科尔·米勒在后座上跟一嫩模对完嘴后，看到绿灯车还没动，他就笑着问迈克·罗德里格斯，“嘿，伙计你怎么还不走？！腿软了？？？”

    后者一哆嗦，就像是没听见一样，急匆匆地掏出手机打开视频软件！

    ...

    陈小设盯着手机屏幕，手指悬在半空，指节发白。那行“最高能有上万”像条毒蛇，盘在瞳孔里吐信子。

    他喉结上下滑动三次，咽下的不是唾液，是铁锈味。

    “杀猪盘？”陈老板翻身坐起，扯过枕头拍了拍，“你咋知道是杀猪盘？人家没说让你转账，也没让你垫钱，光拍照——咱厂里天天拍，焊花飞溅、电池冒烟、机器狗抬腿踹墙，哪张不带特点？”

    陈小设没接话，反手把手机锁屏，扣在胸口。塑料壳冰得他心口一缩。他忽然想起上周三夜里，霍银蹲在配电柜后头抽烟，烟头明灭三次，才压低嗓子说：“耗子，你弟最近老往邦特兰港口跑，跟几个穿卡其色短袖的白人喝咖啡……那人袖口有鹰徽刺绣，不是商船队的。”

    当时他只当耳旁风。

    可现在——

    他猛地掀开被子，赤脚踩在地上。水泥地凉得像块铁板，他却觉得脚底烧着。他抓起挂在铁架床尾的工装裤，手伸进右后兜——指尖触到一张硬质卡片，边缘磨得发毛。那是上个月在加韦罗夜市摊贩手里买的SIM卡，背面用马克笔潦草写着一串号码，底下还画了个歪斜的笑脸。

    他没存进手机，就夹在旧工装裤兜里。像藏一枚雷。

    陈老板瞅见他动作，皱眉：“你干啥？”

    “上厕所。”陈小设嗓音哑得像砂纸蹭铁皮。

    他趿拉着拖鞋出门，拐进厂区东侧废弃的氨水处理间。门轴锈死，推时发出惨叫般的吱呀声。他反手插上门闩，掏出手机，点开那个刚通过的QQ账号。对方头像是个戴墨镜的卡通猫，昵称叫“光影捕手”。

    他敲字：【照片要什么特点？】

    对方秒回：【真实。不修图。不摆拍。比如——车间里那台蓝色机器狗，正充电时的接口特写；或者，实验室玻璃窗内，你们在测电池爆炸极限时，监控屏上跳动的电压曲线。】

    陈小设呼吸顿住。

    蓝色机器狗——就是昨天刚下线、被陈浩命名为“马润”的七足原型机。它此刻正停在三号装配区，充电接口朝外，金属插针泛着冷蓝幽光。

    而实验室爆炸测试……昨儿下午三点十七分，安屠生确实喊过全员撤离，说第十七组石墨烯负极片在78.3V下出现微爆弧，监控屏左上角红字跳着“TEMP:214℃”。

    连时间都对得上。

    他手指发抖，不是怕，是兴奋，一种混着血腥气的兴奋。

    就像第一次在巴格达黑市摸到AK-47拆解图时那样，指尖麻，耳根烫，太阳穴突突直跳。

    他点开相册，翻到三天前偷拍的几张图：霍银弯腰调试液压阀时，后颈露出半截青黑色纹身，图案像扭曲的齿轮；陈远在仓库清点伺服电机，身后货架标签清晰写着“PUMA-7B-0923”，日期是昨天；最底下一张，是陈浩叼着烟站在机器狗背上，一脚踩着液压关节，烟灰簌簌落在裸露的电路板上——那块板子右下角，印着极小的“GZ-BATT-PROTOTYPE v3.1”字样。

