天授元年，十月初七，冬至
    夏九渊入无双城，城内万人空巷。
    “真热闹啊。”
    夏仁掀开车帘，在无数道目光的注视下，由衷感慨道。
    “那可不热闹！”
    陆签从车里探出脑袋，语气里带着几分愤愤，“这大周江湖里叫得上名号的宗派，没一个不派人来的，连天机阁、胭脂铺，还有北镇抚司的锦衣卫都到了。”
    他顿了顿，又补充道：“我还听说，无双城的客房都涨到十几两黄金一晚了，那些黑心商家这回可是赚翻了！”
    “你这死财迷，难不成没提前趁机捞一笔？”
    秦肆雪骑着马与马车并行，斜睨了陆签一眼。
    “嘿嘿，这都被你看出来了。”
    陆签挠了挠头，方才脸上的愤愤不平瞬间转为得意的笑，“其实早在老大决定重出江湖时，我就提前盘下了无双城里一半的客栈。”
    “好啊你，连自家兄弟的钱都赚，可真有你的！”
    秦肆雪说着，伸手就给了陆签一个板栗。
    “哎哟冤枉！”
    陆签连忙抱头躲闪，急忙辩解，“我这真不是故意咒老大，再说了，我这么做，不也是为咱们太平教积攒家底嘛！”
    老杨驾着马车，笑呵呵的，脖子昂起，便是一口酒水入喉。
    “老杨，少喝点
    夏仁开口劝道，“等后面到了燕京，我带你进皇城，那御膳房里的酒，才称得上是人间珍馐。”
    他并非不愿让老杨喝酒，只是这段日子，老杨的嗜酒程度实在有些过了。
    从天人山到无双城，但凡见到酒家客栈，老杨总要打满一葫芦酒。
    有时嫌葫芦装得少，还会直接买上几坛抱上车，赶路时也不忘时不时喝上几口。
    “好酒劣酒，吃到嘴里，总是好的。”
    老杨没有听取夏仁的劝慰，昂起脖子，又是一口酒水入喉，干瘦的脸上浮现着酒色。
    夏仁知道老杨嗜酒如命。
    早年他请老杨出山时，这位人称“独臂剑魔”的前辈高人，往往话没说上两句，就要仰头灌酒。
    吃多了也不运功散去酒劲，因此常常一头栽倒在地上，以天为被、以地为床。
    这般姿态，潇洒自是有的，却也说得上是醉生梦死。
    后来，两人定下一场赌约：独臂剑魔承诺，若后生能习得他的两指剑气，自己便愿意出山相助。
    最后的结果，四十年前曾名震大周江湖、无数剑客游侠心中剑道第一人的独臂剑魔，自此化名“老杨”，寸步不离地跟在了一个年轻剑客身后。
    若非此次夏仁二次踏入江湖闹出的动静实在太大，恐怕没几人会知晓：那位曾经踏入一品极境、在拒北关一剑呵退上万蛮兵，成就“陆地剑仙”的一代剑魔，竟甘愿放下身段，做起了马夫
    夏仁最近不知为何，总会想起一些过去的事情。
    于是他说给老杨听，老杨听着，呵呵笑着，可手上的酒葫芦仍旧没放下。
    ……
    马车在喧闹声中行走了一段，又在陡然安静的四下停止。
    无双城自是不会煞风景到连城门都不让夏仁一行人进，可也没豪爽到任由马车沿街一路向北。
    就在马车前方十丈处，赫然立着三道身影。
    若是阿猫阿狗现身，自然无法止住众人口舌，可若是无双城城主三位亲传现身，那分量就够了。
    云天客、山上虎、水中鱼。
    这三人中随便挑出一个，近来那些到访无双城、自诩一教之主的沽名钓誉之辈见了，怕是都要吓得双腿发软。
    江湖上向来有三品准宗师、二品小宗师的说法。
    这种说法，在真正踏足一品的武道宗师看来，简直是贻笑大方。
    不过这说法能流传甚广，却并非世人皆鼠目寸光，实在是武道修行本就是这世上最难的事之一。
    别说传说中的陆地神仙，便是被视作一品门槛的龙象境，都是百万中难出一位。
    对绝大多数武夫而言，此生能修至二三品，已然算是死而无憾，再往上的一品，早已超出“凡人”的范畴。
    即便像东林西山两大剑宗、单刀门、双刀门这类顶级宗门，其年轻一辈中最顶尖的弟子，也难有轻易踏足一品者。
    能在而立不惑之年有所成就，就已是人中龙凤，可以被视为接班人来培养。
    可无双城城主岳无双收下的这三个弟子，年纪最长的云子羽，如今也未满三十。
    二十多岁便成就一品，这般人物放在外头，足以开派立祖、自成一方势力，但在岳无双门下，却似乎算不得什么。
    要知道，岳无双每十年收一次徒，一次只收三人，六十年来，十八名弟子，无一例外都能成就一品。
    无双城能成为大周江湖公认的“武都”，岳无双固然是根本原因，但那些从无双城独立出去、在江湖上开宗立派的嫡传弟子，也同样功不可没。
    三位嫡传弟子一现身，场上原本的喧闹瞬间平息，可江湖人士间的私语却没断。
    众人皆以缩音成线之法，交换着彼此的揣测。
    “三位亲传都来了，却不见岳城主，这是何意？”
    “早听说夏九渊修为曾遭封禁，如今虽恢复一品，却再无当年别君山之战的勇力。看来，岳无双是不打算亲自出面了。”
    “曾经力战十大宗师的天下第一，竟沦落到这般田地，真是可惜可叹……”
    几乎所有人都看衰夏仁一方，甚至有人为可能见不到“天下无双”的岳无双出手而暗自哀叹。
    就在这时，三名亲传弟子中，有人动了。
    那是个皮肤黝黑的汉子，实则年纪最小，面相却最显老。
    “江中鲤，听说他曾在青江之上问剑夏九渊，却被一剑斩退，如今伤愈，龙象体魄更胜以往，莫不是来一雪前耻的。”
    在场不乏武道高人，有见识者更是不在少数，对这位无双城城主座下三弟子近来的动向颇为了解。
    江中鲤径直走到马车前。
    这位被所有人视作“无双城给夏九渊设下的第一道绊子”的汉子，究竟会有怎样的举动？
    众人皆屏息凝神，拭目以待。
    “青江之上，晚辈多有冒犯，今日特领师命前来，谢前辈不杀之恩。”
    江中鲤抬手抱拳，语气恭敬。
    紧随其后的，是江湖人称“食虎者”的衫上虎。
    他同样对着马车上那道白衣身影躬身见礼，朗声道：“见过九渊前辈，家师已在‘岳楼’等候，还望前辈登楼一叙。”
    三人之中，唯有云子羽始终未动。
    他只是静静立着，目光落在那张年轻得有些过分的面孔上。
    可没有挑衅，本身就是一种尊重。
    岳无双的三位亲传弟子，竟对夏九渊行晚辈之礼。
    仅是这看似普通的客套，便足以将“天下第一”与“天下无双”即将争锋的悬念，再度拉满。