大黑耗子急得抓耳挠腮，这个名字太熟悉了，就是名字跟人对不上号……

    武松比花荣还郁闷，毕竟他在国内太有名了，“混世三魔王”谁人不知？

    但是这也是没办法的事儿，赵本三的国民度那么高，出了国...

    “宋江派谁来的？人在哪儿？”薛霸声音不高，却像铁锤砸在青石板上，一字一裂。

    李逵跪在地上，膝盖陷进官道边的黄泥里，泥水顺着裤管往上爬。他不敢抬头，只盯着自己那双沾满泥巴的草鞋，鞋尖还挂着半片枯叶——方才被焦挺摔翻时蹭上的。喉结上下滚动，吞咽声粗得像破风箱：“是……是没面目焦挺说的那座枯树山，宋江早就在那儿埋了人！枯树山后头有座破观音庙，庙里观音菩萨的肚子是空的，里头塞着三封信、两把短刀、一包金叶子……”

    焦挺闻言脸色骤变，猛地扭头望向薛霸：“师父！我……我没去过枯树山！更没进过观音庙！”

    薛霸没理他，只把目光钉在李逵脸上：“继续。”

    李逵抖得更厉害了，肩膀耸动如筛糠：“宋江说……说天王若走青州路，必经枯树山；若改走石勇路，也绕不开山脚三里外的野茶棚。茶棚掌柜姓胡，左耳缺了一小块，右眼蒙着黑布，腰间系一条靛青汗巾……他见天王旗号就点三下头，见林教头就摸左耳，见花将军就解汗巾……信上写得清清楚楚！”

    武松忽然冷笑一声：“难怪柴大官人托人捎信说，路上有‘三点头’的茶摊，专等咱们歇脚——我还当是暗语接应，原来是个活饵！”

    林冲手按朴刀柄，指节泛白：“那茶棚几时开张的？”

    “就……就五日前。”李逵声音细若游丝，“宋江说，若天王五日不到，胡掌柜便烧庙毁信，另遣心腹再布新局。”

    薛霸慢慢蹲下来，与李逵平视。他没看李逵的眼睛，而是伸手，用拇指抹去李逵额角一道血痕——那是方才被焦挺摔翻时，脑门磕在碎石上划破的。血还没干透，黏腻发暗。他动作轻缓，像擦一件旧陶器：“铁牛，你跟宋江多久了？”

    李逵身子一僵。

    风从官道西头卷来，掀动他额前乱发，露出底下一道浅白旧疤——那是梁山泊聚义厅初立时，宋江亲手替他敷药留下的。那时宋江说：“铁牛忠直，便是我的左膀右臂。”李逵信了，信得连梦里都听见自己喊“哥哥”。

    可此刻他张了张嘴，却发不出声。

    不是不敢说，是说不出口。

    他想起在柴进庄上那夜，宋江搂着他肩膀喝酒，酒气混着龙脑香：“铁牛啊，天王势大，不比从前落草时。他若真容得下咱们兄弟，怎会三年不遣一使、不递一信？怕是早把咱们忘了罢？”

    又想起临行前宋江塞给他一包蜜饯，甜得发齁：“铁牛带在身上，路上解乏。若见天王面冷，便剥一颗含着——甜了嘴，话才软和。”

    甜味还在舌尖泛着涩意。

    薛霸却不再追问。他直起身，对焦挺道：“小焦，去观音庙。”

    焦挺抱拳：“遵命！”转身就要走。

    “慢着。”薛霸叫住他，从怀里掏出一块乌木牌，正面刻“玄德”二字，背面是歪斜一道斧痕，“带上这个。庙里若有人拦，亮牌子；若没人拦，就砸菩萨肚子——记着，先敲三下，再撬。”

    焦挺双手接过，沉甸甸的乌木压得他手腕一坠。

    薛霸又转向李逵：“铁牛，你起来。”

