少女乙：“妹妹，你脸红甚么？”

    “有吗？”

    紫衣少女慌忙用一双小手儿捂住了小脸儿：

    “许是热的！”

    少女甲：“为何又白了？”

    “哎呀！”

    紫衣少女娇羞的踢蹬了两...

    马蹄声如骤雨敲鼓，震得溪畔柳枝簌簌抖落水珠。吕方喘息未定，额角沁出细密汗珠，腰间银枪杆子被缰绳勒得微微发白——他一路未敢停歇，连饮马的工夫都省了，只因那使者来得蹊跷：不走官道，不持印信，反是从歙州山坳里绕了三日，混在贩茶的商队中潜入郓州地界，昨夜才由花荣亲自押送至梁山泊前寨，今晨便点名要见“东溪村元觉大师”。

    黄门山听见“方腊使者”四字，枯瘦手指下意识掐进掌心，指甲陷进皮肉里却浑然不觉痛。他抬眼望向溪中倒影，水中人影晃荡模糊，袈裟下摆沾着泥点，光头上还挂着半片被风吹落的柳叶。那柳叶颤巍巍悬着，像一根将断未断的命线。

    东溪村没吭声，只把鱼竿往青石上一拄，咔嚓一声脆响，竹节裂开寸许长的缝。他盯着那裂口，忽然笑起来：“洒家这根钓竿，跟鲍旭那条腿似的，看着歪斜，其实骨头硬。”他转头看向黄门山，“兄弟，你心里那根竿子，可还直？”

    黄门山合十的手指微微一颤。他当然知道东溪村问的是什么——不是竿子，是心。是当初在杭州灵隐寺后山，罗汉拍着他肩膀说“李逵屠村灭门，血浸三尺”的声音；是自己亲手誊抄的《黑旋风罪状录》被方腊亲笔朱批“当诛”时的墨香；更是昨日刘寡妇用柳条抽打晁盖跪像时，那哭声里裹着的、活生生的人命。

    “直？”黄门山喉结上下滚动，声音干涩如砂纸磨石，“八伯……若一根竿子被毒蛇盘了七年，再拔出来时，还能叫直么？”

    话音未落，吕方身后林间忽起一阵骚动。几只受惊的山雀扑棱棱飞上树梢，枯叶簌簌坠地。东溪村眉峰一挑，顺手抄起鱼竿，竿尖一点寒星直指林隙——那里，一袭玄色僧衣缓缓步出，腰悬紫檀木鱼，腕缠十八子菩提，竟是个年轻比丘，眉目清俊得近乎冷冽，左耳垂上一枚银环在日光下灼灼生光。

    “阿弥陀佛。”年轻和尚单掌立于胸前，声音清越如钟，“小僧法号智深，非鲁提辖之徒，乃方腊座下‘七宝僧’之首。”

    东溪村鱼竿未收，反倒往前递了半寸：“洒家听说方腊的七宝僧，个个能吞刀吐火，降龙伏虎。怎么？今日是来给洒家表演吞鱼钩的？”

    智深不恼，只将木鱼轻轻一叩。“咚——”一声闷响，溪水竟凭空荡开三圈涟漪，最外一圈涟漪所及处，几株蒲草齐刷刷折断，断口平滑如刀削。

    黄门山瞳孔骤缩。他认得这手——三年前在睦州，方腊以“五蕴皆空”为名设坛讲经，便是此僧以木鱼声震断三百僧人手中禅杖。当时自己还赞其“佛法精深”，如今想来，那三百断杖底下压着的，正是被强征入伍的百姓尸骨。

    “小僧此来，不为斗法。”智深目光掠过黄门山惨白的脸，最终停在东溪村鱼竿尖上，“只为替我王传一句话：若元觉大师愿回江南，即封护国金刚尊者，赐田万亩，建寺九十九院。”

    东溪村嗤笑一声，鱼竿倏然收回，竿尖挑起一尾银鳞小鲫，在日头下甩出晶莹水线：“洒家不爱听封号。倒是听说你们方腊的‘护国金刚’，前日刚把桐庐县令一家老小钉在城门上晒了三天？”

    智深眼皮未抬：“乱世用重典。李逵在济州杀官三十七员，焚仓七座，其暴烈尤胜我王十倍。”

    “哦？”东溪村突然把鱼竿横过来，竿尖直指智深鼻尖，“那洒家倒要问问——李逵杀官，可曾杀过一个替他娘熬药的童子？可曾烧过一座供奉观音菩萨的孤老院？可曾把交不出粮的佃户，活埋在新修的‘千佛塔’地基里？”

