“杀——”

    秦明的话确实很有说服力，三千官军一想：

    可不是么，三千对三个，优势在我！

    于是三千官军把薛霸、林冲、武松团团围住，喊打喊杀。

    秦明哈哈大笑：“我这里有三千精兵！...

    雾气浓得化不开，仿佛天地间只剩这一片混沌的白。薛霸抱着天寿公主坐在御花园秋千架下，她发间还沾着几缕未散尽的雾丝，像春日里初生的蛛网，轻颤着悬在耳际。她脸颊微红，唇上胭脂淡了，却比方才更艳——是情动时沁出的血色，被薛霸用拇指轻轻抹开，晕染成一片羞赧的绯霞。

    “官人……”她声音软得像刚蒸好的糯米糕，甜糯里裹着一丝怯，“蔡太师……他若回头看见咱们……”

    薛霸低笑一声，指尖勾起她一缕青丝绕在指间：“他回头？他连自己影子都怕踩着，哪敢抬头看天？”

    话音未落，远处蔡京果然一个趔趄，竟真被自己袍角绊了个趔趄，踉跄两步才稳住身子。他慌忙左右张望，见四下无人，这才长舒一口气，整了整紫袍玉带，又挺直腰背，端出一副“天下无事尽在我掌”的从容姿态，踱步往前。

    天寿公主“噗嗤”一声笑出来，笑声清脆如檐角风铃，惊飞了栖在假山石缝里的两只灰雀。她忽然仰起脸，额角抵着薛霸下颌，眼睫扑闪，像蝶翼拂过：“官人，你教我打石子那会儿，可想过有朝一日，我会拿它打当朝太师？”

    薛霸没答，只将她往怀里拢了拢，下巴搁在她发顶，嗅着她鬓边淡淡的沉水香。这香气不似汴京贵女惯用的龙脑、苏合那般浓烈逼人，倒像是辽东雪松林里凝了一冬的霜气，清冽中透着倔强。

    “想过。”他声音低哑，“想得比你早。”

    天寿公主一怔，抬眼看他。

    薛霸目光沉静，映着园中初升的月牙儿，亮得惊人：“我在梁山泊时，就常想——若有一日能教个姑娘打石子，定要挑个不怕天、不惧地、敢把金銮殿的琉璃瓦当靶子的女人。”

    她心头猛地一撞，喉头微哽，半晌才嗫嚅：“那你……挑中我了？”

    “嗯。”他点头，极轻，却重若千钧，“挑中了，便再没松手。”

    她眼圈倏地红了，不是委屈，不是委屈，是某种滚烫的东西在胸腔里冲撞，几乎要破膛而出。她忽然伸手，用力攥住他腰侧衣料，指节泛白，仿佛怕他下一瞬就化作青烟散去。

    就在此时，远处忽传来一声凄厉鹰唳——不是寻常猎鹰，是辽国皇室豢养的海东青，专司传信。天寿公主浑身一僵，薛霸也缓缓松开环抱她的手臂。

    两人同时抬头。

    一只铁喙如钩、双翼展开近五尺的海东青正劈开浓雾，箭一般俯冲而下，爪上悬着一枚赤铜小筒，筒身刻着狼头纹，正是大辽皇室密令徽记。

    鹰隼精准落在天寿公主伸出的手臂上，利爪收拢，却不伤分毫。她解下铜筒，指尖微颤。筒盖旋开，抽出一张薄如蝉翼的素绢，上面仅八字朱砂小楷：

    **“父疾垂危，速归燕京。”**

    字迹是她亲手教过的小皇子耶律延禧所书，稚嫩却工整。可那“垂危”二字，却像两把烧红的匕首，狠狠捅进她心口。

    她身子晃了晃，薛霸一把扶住她肩头，掌心温热而坚定。

    “……父皇他……”她声音干涩如砂纸摩擦，“前日还骑马射猎，亲手搏杀了一头黑熊……”

    薛霸沉默片刻，忽然伸手，将她手中素绢连同铜筒一并接过，反手塞进自己怀中。

    “我去替你送信。”他说。

    天寿公主猛地抬头：“不可！那是辽国密诏，外人持之，按律当诛！”

    “哦？”薛霸挑眉，竟笑了，“那正好——我本就不是辽国人。”

