宋江虽然自己不能打，但是眼光一流，早就看出了孔明不是秦明对手。

    所以宋江果断安排兄弟们以多欺少：

    “秦明非一人能敌！

    “七弟八弟十弟，你们快去相助九弟！”

    李忠、周通、孔亮...

    天光初透，建康府城外官道上霜气未散，薛霸与阎婆惜并肩而立，衣襟被晨风掀得微微翻动。两人身前，那张泛黄的海捕公文斜贴在斑驳的城门木柱上，边角已被风撕去一角，墨迹洇开处，“梁山泊贼首李逵”六字却依旧刺目如刀。

    薛霸盯着那六个字，喉结缓缓上下一滚，没说话。

    阎婆惜悄悄抬眼觑他神色——不是震怒，不是惊疑，倒像是一坛陈年老醋刚揭了封，酸气没冲上来，先浮起一层沉甸甸的油花。她不敢出声，只把手里那方素绢帕子绞得更紧了些，指尖发白。

    “哥哥……”她终于低低唤了一声，声音轻得几乎被风揉碎，“李逵他……真做了贼？”

    薛霸没应，只伸手将公文揭下，纸面簌簌作响。他指腹摩挲过“李逵”二字，指甲边缘微微泛青——那是他攥得太紧，气血涌至末梢的征兆。他忽然想起昨夜趴伏在床榻上时，臀肉灼痛未消，阎婆惜的手却已温软覆来，药膏清凉，指尖轻颤，唇边还挂着未醒的睡意：“官人莫怕，奴家给你揉开淤血……”那时他闭着眼，听见自己心跳沉稳如鼓，竟比挨棍子那会儿还踏实。

    可如今这纸上的名字，却像一根烧红的铁钎，猝不及防捅进心口，烫得人一哆嗦。

    “他不是贼。”薛霸终于开口，嗓音沙哑，却斩钉截铁，“他是梁山泊的‘天王’。”

    阎婆惜怔住：“天王？”

    “嗯。”薛霸将公文折好，塞进袖袋深处，动作极缓，仿佛怕折损了什么，“是咱们七弟亲自封的。”

    话音落处，远处忽有马蹄声踏破晨寂，由远及近，节奏急而不乱，马鬃飞扬间，一骑绝尘而来，鞍上之人玄甲未卸，腰悬双锏，眉宇间犹带风尘仆仆之色——正是建康府都监韩滔。

    韩滔勒马于二人身前，飞身下马，单膝点地，抱拳垂首：“末将韩滔，奉圣公钧旨，星夜兼程，迎候二位归营！”

    薛霸抬手虚扶：“韩兄请起。”

    韩滔起身，目光扫过薛霸袖口微露的公文一角，又掠过阎婆惜略显苍白的脸色，眸中一闪而逝的了然，随即垂眸道：“圣公已在忠义堂设宴，专候天王与夫人。另……圣公密令，此番回营，不走正门，不鸣号角，不惊衙署，由西角水门暗渡入寨。”

    阎婆惜心头一跳：“为何如此隐秘？”

    韩滔嘴唇微动，欲言又止，终是拱手向薛霸：“天王，圣公说——‘有些事，须得当面讲清；有些人，须得亲眼见着，才信得真。’”

    薛霸凝视韩滔片刻，忽而一笑。那笑并不达眼底，却像春冰乍裂，底下是寒潭千尺：“走吧。”

    水门幽深，青苔湿滑，铁栅半沉于黑水之中。韩滔执火把引路，火光摇曳，在石壁上投下三人拉长扭曲的影子，时而交叠，时而分离，如同命运无声的预演。水声潺潺，偶有鱼尾击破水面，溅起细碎银光。薛霸走在最前，靴底踩过积水，发出沉闷的噗嗤声；阎婆惜紧随其后，裙裾下摆悄然浸湿，凉意顺着小腿爬升；韩滔断后，火把高举，将前方照得明灭不定。

    忽地，薛霸脚步一顿。

    身后两人亦随之止步。

    他侧过头，望着右侧石壁上一处新凿的浅痕——并非天然纹路，而是刀尖所刻，线条稚拙，却力透石髓：一个歪斜的“霸”字，底下还缀着两道短横，像是孩童学写字时反复描摹的笔画。