    李逵不敢动。

    薛霸弯腰，一把攥住他胳膊肘，往上一提——力道不重，却稳如铁钳。李逵身不由己地站直了，两条腿仍在打颤。

    “你跟我走。”薛霸说。

    李逵愕然抬头：“去……去哪儿？”

    “回枯树山。”薛霸目光扫过众人，“你们几个，随我押他过去。林冲、花荣、武松，各带二十个弟兄，分三路包抄茶棚。记住，只围不攻，见胡掌柜就捆；若他摸左耳、解汗巾、点三下头——立刻剁手。”

    林冲点头：“明白。”

    花荣已抽出一支雕翎箭，搭在弓弦上，箭镞寒光一闪：“胡掌柜若跑，一箭穿喉。”

    武松咧嘴笑了下，笑容却未达眼底：“他若喊救命，我堵他嘴。”

    薛霸不再多言，只朝焦挺扬了扬下巴：“走。”

    焦挺抱棍在前，薛霸牵着李逵的手腕在后。李逵手腕上那串黑檀佛珠硌着薛霸掌心，珠子早已磨得油亮，每颗都嵌着细小的“阿弥陀佛”刻字——那是宋江去年冬至送他的，说“铁牛杀气太重，需佛光镇一镇”。此刻佛珠冰凉，像一串死蛇缠在腕上。

    官道蜿蜒向东，两旁槐树光秃秃的枝桠刺向铅灰天空。走不过半里，李逵忽然停步。

    “师父……”他声音嘶哑，“宋江还说，若天王拆了观音庙，便说明……说明天王心里仍有他这个兄弟，只是嘴硬罢了。”

    薛霸脚步没停，只侧过脸，眼神平静得像结了冰的河面：“铁牛，你信么？”

    李逵嘴唇翕动，没出声。

    薛霸却自顾自答了：“我不信。人心不是庙，菩萨肚子里藏不了信。真要留话，该刻在石头上，凿在山崖里，让风刮十年、雨淋百年都掉不了一个字。”

    李逵怔住。

    前方焦挺忽然低喝：“师父！庙到了！”

    一座荒祠果然蹲在枯树山坳里，土墙塌了半边，山门歪斜，匾额只剩“观……”字残角。院中野草齐膝，观音石像断了一臂，泥胎斑驳，腹前裂开一道黑黢黢的缝——正是被人撬过又草草糊上的痕迹。

    焦挺抡起水火棍照着菩萨肚子“咚咚咚”三响。

    寂静。只有风掠过枯枝的呜咽。

    薛霸抬手，焦挺立刻撬开泥胎。一股陈年霉味混着松脂气扑出。里面果然塞着三封蜡丸信、两把雁翎短刀、一包金叶子。薛霸捏起一封，指甲一掐，蜡壳碎裂，露出内里素笺——墨迹新鲜，分明是昨夜刚写就的。

    他展开，只扫一眼，忽将信纸凑近鼻端。

    “师父？”焦挺疑惑。

    薛霸没答，反问：“铁牛，宋江用的什么墨？”

    李逵茫然：“……松烟墨？”

    “错。”薛霸把信纸翻转，背面隐约可见淡青水印，“是青莲墨。取青莲根茎汁液调胶，墨色泛青，遇热则显幽香——柴进庄上那晚，他熏的就是这个味儿。”

    李逵脸色霎时惨白。

    薛霸又捡起一把短刀，刃口微泛青蓝：“刀淬的是青莲汁。金叶子底下压着的纸条，写的是‘青莲三叠’——宋江的密语，三叠即三处伏笔：枯树山、野茶棚、柴进庄。铁牛，你猜，第三处伏笔，在哪儿？”

    李逵喉头滚动，终于吐出两个字：“柴……柴进。”

    薛霸笑了。那笑极淡，像雪地上划过的一道浅痕：“宋江根本没指望我拆庙。他算准了——我若真信他，必先去茶棚验人；若不信，必回头找你逼问。无论哪条路，他都能借你的嘴，把‘天王疑我’四个字，原原本本传到柴进耳朵里。”

