大家都喝了不少酒，韩桐没有让袁学军他们开车相送，他一家挤一辆出租车回到韩家桥巷。

    车在巷口桥头停下，头户人家的院子里站了好些人热热闹闹的聊天，看到韩桐一家从院门前路过，就有人扬声打招呼：

    “韩孟、英姑娘，你们一家晚上去哪里了，都这个点才回来？你家今天还要不要蒸年糕了？”

    九十年代以来，海阳城区烧大灶的人家就很少见了。

    韩家桥巷附近的人家每年腊月二十过后，都后聚集到一两户烧大灶的人家，拿大铁锅烧水，叠上多层蒸笼，拿糯米粉层层铺撒做糕。

    年糕蒸熟后出笼后用棉线勒割成长块子，保存好日常食用，或祭灶祭祖。

    韩桐印象里等这两年过去，韩家桥巷年尾大家都嫌麻烦，就不再聚集起来蒸年糕了，每逢春节都是到店里买现成的年糕用，越来越多的人都不会不停的感慨年味越来越淡、越来越没意思；不像这么晚了，还有不少小孩在街子追追打打放鞭炮，惹得猫跳狗叫。

    韩桐探头往简陋的院子里看了一眼，杂物都收拾整了，东壁的厨房间里有蒸汽腾腾往外冒，院子里就像起了大雾；还有不少人围坐在院子里，炒花生、瓜子等年货。

    “要的，要的，”韩桐她奶奶连忙应道，“下午都准备好糯米屑粉了，临时被喊出去吃饭，太耽搁事了。现在轮到谁家了，今天是不是太晚了？”

    “接下来就你家，今天搞到十二点结束，明天再搞一天就等着过年。”

    这事情韩桐她奶奶最是热情，也不用韩桐跟他爸搭手，回家将准备的糯米屑粉以及其他待炒的年货，拉上老伴韩孟就往巷口走去。

    韩桐他爷爷之前就喜欢伺弄盆栽，现在彻底退休了，院子里的盆栽就更密了；一些不耐寒的盆栽还罩上塑料膜，将院子里挤挤满满当当，都快没有落脚的地方了。

    狸花猫入冬时生了一窝小猫，还剩两只小串儿没找到人家领养，院子里亮起灯也不安心睡着，在花盆间跳来跳去。

    大黄一如既往欢快的摇着尾巴，拿脑袋在韩桐的裤腿上蹭。

    韩毅拉了一把椅子坐下来，从裤兜里掏出烟点上，犹豫了一会儿将烟跟火机递给儿子韩桐。

    韩桐很老实没有接烟：“我就偶尔跟大家抽一支烟好玩，平时不抽烟。”

    “乐佳的事，你到底有多大把握？”

    虽然从乐佳南山路店出来，到星海又得以跟周新卫一家共桌同席，小半天时间承受了太多的惊诧，甚至周新卫离开时那么明显的暗示，韩毅却没有得意忘形。

    他将烟跟火机，搁在拿水泥板在户外搭出来的小桌上，说道，

    “你现在看上去很风光，就连周新卫这样的人物都要哄着你，但自古以来，凡事在烈火烹油、鲜花着锦之时，都要保持一分清醒才行。”

    “即将担任市长的周新卫，今天这么明显的抛出橄榄枝，换了任何一个人，都要激动得睡不着觉——爸，你这样是不是太无趣了？”

    韩桐笑着问道。

    “这世间哪有无缘无故的爱啊，”韩毅轻叹一口气，说道，“虽然我看不清楚背后到底发生了什么，但总觉得周新卫再欣赏你的才能，也不需要做到今天这个地步！”

    韩桐从水泥桌上拿起来他爸刚放的烟跟火机，点了一支烟抽起来，说道：

    “爸，你的感觉是对的。宋行长听到的一些消息也是真的，年后市委书记罗佑才退休，就是靳瑞明接任，周新卫再接市长宝座。这样的局面，年后一旦确认下来，那在正常人的眼里，周新卫背景再深厚，怎么也要等两三年后才能坐上市委书记的位子。而在此期间，即便国内再有‘官为主、商为辅’的传统，周新卫也应该更多维护钟家在海阳的利益，以便他自己能在海阳扎下更深的根基，更有利开展工作，对不对？”

    韩毅还没有跟儿子这么认真的长聊过，也不清楚他从哪里知道这么深的官场潜规则，微微蹙着眉头说道：

    “正常来说，确实应该是这样的，但也恰恰如此，今天显得反常了！”

    “是啊，周新卫太不照顾钟建成的情绪了，简直就是在敲打了，”韩桐吸了一口烟，说道，“不过，周新卫的用意就是敲打一下钟建成跟他背后的钟家，我们只是他的敲打道具，真不能表错情。”

    “怎么说？”韩毅不知道儿子从哪里知道这些不为外人所知的隐密信息，诧异问道。

    “罗佑才年后干到六十岁正式从市委书记任上退休，没有在五十七、五十八岁时退二线到省里任个副省级闲职，是那两年大下岗惹出一些事，情况比较特殊，需要罗佑才留在海阳坐镇稳定局面，”

