――那是一次艰难的战斗，当时正是中原盛夏炎热而多雨的季节，时而暴日当空，时而大雨滂沱，暑气蒸人，道路泥泞。
    这些来自大西北的部队，经长安出发，跋涉三千里一路东进，途中七战七捷，屡克名城，如果是从他们的安西四镇算起的话，行程已近八千里。
    这一路走来，他们一直没有得到很好的休整，部队十分疲惫，既是劳师远征，又不占有大义名分。这支曾用帝国倾国之力打造出的西北之刃，最后终于在一个名叫夏邑的县城下崩然折断。
    ……战斗残酷而激烈。部队从七月二十五日中午发起攻击，经过整整九日激战，很多参战的连队差不多只剩下了二三十人。
    战斗结束的当天下午，我找到了参加主攻的二十三师八十八团一连，这个曾经在重熙九年天山南路攻略战中大显神威的英雄连队，这次有近百人投入战斗，现在只剩半个连了。一问，不是阵亡，就是重伤，仍在连队里的人，也有很多负了轻伤，身上这里那里扎着绷带，军服被硝烟寻得黝黑。
    他们告诉我，他们八十八团是镇西军第二个参战的团级部队，守卫夏邑的帝异常的凶狠与坚韧，一连在第一轮冲锋下来，就少了二十多人，仅仅三次冲锋，连队就已伤亡过半，连长徐恩善急得直跺脚，竟然越级跑到师团指挥部去求援，被师团长封荀狠狠臭骂了一顿，最后一连不得不因战力严重受损而被撤下阵地。
    我还访问了第一个参战的八十七团团长洪少杰上校，他同我谈到了部队伤亡重大的几个原因，介绍了夏邑守敌十六师团阵地设置上的一些独特之处，例如十六师团对城墙进行了一些奇妙的修改，在很多制高点加强了火力防守，并且经过精密准确的距离测算，表明在地下，还针对每一个射击点又都设置了上下左右的交叉火力，哪个点上发现情况，担负对这个点防卫任务的火力部署就会根据具体情况，从各个角度一起开火或巧妙的陆续开火，当八十七团发动冲锋时，部队几乎是在密集的弹雨中成片的倒下，以至进攻一开始就遭到了巨大的伤亡……
    ――摘自西元1408年《西京新闻报》随军记者（跟随彭拓叛军）李珩的《随军笔记》之五《我眼中的镇西军》
    他已年过古稀。
    他头上的头发已没几根。
    剩下的极少几根，根根雪白。
    雪白的头发在微凉的秋风吹拂下，一次次拂扫过他皱纹如沟壑般深刻的老脸。
    老脸上，老泪纵横。
    他紧闭着眼。
    他低垂着头。
    一张业已褪色的像框，挂在墙上，正对着他面前。
    那是他的画像。
    画像中的他，正是青春焕发，精神抖擞，身穿挺刮威风的帝国将校呢军礼服，足瞪大皮靴，肩章上是一颗闪亮的金星――少将。
    他背后，是一面宽大的锦旗。
    锦旗上，绣着四个金色大字“风虎云龙！”
    这赫然的四个大字，是重熙九年彭拓率大军出安西四镇进军西域，横扫整个天山南路时，为表彰镇西军二十三师团骁勇善战而授予的。
    他的嗓音有些嘶哑。
    他流着老泪。
    他垂着头。
    他闭上双眼，不敢再看画像中的自己和身后的“风虎云龙！”
    然后，低声说起当年：
    “我是在七月二十五日上午赶到夏邑的，可万万没想到，驻守夏邑县城的正是我当年的老战友肖长缨，他并不是个好对付的人！在我听到他名字的那一刻，便已认识到了这一点！我们似乎有很多失败的理由！长途跋涉、疲军远征、火（枪）力不足、骄兵心理！也能说是十六师团拿着重装火力配备，战力超强，夏邑城小利于防守等等，但归根结底只有一个原因，十六师团拥有比我们更顽强的战斗意志和精神！”
    他垂头道：“虽然我们每一个人，下到士兵，上到统兵将领，都叫喊着清君侧的口号，可我们心里明白，我们就是叛军！这种连彭帅都无法逃避的潜意识，让我们始终在气势上低人一头！我们本想等十六师团出城突围时加以全歼，但谁也没想到，肖长缨竟然早已打定了死守夏邑的主意，那是真正的决死，那是真正的献身……”
    他睁开眼，苦涩地道：“在即将破城的最后一刻，奇迹真的出现了！我们败得很惨！几十年了！一点都无法忘记……”
    北府军团十六师团的老兵回忆起这场血战，也流泪。
    但绝没有低头。
    而是大瞪着泪眼，高昂起白发苍苍的头……
    艳艳的秋阳，从窗外斜斜射入。
    照着老人身上披着的那件已经洗得发白的将校呢军服。
    照着老人脸上满布的老人斑，和在老人斑上纵横的老泪。
    老人全身光照熠熠。
    老人缓缓站起身。
    把将校呢军服的所有衣扣全扣好，连风纪扣也扣上，把军服拉扯得端端正正。
    一步步走到窗前。
    推窗。
    面对如火如荼的落日，老人静立。
    是追忆，也是默哀。
    他面朝的是，夏邑城所在的方向：
    “我们十六师团是在七月二十四日早晨进驻夏邑县城的，只来得及修筑了一半防御工事，就接到了敌军来袭的警报！从次日开始，数量庞大的敌军便开始陆续赶到夏邑城外，我们陷入了三面被围，腹背受敌的险境。
    情况万分危急。
    我们的任务就是守住夏邑，掩护全军，至少得拖住敌人十天，以便军团主力在后方修筑防线，抵挡住叛军大将彭拓的迅猛攻势！
    友军部队距离我们有相当远，将不可能很快赶到增援。
    这就意味着，在险境甚至绝境中，我们将孤军苦战，甚至死战。
    作为一个只在漠北前线轮值过一年的普通禁军师团，我们将面对曾经名震天下的西北劲旅――镇西军。
    我们也曾打过实战，却从没有遇到过这样猝不及防的险恶之情！从来没有陷入过如此险恶之境。
    在新兵们慌乱失措的目光中，师团长永远是那么沉着和镇定，他用嘶哑的，然而是沉着的语气，下达一个个应急命令。每个前线连队都能清楚地听到他“十六师团，掩护全军“的大吼声！
    最先向我们发起进攻的，就是叛军二十三师团封荀部！