刘全去家里递了消息，说了顾娇的情况，萧六郎在医馆照顾她，让家里人不要担心，也不要冒雨去看她，保重自己的身子最重要。

    这是萧六郎的原话。

    姚氏怀着身孕，顾琰有心疾，小净空太小，都最好不要出门，唯一顾小顺够皮实，可正因为如此，他才更应该留下，照顾好家里。

    “为什么会受伤？”顾琰问。

    “就是……就是雨太大，屋顶滑下来。”刘全讪讪地说，有些过程不便当着孩子们的面讲，不过个中细节他都与姚氏交代了。

    姚氏也是这会儿才知道自己从前没有听错，那个叫伍杨的年轻侍卫确实叫过姑婆太后。

    她的心情很复杂。

    一方面是很震惊姑婆的身世，另一方面是对姑婆的离去感到一股深深的不舍。

    她是深闺妇人，又常年远离京城，有关庄太后的传闻她听到的并不多，她了解到的那个人就是孩子们的姑婆，看似没心没肺却对所有人袒护得明明白白的姑婆。

    “她、她们都没事吧？”姚氏问。

    刘全笑了笑，说道：“没事，没事，都是皮外伤。”

    顾娇的严重一些，不过也没生命危险，就是需要将养很长一段日子。

    小净空四下看了看，小脑袋探出去，望了半天没望着，他走进屋，摊手问道：“姑婆呢？”

    刘全不知该回答。

    顾琰察觉到了什么，也没吭声。

    姚氏顿了顿，将脑袋被雨水打湿的小净空轻轻带进怀里，拿帕子擦着他的小光头，说：“姑婆回家了。”

    小净空歪着脑袋，一脸不解：“没有啊，我没看见啊！”

    姚氏忍住心中苦涩，摸了摸他的小光头：“回姑婆自己的家了。”

    小净空摊手：“这里不就是姑婆的家吗？”

    暴雨一连下了好几日，附近的河道都被淹了，一直到五月初六才放晴。

    工部忙着京城各大街道治水，疏通地下管道，恢复百姓的正常出行，国子监与各大书院也恢复了上学。

    五月，京城出了一件大事，那就是在行宫养病的太后突然宣布痊愈，并且高调地摆着太后仪仗浩浩荡荡回宫了。

    百姓们纷纷出来围观，想要一睹昭国太后的风采，这可不输状元游街的阵仗，毕竟状元游街三年一次，太后出行却能一辈子也没有几次。

    太后去行宫养病是悄悄去的，百姓都不知道，上一次众人看见太后仪仗还是先帝驾崩，她为先帝送行，扶着先帝的灵柩出了一趟皇宫。

    从此贤德后成为了权倾朝野的庄太后。

    刘全刚把小净空送进国子监。

    街道上的喧闹将学生们吸引了过去，小净空也哒哒哒地跑出来，挤在人群中，望向被上千禁卫军凛然护送的太后仪仗。

    前有官员举着肃静、回避的牌子，后面跟着数十名端庄得体的太监与宫女，之后才是一辆奢华到极致的马车。

    “哇！好大的马车呀！”小净空惊叹。

    “太后——”

    “太后千岁千岁千千岁——”

    沿途的百姓纷纷跪了下来，向马车上的人磕头行礼。

    小净空没磕头，不过他个子小，站着也不违和。

    他盯着那辆华丽的大马车，忽然，马车的纱帘被和风吹开，露出戴着厚重凤冠、穿着华丽的凤袍太后来。

    尽管衣着气场都不一样了，可小净空还是一眼认了出来：“姑婆？”

    马车不疾不徐地从国子监门口走了过去。

    “姑婆！”

    “姑婆！”

    小净空在沿街追着马车。

    然而百姓的呼声太高了，将他的小声音无情地压了下去。

    “哎呀！”

    他摔了一跤，咕溜溜滚到一个禁卫军的脚边。

    禁卫军神色威严地将他扶了起来：“哪家的孩子？领回去？”

    “她家的！她家的！”小净空指着庄太后的马车。

    禁卫军厉声道：“放肆！那是太后！”

    小净空跺脚：“明明是姑婆！”

