在将东西放下之后，姜小白就已经匆匆地离开了。

    他这个太子可不是个虚名，而是实权太子，即便是未当太子之前，他那个世子也是真正掌握大权的。

    天启城布防图在整个城内能够看到的人也不超过一手之...

    巷道里的火油罐炸开时，黑烟裹着赤焰腾空而起，像一条扭曲翻滚的毒蟒，瞬间吞噬了汉军前队三十余骑。马援勒住火龙驹，战马人立而起，铁蹄踏碎青砖，溅起星点火星。他抬手抹去额角被热浪燎出的血泡，目光扫过左右——屋顶弓弩手已尽数换装三棱破甲箭，窗后刀盾手肩甲上新铸的“乾”字徽记在火光中泛着冷青色幽光；街垒后，一具刚被长矛钉死在门板上的汉军校尉尸身尚在抽搐，胸膛插着三支羽箭，箭尾犹在微微震颤。

    “庞令明！”马援厉喝一声，声音如金铁交击，“你带本部精锐，绕北巷直插钟鼓楼！楼顶设烽燧台，若能夺下，可俯瞰全城布防，更可断其旗号传令之脉！”

    庞德未答，只将手中大刀横于鞍前，刀锋映着火光一晃，如劈开浓墨的银线。他身后三百西凉铁骑齐齐摘下背负的钩镰枪，枪尖倒钩寒光凛冽，专破街垒、钩掀屋瓦。蹄声骤起，如闷雷碾过夯土墙根，震得两侧民宅梁木簌簌落灰。

    与此同时，南巷口处，冥幽胯下乌骓马踏着碎步缓行而出。他未披重甲，仅着玄色软鳞短褐，腰悬双戟，左戟刃口斜斜挑着半截断矛，矛尖犹滴着血。他身后三百“黑鸦营”士卒皆以黑巾蒙面，足蹬软底快靴，腰间皮囊里塞满浸油麻布与火折子——此非正兵，乃专司纵火、凿壁、断粮道之死士。

    “马文渊，你老了。”冥幽忽地开口，声音不高，却奇异地压过了整条巷道的喊杀与惨嚎，“当年镇南军平岭南蛮，你在苍梧山七日不眠追击百里，生擒三酋。如今，连一道三尺高的街垒，都要绕着走？”

    马援瞳孔一缩，火龙驹竟也似通灵般低嘶一声，前蹄刨地，扬起灰雾。他未答话，只将古月象鼻刀缓缓举起，刀尖遥指冥幽眉心。那刀尖上一点寒芒，竟在烈焰映照下凝而不散，仿佛吸尽周遭所有光亮。

    就在此刻，东巷深处忽传来一阵沉闷鼓声——不是战鼓，是更古拙的“鼍鼓”，鼓面蒙的是鳄鱼皮，声如雷震地裂。鼓点极慢，每一下都似敲在人心口，震得人耳膜嗡嗡作响。紧接着，鼓声间隙里，响起一种奇异的吟唱，调子苍凉高亢，词句却听不真切，只觉字字如铁钉，楔入耳道深处。

    “《招魂曲》？”马援脸色骤变。

    庞德亦勒马回望，面甲缝隙里一双眼瞳骤然收缩：“姬成父……竟把‘招魂鼓’从宗庙请出来了？”

    招魂鼓，姜朝礼制重器，非国丧不鸣。传说此鼓一响，亡魂归位，生者慑魄。而今鼓声混着吟唱自东巷传来，鼓点每落一下，汉军阵中便有数名士卒眼神恍惚，刀剑脱手，踉跄跪倒，双手抱头，口中喃喃念着早已亡故亲人的名字。更有甚者，竟撕开衣甲，露出胸前用炭笔画就的歪斜符咒，对着鼓声方向叩首不止。

    “是‘魂引术’！”邓羌的声音从西巷高墙上传来，他立于残破的谯楼之上，身后十二面牛皮大鼓已被汉军鼓手围住，鼓槌悬而未落，“姬成父以章县旧祠为阵眼，以三万百姓迁徙前留下的生辰八字为引，再借招魂鼓音律扰神——此非妖法，实为蛊惑心志之‘兵心术’！吴兄，该动‘焚书营’了！”

