“三年前，我见过你
    黑狗上下打量着眼前的书生，脑海里忽然撞进一段恍如昨日的记忆。
    这外乡人……他好像认得。
    那是三年前的一个黄昏。
    一个青衫剑客逆着橙红似血的夕阳朝村子走来，怀里僵着个黑衣游侠。
    那时黑狗正和村里的孩子嬉闹，听见邻居低声提醒，才慌忙躲到屋檐下偷瞧。
    他认得那黑衣游侠是谁，也想上前问问对方究竟遭了什么横祸，可那青衫剑客身上气质冷的让人胆寒。
    他终究没敢上前，只如一条影子般远远缀着，隔着老大一段距离，眼睁睁看着对方一步步走向山岗——挖坑，埋土，立碑，最后孑然离去。
    “不过你那时候眼神凶得很，身上还凝着血。”
    其实黑狗今日本是尾随那黄裙女子与斗笠客来的。
    这些外乡人出手阔绰得反常，他想弄明白他们来村子到底安的什么心。
    若是些惹不起的角色，他还是趁早把那根金条还回去为好。
    钱财虽好，可命只有一条，孰轻孰重，他还是分得清的。
    他偷偷跟着，一路尾随。
    见到了青衫书生在阿玖的坟前自说自话，见到了黄裙女子上前与其搭话，见到了他们一同来到阿玖的家里，见到了青衫书生慢条斯理地磨剑。
    若非黄裙女子和斗笠客走后，青衫书生如鬼魅一般忽然出现在窝藏在墙角的他的眼前，他还会一直以为自己隐藏的很好。
    黑狗把自己为何尾随、又为何偷听的缘由，一五一十告诉了眼前这位说不清该叫剑客还是书生的年轻人。
    后者会意，点了点头。
    “那些金条你可以留着，他们不会找你麻烦。”
    夏仁说完，黑狗松了口气。
    “不过你得帮我个忙。”
    黑狗心又提到了嗓子眼。
    他可是亲眼看到，方才来历神秘的黄裙女子和斗笠客对眼前这位书生肉眼可见的忌惮。
    “西山的信物？”
    黑狗听完要帮的忙，脸上瞬间血色褪尽，惊恐地瞪着书生。
    “怎么，很难做到？”
    夏仁从袖中摸出个钱袋，掂量时发出沉甸甸的碰撞声，“我听说村里有不少西山后裔没上山，找个跟我年纪相仿的，应当不难吧。”
    他隐约记得，阿玖当年曾带着几分得意跟他提过，说是在村里遇上某个西山后裔，不过是灌了对方二两劣质烧酒，趁着那人醉得晕头转向，便轻轻松松顺走了对方身上的信物
    那时阿玖说这话时，指尖还转着个小物件，眼里闪着狡黠的光。
    “不难是不难……”
    黑狗嗫嚅着，黝黑的脸上满是为难，“可这上山，从来不是真去认亲戚的啊。”
    他终究是村里养出的淳朴少年，瞧着眼前人虽身份不明，态度却还算和善，实在不忍心看对方白白送命。
    “前几年也来过好些外乡人，在村里收什么西山信物。”
    黑狗忽然提起桩旧事，嘴角撇了撇，“他们打的什么主意，我们心里都透亮。无非是想冒充后裔，上西山学剑，盼着能继承什么仙剑秘宝罢了。”
    “可他们都太想当然了。”
    他蹲下身，捡根枯枝在泥地上划着圈圈，“村里是有不少西山的孩子，大多寄养在各家没错。但其实每隔几年，西山就会派人下来，专往这些有寄养孩子的家里跑。挑着根骨好的，才肯传授剑法。”
    “资质拔尖的，十岁八岁就能自己背着剑囊上山；差些的，熬到十六岁也还有机会；剩下的，就只能守着村里的地，跟咱一样日出而作、日落而息了。”
    黑狗把枯枝往地上一戳，抬头看向夏仁，“信物说重要，是因只有带信物的西山后裔，打小才有被传剑的资格；可说它不重要，也对。没那剑道天赋，就算揣着信物上了山，也活不过头年。”
    他忽然停了手，枯枝掉在地上，眼里闪着后怕，“其实啊……那些靠骗来的信物上西山的，一个都没活着下来。”
    “西山说什么一视同仁，实际上都是骗骗外人的。”
    黑狗使劲摇了摇头，声音里带了点愤懑，“他们不光排外，就连自家人的血脉都要挑挑拣拣，半分人情味都没有。”
    “你怎么会知道这些？”
    夏仁打量着眼前不过八九岁的少年。
