“西山的剑，如何？”
    西山山腰处，藏着一处僻静小院，院宇别致清雅
    开口问话的是一位介于中年与老迈之间的人。
    说他老，是因青丝间杂着白发，眼角的鱼尾清晰可见。
    可他的声音又透着中年人的沉稳，一身素净白袍也不似寻常老人的装扮。
    不必透过这几分老相去追忆他年轻时的模样，只因即便如今这般，若在江湖上走一遭，也定然会引来不少侧目。
    江湖上，本就有不少女子偏爱这种历经岁月沉淀出的独特韵味，正如男子也会欣赏女子的徐娘半老的风情一般。
    然而，一旁的老叫花子却偏看不惯这副姿态。
    都已是耄耋之年、半截身子入土的老东西，偏把头发短须打理得一丝不苟，做什么？
    难不成还想勾搭小姑娘？
    可这人所住的院子里，既无妻妾傍身，也无丫鬟侍女随侍左右。
    老叫花子纵然浑身不自在，想发作却找不到由头，只能先答了对方的问题，“还行，比起剑池那边青黄不接，你们剑冢总归是要强上一些。”
    “请。”
    吴涯沏了茶，做了个手势。
    老叫花子却径直席地而坐。
    一人是西山剑冢的宗主，真正意义上的剑魁，天下剑术最高的几人之一。
    另一人则是人称神龙见首不见尾、一根打狗棒打遍十三州的丐帮帮主。
    这两位在武道境界与江湖名声地位上都已走到极致的人，见面时没有所谓老友重逢的热络，反而透着一股疏离。
    但人与人的关系就是这般复杂，老叫花子洪祥就是觉得跟这人尿不到一个壶里去。
    具体原因他也说不上来，反正只要跟这人处在同一环境，就哪哪儿都觉得别扭。
    一个一丝不苟，连衣服上的褶皱都要细细捋平，即便九十高龄也将须发打理得妥帖规整。
    一个则不拘小节，蓬头垢面，身上的跳蚤比狗身上带的都多，真正的江湖浪客。
    两个本就极端的人，若能感到舒坦和睦，那才叫见鬼。
    “青锋那孩子，如何？”
    吴涯似乎早已习惯老叫花子的态度，自顾自地斟了一杯茶，问道。
    “跟你当年一个模子刻出来的。”
    老叫花子冷哼一声，这也是他没让吴青锋带路的缘由。
    每每见到故人之后有当年故人的风采，这个膝下无子嗣、往后也注定赤条条无牵挂离去的老人，就越发感到自己有些老了。
    人一旦觉得自己老了，便会不想走，想找个地方画个圈，停下来。
    但老叫花子不会停，他这辈子都不会。
    ……
    “早几年，我前见过岁家那小子，是块好料子，只可惜，后来死在了宇文家那小畜生手上
    谈及故人之后，老叫花子不由得想起了泗水城的岁家，他前几日刚去过那里。
    只是没见到那位十六岁便登上潜龙榜的岁家长孙，反倒瞧见一位女扮男装的少女，在海棠树下苦练流云掌。
    老叫花子只瞥了一眼，便看出那姑娘身姿翩若惊鸿，是万里挑一的武道禀赋。
    他当时特意试探过岁东流的态度，可那老顽固只是板着脸，硬邦邦丢下一句：“女子如何继承家业？”
    老叫花子将这段经历说给吴涯听，这位西山剑魁听完，默然点了点头：“岁东流这人什么都好，为人正派，拳法更是登峰造极，唯独在这件事上钻进了牛角尖，总有些瞧不上女流之辈。”
    “之前别君山上，那人一番陈述，我等倒还听得进去，可岁东流起手便是一拳。”
    吴涯摇了摇头，他出身西山，本就是剑仙之后，亲眼见过的女子剑仙就不下数位，自然不会有这样的偏见。
    “你猜最后怎么着？”
    老叫花子像是想起了什么乐事，脸上漾开几分诡谲的笑意。
    “岁东流已入陆地神仙之境，此事我知晓。”
    吴涯抬眼望向东方，那日武道真气直冲霄汉，纵使相隔八百里，他亦清晰感知到那股磅礴的武道气运。
    “可惜我老叫花子先走了一步，没能亲眼见证，不然定要讨教一番，瞧瞧陆地神仙的拳头究竟有多硬。”
    丐帮教众遍布天下，帮主洪祥想探听些消息，本就不是难事。
    “你让我猜的，想必不是这件事吧。”
    吴涯挑眉看向老叫花子，岁东流入境的阵仗惊天动地，他怎可能毫无察觉。
    洪祥颔首，“你可知那老小子最终将拳法传给了谁？”
    “总不会是他孙女吧。”
