罗媛的能力，很寻常。

    罗碧可不仅仅是天赋如何，她脑子好使，这一点不可否认，展晖明白大房和三房为什么都不喜欢罗碧了，这次筹备打星球，可见一斑。

    想拿捏罗碧，有点难。

    她不想让你占便...

    河水泛着青灰的光，夜雾浮在水面，像一层薄而湿的纱。秦奕朗把青花瓷小勺子搁在石沿上，指尖一弹，勺柄轻震，水珠四散溅开，在月光下闪出细碎银点。他没再试第二次——不是怕失败，是忽然觉得没意思了。

    罗杰蹲在河边，手探进水里摸了一把：“这水温比昨儿低了两度。”

    伍劭正用匕首削竹签，闻言抬眼：“浔河入夜后本就降温，可今天降得急，像被什么抽走了热源。”

    “抽？”秦奕朗冷笑，“谁有那本事？天赋契师？呵，她们连自己睡不着觉都治不好。”

    话音未落，河面忽地一颤。

    不是风掀的涟漪，不是鱼跃的水花，是整条河的水，从河心开始，往四面八方沉陷半寸，仿佛底下有个看不见的巨口，无声吞咽。三秒后，水位复原，只余一圈极淡的墨色晕纹，在月光下几乎不可察。

    罗杰倏然起身，手指按住腰间短刃。

    伍劭匕首停在半空，竹屑悬在刃尖，未落。

    秦奕朗盯着那圈墨痕，瞳孔微缩——他见过类似痕迹。三年前在炙皇星北境废弃矿洞，罗碧独自勘探时，曾引动过地脉暗涌，留下的波动，就是这般毫无声息、却令灵识刺痛的墨痕。

    “她来了。”秦奕朗说。

    不是疑问，是断定。

    话音刚落，河对岸的芦苇丛沙沙晃动，一人踏水而来。

    她没走桥，也没乘舟，足尖点在浮萍与断枝之间，身形轻得像一道未落笔的墨迹。素白中衣袖口沾着几点泥星，发尾微湿，束得极紧，颈后一截脊骨清晰可见，随着步伐微微起伏。左手拎一只粗陶罐，罐口封着青苔泥，右手空着，却让罗杰本能地退了半步——那手刚刚松开过什么，指节还带着一种绷紧后的余韵。

    罗碧到了岸上，才抬眼。目光扫过三人，停在秦奕朗脸上三息，又转向河面：“今晚的浔河，躁得很。”

    伍劭收了匕首：“你听见婕妤鸟啄竹子了？”

    “没听。”罗碧把陶罐放在石沿上，揭开封泥。一股清冽寒气猛地逸出，罐中竟盛着半罐凝而不化的冰晶，每粒冰晶里都裹着一缕幽蓝微光，如活物般缓缓游移。“我闻见了。”

    罗杰凑近：“这是……寒髓凝露？可浔河底下哪来的寒髓脉？”

    “没有。”罗碧用小银匙舀出一勺，冰晶入口即化，舌尖泛起雪松与铁锈混杂的苦味，“所以我凿了三百丈深，引了地底玄阴泉，混着三十七种蚀骨藤汁液，在泉眼处养了七天。”她顿了顿，“婕妤鸟啄竹子，不是吵，是在替浔河排淤。”

    秦奕朗喉结动了一下：“排什么淤？”

    “淤的是‘蚀’。”罗碧终于侧过脸，月光落在她左眉梢一道浅疤上，“你们以为天赋契师提取能量液，靠的是精神力牵引？错了。是靠魂源力压制‘蚀’——那些渗进能量矿脉里的、会腐蚀灵药基质的暗蚀残渣。浔河底下，蚀脉暴动了。不是蚊虫多，是蚀气外溢，扰了天赋契师的魂源感知。”

    伍劭脸色变了：“蚀脉暴动？执政厅的地质图里没标这个！”

    “标了。”罗碧把空陶罐翻过来，罐底赫然刻着密密麻麻的星轨纹路，纹路尽头，一点朱砂如血痣，“在第七页附录，小字批注：‘疑似古蚀脉休眠带，建议二次勘测’。执政厅觉得‘疑似’二字不够格动用勘探舰，就没报。”

    罗杰哑然。

    秦奕朗却盯着那点朱砂痣：“你早知道？”

    “三天前。”罗碧擦净银匙，“贺缃昨天半夜在防御罩里弹琴，不是为了安神——她在用琴弦震频，试探蚀脉震幅。薛娅跟着她调音律，两个人瞒着所有人，在测浔河的‘心跳’。”她忽然一笑，极淡，“天赋人才不是拿捏不住军部。是军部，根本没给她们拿捏的资格。”

    这话像一记闷棍，砸得三人耳鸣。

    远处，厨房方向传来一声脆响——张姁失手打翻了炖盅。

    罗碧没回头，只道：“婕妤鸟啄竹子树，每啄一下，蚀气就少一分。她们嫌吵，是因为蚀气入脑，会放大情绪焦躁。梁芫说休息不好，不是假话。佟嫣劝和，也不是圆场。她们都在蚀气里熬着，只是不知道病因。”

