，便知定是破境有些时日了。
    具体多久？夏仁先前给出过保守判断：五年前。
    一个五年前便跻身二品，一个一月前刚破境；又都是世间一等一惊艳的女子，手中俱是神兵。
    自然是先破境的那位占优。
    更何况，四十岁的年纪，恰是修行者最鼎盛的时期——比初出茅庐的年轻人多了历练，又不像七老八十的老者那般精力衰退。
    韩去病的推断合情合理，夏仁挑不出半分错处。
    “只是有些奇怪。”
    夏仁忽然皱起眉，“韩月明明占了上风，为何每次都放过压制岳归砚的机会，不肯趁胜追击？”
    “不奇怪。”
    一个略显沙哑的声音插了进来。
    走来的是位身形健硕的汉子，只见他面色灰败，右臂上还有一道深可见骨的伤口在渗着血，正是刚与老杨交手过的陈风。
    “她怀了身孕，不敢尽全力。”
    陈风的声音里带着明显的挫败，“是我给她拖后腿了。”
    夏仁和韩去病对视一眼，都怔住了，一时说不出话来。
    仿佛是为了印证他的话，场上的韩月剑势忽然变得凌厉数分，竟硬生生逼退岳归砚，几个起落便掠到陈风身旁，伸手扶住他摇摇欲坠的身子。
    岳归砚则持刀立在原地，目光扫过夏仁这边，默默站到了他们身侧，像是默认了临时的阵营。
    老杨先是把昏死过去的李景轩推进了马车，再走到了夏仁这一方。
    数量上二对四，韩月或许胜过岳归砚三分，但胜利的天平随着陈风的负伤彻底倒向了夏仁一方。
    风吹过竹林，泛起沙沙声。
    这场刺杀以失败告终。
    “可否放她一条生路，还有……”
    陈风目光落在韩月不见隆起，但有郎中肯定怀有身孕的小腹，沙哑道。