    吴涯沉吟着开口，待见老叫花子脸上藏不住的得意，才露出几分难以置信的神色，“是你帮他解开的心结？”
    “我哪有那个本事。”
    老叫花子笑着摇头，“前些时日路过泗水，不过是上门讨教了几拳罢了。况且，早在岁东流一拳一掌毙掉两大宗师时，我已身在剑池了。”
    “你是没瞧见，剑池那老女人，听说岁东流不但入了陆地神仙，还一掌打死了他们剑池的中流砥柱，那脸憋的跟赤龙未斩，似要发作一般。”
    洪祥将探得的岁家恩怨娓娓道来：宇文家如何狼子野心，意图谋夺岁家尊位以扩充门派；东林剑池的陈氏父子如何牵涉其中；以及岁东流最终以一拳一掌了结所有恩怨。
    吴涯神色淡然，显然对这些纷争并不上心。
    “要说岁东流传拳给自家孙女，虽是解了心结，终究只是家传，算不得什么稀奇事
    老叫花子看了吴涯一眼，语气意味深长，“可我听说，在传给他孙女之前，他就将那套足以修至陆地神仙的拳法传给了一个外人。”
    听到这里，这位西山剑魁的脸上才终于有了些微波澜。
    “岁东流才是真正的宗师。甲子前，他想将一身拳法带入军中，为国为民；甲子后，他悟拳入境成就陆地神仙，亦未曾藏私。”
    老叫花子斜睨了这位执掌剑宗的剑魁一眼，“若非他那套以流水意境为根基的拳法门槛太高，又遭朝廷处处掣肘，恐怕早就将拳法公之于世了。”
    吴涯默然片刻，抬眼看向他，“这便是你想说的？”
    “东林剑池和西山剑冢，我都去过。你们西山虽稍强些，却也不过是百足之虫，死而不僵罢了。”
    老叫花子迎上吴涯的目光，字字清晰，“你们西山，多久没出过外姓的剑仙了？”
    执掌西山一家子的掌教剑魁沉默了。
    “朝廷让你们两大剑宗让出一个尊位，斗得你死我活，我老叫花子举双手赞成！”
    洪祥愤然起身，声音陡然拔高，“从何时起，东林和西山的仙剑，竟成了你们这几脉私相授受的私产？”
    “你错了，至少对于仙剑，我从未藏私。”
    吴涯没有全盘接纳洪祥的指责，只说起一件往事，“三年前，有个叫阿玖的剑客，登上西山，承了仙剑……”
    ……
    “阿玖，你问这个人做什么？”
    在吴氏祠堂受罚的吴潜在听到来人的问题后，没有回答，只是不明所以地反问了一句。
    “好奇。”
    那人抱着剑，面无表情地开口，言简意赅。
    “你韩去病好奇关我吴潜什么事？”
    吴潜正接受着跪罚，本就憋了一肚子火，哪有心情满足面前这个害他受罚的始作俑者的好奇心。
    “你告诉我，我与你比剑。”
    韩去病给出了报酬，这是他下山学到的，等价交换。
    “认真比？”
    吴潜试探道。
    “三招败你。”
    韩去病点头。
    “大言不惭。”
    吴潜骂了一句，犹豫片刻后，问道，“你为何不问其他人？这件事，知道的人不少。”
    “他们都不告诉我，你知道的，我这个人，没有朋友。”
    韩去病很诚实，诚实到有些过分。
    吴潜愣了愣，见韩去病言辞诚恳，没有戏弄他的意思，才缓缓开口道：“三年前，承剑大会，有个叫阿玖的人，自称是西山的后裔，要参加承剑大会……”
    韩去病抱着剑，静静地听着。
    ……
    西山，万剑峰，仙剑冢。
    一道人影静立在仙剑石雕前，周身气流敛藏，唯余肃然。
    石门缓缓洞开，剑匣应声启封，一柄古剑破匣而出，悬于半空，剑身流转着幽幽清光，似有灵性般微微震颤。
    “西山吴氏，请求承剑！”
    人影沉喝一声，周身武道真气骤然勃发，衣袂无风自动，猎猎作响。
    他修为深湛，武道之气沛然如潮，心中更是澄澈无垢，唯有对仙剑的赤诚之意。
    可那柄仙剑只是静静悬着，剑身在微光中轻颤，却始终没有半分响应。
    人影眉头微蹙，眼底掠过一丝不甘。
    他猛地咬向舌尖，一口精血自唇间迸出。
    这是西山后裔承袭仙剑的古法，仙剑本就对剑仙血脉有天然亲和，以真血相引，成功率往往能增几分。
    “西山后裔，请求承剑！”
    他声音里添了几分恳切，那滴殷红的真血化作一道细线，悠悠朝着仙剑飘去。
    孰料真血刚靠近剑身尺许，便被一股无形气劲蒸腾，恍若冬雪遇上骄阳，顷刻消融无踪。
