道门“道子”之位，始于大周初年
    当年高祖于白泽乡揭竿起义，终结了绵延数百年的春秋乱世，定鼎天下后，便下旨将道教册封为国教。
    后世学者研读史料，将高祖此举解读为暗藏三重心思：
    其一，借“册封国教”之名，将民间散落的道教信仰收拢至朝廷麾下，把各类与宗教相关的、难以掌控的势力与事务，尽数纳入朝廷的管辖范围，从根源上避免信仰失控引发的动荡。
    其二，春秋乱世之中，佛门虽日渐凋敝，却仍有残余势力留存。而高祖素来厌恶僧侣。
    那些佛门中人自诩“普渡众生”，却广建寺庙、塑造金身，大肆圈占土地、开垦屯田，甚至向百姓放贷牟利，暗中供养僧兵。
    当年高祖起兵之初，曾遇困境，本想求助于佛门，盼其念在慈悲为怀的份上施以援手，却反被寺中僧兵驱赶殴打。
    此事虽未动摇高祖起事的决心，却让他始终耿耿于怀，即便登基后心胸日渐开阔，直至临终前仍会骂出“贼秃驴”三字。
    因此，将道教封为国教，实则是让佛教失去了正统地位，即便后来仍有部分寺庙以“千年古刹”自居，也不过是“百足之虫，死而不僵”，香火与影响力远不及道门兴盛。
    至于第三重缘由，亦是民间流传最广的说法：高祖品行高洁，向来知恩图报
    当年佛门拒他于门外时，纯阳山一位老道曾对他关怀备至，不仅为他指点迷津，还曾暗中接济粮草。
    后来高祖登基，设“道子”册封之制，便是为了报答当年纯阳山老道的恩情。
    又因天人山乃是道门祖庭，故而历代道子的选拔与册封，向来由天人山与纯阳山轮流主持操办，此次恰好轮到天人山牵头。
    如今女帝已临朝理政一年，朝廷礼制渐趋完善，道子册封作为道门与朝廷联结的重要规制，自然不可缺失。
    道门也需主动将此事提上日程，尽快选出一位德才兼备的道子，赴京城叩谢圣恩、瞻仰圣颜，以彰显道门对朝廷的尊崇。
    ……
    道门道子的册封大典，虽属道门内部事宜，但也引得不少江湖人士上山围观，想亲眼瞧瞧道门究竟会推举出何等惊才绝艳之辈，只是这类人终究数量有限。
    反倒是从五湖四海赶来的香客善信占了多数。
    册封仪式会在大庭广众之下举行，即便是寻常平头百姓，也能在一旁围观瞻仰。
    更有传言称，若是在道子受礼、礼袍加身的瞬间许下心愿，会格外灵验，无论求财、求子、求官、求寿，凡是心中所念，皆能有所回应。
    至于为何道子能管妇人肚子里生的是男是女，就没那么多人追究了
    主打一个先相信后解释，若心愿得偿，便是念念不忘，必有回响。
    若未能如愿，便暗自叹一句自己心思不够虔诚，总能自圆其说。
    “小子，江湖人评定的十大宗师，你可知谁位居首位？”
    青石板铺就的山道上，一个衣衫褴褛、状若乞丐的老人，拄着一根形制奇特的拐杖，开口询问走在前方一个身位的白衣青年。
    “天人山天师张慕道，年齿最长，私德无瑕，又执掌道门祖庭，居于首位，自是合情合理。”
    白衣青年相貌俊秀，言谈间带着几分书卷气，引得身旁路过的不少女眷香客频频侧目，掩嘴轻笑。
    也有不少男子循声看来，只是他们的目光，更多落在了白衣青年腰间挎着的那柄剑上。
    剑鞘是黑的，剑柄也是黑的，不免让人好奇里面的剑身是不是也是黑的。
    “老叫花子我见了岁东流，自是要用手上这根打狗棒，跟他讨教一番拳脚；西山的吴涯如今成了剑仙，我若是瞧他不顺眼，怼上几句，他也不敢还嘴；便是纯阳山的重阳老道，我当着他的面喊几声‘牛鼻子’，他也得笑着应下……”
    老叫花子絮絮叨叨地说着，语气里带着几分随意。
    他身为天下帮众最多的丐帮之主，在十大宗师中年龄排第二，早年更是凭一根打狗棒打遍天下十三州，创下捣毁罗网十三窟的壮举，论面子与里子，本就无需对谁谦卑作态。
    这番话看似自吹自擂，实则不过是说了几句大实话。
    “但唯独见了山顶上那位老天师，便是老叫花子我，也得恭恭敬敬唤一声‘天师’。”
    老叫花子话锋一转，语气多了几分郑重。
    白衣青年听后停下脚步，回头看向这位丐帮帮主，无奈笑道：“老前辈，自从船只靠岸，登上这天人山，您就一直拉着我说话，说到底，无非是想试探我的态度。”
    老叫花子闻言，并未否认，只是看着白衣青年，静待下文。
    “在泗水城时，岁东流老爷子传我拳法，这般无私之举需何等宽广胸襟，自不必多言。可当提起别君山上的事，他却摇头说‘没看到’。”
    白衣青年侧身走到一旁刻有“天人山”三字的石碑旁，将山道让给身后往来的香客，“岁老爷子一生刚正不阿，从不会说谎遮掩，他说没看到，那便是真的没看到；但‘没看到’，并不代表‘不知道’……”
    他回想自己从金陵出发以来的桩桩件件，眼神渐渐清明：“后来我去了西山，才算想通了些。当时定是有人施展了某种秘术，遮蔽了旁人的感知。我在西山剑冢搅和了一番，也算帮了吴涯剑仙的忙。事后去西山居见他，他给我留了一行字：‘道门秘术，五感尽失’。”
    “别君山上，参与此事的道门中人只有两位：纯阳山的重阳真人与我是旧识，他早早就选择冷眼旁观，并无突兀发难的理由。如此一来，便只剩下天人山的老天师了。”
    白衣青年坦然道出心中推断，“但我还是先去了一趟纯阳山，也算是提前给天人山这边递了消息。我既然敢去纯阳山，自然没有不上天人山的道理不是？”
    “老前辈从西山下来后便与我同行，无非是想观察试探我的态度。”
    白衣青年开诚布公，语气坦然而又决绝，“老天师，我肯定是要见的；至于见了之后怎么做，我心里自有分寸。”
    “可……”
    老叫花子还想再说些什么，却见白衣青年脸上的笑容坦荡，并无半分“笑里藏刀”的意味，便只好把话咽了回去，转而沉声道，“见了老天师，有事说事，有理说理。若是你小子敢胡搅蛮缠，老叫花子我这根拐杖，可要敲你的脑袋！”
    话音顿了顿，他抬头望向山道尽头。
    十二位身着道袍的天人山高道，正神色肃穆地立在太清宫殿前，目光沉沉地俯视着他们二人。
    而那十二人中间，站着一位气质出尘、面如冠玉的年轻道人。
    “但若是他们天人山仗着祖庭身份，敢店大欺客，那我洪祥手上的打狗棒，也未必打不得道士！”
    老叫花子说着，将手中拐杖往地上一杵，发出一声闷响。
    白衣青年见了，不由得笑了起来，目光望向太清宫的方向，两道年轻的目光悄然对上。