伟大航路前半段,海风微拂。
    挂着阿拉巴斯坦王室徽章的豪华座舰行驶在一望无际的蔚蓝海面上。
    甲板上,遮阳伞下。
    “来,尝尝这个。这是只有在阿尔巴那王家绿洲里才能种出来的太阳茶,每年产量不过十斤。”
    寇布拉随意地坐在雷恩对面的藤椅上,甚至亲手提起精致的白瓷茶壶,给雷恩面前的茶杯续上了红茶。
    琥珀色的茶汤在杯中打着旋,散发出一股混合了沙漠香料和清冽泉水的独特香气。
    “陛下,这种事让侍从来做就好。”
    雷恩接过茶杯,虽然嘴上客气,但身体表现得相当放松。
    经过这两天的相处,他大概也摸清了这位国王的脾气。
    只要不谈公务,寇布拉在私下里完全没国王的架子,尤其对自己,那态度简直就像对待一位相识多年的忘年交,甚至隐隐透着一股......自家人的亲近感。
    “也就是和你在一起,我才能稍微透口气。”
    寇布拉放下茶壶,笑着叹了口气,目光投向远处的海平线:
    “在宫里的时候,我是国王,是一国之君,每天面对的除了奏折就是那些唯唯诺诺的大臣。难得出来一趟,你就当陪我闲聊解闷吧。”
    不远处。
    像两尊门神一样站着的贝尔和加卡看着这一幕,脸色难看至极。
    尤其是看到寇布拉竟然亲手提壶倒茶的那一瞬间,贝尔眼角疯狂抽搐,手指成拳节发白,差点没忍住冲上去。
    那可是寇布拉国王。
    作为阿拉巴斯坦的主人,即便是面对世界政府的高官,陛下也从未如此降尊纡贵过。
    可这个叫雷恩的海军,居然就这么大大咧咧地坐着,连屁股都没抬一下,心安理得地接受了陛下的服待?
    这简直就是大不敬。
    “这家伙………………”贝尔咬着后槽牙,声音从喉咙深处挤出来,“居然敢让陛下给他倒茶?真把自己当个人物了?”
    若不是昨天刚被国王严厉训斥过,他现在绝对要冲上去教训一下这个不知天高地厚的海军。
    “忍着。”
    加卡虽然嘴上劝着,但双臂抱胸的动作比平时僵硬得多,目光死死钉在雷恩身上,透着股阴沉的审视:
    “陛下现在的态度太反常了。这小子到底给陛下灌了什么迷魂汤?”
    “哼,我看就是个只会顺杆爬的小白脸。”贝尔冷哼一声,强行把头扭向一边,眼不见心不烦,“等着吧。要是真遇到危险,还得靠我们。到时候我看他还怎么摆这副少爷架子。”
    遮阳伞下。
    雷恩抿了一口红茶,感受着那股独特的甘甜在口腔中化开,整个人都放松了下来。
    虽然不知道寇布拉到底脑补了什么,但他的性格确实讨喜。不摆架子且明事理,那种发自内心的尊重和善意,确实让人很难对他产生恶感。
    “说起来,这次世界会议......”
    寇布拉从身边的文件堆里抽出一份烫金的文书,原本轻松的神色逐渐变得凝重起来。
    他轻轻摩挲着文件上的世界政府标志,似乎在斟酌着措辞:
    “雷恩,你在海军任职,应该也听到风声了吧?关于这次会议最重要的那个议题。”
    “您是指哪方面?”雷恩放下茶杯,神色平淡地摇了摇头,“我平时只忙于公务,我对于玛丽乔亚那些大人物们在吵什么,还真没怎么关注。”
    “也难怪,你毕竟身处一线。”
    寇布拉叹了口气,将那份文书推到了雷恩面前,手指在上面点了点:
    “这次世界会议,主要是关于确立王下七武海合法性的提案。”
    见雷恩似乎不太意外,寇布拉继续解释道:
    “其实这个制度在世界政府内部已经争论很久了。之前一直因为人选和权限划分的问题悬而未决,各方势力都在博弈。但据可靠消息,那七个合适的人选最近已经彻底敲定。
    寇布拉眼中闪过一丝忧虑,但更多的是满怀理想主义色彩的期待:
    "
    “也正因如此,这次世界会议才会突然宣布提前召开。为的就是尽快投票表决,赋予那七个大海贼合法的掠夺权与地位,条件是他们必须接受政府的征召,帮助海军震慑其他海贼。”
    说到这里,寇布拉看向雷恩,语气诚恳地问道:
    “虽然很多加盟国对此颇有微词,但我总觉得这或许是一剂猛药。毕竟大海贼时代开启以来海贼数量激增,光靠海军确实有些独木难支。如果能以毒攻毒......或许能给大海带来新的平衡?”
    “雷恩,你是怎么看这个制度的?”
    听着寇布拉这番话,雷恩微微低头,看着茶杯中自己的倒影,嘴角勾起一抹极其玩味的弧度。
    以毒攻毒?
    这大概是世界上最大的地狱笑话了。
    谁能想到眼前这位对此抱有期待的仁慈国王,在原本的命运线里恰恰就是这个制度最大的受害者?
    那个即将成为七武海的克洛克达尔,未来会像一条毒蛇一样盘踞在阿拉巴斯坦,吸干这个国家的血,甚至差点让这个有着几千年历史的古国彻底覆灭。
    “陛下。”
    雷恩抬起头,手指轻轻敲击着桌面,语气平静得像是在说一件与自己无关的小事:
    “您的国家有人养羊吗?”