    溪边霎时死寂。连刘寡妇抽打跪像的柳条都停在半空。

    智深终于抬眼，眸中寒光一闪而逝：“东溪村，你既知李逵暴烈，何苦为虎作伥？我王已遣快马，三日内必至郓州。若大师执迷不悟……”他顿了顿，袖中滑出一卷素绢，“此乃郓州境内三十七处义庄名录，皆为我王暗中资助所建。若大师不肯归，明日此时，名单上每一处义庄，都将燃起大火。”

    黄门山浑身剧震，踉跄退了半步，撞在身后柳树上，树皮簌簌剥落。

    东溪村却大笑起来，笑声震得溪水翻涌：“好！好！好！洒家就爱听实话！”他一把扯下颈间铜钱串，哗啦啦抛进溪中，“你回去告诉方腊——洒家的鱼竿，专钓两种鱼：一种是装神弄鬼的和尚，一种是吃人不吐骨头的王爷！”

    智深面沉如水，正欲开口，忽听远处传来一声悠长鹤唳。众人抬头，只见天际一只白鹤振翅而来，爪下悬着半截染血布条，在风中猎猎翻飞。

    吕方脸色骤变：“是梁山信鹤！”

    话音未落，白鹤已俯冲而下，利爪精准勾住东溪村肩头破袈裟，顺势一扯——布条脱落，露出底下焦黑炭化的皮肉。那皮肉上，赫然烙着一朵赤红莲花，花瓣边缘翻卷如焰，正是方腊军中“赤莲卫”的火烙印记！

    黄门山如遭雷击，扑通跪倒：“师……师父？！”

    智深瞳孔骤然收缩。他认得这烙印。七年前在衢州，方腊亲手将此印按在一名叛逃僧人胸口，次日那人便被吊死在万寿寺山门前。而那人，正是黄门山的授业恩师，空明长老。

    “空明师父他……”黄门山声音嘶哑，“他不是随军南下，助我王攻取婺州么？”

    智深沉默片刻，忽然解下腕间菩提子，一颗颗拨入掌心：“空明师叔……三日前已在金华伏牛岭殉道。临终前，他咬断自己舌尖，在袈裟内衬写下十六字——”他摊开手掌，十八粒菩提子排列成行，每粒表面竟浮现出朱砂小字：

    【莲心藏毒非佛种

    血饲妖王枉称僧

    若见东溪垂钓叟

    速毁丹书救苍生】

    最后一粒菩提子上，朱砂未干，尚在微微渗血。

    东溪村鱼竿“当啷”坠地。他弯腰拾起那粒带血的菩提，指尖抚过“速毁丹书”四字，忽然仰天长啸。啸声如裂云帛，惊起飞鸟无数，连溪中游鱼都翻起白肚。

    “丹书？”黄门山失魂落魄，“什么丹书？”

    “你真不知？”智深第一次露出讥诮神色，“当年空明师叔为求长生丹方，潜入太医署偷取《太平惠民和剂局方》残卷，又混入方腊炼丹炉房，记下‘赤莲金丹’七十二道秘法。那丹书……”他目光如刀刺向黄门山，“就在你每日诵经的《金刚经》夹层里！”

    黄门山脑中轰然炸开。他想起昨夜整理经卷时，确有一册《金刚经》纸页异常厚实，翻动时有细微沙沙声……他以为是虫蛀，随手夹进香炉灰烬里烧了。

    “烧了？”智深冷笑，“那灰烬，此刻正在方腊丹炉底下煨着呢。丹成之日，便是郓州百万生灵化为药引之时。”

    溪风骤急，吹得众人衣袍猎猎作响。东溪村弯腰掬起一捧溪水，狠狠泼在脸上。水珠顺着虬髯滴落，砸在青石上，洇开一小片深色印记，像一滴迟迟未落的血。

    “兄弟。”他忽然抓住黄门山手腕，力道大得令对方骨骼咯咯作响，“洒家问你最后一个问题——若此刻给你一柄刀，让你砍向方腊的丹炉，你敢么？”

    黄门山嘴唇翕动，却发不出声。他看见自己映在溪水里的脸，与晁盖跪像的轮廓渐渐重叠，又慢慢扭曲，最终化作罗汉那张狞笑着的脸。

    “不敢？”东溪村松开手，转身从柳树杈上取下酒葫芦，拔塞猛灌一口，酒液顺着胡须淌进领口，“那洒家替你砍！”

    他猛然将酒葫芦掷向溪中，葫芦撞上青石，碎成无数瓷片。就在瓷片纷飞之际，东溪村竟从怀中抽出一柄薄如蝉翼的匕首——那匕首通体漆黑，刃口却泛着幽蓝寒光，柄上缠着褪色的绛红丝绦，绦头系着半枚残缺的铜钱。

    “这把‘断念’，是空明长老给洒家的。”东溪村摩挲着匕首，声音低沉如地底闷雷，“他说，斩不断贪嗔痴，便斩不断天下乱。”

