大半个月后。
    叶长风二人总算是踏入了这云州府。
    他这趟任务出发前,吕家已与他背后的丁家有过商量。
    吕定方虽是以巡卫司的官职,包括自身实力压着他接受任务出发,但对于他身后的丁家终归还是留了分面子。
    起码在出发前打过招呼,怕是也在巡卫司内又许诺了些许。
    加上丁家本意就有考虑将人手以及未来发展投入新州,只是齐州内局势波涛汹涌,这才一直静待时机,如今也同意他暂时前往云州。
    至于新州一事,自提起到如今也快小半年的工夫,朝廷邸报屡屡有所提及,却从未正式通报过。
    如今叶长风前来,也算是为齐州各大家族探探路。
    各家族联合的开拓队听闻已是在筹备,不久便会有人领路前来云州。
    “这便是云州府?”
    一旁的吕永城颇为倨傲的看着城内的情形。
    刚入城的当下,未曾习武之人数量不少,只有零星的练皮乃至练肉境武者出没。
    这般景象,叶长风是颇为熟悉。
    见惯了齐州太华郡内练筋与锻骨武者满地走的画面,这云州府可谓接地气的多。
    而吕永城则浓眉紧锁,毫不掩饰眼中的轻蔑与不耐,言语更是毫不客气的挑剔。
    “果然是边郡之地,比我去过的小州还不如。”
    “州府之地,竟然连武者都如此稀少,也不知道这钟家是怎么想得,竟还想向外开辟新州。”
    “吕兄,慎言!”"
    叶长风回头提醒,眉宇中同样闪过几分冷色。
    这吕永城在吕定方面前都不服气自己,更别提如今真的跟着他前来。
    这一路上赶来,还好一些,只是摆他些脸色,言语时不时讥讽两句。
    叶长风不搭理他,他最后只能自讨没趣。
    如今到了这云州府,可不能再任由他乱说。
    “边州之地新开,妖兽族群便弱一分,且有新的边州守卫,对其余各州皆是好事。
    “吕兄你就算不喜那家之人,也不必厌恶这新州开拓之事。”
    “那家人在云州也已有布设,轻易莫要再提。”
    “我想吕兄你也不希望任务失败吧?”
    叶长风离开前,钟家在云州应当并无多少势力渗透。
    只是如今已过大半年,吕指挥既然如此说,那这云州多多少少已经被这钟家有所影响。
    到底是青州这般大州的世家,只要肯吸纳,这云州愿意投靠的武者自然不会少。
    “哼!”
    “显得你了!?还教训起我来了!?”
    “也就看在五叔的面子罢了,我暂且听你所言。’
    “如今这云州也到了,说吧,如何行事?不会真就这般干等着对方出手吧?”
    吕永城虽对他不满,不过对吕定方是十分尊敬。
    任务之事也一直记在心上,如今更是心急,想着速战速决早些回齐州。
    “先不着急,钟景行身边如今什么情况也不清楚。”
    “咱们先各自寻处地界安顿下来,待我先了解清楚情况,若真时机合适,我自会为吕兄你创造机会的。”
    听得这话,吕永城脸上是难得多了几分满意。
    “爽快!他钟景行区区换血境初期,怕都不一定干得过你小子。”
    “也就五叔性子保守,还要等什么机会,明明我去一趟便可完成的任务。”
    “还好你小子倒是不迂腐,竟真有主动出击之意,倒是比路上时顺眼多了。’
    “既如此,我便等你消息。”
    说罢,两人便就此先分别。
    换血境巅峰的吕永城,在这云州之人除了魏指挥使与州牧杨大人乃至兵马司曹指挥使外,可谓实力顶尖。
    这也是吕定方想让叶长风当诱饵,由吕永城后手一击必杀的原因。
    不过叶长风可从未如此想过,在齐州时不过是迫于吕定的压力罢了。
    如今出了齐州,他怎会轻易把自己当诱饵。
    正好这吕永城脾气与性子都急,又一心想完成任务回去,反倒是可以用来替他探路。
    绮云客栈。
    叶长风过去几次来云州皆是住的此处。
    住宿费用不菲,距离巡卫司衙门近些,所以住的人少更清净些。
    不过今时不同往日,这客栈今日竟然即将客满,若非他运气好些,甚至都得换地方住。
    客栈的一楼乃是自营的酒楼,叶长风放下行李下楼之际,便听着楼下三五成群的武者饮着酒讨论着。
    “他娘的,这云州府如今比那大州怕都还热闹!”
    一个满脸虬髯的壮汉拍着桌子,嗓门洪亮。
    “老子从湄州赶了三个月的路,就为搏个前程!”
    “听说新州开荒,只要肯豁出去卖力猎妖,朝廷赐下的功法丹药管够!”
    “到时候没准还能在新州之地混个一官半职的。”
    他对面一个身着青州样式锦缎长衫的中年人嗤笑一声,慢条斯理地抿了口酒。
    “莽夫之见。”
    “与其等着朝廷,不如早早去投那古林郡更好。”
    “听闻古林郡城那位郡守,乃是青州钟家嫡系子弟,前几日更是组建开拓队伍开拔,广纳人手。”
    “你若真投了钟家,在古林郡功勋卓著者,岂是区区朝廷犒赏可比?”