    就是姑婆！他不会认错！

    一旁有个大伯笑了：“孩子，那是皇宫的太后，不是你家里的姑婆。”

    这孩子是傻子吧，连自家姑婆与太后都分不清。

    小净空严肃地唔了一声。

    原来姑婆的家住在皇宫吗？

    “小七小七！”

    小净空哒哒哒地奔进了国子监的课室，将趴在桌上睡得口水横流的秦楚煜摇醒，“你带我进宫！我要找姑婆！”

    268 母子（一更）

    “你姑婆？你姑婆在宫里吗？”秦楚煜问

    小净空点头：“嗯！我刚刚看见她了！他们说她住皇宫！”

    秦楚煜一头雾水。

    住皇宫？真正住皇宫的只有宫里的主子，譬如太后、帝后妃嫔以及他们这些皇子等等，不过，皇宫的宫女嬷嬷们挺多，或许其中一个就是小伙伴的姑婆？

    “你姑婆叫什么名字？”秦楚煜问。

    “我姑婆叫……叫……”小净空半晌才记起来自己不知道姑婆的名字，“我不知道！”

    “这……”秦楚煜叹气，“你如果不知道名字的话会很难找的，皇宫的人比国子监的学生还多。”

    小净空仔细地回忆了一下，脑海中灵光一闪，道：“他们叫她太后！”

    “咳！”秦楚煜呛到了，“太、太后？你姑婆是太后？你是庄家人吗？”

    小净空想了想，严谨地说道：“我在乡下是庄稼人，不过现在我们搬来京城，不种地了，所以应该不能算是庄稼人了。”

    秦楚煜：这和种地又有什么关系啊？为什么搬来京城就不是庄家人了？这还能随意更改的吗？

    两个孩子牛头不对马嘴地说了半天，秦楚煜也没整明白小净空到底是不是庄家人。

    他才八岁，说他懂吧，他不懂，可说他不懂吧，他又知道母后与庄贵妃是不对付的。

    秦楚煜正色道：“你要是庄家人的话，我以后就不能和你玩了。”

    小净空瞪圆眸子道：“可我现在已经不是庄稼人啦！你可以和我玩！”

    “唔，那好吧。”他也挺舍不得这个小伙伴的，“可是我今天不能带你进宫。最近我嫂嫂病了，我哥哥心情不好，我带小伙伴去宫里会惹他不高兴，这样，你再等两天，我一定带你进宫。”

    小净空：……也只能如此了。

    庄太后回到了阔别一年多的仁寿宫。

    仁寿宫一切如旧，连宫人都与她离宫前一般无二。

    庄太后高调回宫，没提前与皇帝通气，真是给了皇帝好大一个“惊喜”！

    庄太后坐在正殿台阶之上的凤椅上，身穿玄色红边绣金凤长袍，头戴金色凤冠，雍容华贵，又不失凌厉霸气。

    皇帝站在她面前的汉白玉地板上，一脸恭敬与孝顺：“母后凤体安康，真是国之大幸。”

    庄太后的目光淡淡地落在皇帝的脸上，不咸不淡地说道：“皇帝明白就好。”

    皇帝的眸光动了动，对庄太后含笑说道：“行宫路远，母后沿途劳累了，儿臣带了梁御医前来为母后请平安脉。梁御医！”

    “臣在！”年过五十的梁御医挎着医药箱走上前，跪下，冲庄太后磕了个头，“臣恭迎太后，太后千岁千岁千千岁！”

    庄太后冷笑一声，探出手来，漫不经心地说道：“皇帝孝顺，哀家就不拂皇帝的一番心意了。”

    皇帝给梁御医使了个眼色，示意他为庄太后请脉。

    梁御医膝行着来到庄太后脚边，将药箱放在地上，打开后取出一方干净的绸布搭在太后的手腕上，随后隔着绸布为太后号了脉。

    庄太后似笑非笑地看着他：“梁御医，哀家的脉象如何？”

    梁御医收回手，将绸布放好，拱手道：“太后脉象平稳，比从前似乎更康健了三分。”

    皇帝眉心不着痕迹地蹙了蹙。

    庄太后淡淡地勾起唇角：“皇帝很失望？”