    秦奕朗忽然想起什么：“汤绍刚才说……打星球筹备齐全？”

    “齐全？”罗碧摇头，“是罗碧的筹备齐全。我今日凌晨去浔河上游，找到蚀脉主穴，埋了十二枚镇蚀钉——用的不是军部制式阵器，是拆了三艘旧式运输舰的钛合金骨架，掺进玄阴泉淬炼七日，再由我亲手刻的蚀纹。钉入地脉时，震得上游三公里河虾全翻了肚皮。”她抬手，掌心摊开，一枚拇指大小的黑钉静静躺着，表面蚀纹如活蛇游走，“汤副官说天赋人才无关紧要，没错。但真正无关紧要的，从来不是她们。”

    她合拢手掌，黑钉消失。

    “是军部。”

    风突然大了，吹得芦苇伏倒一片。

    此时，防御罩内琴声陡变。

    不再是舒缓的《松风吟》，而是急促的《破军引》，弦音如刀，劈开夜雾。薛娅站在贺缃身后，双手按在琴箱共鸣腔上，指尖泛起青白光晕——她在以魂源力为贺缃续力。贺缃十指翻飞，琴弦嗡鸣不止，额角青筋暴起，嘴角竟渗出血丝。

    “她撑不住了。”伍劭拔腿欲冲。

    “别去。”罗碧声音冷得像冰泉，“蚀脉主穴被镇住，反噬才刚开始。现在进去，会被琴音震碎耳膜。”

    话音未落，琴声骤停。

    贺缃整个人向后仰倒，薛娅一把扶住，两人滚作一团。琴身裂开蛛网般的纹路，最后一根弦“铮”地崩断，断弦如箭，直射向防御罩边缘——

    罗碧抬手。

    那截断弦在离她眉心三寸处凝滞，悬浮不动，仿佛撞上一堵无形高墙。她指尖轻弹，断弦化为齑粉，簌簌落下。

    “贺缃醒了。”她忽然说。

    果然，贺缃睫毛颤了颤，睁眼。目光越过薛娅肩膀，精准锁住河岸上的罗碧。没有感激，没有疑问，只有一种近乎悲凉的了然。她嘴唇翕动，无声吐出两个字：

    “谢了。”

    罗碧颔首，转身走向厨房。

    石路上，她脚步未停，声音却传入三人耳中：“张姁炖的安神汤里，放了三钱银杏叶、两钱茯苓、一钱陈皮。蚀气入体者喝这个，只会加重头痛。换成白术、薏苡仁、淡竹叶，再加半钱紫苏梗，煎三十分钟，滤渣取汁。”

    罗杰愣住：“你怎么知道她放了什么？”

    “闻出来的。”罗碧头也不回，“银杏叶炒过头了，焦苦里带腥气。茯苓没切片，整块煮，药性出不来。”

    厨房门口，兰俏正端着托盘出来，看见罗碧，下意识往后缩了缩：“罗……罗队长，您来啦？”

    罗碧接过托盘：“安神汤给我。”

    兰俏不敢违逆，双手奉上。罗碧揭开盖子，舀了一勺尝，眉头微蹙。她转身走向灶台，掀开旁边一口空锅，从怀里掏出一个布包，抖开——里面是切得极细的紫苏梗，还带着晨露的湿润。她抓了一小撮丢进汤里，又添了半碗清水，手腕稳稳搅动。

    张姁扒在门框边，声音发虚：“罗队长，这……这能行吗？”

    “行。”罗碧将汤重新煨上，“蚀气最怕三味：辛、凉、透。银杏压不住它，紫苏梗能逼它从毛孔里往外走。”

    樊窈怯生生递来一碗新切的姜丝：“那……那我们是不是该给天赋人才也送一碗？”

    罗碧搅汤的手顿了顿：“不用。”

    “啊？”

    “她们喝不了。”罗碧把汤勺放进沸汤里，金属轻响，“蚀气入体越深的人，越喝不得紫苏。梁芫昨晚提取能量液时，魂源力已现絮状裂痕——她若喝这汤，三刻钟内会呕血。佟嫣强撑着调和矛盾，精神力透支三成，喝下去，明天上午就会昏厥。张芜儿……”她冷笑一声，“她身上有冷冽给的护魂玉佩，蚀气根本近不了身，她嫌吵，不过是嫌别人不够哄她。”

    张姁脸色煞白：“那……那怎么办？”

    “等。”罗碧熄了灶火，端起汤碗，“等蚀气平了，自然就不吵了。婕妤鸟明天就不会啄竹子。”

    她捧着汤碗走出厨房，月光落在汤面，映出她平静无波的眼。

    同一时刻，梁芫躺在临时营帐的行军床上，额头沁出冷汗。她死死攥着被角，指甲几乎掐进掌心——不是因为疼，是因为耳边那挥之不去的“梆梆”声，正变成无数细针，一下下扎进她的太阳穴。她闭眼，想运转魂源力护住识海，可内视之下，识海深处竟浮着几缕灰黑色的丝线，如活物般缠绕在魂核周围，越收越紧。