    她怔住。

    他低头，目光灼灼：“我是梁山泊的人。我来辽国，是为寻马；救你，是顺便；可如今……”他顿了顿，一字一顿，“你是我薛霸的女人。你爹病了，我便替你跑这一趟。你若不信，我现在就折断这铜筒，烧了这绢书，转身就走。”

    她嘴唇翕动，却发不出声。

    薛霸却已不再等她回答。他忽然弯腰，将她打横抱起，足尖一点，竟如离弦之箭般掠过假山、跨过曲桥、踏着回廊飞檐，几个起落便出了御花园。夜风鼓荡他衣袍，火德神驹已在宫门外长嘶待命。

    他将她稳稳放在马背上，自己翻身上马，环臂勒缰，火德神驹昂首长啸，四蹄腾空而起，如一道赤色闪电，劈开浓雾，直奔北门而去。

    马蹄踏碎青砖，惊起宿鸟无数。城楼守军只觉眼前红影一闪，连喝问都来不及出口，那匹马已化作天边一点微芒。

    天寿公主伏在薛霸胸前，听着他沉稳有力的心跳，一下，又一下，敲在她耳膜上，竟比战鼓更震人心魄。她忽然想起白日里他在村店廊下吻她时，也是这般心跳如雷。原来这莽汉胸中，藏的从来不是粗粝的蛮力，而是山岳崩于前亦不改色的定力。

    “薛霸……”她轻声唤。

    “嗯。”

    “你为何……不问我愿不愿意跟你走？”

    他勒缰的手微微一顿，火德神驹放缓脚步，踏着月光缓行。远处燕京城墙的轮廓在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

    “因为我知道你愿。”他声音平静无波，却带着不容置疑的笃定，“你若不愿，方才在秋千上，就不会让我抱你进屋。”

    她脸颊霎时烧了起来，埋首在他胸前，闷闷道：“那……那若是我不愿呢？”

    他低笑，胸腔震动，震得她心尖发麻：“那就把你捆上马背，抢回梁山。绑三年，你便认三年；绑十年，你便认十年。反正……”他侧过头，鼻尖蹭过她耳垂，气息灼热，“我有的是力气，也有的是时间。”

    她再也忍不住，“噗”地笑出声，眼泪却顺着眼角滑落，砸在他手背上，温热。

    火德神驹忽然长嘶一声，扬蹄奋鬃，如一道赤虹撞向燕京北门。门楼上守军惊惶举弓，箭簇寒光尚未及瞄准，那赤影已挟着风雷之势，轰然撞开厚重的榆木包铁门——门轴哀鸣，门闩崩裂，整座北门轰然洞开！

    烟尘弥漫中，薛霸怀抱天寿公主，策马立于门洞正中。他身后是漫天星斗，身前是巍峨宫阙。火德神驹喷着白气，铁蹄踏碎门楣上积年的青苔，发出清越脆响。

    “兀颜延寿！”薛霸忽地朗声喝道，声如洪钟，震得门楼上铜铃乱颤，“出来！”

    话音未落，北门箭楼后猛地窜出数十条黑影，刀光雪亮，齐齐指向中央赤马。为首一人玄甲红缨，正是兀颜延寿，他手持长枪，面罩寒霜：“薛霸！你竟敢擅闯燕京皇城？！”

    薛霸却看也不看他，只将怀中天寿公主轻轻托起，让她独立于马鞍之上。她一袭素色胡服，长发披散，发间银簪在月下泛着冷光，面容沉静如古井，眸光却锐利如刀。

    “兀颜都统。”她开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“本宫奉父皇密诏，即刻返京侍疾。你率兵拦路，意欲何为？莫非……”她顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，“你早知父皇病重，却故意拖延本宫归期？”

    兀颜延寿脸色骤变，长枪险些脱手：“公主明鉴！末将绝无此心！只是……只是奉太师之命，严查往来可疑之人……”

    “太师？”天寿公主冷笑一声，抬手一指薛霸，“此人乃本宫救命恩人，亦是父皇亲点召见之客。你若不信——”她忽然从袖中抖出一方明黄锦帕，上面赫然是辽主耶律延禧亲笔朱批，“父皇手谕在此！”

    兀颜延寿瞳孔骤缩。那锦帕他认得——是辽主日常擦拭佩刀的御用之物，左下角还绣着一只小小的狼头暗纹，绝非伪造！

    他双腿一软，竟单膝跪地：“末将……末将该死！”

