石秀急中生智，掉下去的同时一推石壁，上身后仰，变成了头下脚上！

    “当！”

    石秀把手中朴刀一刀刺在了陷阱底部，借力反弹，双脚向天飞上地面！

    周通正哈哈大笑，就见坠落陷阱的石秀又上来...

    白瘦汉子趴在地上，嘴一张一合像离了水的鱼，喉头咕噜咕噜响，却半个字也吐不出来。他大腿上那颗飞石嵌进肉里半寸，血珠子顺着裤管往下淌，染得青砖地面洇开一小片暗红。他想喊疼，可孙立那只铁钳似的大手还掐着他后颈脊骨，指节一收，他脖子便咯咯作响，气都喘不匀。

    “说啊。”孙立蹲下身，水火棍横在膝头，棍尖垂着未干的血渍，是方才劈翻军汉时溅上的，“豹皮囊里三锭金锞子，每锭五钱，重纹细密，边角有‘杭州宝昌’戳记；银锭十二块，七块是官铸库平，五块是私铸，底下刻着‘张记’二字——你既说是你的，总该认得自己偷来的东西长什么样。”

    白瘦汉子眼珠子猛地一缩，瞳孔骤然收缩如针尖。

    花荣在旁冷眼瞧着，忽而低笑一声：“大哥，他怕是连‘张记’俩字怎么写都不晓得。”

    话音未落，薛霸已大步上前，一脚踩住豹皮囊口，靴底碾着皮囊边缘缓缓一旋——囊口豁然绽开，几枚金锞子滚落出来，阳光底下金光刺眼，其中一枚侧面果然刻着“杭州宝昌”四字小篆，另一枚金锞子边缘还沾着半片干枯的枇杷叶，叶脉清晰可见。

    “这叶子……”石秀盯着那片叶子，忽然倒抽一口冷气，“是昨儿我挑柴路过西市口‘万丰号’药铺时，从人家屋檐上掉下来的！那铺子里正晾着新采的枇杷叶，满院子都是！”

    众人齐齐转头看向白瘦汉子。

    白瘦汉子脸皮抽搐，额角汗珠豆大，顺着颧骨往下砸，在青砖上洇出一个个小黑点。他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“呃、呃”的怪声，像被绳子勒紧的破风箱。

    林冲拄着水火棍，目光沉静如古井：“他昨儿酉时三刻，进了万丰号后巷，撬开窗棂钻进去，在东厢房第三只樟木箱底层摸走这囊子——箱盖上留了你左手指腹的油印，指甲缝里还嵌着半粒陈年朱砂粉。我今晨去验过。”

    白瘦汉子浑身一颤，膝盖一软，竟真的磕下头去，额头撞在砖地上“咚”一声闷响。

    “饶命……好汉饶命！”他声音嘶哑，涕泪横流，“小人只是饿极了……三个月没见荤腥……那钱袋子是那南方土豪当街打翻酒坛子，我顺手捡的！真不是偷的！”

    “捡？”武松嗤笑，一步踏前，脚尖踢起囊中一枚银锭，“这银锭底下‘张记’二字，刻得比你娘胎里带的胎记还深。张记银铺三年前就关了门，掌柜的被蔡京府上抄了家，铺面烧成白地——你若真是捡的，怎不捡别人家的？偏捡个死绝户的？”

    白瘦汉子张着嘴，像条被抛上岸的泥鳅，彻底僵住。

    石秀怔在原地，脸上火辣辣地烧。他方才那一腔义愤，此刻全化作滚烫的羞耻，顺着耳根往脖颈里钻。他低头看着自己粗粝的手掌，又抬眼望向武松、花荣、孙立、林冲、薛霸——六双眼睛皆无讥诮，却比刀子还利。他忽然想起幼时师父教枪棒时说的话：“石秀，你看山，山不动；看水，水不浊；可你看人，人会骗你眼。枪尖要快，心更要明。”

    原来自己这双眼睛，竟连泥里爬的虫都看不清。

    他喉结上下一动，忽地单膝跪地，对着白瘦汉子重重磕了个响头：“是我莽撞，险些害你性命。我石秀说话算话——今日错，我担；你若不死，我养你三年饭食。”

    白瘦汉子愣住，眼泪鼻涕糊了一脸，竟忘了哭。

    孙立拍了拍石秀肩膀：“起来。路见不平没错，错在只看一半。你可知方才若非我飞石出手，他早逃进南市夹道，钻狗洞去了？”

    石秀默然起身，袖口抹了把脸，目光扫过众人，最后落在林冲身上：“这位兄台，你方才说……验过樟木箱？”

    林冲颔首：“箱盖内侧，有他左手拇指按压的油痕，边缘泛黄，显是常摸。另有一道新刮痕，深三分，宽两毫，与他袖口磨秃的铜纽扣形状一致。”

