理论上张顺能在水底下伏得七日七夜，他要不想上来没人能让他上来。

    但是北方确实冷，张顺又不是梁山泊土著，多多少少都会受点儿影响。

    所以张顺决定抓到天黑就不抓了，一口气接连抓了十来条金色鲤...

    薛霸这话一出，满堂皆寂。

    王寅跪在地上，赤着上身，手里还攥着那截断桌腿，肩头渗出血珠，却浑然不觉疼——他正死死盯着薛霸，眼珠子都快瞪裂了。庞万春僵在原地，手按在刀柄上，指节泛白，却不敢拔；蒋敬歪斜瘫坐在地，邓元觉正用袖口给他擦汗，可汗珠子还是止不住地往下滚，混着血水，在青砖地上洇开一小片暗红。

    “神医？”王寅嗓音嘶哑，像砂纸磨过铁锈，“梁山泊……真有这等人物？”

    薛霸没答，只慢条斯理将水火棍往臂弯里一横，目光扫过众人：“安道全，人称‘神医’，原是建康府名医，因替人治伤被官府构陷，流落江湖，前年入伙梁山，专司军中疗伤、炼药、制毒。他若说能接骨续筋，便没人敢说‘难’字。”

    他顿了顿，忽而一笑：“不过——他脾气古怪，最厌人聒噪。若非亲眼见你断骨之痛、亲耳听你悔过之言、亲手验你诚心之重，他连药渣子都不会给你闻一口。”

    蒋敬身子一颤，猛地抬头，嘴唇发白：“我……我愿去！”

    邓元觉一把攥住他胳膊：“哥哥莫急！圣公待你不薄，你若随他去了，岂不是……”

    “岂不是什么？”薛霸打断，声音不高，却如铜钟撞响，“投奔方腊，是为了活命？还是为了荣华？若为活命，你今日便已半只脚踏进鬼门关；若为荣华——”他冷笑一声，指尖轻轻敲了敲水火棍，“你肩骨已断，右手三月之内抬不起碗筷，半年之内拉不得弓，一年之内握不得枪。方腊帐下猛将如云，他要的是能冲锋陷阵的臂膀，不是靠旁人搀扶才走得动的瘸腿。”

    这话如冰锥凿进蒋敬耳中，他浑身一抖，喉结上下滚动，忽然咬牙，伸手扯下左肩衣襟，露出皮肉翻卷处一道乌青紫痕——正是方才那一棍留下的印迹。他竟以指甲狠刮伤口边缘，血立时涌出，顺着肋骨蜿蜒而下。

    “我蒋敬今日断骨明志！”他嘶声道，“若薛兄不弃，我愿随你上梁山！若安道全救不得我，我自刎谢罪！若他救得了我，我这条命，从此便是梁山的！”

    满屋寂静。

    王寅垂眸，盯着自己膝下砖缝里一星蛛网，蛛网正被穿堂风微微摇晃。他忽然想起初见方腊那日，洞中燃着松脂火把，方腊坐在石榻上，左手捻佛珠，右手执竹简，读的是《黄石公三略》，读到“夫主将之法，务揽英雄之心”一句时，抬头望他，眼神沉静如古井：“王寅，你愿做那揽心之人，还是被揽之心？”

    那时他答：“愿为揽心之人。”

    可此刻，他跪着，脊背弯得比谁都低，却连自己兄弟的骨头都揽不住。

    庞万春悄悄退后半步，靴底蹭过门槛，沙沙作响。马麟低头盯着自己鞋尖，忽觉脚趾发麻——那是吓的。蒋敬断骨之时，他分明看见薛霸手腕微转，棍梢在离蒋敬肩头半寸处停了一瞬，又猛然加力，震得蒋敬整条右臂都在抖。这不是失手，是控力如庖丁解牛，毫厘之间，既断其骨，又避其筋脉要害。此人若真想杀人，蒋敬早已碎成十八段。

    朱武一直没说话，只静静站在薛霸侧后方，双手抱臂，目光如刃，在王寅、庞万春、邓元觉三人脸上缓缓刮过。他忽然开口，声音低沉如闷雷滚过地底：“邓大师，你既决意随薛兄走，可曾想过，此去梁山，再非方腊国师，而是梁山泊头领。梁山有三十六天罡、七十二地煞，排座次，讲功绩，论忠义。你若无战功，无实绩，仅凭旧日身份，坐不得交椅。”

    邓元觉身子一僵，脸色微变。

    朱武继续道：“你帮方腊招揽黄门山四杰，是功；可你今日当众倒戈，弃旧主而赴新营，是何等分量？方腊会如何看？圣公若震怒，你昔日所聚之人心，可还肯为你效死？你若在梁山站不稳脚跟，两头皆空，落个孤魂野鬼，又当如何？”