    薛霸此时才懒洋洋开口：“兀颜将军，你且记住——往后但凡有人拦我妹子的路，便是拦我薛霸的路。拦我薛霸的路……”他伸手，从马鞍旁摘下一根寻常柳枝，随手一折，咔嚓轻响，“便如这柳枝。”

    话音未落，他屈指一弹，那截柳枝如离弦之箭，直射兀颜延寿面门！兀颜延寿本能侧头，柳枝擦耳而过，“夺”一声钉入身后门楼朱漆柱上，深达三分，尾端犹自嗡嗡震颤！

    满场死寂。

    兀颜延寿额头冷汗涔涔，不敢动弹。

    薛霸却已调转马头，火德神驹踏着碎步，载着天寿公主缓缓穿门而过。经过兀颜延寿身边时，薛霸忽又停住，俯身低语：“回去告诉你家太师——他若真想查我，不妨亲自来梁山泊。只是……”他唇角微扬，露出森白牙齿，“我那儿，不兴讲道理。”

    说罢，赤马长嘶，绝尘而去。

    兀颜延寿瘫坐在地，望着那截犹在震颤的柳枝，耳边反复回响着薛霸最后那句轻飘飘的话——

    不兴讲道理。

    是啊，跟一个能把柳枝当箭使、把北门当纸糊的男人讲道理？

    他抹了把脸，忽然觉得，自己方才竟还想拦路……

    真是活腻了。

    而此刻，薛霸已纵马驰入燕京内城。天寿公主伏在他背后，双手紧紧环住他腰腹，脸贴着他宽厚的脊背，听着他沉稳的心跳，竟比方才更响、更热。

    “薛霸。”她轻声问，“你真不怕我父皇……”

    “怕？”他低笑，勒缰慢行，火德神驹踏着青石板路，蹄声清越，“你父皇若敢动我一根汗毛，我就当着满朝文武的面，把他最心爱的‘踏雪乌骓’牵去梁山当驮马。”

    她愣住，随即“咯咯”笑出声，笑得花枝乱颤，笑得泪水又涌出来，却再不是悲戚，而是欢喜得发颤。

    薛霸任她笑，只将缰绳换到左手，右手反手伸来，准确握住她交叠在自己腹前的手。他手掌宽厚粗糙，布满老茧，却暖得惊人。

    两人十指相扣，穿过朱雀大街，穿过丹凤门，直抵皇宫南阙。

    宫门早已大开，太真胥庆率内廷禁卫列队恭迎，人人面色肃穆，却掩不住眼中惊骇——方才北门巨响，他们皆听得真切。

    天寿公主被薛霸亲手扶下马背，足尖刚触地，便觉一阵眩晕。薛霸眼疾手快，一手扶住她腰肢，另一手已探向她腕脉。

    “心脉滞涩，肝气郁结。”他皱眉，“你这几日，可曾进过食？”

    她摇头，声音细若游丝：“……食不下咽。”

    薛霸二话不说，解下腰间酒囊，拔开塞子递到她唇边：“喝一口。”

    她迟疑着抿了一口，辛辣烈酒呛得她咳嗽连连，脸颊却瞬间泛起血色。

    “好些了？”他问。

    她点头，抬眼看他，忽然踮起脚尖，在他嘴角飞快一啄，随即退开半步，耳根通红：“谢……谢官人。”

    薛霸一怔，随即大笑，笑声震得宫门檐角铜铃叮咚作响。他一把将她打横抱起，大步流星穿过重重宫门：“走！先喂饱我的公主，再去见你那个病恹恹的爹！”

    太真胥庆张着嘴，看着那赤袍男子抱着辽国明珠，如入无人之境般踏入皇宫腹地，脚下青砖被他踏得咚咚作响，仿佛整个大辽的根基，都在他足下微微震颤。

    他忽然想起白日里薛霸那句“你爹病了，我便替你跑这一趟”。

    原来……他不是替她跑。

    他是抱着她，一路闯进来。

    闯得山河失色，闯得日月无光，闯得这煌煌帝都，再无人敢拦她半步。

    夜风卷起薛霸衣角，火德神驹静静伫立宫门外，昂首望着那扇被撞开的北门，仿佛在无声宣告——

    从此以后，辽国公主的路，由薛霸来开。

    谁若挡道……

    便如那柳枝。