晨光熹微,喧嚣了一夜的陈塘东堤,渐渐沉寂下来。
    永花楼朱漆大门紧闭,门前的大红地毯被早起的龟奴草草卷起,露出湿漉漉的青石板路,残留着脂粉、酒气和呕吐物混杂在一起的难闻气味。
    几个睡眼惺忪的杂役正懒洋洋地洒扫着门庭,他们打着呵欠,门前便是熙熙攘攘的车水马龙。
    与这颓靡景象形成鲜明对比的,是街角一个热气腾腾的小摊。
    一架简陋的竹制压面机??竹升,在一位头发花白的老者脚下,上下起伏。
    竹升高高低低,吱呀声中流露着节奏感。
    长长的面团在竹杠下延展,被压得如宣纸般薄韧。随后,面团被切成银丝细面,簌簌落入旁边翻滚着浓白高汤的大锅中。
    汤锅里沉浮着饱满的云吞,香气四溢??那是用大地鱼,猪骨,虾壳熬煮出来的地道广府鲜味。
    “三位客官,早晨啊!??压好?竹升面,加鲜虾云吞,整碗暖下身啦?”(三位客官,早上好啊!刚压好的竹升面,加鲜虾云吞,来碗暖暖身子吧?)
    老者见到走近的林则徐三人,连忙热情招呼起来,口音里带着浓重的粤语腔调。
    “三碗,都要云吞面。”林则徐操起一口略带闽音的官话应道,眼睛一直盯着汤锅。
    老人手上动作不停,麻利的捞出三碗面,撒上韭黄段。
    林则徐寻了张油腻的小矮凳坐下,他虽然是福建人,但久历宦海,许久不曾回到南国,所以这刚一下船,就迫不及待想来上一口这家乡至味。
    两位宗师对视一眼,也并肩坐下,很快,三碗热气腾腾的云吞面端了上来。
    面条根根分明,浸泡在乳白醇厚的汤中,上面卧着几只皮薄馅大的虾仁云吞,翠绿的韭黄点缀其间,香气扑鼻。
    林则徐拿起竹筷,先啜了一口汤,鲜香滚烫直入肺腑,驱散了清晨的寒意。
    他感觉胃里登时热了起来,一股暖流从里到外,吐出口气叹道:“靓汤!”
    说罢,他挑起一箸面条送入口中,脸上全是满足的神色。
    八卦掌宗师看着碗里清淡的汤面,又看看旁边小碟里的红醋和辣椒酱,学着林则徐的样子先喝了口汤。
    汤味非常鲜美,但对他这习惯了北地咸厚口味的味蕾来说,终究觉得有些寡淡。
    他左右张望一眼,忍不住拿起红醋瓶,往碗里倒了一大股。
    太极拳宗师则显得安之若素,他动作斯文,吃相优雅,连喝汤都无声无息。
    老者一边收拾着面案,一边笑呵呵看着他们:“客官福建人?听把声似?。呢位师傅同呢位先生?北方???头一次食我?呢?竹升面??唔?口味啊?”(客官是福建人?听口音像呢。这位师傅和这位先生是北方来的?第
    一次吃我们这竹升面?合不合口味啊?)
    二人一句都没听懂,林则徐笑着接过话头,他神态自然:“老丈好眼力,我们是福建来的客商,贩些茶叶瓷器。这两位是我请的镖师师傅,走南闯北,都还吃得惯。”
    他用筷子指指身后金楼,顺势问道:“老丈,这地方一大早就这般热闹,不知是何所在?”
    老者闻言,脸上笑容淡了些,用抹布擦了擦手,压低声音道:“客官唔知啦?呢度就?我?广州城顶顶出名?销金窟??永花楼啊!”(客官不知道啦?这里就是我们广州城顶顶有名的销金窟??永花楼啊!)
    他朝那紧闭的朱漆大门努了努嘴:“入面啊,晚晚笙歌,达官贵人、大商家常来常往。尤其?琴晚,真?人多到爆棚!听讲?......哦对,要?呢度门口搭个乜?‘十日擂台”,热闹到飞起!你睇,今朝的衰神就?清场咯,话要
    预备地方......”
    (里头啊,夜夜笙歌,达官贵人、富商豪客络绎不绝。尤其是昨晚上,那叫一个人多!听说是什么......哦对,要在这门口搭个什么十日擂台,热闹得紧!这不,今早那些龟孙子就来清场了,说是要预备地方......)
    话音未落,永花楼紧闭的侧门“哐当”一声,被人粗暴推开。
    豁牙瘦猴带着几个满脸横肉的打手,骂骂咧咧地冲了出来,一眼就盯上了街角的面摊。
    “老不死的!耳朵聋了?!”豁牙瘦猴几步窜到摊前,指着老人的鼻子破口大骂:“猴爷我昨天怎么跟你说的?这地界五大人要用来摆擂台迎钦差!马上就得清干净!”
    他用力一拍竹升面摊,震得桌上碗儿碟儿一通乱响:“你这破摊子还在这儿,存心给爷添堵是不是?”
    老者脸色煞白,慌忙一个劲作揖:“爷!爷息怒!小老儿每月?地租,一文都?少交畀永花楼账房王生?!你睇,呢??上月?收……………”
    (爷!爷息怒!小老儿每月的地皮租钱,一文不少都按时缴给永花楼的账房王先生了啊!您看,这是上月的收条......)
    他一边说,一边颤抖着手,从怀里摸出一张皱巴巴的纸条。
    “收条?收你老母?条!”豁牙瘦猴劈手夺过纸条,看也不看就撕得粉碎,纸屑劈头盖脸摔在老人脸上。
    “账房王先生?他算个屁!现在这儿归我管!我说清场,就得清场!少废话,赶紧给老子滚!”
    他猛地抬脚,用力踹在支撑汤锅的木架上!
    咔嚓一声脆响,木架应声断裂!
    滚烫的汤锅瞬间倾覆!
    “啊!”老者惊呼一声,下意识想伸手去扶,却哪里来得及?
    沉重的铁锅带着沸腾的汤水和面条云吞,轰然落在地,奶白的汤汁四溅飞射,扬得到处都是。
    老人满脸都是心疼,他无助看着洒落一地的汤面,都不知该如何收拾。
    然而。
    就在这时。
    “去你妈的!”
    一声怒骂骤然从身后响起,还不等老人回头去看,豁牙瘦猴抬起腿,又是狠狠一脚,踹在了老人的后腰上。
    老人枯瘦的身躯立时如同断线的风筝,踉跄着飞扑出去。
    他脚底一个不稳,脖子正重重撞在坚硬的青石板路沿上!
    一声令人牙酸的骨裂声霎时间传来,清晰可闻。
    “啊??!”老者发出一声凄厉短促的惨嚎,身体剧烈抽插了一下,随即整个人软软瘫倒在地。
    他脖子以一个极其不自然的角度歪向一边,两只眼睛瞪得滚圆,直勾勾望着灰蒙蒙的天空,口中只有出气,再无进气。
    这一切发生得太快太突然,从豁牙瘦猴行凶到老者倒下,不过几个呼吸之间!
    “老丈!”
    林则徐眼睛骤然瞪大,他快步冲到老者身边,蹲下身子,颤抖着手探向老者的颈侧。
    指尖传来的,只有一片冰冷的死寂,再无半分搏动。
    “没………………没气了......”