    邓元觉嘴唇翕动，却未出声。他额角沁出细汗，袈裟袖口被自己攥得发皱。

    薛霸这时才缓步上前，俯身扶起王寅，顺手将那截断桌腿接过，随手折成两截，扔进墙角柴堆：“王兄，你不必负荆。我敬你是条汉子，也信你真心护友。今日之事，到此为止。你回去告诉圣公——薛霸无意与他争锋，但梁山兄弟，一个也不能少。若他真想共图大事，不妨亲来郓城驿馆，我设酒相候。若他只想借势挖人，那便请恕薛霸不奉陪了。”

    王寅怔住，喉头滚动，终究没说出一个字。他慢慢起身，拾起外袍裹住上身，向薛霸深深一揖，又朝蒋敬拱手：“兄弟保重。”转身时，脚步虚浮，仿佛肩上扛着整座帮源洞。

    庞万春、马麟、蒋敬三人面面相觑，最终由马麟搀起蒋敬，蒋敬咬牙忍痛，一步一颤，竟真走出了门槛。邓元觉迟疑片刻，忽从怀中摸出一枚铜牌，递向薛霸：“此乃圣公所赐‘虎符令’，持此令可调洞中五百甲士。贫僧……暂且寄存于薛兄处。若他日圣公果有诚意，再取不迟。”

    薛霸接过铜牌，铜质冰凉，上刻蟠螭纹，背面阴刻“奉天讨逆”四字。他掂了掂，收入怀中，点头：“好。”

    邓元觉这才长舒一口气，朝朱武合十：“朱先生方才言语，贫僧铭记于心。此去梁山，不求高位，但求洗心革面，重修正果。”

    朱武颔首，目光落在他光头上：“和尚，梁山不忌荤腥，也不忌杀生。你若真想修正果，先得明白——佛不在西天，而在你手中刀、脚下路、心头血。”

    邓元觉浑身一震，似有所悟，又似更迷，只默默垂首。

    此时窗外天色渐暗，暮云低垂，压得檐角发沉。忽听远处传来几声雁唳，凄厉悠长，划破残阳余晖。薛霸踱至窗边，推开木格，晚风卷着枯叶扑面而来。他仰头望天，雁阵南飞，一字如刀，割开灰蒙蒙的天幕。

    “梁山泊……快到了。”他轻声道。

    朱武走到他身侧，亦望向天际：“张顺已在泊中备船。安道全昨日遣人送信，说今夜子时，泊西芦苇荡口有雾，雾中藏三艘乌篷船，船头悬红灯笼，灯笼下系青布幡，幡上书‘济世’二字。”

    “他倒谨慎。”薛霸笑，“怕我们是真去求医，反是去探营。”

    “正是。”朱武声音沉静，“所以他也备了三副镣铐，一副锁脚，一副锁手，一副锁颈。若你真带人闯营，三副齐上，绝不留情。”

    薛霸哈哈大笑，笑声震得窗棂嗡嗡作响：“好！这才是神医气魄！”

    他忽而收声，转身看向邓元觉：“大师，你既决心随我，我便问你一句——若梁山泊真有险地，需一人先入探路，生死不论，你可敢去？”

    邓元觉不假思索：“贫僧愿往！”

    “若需你独闯敌寨，火烧粮仓，引万军追击，自己九死一生，你可愿去？”

    “愿！”

    “若需你假意投敌，卧底三年，日日受辱，夜夜装疯，直到时机成熟一刀斩首级献于寨中，你可愿去？”

    邓元觉双目骤亮，如古寺铜钟被人撞响，轰然震彻心肺：“愿！”

    薛霸凝视他良久，忽而伸手，重重拍在他肩头：“好！明日启程，你与蒋敬同乘一船。船上无酒，无肉，唯有一瓮清水、三斤糙米、一本《金刚经》。你若能在三日航程中，不念一句经，不吃一粒米，不饮一滴水，只守本心不动，我便授你‘梁山先锋使’印信。”

    邓元觉一愣，随即合十低眉：“遵命。”

    朱武在一旁静静看着，眼中掠过一丝极淡的赞许。他知道薛霸此举绝非刁难——梁山泊水泊浩渺，芦苇密布，常有瘴气滋生，三日舟行，舟小浪急，食水俱缺，最易人心浮动。邓元觉若真能熬过此劫，其心志之坚，已胜过寻常头领十倍。

    暮色渐浓，店中掌灯。油灯昏黄，映得众人影子在墙上拉得又细又长，如鬼爪攀援。薛霸唤来店家，要了四碗热汤面，亲自端给蒋敬、邓元觉、朱武，最后一碗却捧到窗边，递向虚空：“张顺，出来罢。”

    窗沿上，不知何时蹲着一条黑影，湿漉漉的头发贴在额角，身上水汽蒸腾，手里拎着一条尺余长的青鳞鲤鱼，鱼尾还在啪嗒拍打。

    张顺咧嘴一笑，露出一口白牙：“哥哥好眼力！我在水下潜了半个时辰，就等着你喊我呢！”

