萨尔浒之战中，清军先胜后败，玄烨在败局已定的情况下，只能带领兵马突围。

    这一战之中，满清的损失虽然不小，但是也绝对没有想象中的那般大。

    毕竟，玄烨虽败，但在这空旷无比的草原之中，以骑兵...

    张玉尸首分离的刹那，朱棣瞳孔骤缩如针，喉头涌上一股腥甜，硬生生被他咬牙咽下。他胯下那匹追风乌骓马长嘶一声，四蹄腾空而起，竟似通晓主人心意，不待号令便朝着西南方向狂奔而去。身后百骑亲卫齐声怒吼，纷纷弃弓拔刀，调转马头迎向姜仁所率铁流——不是为战，而是为死。

    刀光如雪，血浪翻涌。姜仁纵马当先，手中青龙偃月刀横扫而出，一式“断岳”，刀气撕裂空气，发出刺耳尖啸。三名扑至近前的亲卫连人带甲被劈作六截，内脏泼洒在焦黑的土地上，犹自抽搐。牛金紧随其后，双锏交击，震得一名亲卫手中长枪崩断，胸口凹陷，仰面栽倒时口中喷出的血雾尚未落地，已被第二波冲来的骑兵踏成泥浆。

    王玄感未再向前，勒马横锏，目光如鹰隼扫过溃散的明军中军阵列。他忽然抬手，指向左翼一处烟尘微扬的土坡：“子期埋伏在此！”

    话音未落，坡后鼓声乍起，如雷滚地。三百黑甲弩手自枯草丛中跃出，强弩齐发，箭雨倾泻如瀑。箭簇皆淬寒霜，破空之声竟带呜咽之音——此乃步子期命匠人特制的“悲鸣箭”，箭杆以百年阴沉木削就，尾羽嵌银丝，专破内家真气。明军残存的几队弓手刚搭箭回射，便被数十支悲鸣箭洞穿咽喉，箭杆余势不绝，竟将三人串成一线，钉死在皲裂的枣树干上。

    朱棣心头一沉，终于明白自己从踏入原平道起，便已落入一张精心织就的网中。步子期没有现身，却比现身更可怕。他早料到朱棣若败，必不走官道，而择荒径绕行太岳山余脉；更算准朱棣重伤之下必生侥幸，以为姜仁追击疲乏，会于半途设伏反扑。可步子期偏不设伏于险隘，反在开阔处布下杀阵——因他知道，姜仁嗜血如命，见血愈狂，追击时从不吝惜马力，亦不惧正面硬撼。于是这三百弩手，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    朱棣猛一咬舌尖，剧痛激得神智清明三分。他猛地扯下胸前蟠龙金扣，抛向身侧仅存的二十骑中一名老卒：“传令李密！就说……本王以魏国公印信为质，命他即刻起兵，袭取乾军后方粮道！若迟半刻，他全家坟茔，尽数掘开暴骨于野！”

    老卒浑身一颤，接住金扣的手指簌簌发抖。他不敢抬头看朱棣眼中那近乎癫狂的赤红，只低吼一声，拨马斜刺里冲入乱军，身影很快被烟尘吞没。

    姜仁却似背后长眼，冷笑一声：“李密？那冢中枯骨，也配称将？”他忽将青龙偃月刀插入地面，双手结印，脊背弓起如满月弯弓，周身血煞之气竟凝成实质，化作一头三丈巨犼虚影，仰天咆哮！声波如锤，震得百步之内未死之明军双耳迸血，七窍溢黑。

    正是《神犼哮天功》第七重——“血犼镇魂”！

    犼影獠牙森然，双爪按地，轰然塌陷。以朱棣为中心，方圆十丈内地面寸寸龟裂，碎石浮空旋转，继而炸裂成齑粉。朱棣坐骑前蹄骤然跪折，他整个人被掀飞三丈，重重砸在焦土之上，胸甲崩裂，露出内衬染血的素白中衣。他挣扎欲起，左手却已软软垂下——腕骨尽碎，筋脉寸断。

    姜仁缓步上前，靴底碾过一枚断裂的箭镞，发出刺耳刮擦声。他俯视朱棣，声音低沉如地底闷雷：“朱元璋教你的‘驱虎吞狼’，用得不错。可惜，你忘了虎不吃腐肉，只噬活物。”

    朱棣咳出一口黑血，竟笑了：“千秋兄……你可知我为何不走官道？因我早遣心腹，将你当年在凤阳……烧毁姜氏祖祠的密档，送至大宇使节帐中。此刻，大宇铁骑已越太行，直扑天业道侧翼。岳飞若救你，天业道必溃；若不救，你……便是汉军第一个阵斩的神将。”

    姜仁脚步一顿。

    风忽止。

    十里荒原，万籁俱寂。连远处厮杀声都似被无形之手掐断。

    牛金与王玄感对视一眼，各自握紧兵刃。张扶摇悄然移步至姜仁侧后，掌心隐有青气流转——那是天人巅峰强者蓄势待发的征兆。

    姜仁却缓缓直起身，竟抬袖抹去刀锋血迹，动作轻缓如拭古琴。他忽而望向西南天际，那里浓云低压，一道惨白电光无声撕裂云层，映亮他半边脸颊，露出一道早已结痂的旧疤——自眉骨斜贯至下颌，皮肉翻卷如蚯蚓。

    “烧祠？”他轻笑，声如裂帛，“那年我十二岁，你父亲朱元璋派锦衣卫掘我姜氏八代祖坟，取棺中‘养尸玉’献与胡惟庸炼丹。我娘抱着襁褓中的弟弟躲进祠堂夹壁，被你们泼油焚屋……火里爬出来的，只有我一个。”