    吴起立于他侧，玄色儒袍下摆被火风吹得猎猎作响。他手中并未持剑，只握一卷竹简，简册封皮上朱砂题着“墨经·守圉篇”四字。他目光扫过下方巷战乱局，又掠过远处钟鼓楼顶飘摇的残破“乾”字旗，最终落在东巷鼓声来处——那里，一座早已废弃的文昌祠檐角，在火光中若隐若现。

    “焚书营，点火。”吴起开口，声音平静无波，却令身旁传令兵脊背发凉。

    三息之后，十五架“飞鸢车”自西门内徐徐推出。此非寻常攻城器械，形如巨鸟展翼，车顶架着黄铜铸就的“云母筒”，筒口对准文昌祠方向。车旁士兵点燃引信，嗤嗤白烟腾起，筒内火药轰然爆燃，十五道炽白火矢破空而出，拖着刺耳尖啸，直贯祠堂飞檐！

    轰！轰！轰！

    连环爆响中，文昌祠千年柏木梁柱应声炸裂，青砖飞溅如雨。那持续不断的鼍鼓声，戛然而止。东巷吟唱骤然变调，凄厉如鬼哭，随即彻底湮灭。

    可就在鼓声中断的刹那，整条东巷地面竟开始轻微震颤。不是马蹄，不是炮响，而是自地底深处传来的、沉闷而规律的“咚…咚…咚…”声，如同巨兽在泥土之下缓慢搏动的心脏。

    “地龙桩！”庞德猛然回头，声音嘶哑，“他们把城防地龙桩……改了！”

    地龙桩，章县建城时埋于四角地宫的青铜镇地巨柱，原为稳固城墙根基。此刻，那沉闷搏动之声，正是桩内机括被强行逆转，引动地下暗河激流反冲地脉所致。震颤虽微，却让汉军脚下青砖寸寸龟裂，更使屋顶弓弩手站立不稳，箭矢纷纷坠地。

    吴起却笑了。他将手中《墨经》缓缓卷起，指尖拂过竹简边缘一道细微刻痕：“姬成父，你懂兵心，懂地脉，却忘了墨家最擅的，从来不是守，而是——破。”

    话音未落，西门内侧，一队身披灰褐色短褐、头戴竹笠的士卒已悄然列阵。他们未持刀枪，每人肩扛一根黝黑铁管，管口粗如儿臂，末端连着皮囊鼓风袋。为首军官摘下竹笠，露出一张清癯面容——正是墨家巨子亲传弟子，焚书营统领公输恪。

    “点火！”公输恪一声令下。

    十五名士卒同时猛吹皮囊，铁管内火药引燃，管口喷出丈许长焰，却非灼人热浪，而是粘稠如胶、遇风即燃的“赤磷膏”。十五道火舌精准射向各条主巷交汇处的青石井盖——那些井盖看似寻常，实为地龙桩机括枢纽所在！

    嗤啦——！

    赤磷膏附着井盖，瞬间熔穿三寸厚青铜盖板。火光顺着井口直灌而下，地底顿时传来金属扭曲的刺耳呻吟。紧接着，整座章县县城如被巨锤击中，剧烈一晃！东巷、南巷、北巷的街垒同时崩塌，屋顶瓦片如暴雨倾泻，而更骇人的是——所有临街民宅的夯土墙，竟自底部开始，无声无息地裂开蛛网般的缝隙，细密尘灰簌簌落下。

    “地脉已断，墙基虚浮。”吴起望着脚下颤抖的谯楼，语声淡漠，“传令：飞鸢车转向，目标——所有临街二层以上屋宇。焚书营，改射‘断梁膏’，专破承重梁柱。邓将军，命各营火头军，即刻将桐油、松脂、干草混拌成‘火泥’，填塞所有街垒残骸缝隙。半个时辰后，全军推进，以火为刃，切开整座城池。”

    命令如冰水浇下，迅疾传遍全军。

    西门内，汉军火头军已将三百口大铁锅架起，桐油翻滚如赤浪，松脂块在热力下化作琥珀色粘液，再混入晒干的麦秸碎末，搅成糊状火泥。数十名壮卒赤膊上阵，挥动特制长柄铁铲，将滚烫火泥狠狠拍进街垒断裂处、门框缝隙、窗棂夹角……火泥遇风即凝，却内藏无数细小引火芯，只待一点火星，便可爆燃成网。