    人影如遭重击，踉跄着后退数步，胸口剧烈起伏，脸色霎时苍白如纸。
    但他眼中的执拗分毫未减，竟直接纵身跃起，探手便要去握那仙剑剑柄。
    “吴青锋，请求承剑！”
    话音未落，仙剑似察觉到异物侵扰，剑身陡然震出一股凌厉气机，如怒涛拍岸，席卷开来。
    方寸天地间，剑气纵横交错，杀意凛然刺骨。
    承剑人仓促间催动武道真气抵御，却仍觉一股沛然巨力当面袭来，整个人像断线的风筝般被狠狠弹飞，重重撞在身后的山壁上。
    石屑簌簌落下，在他身侧砸出一片狼藉，尘土弥漫中，唯有他粗重的喘息声清晰可闻。
    “六年前，你是魁首，本就有择剑的资格，便是私自打开仙剑冢，也无可指摘。”
    一个高挑身影缓步走入仙剑冢。
    她没去看那位箕踞在地的西山首徒，也无意将其与平日里相比而言的狼狈模样宣扬出去。
    她只是来看看那柄悬在空中的仙剑，仅此而已。
    “它不认可你，纵是用尽秘法，亦是枉然。”
    女子的脚步声轻得像风，来时悄无声息，去时也未带起半分波澜。
    自始至终，她都没再看一眼角落里那个平日里在西山呼风唤雨、风光无限的首徒，仿佛对方脸上的春风得意与失态落寞，都与她无关。
    ……
    “三年前，有个二十出头的剑客，冒用西山后裔的身份闯了承剑大会。他不仅连败西山所有剑徒，竟还得了仙剑认主。”
    黄裙女子往前挪了几步，走到青衫书生身侧，望着坟包前的墓碑，缓缓续道，“若是他就此隐瞒身份，西山多半也只能捏着鼻子认了。可他偏要直言，说西山的剑徒不过尔尔，仙剑跟着这群所谓的剑仙后裔，纯属明珠蒙尘。”
    “西山当时有位首徒，是掌门吴涯的长孙。他本是上届承剑大会的魁首，按规矩不该参与三年前那场争斗。可那外来剑客的狂言，恰恰给了他拔剑的由头。”
    黄裙女子偷偷瞥了眼青衫书生的神色，见他面上波澜不惊，才悄悄松了口气，继续说道，“那位掌门长孙便向外来剑客约战，还立下赌注——败者必须离开西山。”
    她的语气像是亲眼见证了当年的情景：“这赌注瞧着是意气用事，细想却是条毒计。那外来剑客虽得了西山仙剑，却无半点西山血脉，又不能留在山中受宗门庇护。一旦下山，便是死路一条。”
    “或许是他自认实力不弱于人，又或许是生性狂傲、行事无所顾忌，根本没掂量过失败的代价——他应下了这场比剑。”
    说到这里，黄裙女子瞥见青衫书生脸上掠过一丝微不可察的抽动，“那外来剑客确实有狂傲的底气。他刚得仙剑认可，便已近乎人剑合一的境界，对上长他三岁的西山首徒，竟也斗得旗鼓相当。”
    “那位西山首徒虽未承袭仙剑，却借来了掌教吴涯的佩剑。同是仙剑，剑魁温养了一甲子的仙剑，单是剑中留存的剑气，就远非刚出匣的剑能比。”
    黄裙女子望着青衫书生脸上浮现的落寞，声音轻了几分，“那外来剑客输了，输得坦荡；那位西山首徒赢了，却赢得不光彩。”
    “后来，那外来剑客当真下了山。只因身携仙剑，又无宗门庇护，一入江湖便陷了进去。”
    黄裙女子垂下眼，给这段往事作了了结，“他叫阿玖，三年前横空出世，又在短短时日里疾速陨落。”
    “但他是个了不起的剑客。”
    黄裙女子身后的斗笠客开口，给故事中那位如流星般光彩夺目，却又转瞬即逝的剑客盖棺定论。
    “凭你这句话，我便不会向你们出剑。”
    夏仁的手从腰间剑柄上收回，指尖划过剑鞘的弧度，带起一丝微不可察的气流。
    “你想对我们拔剑？”
    黄裙女子猛地后退两步，瞪大了眼睛，眸底翻涌着难以掩饰的惊骇，“在一位一品龙象境高手，和一个境界不弱于你的女人面前？”
    她身后的斗笠客却在此时悄悄松了口气，竹笠下的肩线微不可查地沉了沉，仿佛卸下了什么无形的重负。
    “杀你，一剑足矣。”
    夏仁先瞥了黄裙女子一眼，语气平淡无波。
    武道三品的修为，天资确实不俗，可他斩杀同境之人，向来只需一剑，从无例外。
    “至于你。”
    他转头看向斗笠客，墨瞳如渊，“我若想杀她，你来不及阻拦；我若想走，你也拦不住。”
    斗笠客浑身一震，胸中响起一道心声——这便是天下第一的夏九渊？