冬至后的第三天，下雨
    一场雨，一场寒。
    “我见过很多像你这样的年轻人，以为学了点武，入了品级，成了武夫，就可以闯荡京城了……”
    老汉手里端着根烟杆，撅着嘴，每吸一口，烟锅里黑褐色的烟草就会变红，像是密密麻麻的火星子，在黯淡的天色下格外醒目。
    再吐出一个烟圈。
    便是在雨天发酸发涩的膝盖也能伸展自如了。
    老汉经营一家路边的小饭馆，说是饭馆，其实顶多也就炒几个简单的菜。
    这年头柴火贵，能给进京的旅人提供个歇脚的地方，再端上一碗热饭，添上一碗热汤，这生意就有得做。
    不然，眼前这书生模样的俊秀后生也就不会就着一碗白米饭狼吞虎咽，把所谓的读书人的形象抛在脑后。
    若是坐在对面吃饭的真个是赴考书生，抽烟老汉定会多句嘴，提醒年轻人春闱要到明年二月才开考。
    这会儿就往京城赶，若在那寸土寸金的京里没个亲戚朋友搭把手、给个落脚地，怕是撑不了多久就得打道回府。
    可老汉没提半个关于科举的字。
    倒不是他不懂，做他这营生的，每日守着路口小摊，三教九流的人见得多了，便是跟秀才举人闲聊，也能说上几句行情典故，不至于露怯
    老汉不讲科举，而是劝对方不要进京，是因为在他看来，眼前这个埋头吃饭的年轻人是江湖人的可能大于读书人。
    老汉一手端着旱烟，一手将装着草料的木桶扣进马槽，那是一匹白马，鼻子里喷着热气。
    大周尚武，有钱人家的读书人君子六艺也是样样精通，骑马不算什么。
    可马蹄上除了泥泞之外，还染着鲜红。
    在这个百花凋零的时节，马蹄上踩的可不会是红色的山花。
    那是血。
    于是，老汉再去瞧年轻人，年轻人的乌发虽然被冬雨淋得有些湿漉，但身上的白衣却是一尘不染的。
    这有些奇怪。
    但老汉眼尖，他透着吐出的烟圈看到了年轻人袖口上一道豁口，那是被锐器划伤的。
    还有最明显的一点，白衣青年是带着剑的，剑就放在桌子上。
    黑色的剑，没有染血，却带着腥味。
    所以在早些年也曾混过江湖，也曾靠着家传的杀猪刀在京城里闯荡过一番的抽烟老汉看来，眼前这个年轻人大抵是个江湖游侠。
    还是个杀过人的狠角色。
    但杀人其实并不能代表什么。
    你能杀人，别人也能杀你。
    文无第一，武无第二，强中更有强中手
    这是无数人烂熟于心，却又在经历一番打击后幡然醒悟的道理。
    抽烟老汉当年也曾意气风发过，结果在燕京被人砍了腿，虽勉强保住，却落得个瘸腿的下场。
    特别是一到雨天，那膝盖的伤口处，骨头里总是会钻出让人倒吸凉气的酸涩疼痛。
    也就是为了抑制这一旧伤，老汉才抽上了旱烟。
    ……
    白衣青年吃完满满一海碗米饭，又伸手示意。
    老汉会意，端来一碗热汤，于是便有了最开始的那句话。
    结合观察到的种种，抽烟老汉觉得年轻人就是个想要去京城闯荡出一番天地的江湖游侠。
    放在年轻的时候，他大抵只会选择冷眼旁观，因为他自己是个失意之人，而年轻人大多气盛。
    年轻气盛，耳蜗子就浅，就听不进建议。
    若是说多了，惹烦了对方，可能还会把他这只有两张桌子的小摊给掀了。
    费力不讨好。
    但抽烟老汉老了，老了心就软。
    特别是看到这般鲜活的生命即将走向歧途，便是烟嘴也堵不住他的嘴，总是免不了说上两句。
    意外的，白衣青年是个好脾气，抽烟老汉劝的时候，他还跟着点头。
    “看你这谈吐举止，又像是的确读过书的，莫不是中过秀才？”
    老汉见白衣青年不恼他，这雨一时半会儿也停不下来，白衣青年还坐着，他便又继续絮叨了起来。
    “读书就读书，为何偏要使剑？那君子六艺，也只是张弓搭箭，可不是用的铁剑。”
    抽烟老汉听到白衣青年说自己是秀才出身，就愈发不解了，好端端的读书人，偏要沾染凶器，实是不智。
    “你说你要去京城救人？”
    老汉听着白衣青年不似作伪的回应，眉头拧成了“川”字。
    “去京城救什么人？难不成你要救的人在神捕司的诏狱？那里关押的可都是穷凶极恶之辈，你便是读了书，也习得武，又如何救？”
    老汉在路边摆小饭馆这么些年，头一次碰到这般古怪的年轻人。
    “皇宫，紫禁城？后生，你也就只能在老汉这小摊里寻老汉开心，真要去了京城，敢这般说话，小心那些锦衣卫鹰犬！”
    抽烟老汉笑出声来，一连吐出好几个烟圈。
    便是年轻人脸上的表情再镇定，再不像是骗人，老人也不相信。
    皇宫？
    嘿嘿，这年头的年轻人还真敢想。
    ……
    正巧来了一桌食客，四个五大三粗的汉子，一看就是江湖人。
    抽烟老汉不敢怠慢，撇下白衣青年就上前去招待。
    至于白衣青年，喝了热汤，暖了身子，等雨势小了，自然会走。
    也可能老汉忙着忙着，等再抬头去看，桌上就只剩下一枚碎银子。
    老汉搁下旱烟，去弄饭食。
    四个江湖人等待的功夫，自是免不了一通闲话。
    嗓门大得出奇，老汉在灶台前弄饭，几人说了什么，俱是听了个一清二楚。
    “听说了吗？夏九渊出无双城了，一人一马一剑往京城赶！”
    “那魔头真如传闻中的那般，想要杀进皇宫要人？”
    “可不是？他连那天下无双都过了，做到这个地步，怎能不去？”
    老汉听着，大概理清了眉目。
    说是沉寂一年的天下第一魔头夏九渊重出江湖，不仅带人穿过了那武都无双城，更要单枪匹马直入皇城。
    这样神仙般的人物。
    便是早年习过武的老汉也委实想象不到是何等气吞山河的模样。
    “本以为夏九渊当是如十大宗师一般的江湖宿老，再年轻，也得赶上岳无双的年纪了，没曾想，居然是个年轻人。”
    “我怀疑，许是什么驻颜之术，不然凭什么，我等练了几十年的刀剑，全练到狗肚子里了不成？”
    “真要是驻颜，那也没处说理去，无双城那么多双眼睛看着，都说夏九渊便是那太平教九公子，年轻俊秀，一袭白衣，除了剑是黑的……”
    老汉手一抖，不小心将烟杆拨到了地上。
    再抬头，人去桌空。