马车队伍离开了学校后,沿着硬实的黑金大道朝着西边前进。

    黑金大道作为黑金城的主干道确实很权威。

    这里的路面既宽敞又干燥,落叶都被扫到了一起,然后再由专人负责装车带走。

    随着马车的前进,车窗外边所能看到的景象也在发生着变化。

    从整齐的居民区逐渐过渡到了开阔的田野,沿途还经过了驿站和哨塔。

    而西郊远处在秋天又高又远的天空下呈现出了一种层次非常分明的场景。

    韦斯利转头望向窗外,他发誓从未见过规模如此惊人的田地!

    原来的他也是很难想象当大片的田地放在同一处区域集中开并种植的时候,竟会变得这么震撼。

    最关键的是,黑金城种的粮食又多又好,它们形成了一片丰收的海洋,而不像是一般村镇的粗耕散种使得作物东一簇一簇的。

    更是要比一般的三圃制庄园种的更高也更集中。

    成片的田地向远方蔓延,直到跟地平线相接为止。

    继罗德前段时间和海鲨视察之后,黑金城外的各处农庄中又有相当一部分田地的作物已经完成了收割。

    大片齐整的麦茬被留下,等待着后续翻耕补肥。

    旁边有不少地块已经在一周内完成了翻耕,深褐色的泥土带着地下的湿润,随时准备进行新一轮的播种。

    这是一幅收获与播种交接的景象。

    黑金城的农庄里没有散乱的农奴,只有同样穿着蓝色或是灰色工装的人们。

    大家伙儿以一个个不同的耕种单元和劳动小组为单位,按照对应的责任片区在田间忙碌着。

    远处坡地上的玉米田旁,金灿灿的玉米棒子堆积如山,等待着装进藤筐,然后由驮车运走。

    拜伦伯爵早先赞助的那些东域大挽马负责拉拽驮车,成为了这里的运输主力。

    当时拜伦伯爵本来是想让这些挽马协助罗德进行战备运输和武器转运的。

    没想到罗德直接选择了跟殿堂交易,投入了大成本定期采购小容积的储物戒指,实现了一定程度上的后勤储物化。

    所以这些东域大挽马就理所当然地变成了农业畜力。

    除了大挽马拖拽的玉米车外,众人也看到了那一辆辆冒着煤烟的犁耕机。

    在这里无论是人机协同还是人畜协同看上去都很和谐。

    “这就是黑金城的大农庄?”

    玛塞琳轻声自语,她虽然肩负着观察的任务。

    但眼前景象还是让她深感震惊。

    毕竟这些田地可不是精灵森林里那些自然生长出来,需要时便能去随意采摘的馈赠。

    这是对大地和农作物的有序开发。

    农业本身对智慧族裔而言本来就自带浪漫主义。

    因为农业本身并不是一种掠夺,而是和谐共生的典范。

    维芙此时的眼睛睁得大大的。

    她看到几辆巨大多轮货车,慢悠悠地在田埂间的硬路旁前进,车上垒着几乎要溢出来的土豆。

    关于土豆,她已经在今天的早餐和昨天的晚餐时分别品尝过了滋味。

    这种神奇的薯状作物,无论是烤制还是压制成泥,亦或是掺入少许麦粉烤制成饼,滋味都很不错。

    带着泥点的土豆堆在阳光下宛若一座座移动着的小金山。

    “各位请看……………”

    向导塔尔的声音适时地响起。

    “我们即将进入的是黑金二号农庄的主要耕作区。”

    “就如各位所见的那样,当前正是收获和播种交替的时节。”

    “东侧那些已经收割完毕的主要是玉米和晚季豆类。

    “西侧正在翻耕的田地将种下越冬的小麦。”

    “中间那片则是正在进行土豆收筛的轮种地。”

    说着他就指向刚才那些多轮货车驶来的区域。

    那里的农夫们正在用特制的钉耙从土里刨出一个个硕大浑圆的块茎。

    动作麻利地抖落泥土后,粗略地按大小分拣到不同的筐里。

    那些土豆的数量之多个头之大,全都是丰收最好的证明。

    同时这也印证了塔尔刚才在学校里所说的那番话。

    要知道粮食才是任何势力的底裤,有了粮食才能养活更多的人。

    所以粮食也是维持任何秩序运转的真正基础。

    “你们的这些土...土豆难道是从荒原里找到的新作物?”

    “而且产量居然这么高!”