    而飞鸢车调转方向后，云母筒内装填的，已是铅丸裹着火棉的“碎骨弹”。十五道火光再度升空，这一次，目标不再是祠堂，而是每条主巷两侧最高的三层阁楼。轰隆声中，阁楼承重梁柱被炸断，整栋建筑发出令人牙酸的呻吟，缓缓倾斜、垮塌，轰然砸向街心，激起漫天烟尘与烈焰。倒塌的楼宇恰好将巷道堵死，形成天然火障——前方是燃烧的断壁残垣，后方是尚未冷却的滚烫火泥，而火障之间，只余一条狭窄通道，宽度不过容两骑并行。

    通道尽头，是姬成父所在的县衙。

    此时县衙正堂，烛火昏黄。姬成父端坐于案后，面前摊开一张焦黄羊皮地图，上面以朱砂密密标注着全城火道、暗渠、藏兵洞位置。他左手边，新文礼、姬但、张端、典奋四将盔甲染血，默然侍立。右手边，一只青铜鹤形灯架上，灯火摇曳，灯油将尽，火苗矮小如豆。

    “吴起……果然懂墨家。”姬成父忽然开口，声音沙哑，却无一丝慌乱，“他破地龙桩，非为毁城，只为逼我弃守巷道，将兵力收束于此。这火障通道，看似生路，实为……绞肉机入口。”

    新文礼单膝跪地，铠甲缝隙里嵌着半截箭杆，他抬头，额角血流进眼角：“主公，末将愿率死士，自火障中突进，斩其前锋！”

    “不必。”姬成父缓缓起身，伸手取下墙上悬挂的一柄古剑。剑鞘斑驳，镌着“镇国”二字。他拔剑出鞘，剑身竟无丝毫寒光，只有一层温润如玉的暗青光泽，剑脊上，三道细若游丝的血线蜿蜒而下，似活物般微微搏动。

    “此剑，名‘归墟’。铸于姜朝开国之初，取北海沉船千年铁木为芯，熔三十六名叛将之血淬炼。剑成之日，匠师呕血而亡，言曰：‘此剑不饮主君血，终不成锋’。”

    他将剑尖轻轻点在自己左腕脉门之上。皮肤未破，剑气却已透肤而入。姬成父面色瞬间苍白如纸，唇角溢出一线猩红，可那三道血线，却骤然暴涨，由暗红转为刺目鲜红，继而如活蛇般游走剑身，最终尽数汇聚于剑尖，凝成一点殷红欲滴的血珠。

    “叮，姬成父兵尊技能效果二发动：当统帅值高于敌方主将，并身处绝境之时，可献祭自身生命力，暂时突破武力桎梏，获得‘镇国’特性。效果：武力+6，且对一切火焰、毒瘴、幻术类技能免疫；但每维持一刻钟，生命力永久损失10%，不可逆转。”

    基础武力98，镇国剑+2，归墟剑魂+4，当前武力104。

    烛火猛地一跳，几乎熄灭。

    就在此时，县衙外，火障通道尽头，传来一声长啸，如龙吟九霄，穿透烈焰与浓烟——

    “姬成父！吴起、邓羌不敢入此火狱，特遣马援、庞德，来取尔项上人头！”

    话音未落，两道身影已撞开灼热气浪，悍然闯入县衙前庭！

    马援火龙驹踏碎焦黑门楣，古月象鼻刀斜指地面，刀锋拖曳出一溜赤红火星；庞德乌骓马人立长嘶，大刀横劈，将迎面扑来的三名刀盾手连人带盾劈作六截，血雨泼洒在滚烫的地面上，滋滋作响。

    庭院中央，姬成父静静伫立，手中归墟剑尖那点血珠，正缓缓滴落，在青砖上绽开一朵细小却妖异的血花。

    “马文渊，庞令明。”他抬眸，目光平静如古井，“你们可知，为何章县百姓，宁肯随我迁走，也不愿降汉？”

    马援冷笑：“鼠辈畏死，何须多问！”