    虽说生在山脚下，可知道的内情未免太多太深了些。
    蹲在地上的黑狗忽然笑了，从怀里摸出只沉甸甸的金锁，“其实，我也是西山的孩子。”
    阳光落在金锁上，映上头的刻字——宋。
    西山剑冢三大姓氏里的宋姓。
    ……
    西山县，知县府邸，后院。
    “姐夫要上西山？上去做什么？”
    李景轩猛地拔高了音量，脸上满是错愕和不解。
    越是沉心修习武学，涉足江湖，他便越清楚江湖这潭水有多深。
    尤其是剑宗这种盘根错节的庞然大物，简直就是龙潭虎穴，万万招惹不得。
    “总不会是去找韩去病吃饭喝酒就是了
    陆签慢悠悠搁下手中的狼毫笔，语气平淡得像是在说今日天气如何。
    “老杨，姐夫该不会是要去找那西山剑魁单挑吧？他境界不是还没恢复吗？”
    李景轩实在猜不透夏仁要弄什么玄虚。
    前脚还说是去见朋友，怎么后脚就要闯西山了？
    西山可不是岁家，没有比武招亲的由头，就算是承剑大会，也是两大剑宗的内部事宜，外人根本插手不得。
    “夏哥儿跟那十大宗师的关系，没你想的那么不可调和。”
    老杨呷了口烫好的烧酒，喉结滚动间，朝李景轩摆了摆手，示意他稍安勿躁。
    “那就好，那就好。”
    李景轩这才松了口气，只觉后背已沁出层薄汗，“只要不是打上西山就好……”
    “虽说不是打上西山，但若是事成，闹出来的动静估计也不会小到哪里去。”
    老杨没有去看脸色瞬间僵硬的李景轩，而是转头看向陆签，建议道，“要不你起一卦，算算这次夏哥儿的运势如何？”
    “这等干系重大的事，我可不敢再碰。”
    陆签慌忙摇头，脸上浮出几分显而易见的后怕。
    他早年不知天高地厚，曾斗胆给夏仁测算过命数，结果当场七窍流血，头顶似悬惊雷。
    若非纯阳山那枚炼制百年的无上丹药吊着性命，恐怕早就把小命交代在那场天谴里了。
    “虽然算不得，但这件事也不是没有依据。”
    陆签的脸色难得郑重起来，“老杨，你说三年前，西山的那位为什么要纵容事情发展到那一步？”
    他顿了顿，补充道：“你当年两次打上西山，他好像也未曾出面。”
    陆签虽手握许多江湖秘闻，对西山上那位鲜少出剑的魁首却知之甚少。
    要想预判夏仁上山后会酿成什么局面，那位魁首的态度至关重要。
    而在场之中，唯有当年闯过两大剑宗的独臂剑魔，才有资格谈论此人。
    “他不是没有出面，只是没有出手。”
    老杨浑浊的老眼里忽然泛起光，“我两次上西山，他其实都在，只是远远看着，从未动过手。”
    “尤其是第二次，我打到了仙剑冢，他就在那里等我。”
    老杨的声音里带着几分遥远的追忆，那些过往听来总像蒙上了层不真实的雾。
    “等你？”
    陆签顺势问道，“是不想让你取仙剑？”
    这本是人之常情，谁愿意将家里的宝贝让给一个打上门的强盗？
    而且江湖早有阴谋论调，说独臂剑魔当年将木剑留在山上而未取仙剑，并非不想取，而是被西山那位半步剑仙的剑魁阻拦了。
    “你错了，江湖上的传言也错了。”
    老杨笑了，眼角的皱纹堆成沟壑，“他之所以候在那里，无非是想帮我打开仙剑冢，仅此而已。”
    陆签目瞪口呆：“西山那位，竟这般慷慨？”
    老杨看着他这副模样，笑得更甚：“我彼时的表情，也没比你好到哪里去。”
    “那后来你为什么没取剑？”
    李景轩在一旁忍不住插话，“那可是仙剑啊，江湖上多少人都梦寐以求的神兵。”
    “我从前也以为自己追求的是剑，直到走到那一步……”
    老杨没再多说一个字，只是眼底掠过一丝难以言喻的怅然。
    人活一世，往往都认定自己追逐的是心头最热切的渴望。
    或许是朝堂之上的高官厚禄，是江湖中名动天下的神兵利刃，是冠绝当世的超凡修为，又或是能让万人敬仰的赫赫声名。