    他顿了顿，血色瞳孔深处，有某种更幽暗的东西缓缓浮起：“你说的密档，我三年前就烧了。烧之前，还请匠人照着原件，刻了三十七份赝品，分别送往大宇、大隋、高丽、倭国……甚至，还有一份，混在贡品里，进了乾都御书房。”

    朱棣瞳孔骤然放大：“你……”

    “步子期想用你牵制我？”姜仁忽然抬脚，踩住朱棣右膝关节，“他错估了一件事——我不是岳飞，不需要稳。我也不像薛仁贵，不必顾忌民心。”他脚下一碾，骨裂声清脆如豆爆，“白起杀人，是为肃清障碍；我杀人，只为……心里痛快。”

    咔嚓！

    朱棣右膝彻底塌陷，膝盖骨碎成粉末。

    他喉咙里滚出嗬嗬声，却再发不出一句完整言语。

    此时，一骑快马如离弦之箭撞入战场，马上骑士甲胄残破，肩头插着半截断矛，嘶声高呼：“报——西线急报！白起将军于青石峡大破大宇前锋，斩其主帅拓跋烈，夺旗三十六面！大宇溃兵正朝原平道流窜，前锋距此不足五十里！”

    姜仁脚尖微松，俯身揪住朱棣湿透的发髻，迫其仰面：“听见了么？你引来的‘援兵’，正被白起赶着往你脸上踩。”

    他猛地将朱棣掼向地面，溅起一片黑血泥浆：“传令三军——降者免死，顽抗者，诛九族。另，割下朱棣左耳，装匣送至天业道岳元帅帐前。告诉他，姜仁的刀，比他的稳字，更快一分。”

    牛金轰然应诺，转身挥动令旗。号角声凄厉而起，如群狼围猎终章。

    王玄感策马上前，自腰间解下一只黑檀木匣，匣盖雕着狰狞犼首。他打开匣盖，取出一方素绢，蘸取朱棣额角鲜血，疾书八字：“血债血偿，天道昭昭”。

    张扶摇忽道：“将军，李密部动了。”

    姜仁头也不回：“让他动。传我密令给尧雄——放李密兵马过太岳关，任其直抵乾都城下。再令西线斥候，将李密军中押运的‘粮车’底板撬开——里面装的不是米粟，是火油与硫磺。等他们扎营时，让尧雄麾下神射手，射一火箭进去。”

    他弯腰，拾起朱棣掉落的蟠龙金扣，在掌心掂了掂，忽而屈指一弹。金扣化作流光，深深嵌入三丈外一棵枯槐树干，嗡鸣不绝。

    “告诉李密，”姜仁拂袖转身，血煞之气如潮水般退去，只余一身沉静，“他若真想当魏国公，就该知道——魏国的‘魏’字，底下是‘鬼’，不是‘山’。”

    暮色四合，最后一缕天光被乌云吞尽。原平道战场尸横遍野，残旗斜插焦土，像无数指向苍穹的断指。远处，溃兵哭嚎声、战马悲鸣声、伤者呻吟声交织成一片混沌的哀乐。而就在这一片死寂与喧嚣的缝隙里，一匹瘦马驮着个佝偻老卒，正朝着太岳山深处踽踽而行。他怀里紧抱着一只油布包，包里裹着半块冷硬的馍馍，还有朱棣亲笔所书、加盖魏国公印的讨逆檄文——墨迹未干，却已沾满泥污与血渍。

    老卒不知道，就在他经过的第三座山坳口，两具“尸体”正缓缓睁开眼睛。他们是姜仁亲卫营最精锐的“影鹞”，早在半个时辰前便已伏于此处。其中一人指尖轻叩地面三下，山崖阴影里，十七名同样黑衣蒙面的汉子悄然收起弩机，如墨汁滴入清水，无声消散于渐浓的夜色之中。

    他们真正的目标，从来不是朱棣。

    而是李密。

    而李密此刻，正立于太岳关城楼之上，手中把玩着一枚新铸的铜印——印纽是一只昂首吐信的毒蛇，印文却是“奉天讨逆，魏国公敕”。他身后，三千铁甲 silently列阵，甲叶在将熄的天光下泛着青灰冷意。城楼下，十八辆蒙着厚油布的辎重车静静停驻，车辕上，隐约可见暗红朱砂画就的符咒——那是大乾钦天监秘传的“焚心符”，专为镇压火油暴烈之性而设。

    李密忽然抬手，指向北方天际。那里，一道极细的赤线正缓缓升腾，起初微弱如烛火，继而暴涨成灼目烈焰，竟将半边夜空染成血色。

    “好啊……”他喃喃道，嘴角勾起一抹森然笑意，“火烧连云栈，原来不是传说。”

    他忽然转身，对身侧幕僚低语：“去告诉步子期先生——就说，魏国公的‘魏’字，我今日才真正读懂。明日寅时，我亲自率军，叩响乾都东华门。”

    幕僚躬身退下。李密独自伫立良久，忽将手中铜印狠狠掷向城墙砖缝。铜印卡在缝隙中微微晃动，印底一行小字在血色天光下清晰可辨：“大乾永昌三年，钦造”。

    风过，卷起他袍角，露出内衬里密密麻麻的朱砂批注——全是步子期亲笔所书的《孟子·离娄下》摘句，每一句旁，都用蝇头小楷批着两个字：掣肘。

    夜更深了。原平道某处无名荒冢前，一座新坟刚刚堆起。坟前无碑，只插着半截断刀。刀身锈迹斑斑，却仍能辨出三个模糊刻痕：姜、千、秋。

    坟后三尺，一株野桃树不知何时萌出新芽，嫩叶边缘，竟泛着极淡的、近乎透明的血色。