    他删掉前两张，单留最后一张。放大，裁切，只留电路板与烟灰交接处。像素略糊，但字母清晰。

    他把图发过去。

    对方回复一个鼓掌表情，接着弹出转账截图：【首单预付$500，确认收货后结余。另：若提供内部人员作息表、安防摄像头盲区图，单价翻倍。】

    陈小设盯着“安防摄像头盲区图”六个字，忽然笑出声。

    笑声在氨水间空荡回荡，像锈铁刮墙。

    他想起今早路过厂区北墙时，七眼正蹲在铁丝网下补漏——那地方，三个月前被野狗撞塌过一次，监控探头至今歪着脖子，镜头朝天，拍的全是云。

    他掏出那张SIM卡，塞进手机卡槽。屏幕亮起，信号格空荡荡，但角落里跳出一行小字：【ROAMING: BONDALAN SECURE NET】。

    邦特兰安全网。

    他没见过这运营商标识。

    但陈浩提过一嘴：“邦特兰那帮白皮驴，自己搞了个军用级基站，信号绕开索马里电信总局，连卫星图都打码——防的就是咱们这种‘技术流’。”

    陈小设点开拨号界面，输入那串马克笔写的号码。

    响了七声。

    “喂？”声音是男的，带点俄式卷舌音，背景里有键盘敲击声和隐约的柴油机轰鸣。

    “我是……陈小设。”他顿了顿，“‘光影捕手’介绍的。”

    对面沉默两秒，笑声响起：“啊，小猫。你的照片，我看了。很……原始。我喜欢原始的东西。”男人咳嗽一声，“听着，今晚十一点，你去北墙第三根水泥柱后面。那里有个松动的砖缝，里面有U盘。插进你手机，按提示操作。拍三张：充电接口、爆炸曲线、陈浩的烟灰。明早六点前传给我。做完，账户到账三千。”

    “要是……拍不到呢？”

    “那就拍你自己的脸。”男人轻笑，“对着镜头，说‘我看见了GZ-BATT v3.1’。然后眨左眼。放心，眨眼不算违法。”

    电话挂断。

    陈小设攥着手机走出氨水间，夕阳正烧透西边天幕，把厂区铁皮屋顶染成一片血锈色。他抬头，看见高处围墙上，一只秃鹫正歪头看他。

    他抬手，对着秃鹫比了个中指。

    当晚十点五十分，陈小设套着沾油污的工装外套，溜进北墙阴影。水泥柱冰冷粗粝，他伸手摸索，指甲缝立刻嵌进灰垢。第三根柱子，第七道裂纹下方——指尖触到异物。

    他抠出一块胶布裹着的U盘，拇指一搓，胶布脱落，露出纯黑金属外壳，侧面蚀刻着极小的双头鹰徽。

    他回到宿舍，反锁门，拉严窗帘，打开笔记本电脑——这是他省下半年工资买的二手ThinkPad，硬盘里除了几部老电影，就只剩一个加密文件夹，名叫“耗子的宝贝”。

    U盘插入。

    屏幕跳出窗口：【AUTHORIZING... PLEASE WAIT】。

    进度条缓慢爬升。他盯着右下角时间：11:03。

    11:04。

    11:05。

    突然，电脑风扇狂转，屏幕闪一下黑，再亮起时，桌面图标全没了。只剩一个悬浮窗口，背景是旋转的DNA双螺旋，中间一行荧光绿字：

    【WELCOME TO PROJECT PHOENIX. YOUR FIRST MISSION: OBSERVATION POINT OMEGA.】

    陈小设心跳骤停。

    Omega——Ω。

    希腊字母表最后一个。

    也是陈浩在怪兽工厂内部会议上，指着白板上那张全球能源分布图时，用红笔圈出的唯一符号。位置：邦特兰东南17公里，一片标着“DRY WELL”的废弃油田。

    当时陈浩说：“这儿没地下盐湖，电解质浓度超高。要是能把石墨烯电池放进去泡三天……呵，老子能让特斯拉跪着叫爹。”