    “嗯?”寇布拉愣了一下,没明白话题怎么突然跳到了这里,但还是点了点头,“当然。”
    “那么如果有一天,为了防止外面的野狼来偷吃羊群,有人建议去深山里抓七只最凶猛的老虎回来,把它们养在羊圈里当看门狗。”
    雷恩身体微微前倾,那双深邃的黑眸直视着寇布拉的眼睛,声音低沉:
    “那个人说,只要给老虎发一张合法捕食证,承诺只准它们吃外面的动物,它们就会乖乖听话。”
    “您觉得......这群老虎在饿了的时候,是会费劲去外面抓凶狠的野狼,还是会直接转过头,一口吞掉身边那些肥美温顺且毫无反抗能力的羊?”
    海风呼啸而过,卷起桌上的文件一角,发出哗啦啦的声响。
    寇布拉脸上的表情僵住了。
    那个以毒攻毒的美好幻想,在雷恩这个血淋淋的比喻面前,瞬间变得苍白无力。
    甚至连站在远处的加卡和贝尔都忍不住打了个寒颤。
    老虎......和羊。
    “这就是七武海的本质。”
    雷恩靠回椅背,重新端起茶杯,语气冷淡且透彻
    “海贼就是海贼。给他们披上一层合法的皮,无法改变他们吃人的本性。有了这层皮,他们吃起来只会更加肆无忌惮,更加......名正言顺。”
    “引狼入室尚且危险,更何况是引虎?”
    寇布拉沉默了许久。
    直到杯中的热茶不再冒气,他才长长地吐出一口浊气,苦笑了一声:
    “引虎入室吗………………”
    他揉了揉眉心,眼中满是复杂。
    雷恩没接话,只是静静地喝茶。
    就在这时。
    一阵急促的脚步声打破了甲板上的宁静。
    “陛下!银龙少将!”
    随船的航海士满头大汗地跑了过来,手里紧紧攥着一张刚收到的电报纸:
    “......出事了!”
    “前面原定停靠补给的法尔斯岛刚刚发来最高级别的红色预警信号!拒绝任何船只靠岸!”
    寇布拉猛地站起身:“是海贼袭击吗?”
    “不......不是海贼。”
    航海士咽了口唾沫,声音有些颤抖:
    “是内乱!根据那边传来的消息,一支自称革命军的武装势力在三天前突然介入了法尔斯岛的局势。他们......他们推翻了当地的领主,正在全岛范围内进行大清洗和审判!”
    “现在整个岛都已经封锁了,世界政府已经将那片海域定性为叛乱区。”
    革命军?
    听到这个词,雷恩的眼神微微一凝。
    他下意识地摸了摸下巴。
    前不久龙才找过自己,试图找自己入伙。虽然被自己拒绝了,但没想到这家伙转头就搞出了这么大的动静。
    这里可是伟大航路前半段,不是四海那些偏远地区。在这个节骨眼上,在通往玛丽乔亚的必经之路上搞出这么大的动静………………
    还真是不白跑一趟啊。
    既然来了一次伟大航路,就要搞点事情再走,这倒是很符合那个男人的作风。
    寇布拉眉头紧锁,作为仁君,他第一反应是担忧:“那岛上的平民怎么样?战火有没有波及无辜?我们要不要去看看?如果能以阿拉巴斯坦的名义进行人道主义调停,或许能减少一些伤亡。
    “陛下!万万不可!”
    一直沉默的加卡猛地跨前一步,单膝跪地,语气是前所未有的坚决
    “请您三思!那里现在是战场,而且涉及到了反抗世界政府的叛军!您的安危关系到整个阿拉巴斯坦,绝对不能以身犯险!”
    “是啊陛下!”贝尔也急了,他甚至不顾礼仪地挡在了寇布拉面前,“您别忘了,王后殿下现在还在宫里等着您!她肚子里怀着这个国家的继承人,正是最需要您的时候!如果您在外面出了什么意外,王后怎么办?这个国家怎
    么办?”
    寇布拉张了张嘴,似乎还想争辩什么,但听到王后二字,他眼中的那份冲动渐渐消退,最终化为一声无奈的长叹。
    他看向雷恩,似乎想听听他的意见。
    “绕路吧。”
    雷恩没有任何犹豫,给出了最理性的判断
    “革命军既然已经控制了局面,就不会滥杀无辜。我们现在过去,没有任何意义。”
    “既然你也这么说......”
    寇布拉点了点头,虽然有些遗憾,但也知道轻重缓急:“那就改道吧。可是这一带除了法尔斯岛,还有哪里能补给淡水和食物?”
    航海士连忙摊开海图,手指在上面划过,最终停在了一个不起眼的小黑点上:
    “有!在偏离主航线大概半天路程的地方,有一个名为卡尔加的小国。”
    “卡尔加?”
    寇布拉皱了皱眉,显然没听过这个名字。
    “是的,这是一个非世界政府加盟国。’
    一旁的航海士推了推眼镜,补充解释道:
    “那是一个贫瘠的国家,因为土地贫瘠且产出极少,无力缴纳高昂的天上金,所以一直没得到世界政府的承认,也不受海军保护。’
    “听说......那个国家常年遭受海贼劫掠,现任的国王为了寻求庇护,这几年一直在疯狂变卖国内的一切资源,只为了求得一个加盟国的席位。”
    说到这里,航海士叹了口气:
    “虽然那里很不富裕,但作为临时的补给点,应该也是够的。”
    “非加盟国吗......”
    寇布拉眼中闪过一丝同情。
    在这片大海上,没有世界政府旗帜的庇护,一个小国的生存究竟有多艰难,他是最清楚不过的。
    “那就去那里吧。”
    寇布拉挥了挥手,定下了行程:“正好,我们按市价多购买一些当地的物资,也算是给那个困难的国家一点微薄的帮助。”
    “是!立刻调整航向!”
    随着舵轮转动,巨大的王室座舰在海面上划出一道白色的弧线,卡尔加王国的海域驶去。