    韩桐说道，

    “不过，靳瑞明年就五十六岁了，按照正常的任免规则，他要么后年退居二线，要么多干两年，坚持到他这一届市长任满退休——但是，他何德何能年后接替罗佑才的市委书记位子？”

    “一个是消息没有确认，”韩毅说道，“一个，倘若省里真决定提拔靳瑞明，也是省里自有权衡，我们不能随便拿常理去揣摩。”

    “我说如果啊，如果靳瑞明明年上位，大家是不是也会理所当然的认为，靳瑞明会跟罗佑才一样，在市委书记任上干满六十岁再直接退休。”

    “那当然啊。”韩毅说道。

    “这么一来，问题又来了，靳瑞明又何德何能在海阳压周新卫四年？”韩桐笑问道。

    看到他爸眼睛里露出恍然大悟的神色，韩桐微微一笑，说道：“爸，你想到这里面的机巧了？”

    “你是说靳瑞明春节过后接任市委书记，既是给周新卫腾位子，也是给周新卫守位子？”韩毅震惊问道。

    周新卫从中央部委调到省经贸委工作不足两年，就空降到海阳任常务副市长，接下来可能仅用半年稍多些就将担任市长。

    这在绝大多数人的眼里，这就已经是背景通天的体现了。

    周新卫在地方都没有干出实绩，省里就用靳瑞明帮着卡位，确保周新卫担任市长一年之后就能再次得到更为关键的提拔，就很有些匪夷所思了。

    倒不是说官场上连续超常规提拔有多罕见了，而是如此精准的提前卡位、连续超常规提拔，实属罕见。

    要不是韩桐很清楚既有的历史轨迹，他也没有自信能看穿了背后的布局。

    见他爸既惊且疑，韩桐说道：

    “周新卫背后有上党史的人物撑腰，这才是正常的安排。所以啊，周新卫今天的姿态，主要不想别人产生错觉，更不想钟家产生错觉，以为他在担任市长之后，将更多维护钟家利益。话说回来，钟家要是能有清醒的认知，在周新卫面前能知道进退，很知道摇尾乞怜，那真就没有我们啥事了——我们确实没有必要太得意忘形。”

    “……”

    韩毅有些震惊了，又不无遗憾的说道，

    “好吧，整件事情很可能还真是像你分析的这样，要不然真就太古怪了。”

    他今天心里是有些不踏实，但周新卫这样的人物抛出橄榄枝，他要是没有期待，那也是自欺欺人；他甚至一度幻想周新卫不仅这次会将他调到市里，甚至一步帮他解决县处级的位子。

    现在看来，他真是想多了。

    “不管怎么说，明天周新卫到东社慰问，爸你该表现还得表现，”韩桐回到屋里，将一台笔记本电脑拿出来递给他爸说道，“这是之前没钱从电脑城淘的二手货，我现在换了新笔记本，这个你就拿去凑合着用！‘十五’规划的资料，里面也都有备份……”

    所谓“长者赐不敢辞”，他们既不能妄想周新卫会给实质的好处，但周新卫就算要利用他们提醒、敲打钟家摆正姿态，他们要是不重视，也是态度不端正。

    这就是低位者的悲哀。

    韩毅接过笔记本，忍不住轻轻吐了一口气，心知以他此时在东社的处境，周新卫这样的人物，不要说抛来橄榄枝了，就算抛来一根稻草，他都得认真抓住。

    “对了，爸，送辆车给你，要不要？”韩桐想起一件事，说道。

    韩毅想说哪有老子让儿子送车的道理，撇撇嘴，说道：“听说袁小金跟你都领了驾照，你要能存下钱，先给自己买辆车吧，我再攒两年！”

    韩桐说道：

    “我要买车，怎么也得奔驰起步，但公司资金还没有宽裕到这个地步。家里临时有什么事要办，有车没车区别很大，我就准备买辆普桑放家里，你先凑合着开吧；普桑比较符合你县城干部的气质。”

    “再说。”韩毅这次没有拒绝得太彻底。

    “啥再说爸你明天就去提车，我们跟四S店都谈好了，给人家年底冲一下业绩。”韩桐说道。

    韩桐有事打车很方便，但他爷爷、奶奶却舍不得钱，上街或去医院检查、拿药，要么骑自行车，要么挤公交车。

    现阶段家里还需要有部轿车，他爸一时半会不能调回市里，有车也要方便许多。

    而这个年代，有车就是身份的象征。

    就算周新卫并不会将他爸调市里来，他爸都能买车了，在县里摆烂，也可以不去看谁的脸色。

    “明天我哪有空啊？”韩毅矜持道。

    “没事，又不用你从头到尾去挑，我们本来就订了五辆车明天交货，你直接开走一辆就行，”韩桐临了还不忘问一句，“人人都望子成龙，是不是看到儿子真成龙了，感觉挺不错的？”

    “咳咳！”韩毅经这一问，忍不住咳嗽起来掩饰尴尬。