    陈小设的手开始抖。

    不是害怕。

    是饿。

    像狼闻见血，像鲨鱼感应到电流，像他第一次在加韦罗巷子里，用扳手砸烂流氓膝盖骨时，手腕上传来的那阵酥麻震颤。

    他点开任务窗口。

    第一条指令弹出：【TAKE PHOTO OF CHARGING PORT ON BLUE DOG (SERIAL: GZ-MD-007). ZOOM 200%. FOCUS ON PIN 4.】

    他猛地抬头，看向窗外。

    厂区深处，三号装配区顶棚的应急灯，正一闪，一闪，再一闪。

    ——那是霍银定的暗号。每周三晚十一点整，三盏灯按莫尔斯电码闪三下，意思是“今日无巡检”。

    陈小设抓起相机包，冲出门。

    他穿过两道铁丝网，翻过堆满废油桶的垃圾坡，贴着冷却塔基座匍匐前进。夜风卷着机油味灌进领口，他听见自己血管里奔涌的轰鸣，盖过了远处海浪声。

    三号装配区大门虚掩。

    他闪身而入。

    七足机器狗静立中央，蓝光接口幽幽亮着，像只沉睡巨兽的独眼。他举起相机，调焦，放大。取景框里，四号插针表面，一道细微划痕清晰可见——那是今早陈浩亲手拧紧时，扳手蹭出的银痕。

    咔嚓。

    第二张，他蹲在实验室门外。门缝透出冷光，监控屏在视野右下角，电压曲线正剧烈震荡，峰值停在78.3V，红色警报框疯狂闪烁。

    咔嚓。

    第三张，他爬上消防梯，从二楼观察窗俯拍。陈浩果然还在，背对镜头坐在控制台前，烟已燃尽，只剩一截猩红余烬，在他指间明灭。烟灰簌簌落下，正巧覆盖住电路板上那行“v3.1”。

    咔嚓。

    他退出装配区时，腕表指向11:58。

    手机震动。

    是陈浩的微信，一条语音。

    他点开。

    陈浩的声音带着浓重鼻音，像刚睡醒：“耗子，明早八点，所有人到主厂房。‘马润’要试跑。另外——”停顿两秒，笑声懒散，“听说有人在查北墙的摄像头？谁干的，自己站出来。别等我扒他裤子验贞操。”

    陈小设站在黑暗里，慢慢咧开嘴。

    他没回消息，转身走向宿舍。半路经过医务室，听见里面传来牛四的嚎叫：“轻点！老子蛋还没熟！”

    他脚步不停，嘴角越翘越高。

    回到房间，他把U盘插回电脑。

    DNA双螺旋旋转加速，窗口刷新：【MISSION COMPLETE. CREDIT ADDED: $3000. NEXT TARGET: DRILLING SITE OMEGA. DEPLOYMENT WINDOW: 48HRS.】

    下面附着一张地图截图——正是邦特兰东南那片“DRY WELL”。坐标精确到小数点后四位。旁边标注着一行小字：【NOTE: SITE GUARDED BY 3 PERSONNEL. ARMED WITH AK-74M. PATROL ROUTE: CLOCKWISE. GAP BETWEEN CHECKS: 11 MINUTES.】

    陈小设盯着那行“11分钟”，忽然想起陈浩昨天吃饭时说的话：“耗子，记住了，所有守卫，都是人。人就得撒尿，就得打哈欠，就得他妈想女人。”

    他打开微信，新建群聊，拉进陈老板、七眼、霍银。

    群名：【咸鱼翻身互助会】。

    他发了条消息：【兄弟们，明早八点试跑，我请客，卤煮火烧管够。谁帮我盯一眼北墙？听说那儿新来了仨扛枪的愣头青。】

    三秒后，陈老板回：【成！我带俩瓜子，蹲墙根嗑。】

    霍银回：【我顺路送油，五点四十到，正好碰上换岗。】

    七眼回：【老板说……试跑完要庆功。庆功酒，我管够。】

    陈小设笑着关掉手机。

    他躺回床铺，望着天花板上裂缝里钻出的一缕月光，忽然想起小时候在皖南老家，父亲教他辨北斗七星。老人枯瘦手指点着夜空：“娃，记着，最亮那颗，叫天枢。可天枢不是头，是尾巴尖儿。所有星星围着它转，可它自己，永远在转。”

    他翻个身，面朝墙壁。

    手机又震。

    还是那个“宝贝”。

    【亲爱的，生日快乐提前祝～明天见哦，我带了惊喜。】

    陈小设盯着“明天见”三个字，很久，很久。

    他拿起床头那把旧螺丝刀，刀尖抵住左手食指腹，缓缓用力。

    皮肤凹陷，泛白，渗出血珠。

    他盯着那滴血，慢慢舔掉。

    咸的。

    像铁。

    像火。

    像某种正在苏醒的、巨大而沉默的怪物，在他血管里，第一次，睁开了眼。