    风突然大了。

    枯树山坳里卷起一阵旋风，卷起庙中尘土与枯叶，在众人脚边打着旋儿。李逵望着那团灰黄的风，忽然想起梁山泊校场边那棵老槐树——每年秋深，落叶也是这样打着旋儿往下坠，一片叠一片，叠成一座小小的坟。

    “所以……”他声音抖得不成样子，“哥哥早知道我会漏嘴？”

    薛霸把三封信全塞进怀里，拍了拍：“他不知道你会漏嘴。他只知道——你心里有他，就有缝隙。有缝隙的地方，风就能钻进去。”

    焦挺忽道：“师父，那胡掌柜……”

    “不必抓了。”薛霸打断他，抬脚踩碎地上那包金叶子，“金子是假的。青莲墨染过，遇水即化。你摸摸。”

    焦挺拾起一片金叶子，指尖刚沾上庙里渗出的潮气，金箔竟簌簌剥落，露出底下灰白锡皮。

    “宋江没想收买我。”薛霸仰头望向残破山门，“他只想让我看见——他连假金子都肯花心思做青莲色。这份‘用心’，比真金子还烫手。”

    李逵双腿一软，又要跪。

    薛霸这次没扶他。

    他转身望向枯树山巅。山巅云层裂开一道缝隙，漏下一束惨白日光，正正照在远处官道上——那里，一辆青布骡车正缓缓驶来，车帘半卷，露出一角靛青汗巾。

    胡掌柜来了。

    薛霸忽然拔出腰间小斧，斧刃映着天光，寒得刺眼：“焦挺，去告诉林冲他们——胡掌柜归我。其他人，原地待命。”

    焦挺抱棍领命而去。

    薛霸独自走向官道，靴底碾过碎石，发出细碎声响。李逵挣扎着爬起来，踉跄追了几步，却见薛霸在道旁槐树下站定，从怀中掏出一个油纸包。他一层层剥开，露出里头半块冷透的炊饼——是昨晨扈三娘烤的，饼皮还嵌着几粒芝麻。

    薛霸掰下一小块，放进嘴里慢慢嚼。咀嚼声清晰可闻。

    胡掌柜的骡车停在十步外。

    车帘掀开，一张枯瘦脸探出来，左耳缺角，右眼蒙布，腰间靛青汗巾随风轻摆。他盯着薛霸手里的炊饼，喉结上下滑动了一下。

    薛霸咽下最后一口，抹了抹嘴：“胡掌柜，这饼，你吃过么？”

    胡掌柜瞳孔骤缩。

    薛霸笑了：“柴进庄上，我喂狗的都是这个味儿。”

    胡掌柜手指猛地攥紧汗巾，指节发白。

    薛霸却已转身，朝李逵招手：“铁牛，过来。”

    李逵僵着脖子挪过去。

    薛霸把剩下大半块炊饼塞进他手里：“拿着。回去见柴进，就说——天王吃过了，饼不错。但青莲墨写的字，他不认。”

    胡掌柜脸色瞬间灰败如死。

    薛霸不再看他，只牵起李逵手腕，声音不高不低，却字字钉入风中：“铁牛，你记着。江湖上最狠的刀，从来不是砍人的，是割舌头的；最毒的信，也不是送人的，是逼人自己念出来的。”

    李逵低头看着手中那半块炊饼，芝麻粒粘在指腹，微糙，微暖。

    山风卷着枯叶扑面而来，他忽然觉得，那点暖意，竟比宋江给的蜜饯，还要甜上三分。

    枯树山坳里，观音庙残像静默矗立，断臂指向苍穹。而山脚下，青布骡车缓缓调头，车轮碾过黄泥，留下两道深深浅浅的辙痕——像两行未干的泪，又像两道未愈的伤。

    薛霸牵着李逵，一步步往官道东头走。夕阳正沉向远山，将两人的影子拉得极长，极瘦，最终融进漫天暮色里，再也分不清谁是谁的影子。

    风止。

    枯叶落地。

    最后一片，轻轻盖在观音菩萨断裂的指尖上。