    阎婆惜也看见了，低呼一声：“这……这是谁刻的？”

    韩滔面色微变，上前一步，以袖口轻轻拂去字迹周围水汽：“是……小乙哥昨夜巡营时留下的。”

    “燕青？”薛霸眯起眼。

    “是。”韩滔声音压得更低，“昨夜三更，小乙哥独自巡至水门，站在此处良久，临走时……刻下了这个字。”

    薛霸没再言语，只伸出手指，缓慢抚过那凹凸不平的刻痕。指尖传来粗粝触感，仿佛能摸到燕青刻字时手腕的微颤、呼吸的凝滞、以及那一瞬决绝如刀锋的沉默。

    他忽然想起燕青跪地磕头时额头撞在青砖上的闷响，想起那句“世上从来只有主打仆，哪有仆打主的道理”，想起少年俯首时颈后绷紧的线条，像一张拉满却迟迟未放的弓。

    ——原来那晚的羞愤与惶恐，并未随棍声散尽，反而沉入骨血，借一柄小刀，刻进了这幽暗水门的石头里。

    薛霸收回手，继续前行，背影挺直如枪。阎婆惜默默跟上，却觉得方才那短短一停，仿佛有什么东西，在无声无息中，彻底变了。

    水门尽头豁然开朗，梁山泊忠义堂灯火通明，烛火如昼。堂内已列座十余人，皆是圣公亲信，见薛霸入内，齐刷刷起身，抱拳躬身，声如洪钟：“恭迎天王回寨！”

    薛霸颔首致意，目光却越过众人肩头，直直落在主位之上。

    那里空着。

    案几上摆着一盏冷茶，杯沿尚有浅浅水痕；座椅扶手上搭着一件墨色大氅，领口处用金线绣着一只展翅欲飞的青鸾——那是圣公的标志。

    “圣公何在？”薛霸问。

    左首第一人出列，正是邓元觉，光头映着烛火锃亮，双手合十：“阿弥陀佛，圣公今晨寅时便离寨，亲赴东平府赈灾，临行前吩咐：‘天王若至，勿扰，且让他先看看寨中诸事。’”

    薛霸眉峰微蹙：“赈灾？”

    “是。”邓元觉从怀中取出一封火漆密函，双手呈上，“圣公手书，命天王亲启。”

    薛霸接过，拆封展阅。信纸不过寸许，字迹却遒劲凌厉，力透纸背：

    【霸弟亲启：

    东平府连日暴雨，泗水漫堤，三县成泽国。百姓流离，尸浮于野。我已携粮万石、医者百人、舟筏三百，星夜驰援。寨中诸事，托付于你。尤记一事：庞万春昨日递来密报，称李逵率队巡查郓州边境，于黄河故道发现异状——河床裸露处，竟有巨幅刻图，似龙非龙，似蛇非蛇，鳞爪隐现，长约三丈。图旁有古篆三字，万春识不得，已遣快马赴汴京请翰林院老学究辨认。此事干系甚大，切勿外泄。另，你臀伤如何？若未愈，寨中药房新得高丽参三支，可炖汤饮之。勿念。

    ——兄 世忠 手书】

    薛霸读罢，久久未语。烛火在他瞳仁里跳动，映出一点幽微却灼热的光。

    阎婆惜凑近，轻声问：“圣公他……怎知你臀伤？”

    薛霸收起信纸，嘴角牵起一丝极淡的弧度：“他昨夜派了三拨探子，轮番守在我房门外听动静。”

    阎婆惜：“……”

    邓元觉合十低诵：“阿弥陀佛，圣公慈悲。”

    薛霸转身，走向堂侧一扇紧闭的朱漆门，门楣上悬匾，墨书“聚义厅”三字。他抬手推门，门轴轻响，一股浓重药味混着汗味扑面而来——

    厅内竟密密麻麻躺满了人。

    不是伤兵，是活生生的汉子，赤着上身，或坐或卧，身上缠着渗血的绷带，臂膀腿脚上插着银针，针尾微微颤动；更有七八人被固定在特制木架上，背后皮肤被药酒擦得通红，数名青衣药童手持牛角刮痧板，沿着脊柱两侧用力刮拭，皮肉翻卷，血珠沁出，却无人呻吟，只咬牙闷哼，额角青筋暴起。