    皇帝忙道：“怎么会？儿子一直都盼着母后早日痊愈，平安顺遂，长命百岁。”

    庄太后冷笑道：“承皇帝吉言，哀家一定会长命百岁的，哀家还要看着昭国日渐壮大，百姓丰衣足食，还天下一个太平盛世。”

    皇帝埋在宽袖下的手捏成了拳头。

    庄太后笑道：“皇帝的孝心哀家知道了，没什么皇帝就去忙吧，哀家不在，想必皇帝忙得很。”

    这话就有些意味深长了，皇帝忙什么？是忙着处理朝政，还是忙着剪除太后的党羽，不得而知。

    皇帝道：“儿子先走了，母后保重凤体，儿子改天再来探望母后。”

    “不必了。”庄太后道。

    皇帝微微一愣。

    下一秒就听得庄太后说：“明天早朝就能见到了，何必再跑一趟？”

    这是又要垂帘听政的意思了。

    皇帝都不知自己是带着什么心情走出仁寿宫的。

    他让魏公公屏退了下人，问梁御医道：“太后的脉象当真无碍吗？”

    梁御医道：“是的，陛下，太后的脉象比离宫前确实更好了，她的身子骨硬朗了许多。”

    皇帝狐疑道：“流落民间这么久，怎么还能硬朗了？她的麻风病呢？”

    梁御医摇头：“没有麻风病。”

    皇帝眉心一蹙：“没有麻风病的意思是她痊愈了，还是她压根儿没有得过？”

    “这……”梁御医也不知该如何判定了，当初就是他为庄太后诊断出麻风病的，他确定自己没有诊错，可麻风病是不治之症，太后却痊愈得与正常人没什么两样——

    难道有神医治好了太后的麻风病？

    不能啊，麻风病只有燕国可以治愈。

    算了，眼下深究这些也没用了，庄太后已经安然无恙地回来了。

    情况比皇帝预料的还要糟糕，本以为庄太后不在的一年多里，皇帝已经暗暗剪除或收服了庄太后的不少党羽，可她今早才回宫，下午皇城的局势就重新洗牌了。

    皇帝紧急召见几位元老，却有一半的人称病来不了，而来的那几个也有多半是在和他打马虎眼。

    明明前一天他们还誓死效忠他的！

    皇帝龙颜大怒，却又不能真把他们杀了，那样庄太后一定会出面救下他们，他们就会更效忠庄太后了。

    皇帝气得心口痛，连夜召见了老祭酒。

    老祭酒在租下的那间陋室留了下人，皇帝派人去召见他，他的下人会来碧水胡同通知他。

    其实早先皇帝就召见过他几次，皇帝大权在握时，他没来，皇帝式微时，他来了。

    皇帝自然感动不已，从书桌后走出来，握住他的手：“朕就知道，爱卿才是朕真正可以信任的人！”

    老祭酒的心情很复杂，他明白自己一直以来等待的时机终于到了，这时候回朝，一定可以得到陛下的绝对信任与器重，可他高兴不起来。

    不仅是为自己，也是为六郎。

    六郎入朝为官，就意味着要与整个庄家为敌，他是不可能放任六郎不管的。

    可他还能把庄锦瑟当成从前的庄太后吗？

    皇帝激动道：“朕即日册封你为国子监祭酒，圣旨明日昭告天下！”

    老祭酒跪下，沉沉地行礼道：“臣……谢主隆恩！”

    魏公公送老祭酒出宫。

    路过御花园时，遇到庄太后的銮驾。

    庄太后的胃口不大好，心情也有些烦躁，明明还是一样的宫殿，可不知怎的，庄太后觉着寂寞。

    幽幽深宫，不是没寂寞过，但这一次还带了些许落寞。

    “娘娘，您再吃些点心吧？您晚膳吃得太少了。”一名小宫女捧着一碟子精致可口的玫瑰糕说。

    庄太后毫无食欲。

    老祭酒站在花丛后，定定地望着她。

    穿上凤袍的庄太后，气场凌厉，眼神如刀，不说话也如同一柄出鞘宝剑，无人敢掠其锋芒。

    魏公公停在老祭酒身旁，看看老祭酒，又看看太后，小声道：“霍大人可是去参见太后？”