    帐帘被掀开一角。

    梁芫猛地睁眼，看见罗碧站在门口，手里端着那碗汤。

    “喝。”罗碧把碗递到她面前，语气不容置疑，“趁热。”

    梁芫下意识想拒绝，可喉头一甜，血腥味泛上来。她盯着那碗汤，汤色清亮，浮着几星紫苏梗，香气淡得几乎不存在，却奇异地压下了她脑中嗡鸣。她伸手接过，指尖碰到罗碧的手背——那皮肤凉得惊人，像一块刚从玄阴泉里捞出的玉石。

    “为什么帮我？”她嘶声问。

    罗碧看着她：“不帮你。帮浔河。”

    梁芫一怔。

    “浔河蚀脉暴动，若不镇压，七日内，整条河的水会变成蚀液。蚀液渗入土壤，水浔星五分之一的作物绝收。届时，作战队缺粮，天赋人才缺药，连张芜儿的玉佩都挡不住蚀气侵蚀。”罗碧转身欲走，又停住，“还有，别再跟汤绍耍脾气。他不是怕你们，是怕你们耽误事。你要是真为战局好，就该想想，怎么把蚀气对能量液提取的影响降到最低——而不是抱怨睡不着。”

    帐帘落下。

    梁芫低头看碗。汤面映出她苍白的脸，和一双忽然清明的眼睛。

    她仰头喝尽。

    苦，涩，之后是舌尖一丝回甘，像雪融时第一滴水坠入泥土。

    她放下碗，闭目调息。这一次，识海中那几缕灰黑丝线，竟真的松动了一分。

    营帐外，罗碧没走远。她站在一棵老槐树下，仰头望着枝桠间栖着的几只婕妤鸟。它们安静极了，羽翼收拢，喙尖垂落，仿佛刚才彻夜不休的敲击，从未发生。

    秦奕朗不知何时跟了过来，靠在树干上：“你为什么不告诉汤绍？”

    “告诉他什么？”罗碧拂去肩头一片落叶，“告诉他是我镇住了蚀脉？让他连夜开会表彰？还是让他把我的勘探报告印成册子，发给每个天赋人才学习？”她嗤笑，“军部需要的不是真相，是‘可控’。蚀脉暴动这事，现在只有我知道，贺缃薛娅隐约猜到，其他人……”她目光扫过远处几顶帐篷，“让他们以为是自己太娇气，不是坏事。”

    秦奕朗沉默良久：“罗碧，你到底想要什么？”

    罗碧终于转过脸。月光下，她眼底没有温度，也没有野心，只有一片沉静的、近乎荒芜的辽阔。

    “我想要浔河安稳。”她说，“想要作战队按时吃饭，天赋人才不出岔子，汤绍少操点心，张芜儿别再摔碗。”她顿了顿，“想要这颗星球，别因为一群人的自以为是，变成另一颗废星。”

    秦奕朗怔住。

    这不是一个天才该有的答案。

    天才该要功勋，要资源，要地位，要整个星际联盟为她加冕。

    可罗碧只要浔河安稳。

    风过林梢，婕妤鸟振翅而起，掠过河面，翅膀扇动的气流里，竟带出一缕极淡的、干净的水汽。

    罗碧抬头望着它们飞远的方向，忽然开口：“明天上午九点，带人去下游三公里处，挖开东岸第三棵歪脖子柳树根部。下面埋着三枚备用镇蚀钉——如果主穴松动，它们会自动激活。”

    秦奕朗点头：“好。”

    “还有。”罗碧从怀中取出一枚铜牌，上面刻着扭曲的蚀纹，“把这个，交给汤绍。”

    “干什么？”

    “告诉他。”罗碧把铜牌塞进他手里，铜牌冰凉，“罗碧申请加入作战队后勤统筹组。不领薪俸，不占编制，但今后所有物资调度、地质勘测、灵药配比……”她声音很轻，却像钉子敲进夜色里，“必须经我过目。”

    秦奕朗握紧铜牌，金属棱角硌得掌心生疼。

    他知道，这不是申请。

    这是通牒。

    也是，浔河给军部的第一份、也是最后一份，体面的台阶。

    远处，汤绍正大步走来，手里捏着一份刚收到的加密电文，脸上带着压抑不住的兴奋——执政厅刚刚传来消息，罗碧昨日提交的浔河全流域地质修正图，已被紧急列入A级战备档案，所有前线部队，即刻启用新版地形图。

    他抬头看见罗碧，远远便扬起笑容：“罗队长！这图……”

    罗碧打断他：“汤副官，明天开始，浔河两岸五十米内，禁止任何非后勤组人员靠近。包括天赋人才。”

    汤绍笑容僵在脸上。

    罗碧却已转身离去，背影融进夜色，像一滴水落入河心，无声无息，却让整条浔河，悄然改道。