    正中一张宽大木案后，坐着个瘦削老者，白发如雪，手指枯槁却异常稳定，正捏着一枚三寸长的银针，对准一名壮汉后颈某处缓缓刺下。针尖入皮刹那，那壮汉浑身一震，喉头滚动，却硬生生将惨叫咽了回去。

    老者头也不抬，声音嘶哑如砂纸摩擦：“第七个。换左手少商穴，三分力，捻转七次。”

    身旁药童应声而动，取针如电。

    薛霸站在门口，静静看着。阎婆惜却已捂住嘴，眼眶骤然发热——她认得出来，那些被刮痧的汉子，不少是昨夜在义士公墓跪送卢俊义时，哭得撕心裂肺的阵亡兄弟的亲族；而木案后那白发老者，赫然便是昨日城门口海捕公文上，与李逵并列“钦犯”之首的——“神医”安道全！

    安道全似有所觉，终于抬眼，目光穿过满厅呻吟与血气，精准落在薛霸脸上。他眼中没有惊惧，没有躲闪，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛早已料到这一刻。

    他放下银针，用一块素布慢条斯理擦净指尖血渍，起身，缓步踱来。走到薛霸面前，深深一揖，袍袖带起一阵苦艾与薄荷的冷香。

    “天王。”他声音低沉，“老朽安道全，有礼了。”

    薛霸还了一礼，开门见山：“我肩胛旧伤，骨裂未愈，每逢阴雨，剧痛彻骨。”

    安道全点点头，忽然伸手，枯瘦手指闪电般扣住薛霸右腕脉门！力道不大，却如铁箍，薛霸竟一时挣脱不得。老者闭目凝神，三息之后，倏然睁眼，瞳孔深处精光暴射：“奇哉！此伤本该溃烂三年，骨疽蚀尽方休……可天王脉象沉实如磐，气血奔涌如江河，反将腐骨裹住，生生养出了新骨！”

    他松开手，退后半步，仰头直视薛霸双眼，一字一顿：“这不是伤，是劫。天王扛过去了，便成了器。”

    薛霸心头一震，却听安道全又道：“只是……新骨虽生，旧瘀未化。若遇至阴至寒之物，或遭重击，瘀血必破，旧伤顷刻复发，且更烈十倍！”

    话音未落，厅外忽起骚动。一名药童踉跄闯入，脸色惨白：“安老！不好了！黄河故道那边……派去的探子回来了，人……人全疯了！”

    安道全霍然转身：“何事？！”

    药童喘息未定，抖着手递上一方染血的麻布，上面用炭条潦草画着几笔扭曲线条——正是那河床巨图的拓片！可就在那龙形图案下方，竟多出一行血淋淋的小字，歪斜狂乱，力透布背：

    【它醒了。它在等。它要吃掉所有记得它名字的人。】

    薛霸目光扫过那行字，瞳孔骤然收缩。

    他忽然想起昨夜阎婆惜展示手指伤痕时，那道狰狞旧疤下，隐约可见几粒细小如粟的暗红斑点——像极了此刻麻布上血字边缘，那些无法洗净的、诡异的锈红色。

    他猛地转向阎婆惜，声音冷如寒铁：“婆惜，你左手伤疤，何时开始发痒？”

    阎婆惜浑身一僵，下意识缩手，声音发颤：“昨……昨夜上药时……就……就有点儿……”

    安道全死死盯着那麻布血字，枯槁手指剧烈颤抖起来，喉结上下滚动，最终，从齿缝里挤出两个字，嘶哑如鬼泣：

    “……青龙。”

    忠义堂外，乌云不知何时已聚拢如墨，沉沉压向梁山泊千峰万壑。一道惨白闪电撕裂天幕，紧随其后的雷声，竟不是轰鸣，而是一声悠长、苍凉、仿佛来自远古深渊的——

    龙吟。