    老祭酒摇头。

    见了又如何？她不记得了。

    她不会再拿刀架在他脖子上打劫他的私房钱，也不会逼着他去灶屋给她做红糖糍粑，也不会把偷吃了一半的蜜饯藏进他屋里，更不再去打叶子牌时带上他在一旁端茶倒水。

    “走吧。”老祭酒怅然地说。

    魏公公望着老祭酒的背影，怎么感觉霍大人与太后都有点儿情绪低落？

    269 入宫（二更）

    庄太后食不下咽的消息很快传到了庄家。

    庄太傅担心太后是凤体违和，忙请了御医前去为太后诊脉，可太后的脉象是没多大问题的，御医估摸着是心病。

    “可能……太后离宫太久，突然回来有些不适应。”

    庄太傅冷声道：“她在深宫住了一辈子，出去了才是不适应吧？”

    她这是回家了，有什么不适应的？

    “或许……可以让家人多陪陪她。”御医建议。

    庄太傅寻思着这个可行，连夜将庄月兮与庄梦蝶送进了皇宫。

    庄太后看见庄梦蝶时并没多么宽慰，可当她看到庄梦蝶身后的庄月兮时，神色一下子顿住了。

    庄月兮的衣裳依旧是她从前的华丽裙衫，只不过她的左脸上多了一朵红色的芍药。

    这是京城时下最流行的妆容，自从状元游街后，京城的姑娘们便纷纷开始在自己的脸上点朱砂，庄月兮起先是不爱这种土里土气的妆容的，可那日太后摸着她的左脸，说少了什么。

    她猜，是不是少了时下的朱砂妆？

    于是她就自己画上了。

    看样子效果不错，太后果真很喜欢。

    庄太后冲庄月兮招招手。

    庄月兮乖乖地在太后身边坐下，她能感觉到太后此番回来后对她的态度与从前不一样了，她自幼不是个爱撒娇的，别看她样样优秀，可偏偏在家里是草包妹妹最受宠。

    就连大哥带着妹妹去江南游玩也是带着草包庄梦蝶。

    “晚饭吃了什么？”庄太后拉着她的手问。

    庄月兮受宠若惊道：“晚饭吃了点五谷粥。”

    庄太后道：“那不行，太少了，你是长身体的年纪，该多吃一些。来人，传膳！”

    宫人们乐不可支，还是庄太傅有办法呀，把两位小姐送进宫，太后立马就有食欲了。

    一桌子琳琅满目的菜肴被呈了上来。

    庄太后没让宫人伺候，而是亲自给庄月兮夹了满满一大碗菜：“你多吃点，你就是太瘦了，回头都不能给哀家生个小孙孙。”

    庄月兮脸一红：“太后……”

    她还没出阁呢。

    庄梦蝶惊讶地问道：“太后，你是不是要给姐姐指婚啦？”

    庄太后眉头一皱，看向庄月兮：“指婚？你不是成亲了吗？”

    “啊？”庄月兮一怔，“太后，我没有啊。”

    庄太后一脸恍惚。

    那是谁成亲了？

    她的小孙孙呢？

    “太后，您没事吧？”庄月兮关切地扶住庄太后的手。

    庄太后想不起来了，她摇摇头：“没事，可能哀家记错了。话说回来，你今年十六了，再有半年就满十七，是该给你指一门的亲事了。”

    庄月兮低声道：“月兮不想嫁人，月兮想留在家中侍奉爹娘，也想时常来陪伴太后。”

    庄太后道：“你嫁了人也可以回娘家，没人敢委屈庄家的女儿。”

    庄月兮重新拿起筷子，不再吭声。

    这顿饭庄太后依旧没吃多少，庄月兮入宫时带给太后的欢喜，似乎在庄月兮说自己没嫁人时就淡了下去。

    庄月兮不明白这是怎么一回事，庄太后自己也不明白。

    翌日，庄太后上朝，垂帘听政。

    皇帝当众颁布了册封老祭酒为国子监祭酒的圣旨。

    “母后可有异议？”皇帝侧身，望向珠帘后的庄太后。

    庄太后薄唇淡淡地勾起：“哀家的老朋友了，几年不见，分外想念呢。皇帝册封得好，国子监就交给霍大人了。”