    他跃入店内，将鱼往案板上一摔，溅起水花点点：“今早刚捞的，鲜得很！安道全吩咐，若蒋敬真来，须得用这鱼熬汤，鱼胆、鱼脑、鱼骨髓一起入药，配他新炼的‘续骨散’。”

    薛霸接过鱼，手指在鱼腹一按，鱼身微弹，果然鲜活：“你倒机灵。”

    张顺挠头嘿嘿笑：“哥哥放心，船已备妥，舵手是我表弟，认得每一片芦苇荡的暗流走向。只是……”他压低声音，“泊中近日来了个生面孔，自称‘铁笛仙’，姓马，擅吹铁笛，笛声能迷人心窍。昨夜他在金沙滩演武场吹了一曲《破阵子》，七八个喽啰当场晕厥，醒来后满口胡话，说梦见自己成了方腊麾下大将……”

    薛霸眉头一蹙：“马麟？”

    张顺摇头：“不是马麟。那人四十上下，面皮焦黄，左眼覆着黑布，右眼瞳仁泛青，指节粗大，笛子是玄铁铸的，重逾三十斤。”

    朱武瞳孔微缩：“马勥？”

    “正是！”张顺点头，“安道全说，此人十年前便在江南一带游荡，曾为童贯麾下军医，后因私试‘迷魂香’致三百士卒癫狂，被削籍逐出军伍。他如今投了梁山，只对宋江一人效忠，连吴用都不买账。”

    薛霸沉默片刻，忽然抓起案上筷子，夹起一根青菜，慢慢嚼碎：“宋公明……倒真会捡人。”

    邓元觉听得心惊，忍不住问：“此人既如此凶险，为何寨中无人驱逐？”

    薛霸吐出菜梗，目光如刀：“因为他救过宋江三次命——一次是毒箭穿喉，一次是寒毒攻心，一次是梦魇缠身。宋江说，救命之恩，大于天。所以只要他不反，梁山便容他。”

    朱武接口：“但他若反……梁山泊百里水泊，千顷芦苇，三千喽啰，怕是困不住一只铁笛。”

    薛霸笑了，笑意却不达眼底：“那就让他吹。吹得越响，越容易寻见他的笛孔在哪儿。”

    他转身走向里屋，临进门时忽而停步，回头道：“邓元觉，你今晚睡我房里。床头有坛酒，坛底压着一张纸。你若醒了，不妨看看。”

    邓元觉怔住，待要追问，薛霸已掀帘而入，帘子落下，隔绝光影。

    夜深，邓元觉果然辗转难眠。他悄悄起身，摸黑走到床边，果然见一只青瓷酒坛，坛口封泥完好。他犹豫片刻，揭开封泥，一股浓烈酒香扑面而来，却非寻常烧酒气息，而是混着陈皮、桂枝、当归的苦辛之味。他伸手探入坛底，指尖触到一张薄纸，抽出展开，借着窗外透入的微光，只见纸上墨迹淋漓，写的是：

    【汝本慧根，奈何堕尘。

    方腊伪善，如蜜裹砒。

    梁山虽莽，血染忠魂。

    若欲证道，先斩妄心。

    ——薛霸题于郓城驿馆戌时】

    邓元觉手指颤抖，纸页簌簌作响。他忽觉胸口发烫，伸手一摸，竟是贴身藏着的那枚方腊所赐金佛吊坠——此刻竟烫得灼人。他慌忙扯下，金佛背面赫然一行小字，是他从未留意过的阴刻：

    【伪天命者，终化齑粉。】

    窗外，更鼓三响。

    邓元觉望着手中金佛，又望向桌上那盏将熄未熄的油灯，灯焰摇曳，将他影子投在墙上，高大、扭曲、渐渐拉长，最终与梁山方向重叠。

    他缓缓跪倒，额头抵住冰冷地面，一声哽咽，终于破喉而出：

    “阿弥陀佛……原来贫僧，早该剃度的，不是头发，是心。”

    油灯“啪”地爆了个灯花，火星飞溅，照亮他额前青砖上，一滴泪，正缓缓渗入缝隙。

    此时梁山泊方向，浓雾漫起，如白练缠绕水泊。雾中，三盏红灯笼若隐若现，青布幡上“济世”二字，在雾气里明明灭灭，仿佛一声无声的召唤，又似一句古老的谶语。

    而远在帮源洞深处，方腊正于佛龛前焚香，香烟袅袅升腾，忽被一阵穿堂风吹散。他睁开眼，目光幽深如古潭，手中佛珠一颗颗碾过指腹，喃喃道：

    “邓元觉……你这一去，是去寻佛，还是去寻死？”

    香灰簌簌落下，盖住案上一幅未拆封的密报——上书：

    【郓城驿馆，薛霸得邓元觉，蒋敬断骨赴梁山。王寅负荆而归，面如死灰。圣公，事急矣。】

    窗外，一只黑鸦掠过檐角，翅尖沾着未干的血迹，飞向北方。