    “非也。”姬成父轻声道，剑尖微抬，指向庭院角落一口半埋于灰烬中的古井，“因这口井，二十年前，镇南军曾在此屠戮三百降卒，血浸三尺，至今井壁渗红。而今日，你们汉军所焚之城，所杀之民，所毁之祠……皆是我姜朝血脉所系之地。尔等，才是真正的断脊之犬。”

    话音落，他身形骤然消失！

    并非快，而是……空间本身在那一瞬被某种无形之力扭曲。马援瞳孔骤缩，古月象鼻刀本能横档于胸前——

    铛！！！

    一声震彻云霄的金铁巨响，归墟剑竟已劈在刀身中央！马援虎口崩裂，火龙驹悲鸣跪倒，整条右臂筋肉寸寸炸开，鲜血如泉涌出！而庞德横刀来救，刀锋甫一触及归墟剑气，竟如薄冰撞上铁砧，当场崩出三道裂痕！

    姬成父的身影在刀光中一闪而逝，再出现时，已至马援头顶三尺！剑尖下压，那点血珠离马援天灵盖，不足半寸！

    “死！”马援怒吼，拼尽最后力气，以刀柄悍然向上格挡！

    咔嚓！

    归墟剑势不变，剑尖轻巧点在刀柄末端，马援手中古月象鼻刀竟从中断裂！断刃激射，其中一截擦过庞德面颊，削去半片耳廓。

    就在剑尖即将贯入马援颅骨的刹那——

    县衙后墙轰然炸开！不是火药，而是纯粹的力量轰击！砖石如纸片纷飞，烟尘弥漫中，一袭玄甲如墨云压境，手持一杆丈八蛇矛，矛尖寒光吞吐，直刺姬成父后心！

    “姬成父！你的对手，是我赵子龙！”

    赵云身未至，矛风已至。那矛尖所指，并非姬成父躯体，而是他脚下青砖——砖缝之中，几缕若有若无的赤色丝线，正悄然缠绕向马援脚踝。

    原来姬成父方才一击，不仅为斩马援，更欲借归墟剑气牵引地脉残余之力，缚住马援心神，使其沦为牵线傀儡，供其驱策反攻汉军！

    赵云矛尖精准点在赤线交汇之处，真气迸发，丝线寸寸断裂。

    姬成父剑势微滞，首次侧首，望向这突然杀出的玄甲神将。

    “赵云？”他眼中终于掠过一丝凝重，“果然是你……吴起连你也请来了。”

    赵云矛尖垂地，青砖寸寸龟裂：“非为吴起，只为镇南军英魂，今日，必索尔命！”

    姬成父沉默片刻，忽而仰天长笑，笑声苍凉，震得檐角残存瓦片簌簌而落。他缓缓收回归墟剑，剑尖那点血珠，竟逆着重力，缓缓升空，悬浮于掌心之上，如一颗微缩的赤色星辰。

    “好……好……好！”他连道三声好，声音渐趋低沉，却带着一种令天地变色的决绝，“既如此，便让尔等……看看姜朝最后一位兵尊，真正的力量！”

    话音未落，他左手五指箕张，猛地按向自己胸口！没有鲜血迸射，只有一声沉闷如古钟长鸣的“咚——”，仿佛他胸腔之内，真有一颗青铜巨钟被重重敲响。

    整座章县县城，所有尚未倒塌的楼宇，所有残存的井栏、石碑、牌坊，所有被火熏黑的墙壁……表面同时浮现出暗金色的、繁复到令人目眩的纹路。那些纹路并非静止，而是如活物般缓缓流动，最终，全部汇聚于姬成父脚下，化作一个巨大无朋的、缓缓旋转的暗金圆阵。

    圆阵中心，姬成父的身影开始变得模糊、透明，仿佛正与整座城池的地脉、气运、甚至残存的百姓怨念融为一体。

    马援挣扎着撑起身体，望着那遮天蔽日的暗金圆阵，嘶声低吼：“兵……兵尊……终极技？！”

    赵云长矛横于胸前，玄甲之下，肌肉绷紧如铁铸，他望着阵中那越来越淡、却愈发威严的身影，一字一顿，声如惊雷：

    “镇国……归墟！”

    圆阵光芒暴涨，吞没了一切。