    老祭酒捧着笏板，跪在金銮殿上，不过十几步台阶，却仿佛隔了万水千山的距离：“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”

    庄太后淡笑：“哀家也有一道懿旨要宣布。”

    来了。

    皇帝捏紧了手指。

    庄太后不疾不徐道：“天下兵马大元帅一职，我朝一直空悬未立，哀家与诸位大臣商议过后觉得还是立一个比较妥当，骠骑大将军骁勇善战、胆略兼人，腹中兵甲，有不世之略，亦有佐国之谋，对陛下忠心不二，堪为我昭国的天下兵马大元帅也。陛下意下如何？”

    天下兵马大元帅，这岂不是要凌驾于宣平侯之上了吗？

    庄太后没反对他册立国子监祭酒，给足了他面子，他这时若驳回太后的懿旨，太后就有法子阻止老祭酒的上任。

    他们之间原本是有微妙的平衡的，可太后这回也太狮子大开口了！

    兵马大元帅？她怎么不直接废了他，自己当皇帝得了！

    庄太后：“陛下若是有意见，那改日再议也可。”

    皇帝的指甲掐进了掌心：“朕没意见，太后的意思就是朕的意思。”

    散朝后，皇帝铁青着脸回了宫。

    庄太后也回了仁寿宫。

    所有人都认为庄太后赢了，然而只有庄太后自己明白，她不快乐。

    进入仁寿宫的一霎，她脸上的傲慢与恣意便消失殆尽，她又陷入了无尽的孤寂。

    庄梦蝶从前与太后最亲近，她其实是发现了太后的异样的，才来两天，太后都瘦了。

    她还记得风雨夜，太后带着伤抵达庄家的情景，那时太后的脸色都是红润的，可这几日，只要四下无人，她的眼底就会失去神采与光泽。

    这样的太后，挺让她心疼的。

    却说皇帝气鼓鼓地回到华清宫后，一个人关在寝殿生闷气。

    但凡听说了朝廷之事的人都不敢上前触皇帝的霉头，偏偏就是有个人没听到朝廷的血雨腥风。

    秦楚煜。

    秦楚煜这几日一直在想办法兑现对小同窗的承诺，可太子哥哥和太子妃嫂嫂都没功夫搭理他，他没办法啦，只能求到自家父皇跟前了。

    “父皇，父皇，小七想你了！”

    小净空的卖萌大法之一，啥也别说，先嘴甜两句！

    皇帝果真神色稍霁，看着胖嘟嘟的小儿子，问道：“你怎么来了？今日不用去上课吗？”

    “今天国子监放假！”秦楚煜在自家父皇身边坐下。

    他还小，皇帝没太拿规矩拘着他，不过他从前并不这样，是见了小净空与家里人这般相处，他才依葫芦画瓢的。

    除了大皇子外，没哪个儿子与皇帝这般亲密过，就像一对普通的民间父子。

    秦楚煜抱住自家父皇的手：“父皇，我能求您一件事吗？”

    皇帝：“说。”

    秦楚煜：“我能带我的同窗来宫里玩吗？”

    这种小事，皇帝一般不会不允许，可今日实在是在太后面前受多了气，他道：“你祖母回宫了，你也知道她老人家怕吵，不喜人在宫里闹腾，万一你们几个小的冲撞了她，父皇可替你们担待不了。”

    秦楚煜软软地说道：“哎呀父皇，您连江山都担得起，我们闯个祸您有什么担不起的嘛？”

    这马屁拍的！

    皇帝好气又好笑道：“你倒是知道你们回回都闯祸啊。”

    秦楚煜抱着他胳膊一阵撒娇：“求您了父皇，小七爱你呀！”