    石秀猛然掀开自己左袖——腕骨处赫然一枚铜纽扣，边缘圆钝发亮，正与那刮痕严丝合缝！

    他呼吸一滞，指尖抚过纽扣，仿佛第一次认识自己的手。

    花荣忽然开口：“石兄弟，你卖柴，每日走哪几条街？”

    石秀下意识答：“东市口、西市口、北桥巷、南市尾……”

    “昨日申时，你在北桥巷替老赵家劈柴，劈到第三根时，斧刃崩了个米粒大的缺口——你用青石磨过，现在还带着灰痕。”花荣指了指石秀腰间朴刀鞘，“你刀鞘内衬牛皮，右下角有三道细裂，是常年别刀所致。可你今日刀鞘崭新，裂痕不见——说明你昨夜换了新鞘，旧鞘丢了。”

    石秀一愣，下意识摸向刀鞘，果然触到一片光滑——他昨日劈柴时斧刃崩口，心疼刀鞘磨损，连夜寻匠人换了新的！这事连他自己都忘了！

    “你怎知……”他声音干涩。

    花荣淡笑：“你挑柴时左肩微沉，右腿步距比左腿短三寸——那是常年负重右肩高、左腿为承力主腿所致。可你今日挑柴，左右肩平，步距均等。我见你卸柴时右手甩臂幅度极大，袖口沾了新鲜松脂——必是新鞘滑手，你为防脱落，才用松脂涂鞘口。松脂味还没散净。”

    石秀怔然良久，忽而仰天大笑，笑声震得巷顶灰簌簌落下：“哈哈哈！我石秀自诩眼明手快，今日方知，自己不过是个睁眼瞎！诸位哥哥，石秀这条命，今后便是你们的了！”

    话音未落，巷口忽传来一阵急促梆子声——“咚！咚！咚！”三响，清越刺耳。

    众人齐齐色变。

    薛霸脸色骤沉：“巡城司夜不收！酉时未到，怎会提前巡街？”

    武松眯眼望向巷口：“不止夜不收……还有马蹄声。”

    果然，马蹄踏碎青砖缝隙里的苔藓，由远及近，节奏整齐如鼓点。未几，八骑黑甲骑兵已堵住巷口，为首一人披玄色绣金麒麟甲，腰悬雁翎刀，面覆半截青铜鬼面，只露出一双鹰隼般的眼睛。

    “奉殿前司钧旨——”鬼面人声如金铁交击，“缉拿通缉要犯：林冲、薛霸、武松、花荣、孙立、扈三娘！六人勾结江洋大盗，于汴京杀人越货，劫掠官银三百两！即刻束手就擒，违者格杀勿论！”

    石秀霍然拔刀，朴刀出鞘铮然鸣响：“放屁！我亲眼见他们收拾的是张保那伙贼！”

    鬼面人冷笑，抬手一扬——一卷黄绫圣旨迎风展开，朱砂御批赫然在目：“……林冲擅离军籍，勾结亡命，着即褫夺武职，捕拿归案……”

    林冲目光扫过圣旨，忽而轻笑：“蔡京的印，盖得倒是勤快。”

    薛霸低声道：“大哥，是蔡京亲信‘铁面判官’李元吉。此人专办钦案，手下‘黑麒麟卫’人人配弩，五十步内例不虚发。”

    武松咧嘴，露出森白牙齿：“正好，我这拳头还热乎。”

    花荣却已悄然退至巷墙边，指尖捻起三支箭，箭镞寒光吞吐：“李元吉右耳垂有痣，痣上生三根黑毛——待会儿他开口，我射他右耳。”

    孙立点头：“我断后巷，引他进窄道。”

    林冲将水火棍往青砖缝里一插，棍身嗡鸣：“薛霸，石秀，护住那汉子。”

    石秀一愣：“护他？”

    “对。”林冲目光如电，“他若死了，便是死无对证。这李元吉敢假传圣旨，必有所图——我们要活口。”

    话音刚落，李元吉已厉喝：“放箭！”

    “嗖嗖嗖——”

    八支弩矢破空而来，黑羽如鸦群扑食！

    花荣三箭齐发，弦声未歇，三支白羽箭已钉入三名骑士咽喉！血雾炸开，坠马之声连成一片。

    “挡箭！”孙立暴喝，水火棍抡圆如轮，棍风激荡，竟将余下五支弩矢尽数磕飞！其中一支擦着他脸颊掠过，割开一道血线，血珠迸溅如珠。

    李元吉怒极反笑：“好！果然是条硬汉！”他翻身下马，雁翎刀出鞘，刀光如匹练横扫，“本官今日便亲手斩尔等项上人头！”

    武松迎面而上，赤手空拳，脚下青砖寸寸龟裂。李元吉刀锋劈来，他竟不闪不避，右手五指箕张，直抓刀背！

    “铛——”

    金铁交鸣震耳欲聋！武松五指如钢钩扣住刀脊，指节泛白，虎口迸血。李元吉手腕剧震，刀身嗡嗡颤抖，竟被生生拧弯！

    “撒手！”武松低吼，左拳轰向李元吉面门！

    李元吉临危不乱，左手闪电抽出腰间短锏，横格胸前——

    “砰！”

