当晚深夜,孤灯如豆。
    吴桐静静听完七妹的汇报,手指在桌面上轻轻一,眼中锐光凝聚。
    “疤脸,赵五爷,底舱异响......果然如此!赵五爷这场‘海上赏月,不过是幌子,船舱底下干的,多半就是走私烟土的勾当!”
    七妹脱下身上的长衫,点点头说:“最开始我们在三元里替英吉利人运烟,也是把货藏在底舱里!”
    一旁的张举人面露忧色,他蹙眉说道:“芸娘杀人,事出有因,其情可悯,然官府判书已下,这斩立决.....……不好办呐………………”
    “一定要救她。”黄麒英闻言,笃定的说:“要扳倒永花楼和赵五爷,替晚棠搏一条生路,翻案是唯一的活棋!”
    “案卷是关键。”吴桐轻轻一句,切中核心。
    尽管自己无法出去,目前依然可以掌控全局。
    不去看张举人迟疑的目光,吴桐转向黄麒英,对他说道:“黄师傅,明日一早,拿上宝芝林的帖子,劳烦您亲自走一趟南海县衙。”
    “成!”黄麒英点点头,毫不犹豫的答应下来。
    接着,吴桐从怀中掏出一枚黄铜徽章,微弱的烛火下,雄狮浮雕和鎏金的“Charles Elliot“花体字熠熠生辉。
    他把徽章凌空?出,黄飞鸿眼疾手快,一把擒在手里。
    “飞鸿,华顺。”他对两位少年说:“你们明天带上此物,前去广州十三行,找洋商买办李飞,通过他向查尔斯?艾略特爵士索要昨晚十三行的出海船舶名单。”
    安排完这一切,他收回视线,注视着桌上那一点残灯,喃喃自语道:“但愿一切都还来得及......”
    翌日,南海衙门口
    晨雾未散,县衙门前石狮肃立,青石板路泛着湿冷的光。
    黄麒英一身干净的褐色短打,步履沉稳的踏上台阶,他虽然臂带夹板,但身姿十分挺拔,自有一股豪杰气度,立刻引起了当值衙役的注意。
    “站住!衙门重地,闲人免......”一个年轻衙役刚想上前阻拦,他话未说完,就被旁边一个年长些的班头拦了下来。
    那人眼尖,一眼就认出了来人,赶忙堆起笑容迎上去:
    “呦呵!这不是黄师傅吗?宝芝林的黄麒英黄师傅!您这胳膊......”班头说话间,关切看向黄麒英臂上的夹板。
    黄麒英抱拳礼,声音洪亮又不失礼数:“有劳挂问,擂台小伤,无碍筋骨。今日前来,是奉了东主,宝芝林吴桐吴先生之命,有要事需烦劳诸位兄弟。”
    一听“宝芝林吴桐”和“吴掌柜之命”,班头和周围几个衙役的神色立刻变得更加恭敬,甚至带着几分热络。
    “吴掌柜差遣?那定是大事!”班头连忙侧身引路:“黄师傅快请里面说话!外面晒。”
    他一边引着黄麒英往门房边的耳房走,一边对年轻衙役大声道:“愣着干什?快给黄师傅看茶!”
    他喋喋不休,给旁人炫耀似的介绍起黄麒英,仿佛这也是在给自己脸上贴金:“这位!可是咱广东十虎,宝芝林的顶梁柱!他东家吴掌柜,是林钦差大人亲点的红人!”
    众衙役恍然大悟,连看黄麒英的目光都有了些敬畏,纷纷侧身让路,那名年轻衙役更是手脚麻利,给他倒上热茶。
    在耳房坐定,班头才笑着问:“黄师傅,不知吴掌柜有何吩咐?只要不违了规矩,兄弟们一定尽力!”
    黄麒英放下茶盏,正色说:“实不相瞒,吴先生正全力为林大人操办‘戒烟断瘾丸'的配制事宜,不便抽身,只能由我代劳了。”
    “那是大事!”班头点点头:“不知吴先生所问,是何事由啊?”
    黄麒英叹出口气:“近日城中风波频起,昨夜更出了花艇命案这等大事,吴先生深感责任重大,唯恐有不法之徒借机制造混乱,干扰禁烟大计。”
    他抬手一抱拳:“为防患于未然,吴先生特让黄某前来,恳请调阅昨夜伶仃洋花艇命案之案卷副本一观,以详察案情,预作绸缪。”
    他这番话,既点明了是“吴掌柜之命”,又抬出了“林钦差禁烟大计”和“社稷民生”的大义名分,更隐含了“为官府分忧”的意思,说得滴水不漏,合情合理。
    班头听得连连点头,脸上露出佩服神情:“吴掌柜真是事事想在头里!佩服,佩服!这花艇案子确实闹得满城风雨,牵扯甚广,是得小心处置,免得被有心人利用,坏了林大人的大事!”
    他略一沉吟,拍板道:“黄师傅您稍坐!有吴掌柜和您老的面子,这忙必须帮!我这就去禀明书办老爷,给您誊抄一份副本!稍后拿来!”
    “有劳班头,有劳诸位兄弟!”黄麒英再次抱拳,态度诚恳。
    班头摆摆手:“黄师傅客气!您和吴掌柜为禁烟出力,咱们兄弟也是脸上有光!再说了,咱们这些吃公门饭的,谁没练过几手?您老这身功夫,我们个个都佩服!”
    不过一盏茶的功夫,一份墨迹犹新的案卷副本,由班头亲自送到了黄麒英手中。
    交接时,班头还压低声音垫了一句:“黄师傅,劳您回去转告吴掌柜,这案子......因为蒋家催得紧,所以府里判得急。若有什么发现,还望吴掌柜......多多费心。”
    黄麒英心领神会,他把案卷揣进怀中,合身作了一揖:“黄某明白,多谢!”
    ......
    与此同时,广州十三行。
    黄飞鸿和陈华顺二人跟在李飞身后,亦步亦趋踏入广州十三行商馆区。
    哥特式的拱廊下,琉璃灯盏折射着清冷晨光,空气中弥漫着咖啡,雪茄和海盐混合在一起的奇异味道。
    走廊两侧,站满了头戴猩红筒帽的印度卫兵,这些人皮肤黝黑,扛着洋枪,眼神里满是麻木。
    “曜,这地方真气派!”陈华顺压低声音,好奇地左右张望:“没想到这位李飞大哥这么好说话,我还以为洋行里的买办都跟衙门里的那些老爷一个德行,鼻孔朝天呢!”
    虽然陈华顺把音量放得极低,但走在前面的李飞依然听了个真切,他微微一笑,并未作声。
    就在他们绕过一道回廊的时候,突然,一个有些锋利的声音从斜刺里传来:
    “李飞,这些是什么人?十三行不允许闲杂人等随意出入!”