一路之上，朱无视和海棠轮流背着素心赶路，两天后，终于来到了他设立的护龙山庄的据点，换上马车继续赶路。

    没几日，马车缓缓入关，为了防备龙门客栈的人再生事端，朱无视安排了一大批的高手驻扎在了附近...

    夜色如墨，浓得化不开，东南沿海的咸腥海风卷着细雨扑在脸上，带着铁锈与腐草混合的涩味。秦正独自坐在巨鲸帮后山断崖边的一块青石上，膝上横着一柄未出鞘的太刀——刀鞘是黑檀木所制，嵌着三枚暗红色鲛珠，珠光幽微，映着他半张冷峻侧脸。他没点烟，也没喝酒，只把左手搭在刀柄上，指尖缓慢摩挲着刀镡处一道极细的裂痕，那是四年前木叶村忍者长老赠刀时留下的试刃印记。

    远处海面忽有火光一闪，继而炸开一朵赤红烟花，拖着长长尾焰坠入浪中，瞬间被吞没。秦正眼皮都没抬一下，只将右手探入怀中，取出一枚铜钱大小的黑色圆片，边缘刻着“漩涡”二字古篆——这是木叶村特制的“影分身共鸣器”，三年前他离开时，三代火影亲手交予他：“若遇绝境，捏碎此物，木叶之影，必至。”

    他指尖用力，铜钱纹丝不动。

    秦正嘴角扯了扯，似笑非笑，将铜钱重新收入怀中，却从袖口抖出一张泛黄纸页——是李政楷今早悄悄塞给他的《巨鲸帮东瀛教习名录》手抄本，字迹潦草，墨色深浅不一，显是仓促誊写。翻到最后一页，一行小字被朱砂圈出：“柳生但马守携女飘絮，居‘听潮阁’西侧第三院，院内植垂枝樱三株，树下埋有青铜铃铛七枚。”

    秦正盯着那“七枚”二字，忽然起身，足尖轻点青石，整个人如离弦之箭掠向山下，衣袍在风中猎猎作响，却未惊起一只归巢夜鹭。

    与此同时，听潮阁西侧第三院内，烛火摇曳。

    柳生飘絮跪坐于榻上，膝前铺着一方素白绢布，上面密密麻麻绣着二十七个名字，每个名字旁皆以朱砂点了一颗血痣。最上方那个名字已被墨线狠狠划去——雪姬。第二行名字旁血痣最大最浓，几乎洇透绢背：段天涯。

    她指尖拈着银针，针尖悬于“秦正”二字上方，迟迟未落。窗外忽有异响，似是枯枝断裂之声。飘絮瞳孔骤缩，反手抽出枕下短刃，身形如狸猫般贴地滑至门后，耳贴门缝，呼吸全无。

    门外无人。

    但她闻到了——一丝极淡的苦杏仁味，混在雨气里，若有若无。

    木叶毒术·千手藤蔓散。

    飘絮脸色霎时惨白。这毒不是致死之物，却是木叶暗部专用于追踪与标记的秘药，遇汗液则显靛蓝荧光，三日内不褪，百步之内，施术者闭目可辨其行踪。当年父亲带她潜入木叶外围探查，曾中此毒，三日不敢沐浴，最终仍被两名暗部忍者追至海岸悬崖，若非父亲拼着折断左臂引爆雷遁卷轴，怕是早已尸骨无存。

    她猛地拉开房门，冲入雨幕，足尖一点檐角，翻身跃上屋顶。雨水顺着她额前碎发滴落，她俯身抓起一把湿泥抹在颈侧、耳后、手腕内侧——那里，果然浮起蛛网般的幽蓝微光。

    就在此刻，院中三株垂枝樱同时震颤，花瓣簌簌而落，仿佛被无形之手拨动。飘絮霍然抬头，只见秦正负手立于最高一株樱树梢头，黑衣融于夜色，唯有一双眼睛亮得骇人，手中不知何时已多了一支青竹笛。

    “柳生姑娘，”他声音不高，却清晰穿透雨声，“你父亲教过你，樱花落尽时拔刀，可曾教过你——樱树之下，埋铃七枚，声起即死？”

    飘絮浑身血液一凝。

    她当然知道。那是柳生家传禁术·七音杀阵的阵眼所在。七枚青铜铃铛按北斗七星方位埋设，引地脉震动为基，借樱树根系传导，一旦触发，铃声共振，可震碎方圆十丈内所有活物心脉。此阵需两人合力启动，一人踏斗柄位引动地气，一人持特制铁箫吹奏《破军曲》第七段，缺一不可。

    而此刻，秦正手中竹笛，笛孔竟也是七枚。

    “你……你怎么会……”她声音发紧。

    秦正却已抬起笛子，唇抵笛孔，却未吹奏，只用指甲在笛身第七孔边缘轻轻一刮——

    叮。

    一声清越脆响，如珠落玉盘。

    地下深处，某枚青铜铃铛应声而颤。

    飘絮脚下青砖寸寸龟裂，一股沉闷震荡自脚心直冲天灵！她踉跄后退，喉头一甜，硬生生咽下涌上的腥气，再抬头时，秦正已不见踪影，唯余满树樱花在雨中狂舞，簌簌如血。

    她猛然转身扑向屋内，掀开床板，果然见地板下暗格已被撬开，七枚青铜铃铛尽数失踪，只余七个黑黢黢的土坑，坑底泥土湿润，尚带新鲜指印。

    “不可能……”她喃喃道，手指深深抠进木板缝隙，“这阵法图纸……只有父亲和我看过……连段天涯都不知道……”