    有一位来自南部大陆自由城邦的商人,是第一次来到黑金城。

    他在驿站的餐食中已经品尝过了土豆,这是南部大陆没有的作物。

    塔尔对此只是笑而不语。

    随着时间的推移,作物传播是必然趋势。

    但是土豆作为罗德和瓦力亲自培育出来的新兴作物,自然做好了后手措施。

    在育种和改良的过程中,也做了对应的调整。

    每一批的种薯需要单独培育,而子代最多再种植一代就会出现严重自然退化。

    所以土豆这种产量惊人,营养相当均衡的作物之后会怎样推广,又该在什么地方推广,其中的主动权完全捏在罗德的手中。

    那名南部大陆的商人看到塔尔没有回答,于是就眯起眼睛,努力地想看得更清楚些。

    他虽然没有经营过粮食的买卖,但是对那些常见作物产量总归是有个大致概念的。

    只能说黑金城的农业表现,完全颠覆了他的想象。

    土豆堆在空场中的时候,从远处望去简直就像是看到一片片灰黄色的小山包。

    在众人的既有认知里,粮食可以用袋装,可以用车装,也可以用仓装,但他们还是第一次见粮如小山的场面。

    “我不敢相信,这竟是人类能种出来的粮食。”

    带着口音的沉闷声音传来。

    众人回头看到了刚才说话的家伙。

    正是那位身高足有三米,身披着大号兜衣的牛头人。

    他一直没有在众人身边凑热闹,只是安静地站在后方。

    反正以他的身高,随便往那一站就相当于是一座小型瞭望塔。

    只见牛头那双卡姿兰大牛眼认真地盯着附近刚翻开的土地。

    硕大的鼻翼翕动,嗅闻着风中裹挟的气息。

    他身后背着那面萨满旗,正随着他嗅闻的动作而轻轻晃动。

    牛头人压根没有搭理其他人的目光,他看了很久才抬起头,再次瓮声瓮气地开了口。

    这家伙的声音就像是从一面厚重的锣鼓里敲打出来的那样。

    “好地啊,真是养得极好的地。”

    牛头伸出粗壮的手指,戳了戳田边的泥土。

    “看这土色,黑得发亮,翻起来之后又湿而不黏,透气保水相当到位。”

    “再看那些作物的茬口和留下的根系,多么壮实!”

    “看不到任何病态。”

    “但这里却不是天然的沃土,而是用心养出来的地!”

    泽拉斯大陆跟索拉斯大陆的情况不同,那里有着多族并立的格局。

    其中牛头人算是最会种地的异族了。

    在种地和养地方面,即便是自然教派的僧侣和德鲁伊们也得甘拜下风。

    毕竟正经种地和依靠自然力量催长本质上是两码事。

    前者是没有取巧因素的技术活儿,而后者全靠魔法发力。

    正因为如此,在现场参观的这些外来者中,牛头人对土地和农田最有发言权。

    老牛的话语中难掩赞叹,就连粗重的语气都变得激动了起来。

    能出现在黑金城,就说明这位老牛可不是赤色戈壁中那些没见过世面的传统牛头人。

    他的通用语虽然口音很重,但咬词还算清楚。

    “我的部族,在戈壁和草原的边缘也开辟了几块耕地。”

    “我们牛头人最敬重大地母亲,知道要轮作和休耕,还要施肥蕴养。”

    “可像这样把这么大片的土地,全都收拾得这样有精神,还让庄稼长得这样茂盛的情况……………”

    “我没见过!真没见过!”

    他说着就居高临下地环视身边的众人,尤其是那些来自南部大陆的商人们,目光灼灼地补充道。

    “你们懂吗?”

    “这可不只是种得多!”

    “这是把地当成了孩子,在养育和伺候着!”

    “看那些沟渠,再看看田垄的走向。”

    “每一块田地开辟时都顺着风向和光照,简直是一点儿都不浪费。”

    牛头人毫不吝啬地表达了高度的赞扬。

    作为种地方面的“内行牛”,它这番发自肺腑的赞叹点明了黑金农业的特点,那就是又多又强!