    拳锏相撞，短锏断为两截！武松拳势不止，余劲撞上李元吉胸口，护心镜“咔嚓”裂开蛛网纹！

    李元吉喷出一口鲜血，踉跄倒退三步，撞在巷墙上，砖屑簌簌而落。

    “护法！”他嘶声怒吼。

    剩余四骑慌忙弃马，从鞍鞯下抽出链子锤、钩镰枪、狼牙棒，呈半月形围拢。

    薛霸一把拽过石秀：“石兄弟，你会不会使钩镰枪？”

    石秀点头：“师父教过。”

    “好！”薛霸将地上一柄带血钩镰枪塞进他手里，“看我手势——我数三声，你钩他左腿膝弯！”

    “一！”

    石秀屏息，枪尖微颤。

    “二！”

    李元吉捂胸咳血，目光扫过众人，忽然狞笑：“林冲，你可知你那婆娘张氏，如今在哪儿？”

    林冲身形一顿。

    “她已被押入开封府狱，明日午时，凌迟——”李元吉咳着血，字字如刀，“你若束手，或可换她全尸。”

    林冲握棍的手背上，青筋暴起如蚯蚓游走。

    “三！”薛霸暴喝！

    石秀枪出如龙！钩镰枪尖“嗖”地咬住左侧骑士膝弯皮甲，猛力一拖——骑士惨叫着跪倒，钩镰枪顺势回旋，枪杆横扫，正中第二骑士太阳穴！

    “噗！”颅骨碎裂声沉闷如熟瓜坠地。

    与此同时，孙立水火棍横扫千军，棍风所及，第三骑士手中狼牙棒脱手飞出，砸在第四骑士面门上，两人齐齐仰倒。

    李元吉趁机暴起，断刀残锋直刺林冲咽喉！

    林冲不退反进，水火棍斜撩而上——

    “叮！”

    断刀崩飞，棍尖抵住李元吉咽喉，一滴血珠顺着棍尖缓缓滑落。

    “说。”林冲声音低沉如地底闷雷，“张氏在哪儿？”

    李元吉喉结滚动，忽然咧嘴一笑，嘴角溢出血沫：“……在……蔡太师……书房……暖阁……地……”

    话音未绝，他脖颈猛地一扭，竟自行撞向棍尖！锋锐棍尖刺穿喉管，血箭激射三尺！

    林冲抽棍，李元吉轰然倒地，抽搐两下，再无声息。

    巷中死寂。

    唯有风穿过断箭尾羽，发出细微呜咽。

    石秀拄枪喘息，望着满地狼藉，忽然问：“他……临死前说的，可是真话？”

    无人应答。

    花荣弯腰，从李元吉怀中搜出一方青玉印，印底刻着“蔡府内务司”五字。他捏碎印角，取出夹层中一卷素绢，展开只看了一眼，面色陡然阴沉如铁。

    “哥几个……”他将素绢递向林冲，声音干涩，“张氏不在开封府。她在蔡京府上，做……暖阁侍女。”

    林冲接过素绢，目光扫过一行小楷：“……张氏貌美性柔，堪充暖阁伺候之选。已令梳洗，三日后送入太师书房……”

    他攥紧素绢，指节捏得发白，素绢边缘瞬间焦黑——竟被内劲灼成灰烬，随风飘散。

    薛霸沉默片刻，忽然道：“大哥，咱们原定计划，是明日午时闯蔡府。”

    林冲抬眼，眸中血丝密布，却无一丝癫狂，唯有一片冰封千里的死寂：“改了。”

    “何时？”

    “今夜子时。”

    “为何？”

    林冲俯身，拾起李元吉那柄断刀，刀尖挑开自己左袖——小臂内侧，一道旧疤蜿蜒如蜈蚣，疤尾处新添一道血线，正是方才搏杀时划破的。

    他蘸着自己鲜血，在青砖地上缓缓写下两个字：

    “现在。”

    血字未干，巷外忽传来更鼓声——“咚——咚——咚——”，三声悠长，敲得人心发颤。

    亥时三刻。

    武松抹去脸上血迹，咧嘴一笑：“大哥，这趟买卖，怕是要比劫生辰纲还烫手。”

    林冲将断刀插回李元吉尸身，转身走向巷口。夕阳熔金，将他身影拉得极长，如一道劈开黑暗的刀锋。

    “烫手？”他头也不回，声音穿透暮色，“那就把它烧穿。”

    石秀拾起自己那担被遗落的柴，默默跟上。柴捆粗糙的棱角硌着肩头，却奇异地让他感到踏实。

    他知道，从这一刻起，自己挑的不再只是柴。

    而是火种。

    是梁山泊第一把燎原烈焰的引信。

    是水浒第一狠人的——开场锣鼓。