    话音未落，窗外忽有火光爆闪！

    不是烟花，而是火折子被点燃的刹那光芒。

    飘絮闪电般扑向窗边，只见院墙外站着个佝偻老仆，手中火折子尚未熄灭，另一只手却高高举起一卷泛黄绢画——正是柳生家《七音杀阵图》原本！画轴末端，赫然盖着一枚朱红印章：护龙山庄·密档司。

    她如遭雷击，僵在原地。

    那老仆缓缓抬头，露出一张沟壑纵横却眼神清亮的脸，竟是白日里在集市上替商贩出头、被段天涯唤作“小林正”的东瀛武士。此刻他嘴角噙着一丝悲悯笑意，火光映得他左眼瞳孔竟呈琥珀色，右眼却漆黑如墨。

    “飘絮小姐，”他开口，嗓音低沉沙哑，竟带着三分东厂太监特有的尖利尾音，“你父亲以为毁掉所有副本，便无人识得此阵。可他忘了——三十年前，你母亲雪姬夫人，曾将此图拓印一份，送与她最好的朋友，也就是我的师姐。”

    他顿了顿，火折子“啪”地熄灭，黑暗中只剩他右眼幽光流转：“而你的师姐，姓朱，单名一个‘有’字。”

    飘絮浑身剧震，失声道：“朱……朱有视？！”

    “不错。”小林正摘下头顶假发，一头银白长发垂落肩头，又撕开左袖，露出小臂上一道蜿蜒如龙的刺青——正是护龙山庄四大密探首领独有的“云龙纹”。他缓缓抽出腰间短刀，刀身寒光凛冽，映出他眼中深不见底的悲怆：“你母亲临终前托付我照看你。可你这些年，却跟着你父亲，杀了我十二个师侄，烧了三座赈灾粮仓，更在出云使团茶水中下了‘蚀骨散’。”

    飘絮踉跄后退，撞翻案几，砚台摔落，墨汁泼洒如血：“你胡说！蚀骨散是我……是我……”

    “是你奉柳生但马守之命，混入使团随行医女之中下的毒。”小林正一步步逼近，声音冷如玄冰，“而真正动手屠戮使团的，是你父亲豢养的七名死士，他们每人左臂都烙着一朵彼岸花——那是东厂‘血莲卫’的徽记。”

    飘絮瞳孔骤然收缩：“血莲卫？！他们不是早在十年前就被神侯剿灭了吗？”

    “剿灭？”小林正忽然仰天大笑，笑声凄厉如枭，“朱有视十年来明修栈道，暗度陈仓，将血莲卫残部悉数转入东厂王太监麾下，更以‘倭寇’之名掩其行迹！你父亲根本不是什么东瀛宗师，他是王太监养在海外的‘影犬’，专司替东厂清理朝中异己，再嫁祸倭寇！出云使团携带的那份《东海诸岛勘界图》，才是他们真正要抢的东西！”

    他猛地挥刀，刀光如电劈向飘絮面门！飘絮本能拔刀格挡，“呛啷”一声金铁交鸣，她虎口崩裂，鲜血顺刀柄流下。小林正却未追击，只将染血短刀插回鞘中，冷冷道：“今晚子时，我会在码头废船坞等你。带上你母亲留下的那枚玉珏——它能打开护龙山庄地宫密库，里面存着你父亲与王太监往来的全部密信。若你不来……”他抬手一指院中樱树，“明日清晨，这七株樱树，连同你父亲藏在树根下的三百斤火药，将一同化为灰烬。”

    言毕，他转身跃上墙头，身影如鬼魅般消失于雨幕。

    飘絮呆立原地，浑身湿透，冷得牙齿打颤。她缓缓摊开手掌，掌心静静躺着一枚温润玉珏，正面雕着缠枝樱花，背面却是一行小字：“樱落成冢，心灯不灭——雪姬绝笔”。

    雨势渐大，敲打着残破窗棂，像无数细小的手指，在叩问一扇永远无法开启的门。

    同一时刻，巨鲸帮总舵书房内，李政楷正伏案疾书，狼毫饱蘸浓墨，在宣纸上写下最后一个字——“斩”。墨迹未干，他搁下笔，从书架暗格取出一只紫檀匣子，掀开盖子，里面静静躺着三枚铜铃，铃舌皆被削去半截。

    他叹了口气，将匣子推至桌角，目光投向窗外沉沉雨夜，喃喃道：“秦兄弟啊秦兄弟……你可知这七枚铃铛，真正要震碎的，从来不是谁的心脉，而是整个东南的朝廷命脉？”

    话音未落，窗外忽有白影一闪，上官海棠翻窗而入，发梢滴水，手中攥着一封湿透的密信，脸色凝重如铁：“秦正刚传回消息——他在听潮阁发现了七音杀阵的阵眼，但铃铛已被人提前取走。更奇怪的是，小林正……他右眼是假的。”

    李政楷霍然抬头，瞳孔深处掠过一丝难以察觉的暗芒：“哦？那他左眼呢？”

    上官海棠将密信拍在桌上：“左眼瞳孔，有云龙纹反光。”

    李政楷久久不语，良久，才拿起桌上那支狼毫，蘸了蘸砚池里新研的墨，于“斩”字右侧，又添一笔——墨迹蜿蜒，竟成一道狰狞刀痕，横贯整张宣纸，如血如咒。

    雨，下得更急了。