    皇帝一阵鸡皮疙瘩！

    你都八岁了，真当自己才四岁么！

    皇帝不可能同意，这个节骨眼儿上，不能让太后抓住任何把柄。

    秦楚煜不懂这些勾心斗角的事，他只知道他答应了小伙伴，他就必须做到。

    他缠着皇帝，像条小尾巴似的长在皇帝身后，皇帝去御书房，他也去御书房，皇帝去御花园，他也去御花园，最后皇帝进了茅房。

    秦楚煜麻溜溜地跟进来。

    皇帝：“……”

    皇帝打定主意的事，基本上无法更改的，秦楚煜使出了浑身解数也没让自家父皇松口。

    “回去吧，明天要早起上学了。”

    秦楚煜无精打采地往前走，此时正巧在太液池边，他一个没注意，脚底一滑朝池子里倒了下去。

    皇帝眼疾手快地去抓他，结果秦楚煜抱头蹲地苟住了，皇帝却因为扑空从他头顶扑了出去，扑通一声栽进了水里。

    秦楚煜：“……”

    皇帝：“……”

    这坑爹的儿子！

    魏公公大惊失色：“陛下——”

    皇帝虽是被很快救了上来，可到底呛了不少水，也受了惊吓，夜里便开始出现不适，先是高热、盗汗、咳嗽不止，紧接着便是目眩头晕，恶心干呕。

    魏公公去请梁御医，却被告知梁御医出城了。

    “张、张御医！”皇帝艰难地说。

    魏公公派人去了张家，张御医居然也不在家中。

    这一切似乎都太巧合了些！

    魏公公道：“陛下，要不……去请李御医吧？”

    皇帝苍白着脸道：“李御医是太后的人，你觉得朕会放心把自己交到他的手里？”

    魏公公忧心忡忡：“那、那可怎么办？要不陈御医与……”

    “不要找御医。”皇帝眼神一冷，“你去一趟妙手堂，请小神医过来，记住别太张扬，你亲自去。”

    “……是！”

    这么晚了也不知小神医在不在医馆。

    魏公公马不停蹄地出了宫，前往妙手堂。

    妙手堂已经关门了，不过妙手堂有值班的大夫，夜间急诊可以拉响屋外的铃铛。

    魏公公拉响了铃铛。

    开门的是宋大夫，宋大夫打着呵欠问道：“你是哪里不舒服？”

    魏公公忙道：“不是我不舒服，是我家……老爷！顾姑娘在吗？”

    宋大夫见过魏公公，知道他是一位官老爷的下人，且他们主仆似乎与顾娇认识。

    宋大夫就道：“顾姑娘歇下了，我随你出诊吧。”

    “不行，就得顾姑娘！”魏公公坚持。

    宋大夫解释道：“顾姑娘受了伤，这么大半夜的，她也不能出诊呐……”

    “出了什么事？”

    是萧六郎的声音。

    宋大夫看向萧六郎道：“他家的老爷生病了，想请顾姑娘出诊。”

    魏公公看到萧六郎，神色就是一顿：“萧、萧状元？你怎么会在这里啊？”

    宋大夫惊讶对方居然认识萧六郎，也认识顾娇，却并不知他俩是夫妻，他道：“他是顾姑娘的相公啊！”

    魏公公目瞪口呆。

    萧、萧状元居然是顾姑娘的相公？顾姑娘的相公是新科状元萧六郎？

    萧六郎看了魏公公一眼，道：“我知道了，我去和她说一声。”

    魏公公意识回笼，顾不上寻思二人的关系，躬身道了谢：“多谢！多谢萧状元！”

    外头的动静早把顾娇吵醒了，萧六郎进屋时她已经睁开了眼。

    “是要出诊吗？”她问。

    萧六郎顿了顿，道：“皇帝病了。”

    皇帝病了该找御医，这是谁都明白的道理，既然不找，那就是到了非顾娇不可的地步。

    “好，我去。”顾娇点头。

    这一去，就是卷入是非了。

    皇帝找不着信任的御医，那就只有一种可能——太后想趁他病要他命。

    萧六郎心思转过，却并没阻止她的决定，只是问道：“你的伤……”

    “皮外伤而已，早没事了。”真没事，至少在她看来如此。

    萧六郎将她的外衫拿了过来：“我和你一起去。”

    顾娇想了想，点头：“好。”