    “大州世家能给的,才是真正的通天梯!”
    男子言语中刻意抬高了“钟家”,在他口中连朝廷都不比投靠钟家来的有用。
    说罢还目光扫视四周,带着几分倨傲。
    “钟家?”
    斜对角桌上的一个干瘦老者阴恻恻插话,指节敲了敲桌面。
    “这等世家也是我等能投的?不过是去郡城当个炮灰罢了”
    “诸位还是多着眼城外那处‘灰雾泽里的东西吧...嘿嘿,那才是真正能改命的机缘!”
    他声音平平,但所言之事却远胜前两位男子,瞬间吸引了附近几桌人的注意。
    “老哥说的可是...那古宗门的遗址?”
    一个背负长刀的年轻武者按捺不住激动,起身前来相问。
    “传闻那处有阵法残留,霞光隐现,怕不是藏着上古传承或灵丹宝药?消息可靠吗?”
    “这我就不知了,古林郡内消息都这般传,真正见过的怕都死在了里头。”
    叶长风当下脚步也不由的放缓。
    果然,这云州如今算是风云汇聚。
    新州之事,乃至那真假难辨的宗门遗址。
    从周围各州来云州碰运气的野心家不少。
    只可惜这群武者实力欠缺,大都只是练肉或者练筋劲的武者,锻骨境都难寻一位。
    再听不到什么关于那“灰雾泽”的消息,叶长风这才快步离开。
    走在大街上,叶长风神魂高度警惕,气息完全收敛。
    一身灰布短打,身形完美融入云州府黄昏的暮色之中,未引起任何注意。
    一路离开紫金坊市,直直向着城西边缘处前去。
    城西的边缘不比城内,民居的房屋低矮,除了主干道外,还多了许多复杂的巷道,空气中弥漫着各种生活气息。
    叶长风依靠神魂,以及此前信中所写的位置,七拐八绕后,最终停在一处挂着“安平货栈”木匾的陈旧铺面前。
    铺面大门紧闭,上头蛛网密布积灰无数,甚至顶沿还看到一处塌陷,看着是已被废弃多年的铺子。
    庞大的神魂当即笼罩这片区域,下一刻,他脸色凝重起来。
    并未从信中写的侧边巷道的隐蔽边门进入。
    身影一晃,便直接跃入其中。
    前边的铺子只是遮掩,其实铺后还有一处院子和两间小屋子。
    按理说,这是自己妹妹叶兰雨在云州居住的地方。
    然而院内的景象,却让他心中猛地一沉。
    淡淡的陈旧霉味在空中飘散,小院内一片狼藉。
    土石地面散落着枯叶和杂物,角落摆放的几盆花草早已枯萎,花盆甚至被打翻在地,泥土撒了一地。
    旁边一间用作厨房的小屋,门板歪斜地挂着,里面隐约可见锅碗瓢盆被随意丢弃,有的甚至碎裂。
    就这模样,像是被人提前搜过一般。
    与他神魂感知的一样,整个院落中,空无一人。
    叶长风心跳骤然加速,一股难言的寒意从心头浮起。
    莫不是这钟景行已派人他们查到了这里?还是云州府内本地的势力?
    无数的念头刚升起便被叶长风掐断。
    这些猜测不是没可能,而是他不敢这么想。
    如今唯一庆幸的是屋内并无任何血腥味。
    叶长风当下神魂气息都未在收敛,身影在这城西的片区几处迅速游走。
    按理说陈大山的住处也是同样的情况,东西散落一地,无人在此。
    无数念头在叶长风脑中压不住的疯狂翻涌,他强迫着自己冷静下来,不能乱了方寸。
    同时脚步一转,回头朝着来时的紫金坊市赶去。
    “站住!你是何人?”
    巡卫司巍峨的紫纹石大门前,两位练筋境的武者面色严肃的拦下了他。
    叶长风当下穿着普通灰布短打,风尘仆仆的模样,实在难让两位巡卫放行。
    只是下一瞬,一股炽热到极点的威压笼罩二人,难言的炽热连呼吸都艰难起来。
    好在这股威压只是一瞬,待得叶长风气息收敛,二人脸上早已是劫后余生,大喘着粗气。
    绿纹甲衣之中,汗水不断从后背渗出。
    还未等缓过来,只见一块纯金腰牌带着破风声精准砸入他手中。
    在夕阳余晖下闪烁着刺目的金光,上面清晰刻着“巡卫司?四品”的字样。
    二人心中当即一凛,这个官职品级可是与魏指挥使都相当。
    “我是齐州巡卫司副指挥使,此次前来云州公干...”
    话音未落,二人早已让出身位,低着头浑身有些战栗道。
    “大...大人...恕罪!小人有眼不识泰山!大人请进!”
    “你们二人谁知晓如今王墨文的公廨?带我过去!”