    这番话的含金量,可要比塔尔的介绍还要高。

    要是塔尔来做介绍,此时听在众人耳朵里或多或少会带有吹嘘的成分,但老牛这波分析点评就不同了。

    韦斯利和玛塞琳交换了一个眼神。

    维芙则好奇地打量着牛头人。

    看了看这片二号农庄的主要田区,众人重新登上马车。

    来到农庄管理处附近停下。

    这里有几排砖瓦房和一大片非常平整的场地。

    场地上正晾晒着不少谷物,大片铺平的谷物在阳光下泛起的金黄色泽好似能灼伤眼睛。

    就连这里的空气中都满是粮食干燥后才有的气味。

    众人再次下了车。

    塔尔示意大家稍作停留,可以就近观看收获和初加工的环节。

    不远处就有农工正将一筐筐分拣好的土豆倒进贮藏地窖中,这里的地窖也经过了专门设计,保持良好通风的同时还有着非常夸张的贮存规模。

    这个时候,那位来自南部大陆的商人终究还是按捺不住心中的想法,主动凑到塔尔身边,脸上带着精明的笑容,压低声音询问道。

    “塔尔先生,这些土豆......还有玉米,产量如此高,不知道黑金城是否愿意对外出售?”

    “价格嘛,好商量。”

    “我们船队就停在港口,运力很充足,而我所在的蓝水湾商团也有很大的粮食需求。”

    这个时候,另外一名来自泽拉斯大陆的商人也凑了上来。

    “我们也一样。”

    “刺玫瑰商团愿意签订长期合约,每年收购足够的数量!”

    塔尔脸上露出了微笑,但还是摇了摇头。

    他的态度很客气,只是语气一如既往的坚定。

    “感谢两位的青睐。”

    “不过目前黑金城自产的粮食,主要优先供应本城及盟友领地军民所需,用来充实战略储备,暂时还没有大宗出售的计划。”

    闻言,他们脸上顿时露出失望的表情。

    这样好吃又高产的作物,确实大有商机。

    而且他们暂时不清楚这些作物是否存在子代种植的限制,要是能买一批回去尝试种植也是个不错的选择。

    就算种不出来,保持稳定的进购也不失为新的商机。

    这个时候,塔尔突然话锋一转。

    “不过......”

    “关于粮食产品的贸易,老爷和市政厅另有考量。”

    “或许明年我们会开放一部分相关罐头食品的出售。”

    “罐头?”

    这个陌生的词汇让商人们一愣,就连旁边正在默默观察粮囤的韦斯利也投来了探寻的目光。

    对外可供申请参观的项目里,可不包括食品深加工的厂区。

    像是罐头厂那种地方,罗德带小老婆海鲨看看也就算了,外人根本没机会深入其中去探访整个生产过程。

    但近期对于这些外来商人,罗德已经授意市政厅,可以拿出部分罐头样品。

    这种深加工过后的食物,已经具备了工业附加值,要比粮食原材料更适合用来出售赚取金钱和资源。

    罗德手头上的烧钱项目那么多,赚钱的项目自然也得多多益善。

    “罐头是一种能将食物长期保存的加工方法。”

    塔尔随口解释道,当即示意众人跟随他走向管理处旁边的那间库房。

    “请随我来,正好这里有一些罐头,可以让各位有更直观的了解。”

    这间库房非常干燥阴凉,架子上整齐码放着一排排陶罐和大量圆柱形的金属容器。

    塔尔取下几个陶罐和一些金属罐,放在了仓库内的木桌上。

    陶罐有专门的封口,外壳还进行了封,确保不会有任何泄露。

    而金属罐更是密封得严丝合缝。

    “这是菌菇罐头,这是玉米罐头,这是土豆牛肉罐头。”

    塔尔一边介绍着,一边用特制的工具打开几个金属罐。

    只听“嗤”的轻响,有一股浓郁醇厚的香气立刻在仓库内弥漫开来。

    随后他又打开陶罐,里面是浸泡在汤汁里的蘑菇。

    另外还有土豆泥和土豆牛肉。

    塔尔让人取来木碟和木勺,逐一将罐头里的食物给分装了出来,抬手邀请众人品尝。

    包括韦斯利等人在内,所有人都好奇地拿起了木勺。

    正欲品尝的时候,塔尔却笑眯眯地说道。

    “对了,忘记告诉诸位客人。”

    “这批罐头都生产于一个半月之前………………”

    此话一出,众人手中举勺的动作顿时就变得迟疑了起来。

    一个半月前?

    隔了四五十天的食物还能吃吗?

    现在又不是北域的冬天,食物变质的并不慢!

    然而下一刻,还是有人率先动了勺子。

    只见韦斯利颇为勇敢地舀起了一句土豆泥送入嘴中。