三人循声望去,只见一名身材高大的洋人,从走廊深处踱步而来??正是秘书官亨利?帕克。
    他身穿一身剪裁合体的晨礼服,胸前别着一支金雀花胸针,在那金丝眼镜后的目光中,流露出毫不掩饰的审视。
    他上下打量黄飞鸿和陈华顺,当看到两个少年犹带青涩的面庞时,嘴角更是勾起一丝讥讽的弧度。
    李飞见状连忙上前,换上一口纯正的英伦腔介绍道:“帕克先生,这两位是宝芝林来的小师傅,是奉了吴桐吴掌柜的吩咐,想向爵士阁下咨询,昨晚是否有船只出海。”
    他特意强调了“宝芝林”和“吴桐”的名字,毕竟,作为秘书官,亨利?帕克不可能不知道吴桐的剑桥背景。
    亨利?帕克没有回答,他眯起眼睛,视线饶有兴致的聚焦在了黄飞鸿身上。
    “哦!我认得你,年轻人!”
    他动作慢条斯理,从精致的银烟盒里抽出一支细长卷烟,在手背上磕了磕:“你就是前几天......怎么说呢......那场‘武艺展示’上表现出色的少年!精彩,非常精彩!”
    这语气里带着一种居高临下的傲慢,如同在评价一场街头杂耍,听得人很不舒服。
    他将卷烟叼在嘴里,同时掏出一个镀金打火机,用拇指优雅搓动着火石轮,发出“嚓嚓”的轻响。
    “那么………………”火光燃起,亨利?帕克将火苗凑近烟卷,目光却依旧锁定黄飞鸿:“既然来了,不如再露一手你那神奇的东方功夫,就当是......清晨的一点即兴节目?”
    他这番话更加尖锐,显然是把中国武术,当成了供人取乐的杂耍把戏。
    陈华顺听出了对方言语里的轻佻,脸色瞬间涨红,怒火上涌,下意识就要往前冲:“你......!”
    “顺哥!”黄飞鸿沉声低喝,一把按住陈华顺的肩膀。
    少年目光沉凝下去,紧紧锁在亨利?帕克和他指间跳跃的那簇火苗上。
    擂台上的血性,被激起的傲气,共同在胸中激荡,然而他时刻都记着吴先生的叮嘱????此行是来办事的,不是来起冲突的。
    就在亨利?帕克笑着收回视线,准备点燃烟卷的?那。
    黄飞鸿陡然动了!
    没有预兆,没有助跑,他的身体仿佛瞬间失去了重量,又像是被无形的弓弦猛然弹射而出!
    一个干净利落的侧身旋体,他身形大动,抡腿高抬,对准亨利?帕克侧抽而出!
    呼??!
    凌厉的腿风撕裂空气,发出尖锐的破空声,那豁然贲张的身架,恍若腾龙逞势,
    旁边的印度者只觉眼前一花,根本来不及做出任何反应。
    那支烟卷还稳稳叼在亨利?帕克惊愕微张的嘴里,但他指间那刚刚燃起火苗的打火机.......
    嗤??
    一声轻响,火苗瞬间熄灭,宛若被一只无形的手精准掐灭。
    黄飞鸿的右腿,就像最精准的标尺,带着万钧之势,却又妙到毫巅的,停在了亨利?帕克那高挺的鼻梁前方,距离不过半寸!
    腿风余威尚在,吹灭了那束火苗,甚至吹动了帕克额前精心梳理的几缕金发,带来一阵冰冷的压迫感。
    时间刹那间犹如凝固了。
    亨利?帕克脸上的笑容彻底死,金丝眼镜后的瞳孔骤然收缩,额头渗出一层冷汗??不是惊愕,是被吓得。
    叼着烟卷的嘴微微张开,他的表情滑稽而惊恐,浑身的血液似乎都在这一瞬间冲上头顶,又霎时间变得冰凉。
    刚才那股居高临下的优越感荡然无存,只剩下被猛兽利爪抵住咽喉般的彻骨寒意。
    死寂笼罩在华丽的走廊间。
    “Bravo! Magnificent!(精彩!太精彩了!)”
    就在这时,一阵响亮的掌声,突兀的从二楼观景阳台的方向传来,齐刷刷抓去了大家的视线。
    众人抬头望去,只见查尔斯?艾略特爵士正凭栏而立,他衣装一丝不苟,脸上带着由衷的赞赏笑容,正鼓掌,显然将刚才惊心动魄的一幕尽收眼底。
    “黄飞鸿先生,是吗?”查尔斯爵士的目光落在少年身上,充满了由衷的赞叹:“真是令人叹为观止的控制力!这绝非杂耍,而是真正的艺术!”
    他的视线转向楼下惊魂未定的秘书官,语气平静道:“帕克先生,请带这几位客人上来吧。”
    亨利?帕克不情不愿的头前带路,等黄飞鸿和陈华顺走到楼上时,正看见这位大英帝国驻华商务监督斜椅栏杆,目光投向拱窗外浩瀚的伶仃洋。
    海天一色,波涛起伏。
    “很不巧,”查尔斯?艾略特爵士的声音带着一种深沉的意味,似乎意有所指:“根据今早的航海日志和气象报告,昨夜伶仃洋的风浪异常狂暴。”
    “在这种恶劣天气下,我监督署下注册的所有商船,为了安全起见,都明智的选择了锚泊港内,避风休整。”
    他顿了顿,目光扫过众人,最终停留在黄飞鸿脸上,一字一句说道:
    “据我所知,昨夜有能力,也有胆量在那片狂暴海域航行的......恐怕只有兰斯洛特?登特先生麾下那支强大的舰队了。”
    深夜,宝芝林内室。
    库房已经封闭,巨大的铁柜倚墙而立,如同沉默的巨兽。
    内室灯火摇曳,气氛凝重如铁。
    张举人坐在桌边,捧着那份案卷副本,强迫自己摒弃杂念,将当年在笺扇庄替人写状子的看家本事全数调动起来,逐字逐句,如同梳篦般检视着卷宗。
    他举着放大镜,面皮细的生紧,仿佛稍一放松,那些墨点子就会从脑袋里跑出来一样。
    时间在沉默中流逝,旁边围着一大圈人,为首的是吴桐和黄麒英,在他们身后,黄飞鸿,陈华顺和七妹三个小脑袋瓜正挤在一起探出来。
    大家屏息以待,良久之后,张举人终于抬起了头。
    “快说话呀!”七妹急得直跺脚。
    张举人举起卷宗,声音有些发额:“吴先生,黄师傅,依我来看,此案粗疏不堪,更是......漏洞百出!”
    这句话顿时令大家心情一震,黄麒英赶忙说:“那你快讲讲,这里面都有什么不对劲的地方!”