拓北王府内，衣着华贵的王妃斜倚在软榻上，脸上早已不见往日病容，气色反倒愈发红润
    “不愧是女帝陛下，这般釜底抽薪的手段，当真高明！”
    王妃语气轻快，带着毫不掩饰的赞叹，至于是发自肺腑，还是话中有话，就不得而知了。
    像她这般养在深宅的闺中妇人，素来被视作花瓶般的角色，依着常理，从不会私下议论朝堂政事。
    可自从病愈之后，她的言行举止却越发出格，与从前那个温婉恭顺的王妃判若两人。
    起初，府里的老仆见她行事反常，还会稍加规劝，试图让她收敛。
    可没过多久，府中执掌大小事务的大管家，就被一个名叫小圆的丫鬟取而代之。
    那些不愿服管、试图质疑的人，便被这位小管家以各种理由陆续打发走。
    自此，偌大的拓北王府，再也没人敢动摇拓北王妃这位女主人的权威，府中大小事宜，皆由她一言而决。
    至于书信状告给远在北疆的拓北王？
    朝堂驿站的八百里加急，只用于传递军情要务，怎会为王府内部人员变动这种鸡毛蒜皮的小事动用？
    是以府上偶尔有外人拜访，其余家丁奴仆也全当作看不到
    ……
    庭院里，站着一个年约三十的男子，相貌只能算平庸，衣着也寻常。
    可若是朝中身着朱紫官服的权贵恰巧入府，见了他定会吓得两股战战，惊声脱口：“太、太子殿下，您不是身在东宫？”
    此人自称“赵隆”，与那位被囚禁在东宫的废太子同名，偏偏相貌也一模一样。
    “你现在这般幸灾乐祸的模样，倒像是坐实了‘敌国间谍’的身份。”
    男子语气平淡，目光里带着几分审视。
    “此言差矣。我这是真心为咱们的女帝陛下高兴！”
    废太子是假，这位笑声不止的王妃也未必真。
    被某个戴面具的人称为千面妖女的周南灼笑道：“她这一遭，既清理了自己得位不正的潜在罪证，又将顶尖谋士收入囊中，还能借机把隐在朝堂里的太平教党羽彻底收拢，简直是一箭三雕！我这个做‘弟妹’的，自然要为陛下贺！”
    “这次朝堂清洗的，全是天授元年之前，跟着赵素鞍前马后的从龙功臣
    自称赵隆的男子轻轻摇头，竟敢直呼如今威势日盛的女帝名讳，“奈何赵素心狠手辣，半点情分都不念。”
    “说得好像不是你暗中把那些骑墙派的把柄捅出去一样。”
    周南灼翻了个白眼，看着眼前这个冒牌货，越发觉得其虚伪至极，“若是换你来坐那个位置，别说只清剿骑墙派，怕是会连朝中所有太平教党羽一并铲除，哪会像赵素这样用权宜之计，让二先生入朝来收拢人心？”
    “换做我？”
    假赵隆听到这话，眼中骤然闪过一抹光亮，显然对这个话题极感兴趣，“若真是我掌权，定会选个一劳永逸的法子。”
    他声音平静，字句间却透着冷意，“居功自傲者，杀；旧部中心生怨怼者，杀；首鼠两端、立场摇摆者，杀。挡路者，皆可杀！”
    “全杀了，你的皇位还坐得稳？”
    周南灼满脸鄙夷，“赵素如今也只敢拿骑墙派开刀，虽说带着‘宁可错杀、不可放过’的狠劲，却始终把事态控制在可控范围。若真像你说的那般滥杀，没了自己的班底，日后如何对付清流党，还有那些整天想着拥护废太子复位的外戚？”
    “朕若上位，便是名正言顺的大周天子！清流党求的是正统，外戚图的是权势，自然会唯朕马首是瞻，调转枪头不过是朕一道口谕的事情。”
    假赵隆笑得毫无顾忌，他不惜从南疆取来蛊虫、忍受噬面之痛改变容貌，可不就是为了一个皇室正统之名。
    春秋乱世曾有“挟天子以令诸侯”的典故，无论那位真废太子在私德与权谋上如何不如女帝，只要他打着“正本清源、恢复正统”的旗号，总有大批拥趸会闻风而至。
    “楚地那些人，可都是你的血亲宗族，你真下得去手？”
    周南灼眯起眼睛，语气带着几分试探。
    “一将功成万骨枯，成大事者，哪能没有取舍？没有‘舍’，何来‘得’？”
    假赵隆沉声回应，语气理直气壮，毫无半分犹豫。
    “真是好魄力！若是东宫那位真太子，在天授元年之前有你这般‘厚脸皮’的决心，不给赵素调度斡旋的机会，直接血洗长公主府，哪怕担下全天下的骂名，也不会有后来这么多事了。”
    周南灼的话听似夸赞，字里行间却满是讽刺。
    人称“大公子”、实为冒牌货的男子，并未理会周南灼的嘲讽，只是起身负手而立，目光望向南方。
    “听说，那人在天人山已然踏入一品洞玄境了。”
    相较于上一次，他这次望向的方向，明显更近了些。
    “我劝你还是别太寄希望于他，囚龙钉剩下三枚最是难解。”
    周南灼皱眉，她不喜欢把那位扯进这场权谋争斗，“何况无双城那位，早得了赵素吩咐，以逸待劳。岳无双的‘天下第二’，未必就敌不过‘曾经的天下第一’，更何况他如今的实力，连全盛时期的十分之一都不到。”
    “你若是想等他来京都搅乱局势，倒不如多花些心思在京城内部。”
    周南灼顿了顿，循循善诱道：“我可是知道，宫里有些被圈禁多年的‘老不死’，早就盼着能重见天日了。”
    “你不是不看好他，你只是不想他涉足争斗。”
    假赵隆转过脸，笑得像狐狸。
    “小圆，送客！”
    周南灼的声音陡然拔高。
    贴身婢女也不知道自家小姐闹什么脾气，但小姐说什么，她便做什么。
    于是叉着腰，对着不知该如何称呼的男人喊道：“我姐姐不喜欢你，你自己走！”
    “妖女也会动情？”
    假赵隆转身离去，撂下这么一句，气得周南灼脸都有些发黑。