    智深脸色终于变了：“这是……‘断念’？！”

    “正是。”东溪村反手将匕首插进青石缝隙，刃尖入石三寸，纹丝不动，“洒家今日断念，先断你方腊的丹炉，再断你七宝僧的舌头，最后……”他目光扫过黄门山，“断你这身披着袈裟的贼骨头！”

    话音未落，林间忽传来一阵桀桀怪笑。众人回头，只见鲍旭拄着根粗树枝，一瘸一拐挪出树影，裤管高高挽到膝盖，露出底下缠满麻布的腿——那麻布缝隙里，竟隐隐透出淡青色荧光！

    “哎哟喂！”鲍旭龇牙咧嘴，却笑得眼睛眯成缝，“薛魔王的神医安道全果然厉害！小人这腿刚接上骨头，就觉着有股凉气儿顺着脚心往上钻，痒得恨不得把自个儿剁成八段！”

    他举起树枝指向智深：“秃驴！你那丹炉里炼的怕不是‘痒痒散’吧？小人这腿还没好利索，先替你尝了尝药性！”

    智深盯着鲍旭腿上荧光，面色阴晴不定。他认得这光——赤莲丹未成时，药渣蒸腾的雾气便是这般青色。而眼前这莽汉，分明刚被薛霸接骨不久，怎会染上丹毒？

    “莫慌。”东溪村拍拍鲍旭肩膀，从他裤管里抽出一截麻布，“安道全那老儿，早把‘辟毒青藤’汁液混进接骨膏里了。你腿上发亮，是因为青藤吸尽了丹毒，正往外排呢。”

    鲍旭恍然大悟，挠着后脑勺嘿嘿直乐：“原来如此！那小人岂不是成了活药引？”

    “正是！”东溪村眼中精光爆射，“智深和尚，你回去告诉方腊——他那丹炉里缺的不是药引，是良心！若他执意要炼，洒家这就送个‘活药引’过去！”他猛地拽下鲍旭腿上麻布，青藤汁液混着血水滴滴答答落在青石上，竟嘶嘶作响，腾起缕缕青烟。

    智深盯着那青烟，忽然倒退三步，袖中木鱼“咚”地再响。这一次，溪水未动，岸边几块鹅卵石却应声裂开，露出底下暗藏的赤色粉末——正是赤莲丹未炼成的“引火粉”！

    “你早在此处布了引线？”黄门山声音发颤。

    东溪村咧嘴一笑，露出森白牙齿：“洒家钓鱼三十年，从不用饵。因为……”他一脚踩碎最靠近溪水的裂石，赤粉遇水即燃，腾起半尺高火焰，“鱼，自己会游进网里。”

    火焰映照下，众人这才发现，整条溪流两岸的柳树根部，竟都嵌着细若发丝的赤粉引线，蜿蜒汇向下游——那里，正是梁山泊运粮船停泊的码头！

    智深面如死灰，拂袖转身欲走，却被鲍旭横枝拦住：“秃驴慢走！小人腿上痒得紧，借你脖子挠挠？”

    智深勃然大怒，袖中忽射出三枚菩提子，直取鲍旭双目与咽喉！东溪村鱼竿闪电般挥出，“啪啪啪”三声脆响，菩提子尽数碎裂，粉末飘散空中，竟凝而不散，聚成一朵赤莲虚影。

    “雕虫小技！”东溪村冷笑，“洒家倒要看看，你这朵莲，能开几瓣？”

    话音未落，赤莲虚影突然剧烈震颤，花瓣片片剥落，化作数十点火星，尽数扑向东溪村面门！千钧一发之际，一道雪白身影凌空掠过，宽袖翻卷如云，将所有火星尽数裹入袖中——正是不知何时赶到的扈三娘！

    她落地时足尖轻点水面，竟未漾开半圈涟漪，手中多了一柄短剑，剑尖斜指智深咽喉：“方腊的狗，也配在梁山泊撒野？”

    智深盯着扈三娘剑尖，忽然放声大笑：“好！好！好！梁山泊果有高手！可惜……”他猛地撕开僧衣前襟，露出胸膛上一朵赤红莲花烙印，正与东溪村匕首柄上丝绦颜色一模一样！

    “这烙印，是空明长老亲手所烙。”智深一字一顿，“他说，唯有身负赤莲者，方可开启丹炉禁制。而今日……”他目光扫过东溪村、黄门山、鲍旭、扈三娘，最后定格在溪水中那朵渐渐消散的赤莲虚影上，“丹炉禁制，已开了。”

    溪水忽然变得粘稠，缓缓泛起血色泡沫。远处码头方向，隐约传来沉闷爆炸声，如同大地深处传来的叹息。

    东溪村握紧鱼竿，指节捏得发白。他知道，真正的风暴，才刚刚开始。