    可真当站到了那一步，指尖触碰到曾梦寐以求的东西时，那一瞬间的惊觉才会让人幡然醒悟。
    他至今记得，当年自己对着大开的仙剑冢说出那句“我要的似乎不是仙剑”时，那位西山剑魁先是一怔，随后温醇一笑的模样。
    “所以，西山那位从来不忌讳外人继承仙剑？”
    陆签眉头微蹙，陷入思索，隐约捕捉到了什么线索。
    四十年前的独臂剑魔，三年前的剑客阿玖，以及即将上山的夏仁……
    这三个名字在他心头依次掠过，仿佛串起了一条若隐若现的线。
    “西山的其他人我不敢断言，但那位剑魁，绝不是吝啬小气之辈。”
    老杨放下酒葫，语气带着笃定。
    ……
    东林剑池，一处僻静的雅苑内。
    赵绛庭望着赵璜瑛额角那片醒目的红印，语气里已带了几分不悦，“你去见了他？”
    “大哥不是说过，以他眼下朝不保夕的境况，是否拉拢还需再观察？”
    赵绛庭手指敲在桌上，提醒低头撅嘴的赵璜瑛。
    “可大哥不也说过，尽量别与他交恶吗？”
    被兄长训斥的赵璜瑛显然不服气，抬眼反驳道，“二哥你派人去试探他，不也没听大哥的吩咐？”
    “大哥统揽全局，自然有顾不上的细枝末节。”
    赵绛庭摇了摇头，语气沉了几分，“况且那件事我是借罗网之手操作的，自始至终没与他正面接触，分寸拿捏得恰到好处。”
    “别君山之前，谁能料到他会站在那个女人那边？别君山之后，他又在金陵浑浑噩噩沉沦许久，你怎知他如今心性变成了什么模样？”
    他盯着赵璜瑛，眉头拧得更紧，“况且那人素来容易与女子牵扯不清，你这般贸然找上门去，若是落得个羊入虎口的境地，该当如何？”
    “就你做的全对，我做的便全是错的？”
    赵璜瑛气不过，索性拉下脸来，别过了头。
    “你！”
    赵绛庭扬起的袖子猛地一拂。
    两人对峙着，谁也不肯退让。
    过了半晌，赵绛庭看着赵璜瑛蹲在地上、别着脸赌气的小丫头模样，终究还是先松了口：“好了，是二哥不对，是二哥担心过度，给你赔不是了行不行？”
    “哼，我才不要你赔不是。”
    蹲在地上的赵璜瑛皱着琼鼻，嘟嘟囔囔着，“我要告诉大哥，让他来明断是非。再说了，我这次可不是无功而返，探听了不少消息呢。”
    “哦？有这回事？”
    赵绛庭瞥了一眼候在一旁、始终默不作声的斗笠客赵扞。
    “小姐与夏公子确实交涉良久。”
    赵扞沉声回应。
    “他已经知晓气运与囚龙钉的联系，如今修为也恢复到了武道三品，甚至半步二品，而且……他还会上西山。”
    赵璜瑛昂着脖颈，叉着腰，满脸“这次我可是立了功”的得意。
    “半步二品？”
    赵绛庭低声重复了一句，眼底掠过一丝轻慢，“构不成什么威胁。”
    但他面上还是装出若有所思的模样，转而对赵璜瑛笑道：“璜瑛这次做得很好，是为兄误会你了。”
    赵璜瑛见他这般态度，气才渐渐消了，仰着小脸道：“等见了大哥，这可得算我的功劳。”
    “一定，一定。”
    赵绛庭笑着应下。
    看着赵璜瑛蹦蹦跳跳走远的背影，他脸上的温和瞬间褪去，抬手示意，拦住了本该紧随护卫的赵扞。
    “将他们交谈的经过，一字不落地说出来。”
    赵绛庭背身而立，方才的温煦笑意已荡然无存。
    ……
    “像吗？”
    农家小院里，青衫书生坐在水桶边，抬头看向身前的黑瘦少年，脸上和发梢上还沾着水渍。
    “有三分像。”
    黑狗凑近了些，仔细打量着他的脸，语气里带着几分惊叹。
    这还是他头回见这般神乎其技的易容术。
    “可比起你原本的模样，就差太远了。”
    黑狗的语气带着些可惜。
    “他本就生得普通，我仿他，可不就是在扮丑？”
    夏仁笑了笑，伸手抚过脸颊上刻意做出的粗糙肌理。
    或许从这一刻起，他该叫“阿仁”——一个与阿玖有着三分相似的剑客。