午后，四品至六品官员分批入殿，每五十人为一班，由礼官引导，入殿叩首、上香、退行。

    第七日清晨，钦天监择定吉时，行移殡之礼。

    周灏率百官最后一次在昭元殿正殿哭临，而后十六名禁军抬动梓宫，从正门缓缓移出。

    灵幡前导，哀乐随后，百官步行跟从，梓宫出宫门，沿御街向北，过锁龙桥，入城北殡宫。

    殡宫设在旧行宫之内，梓宫安放于殿中，前设香案、烛台、供桌，殿内白幔低垂，香火昼夜不熄，禁军轮流看守。

    此后，周灏每七日亲往祭奠一次，官员则是自愿前去上香。

    按照礼制，神都的白幡要挂满整整二十一天才能撤去。

    这日凌川去往殡宫祭拜，殡宫在城北旧行宫之内，远离皇城喧嚣，四周松柏森森，连鸟鸣都听不见几声。

    宫门外的禁军甲胄外罩素布，见凌川来了，无声地让开道路。

    宫人往来，脚步轻得像踩在棉絮上，无人说话，无人抬头，整座殡宫像是被一层看不见的纱罩住了，连空气都是沉甸甸的。

    小宁子守在几筵殿内，从昭元殿一路跟到殡宫，这个十六七岁的小太监几乎寸步不离灵柩。

    长明灯在他身侧的铜架上静静燃着，灯油是上好的鲸脂，火光纹丝不摇。

    他见凌川进来，忙起身欲行礼，凌川抬手止住，径自走到灵前，恭恭敬敬跪下，上了三炷香。

    凌川没有立即起身，良久，才缓缓开口。

    “陛下，您放心吧，臣等已按您的安排，将黄党头目铲除！”

    声音很低，小宁子看了他一眼，悄然退了出去，他在皇帝身边伺候了几年，他自然懂得什么时候该在场，什么时候该消失。

    殿门轻轻合拢，只剩下凌川一人。

    “其实，臣知道，当初陛下让臣带三殿下到北疆的时候，就已经做好了两手打算！”凌川看着梓宫，顿了顿，继续说道：

    “只是臣没想到，陛下竟下了这么大一盘棋，更是以自身为子，入局收官！”

    皇帝用三十年布了一盘棋，每一个环节都算到了，每一种可能都留了后手。

    当然，他也清楚，这世上本就没有滴水不漏的局，若真是毫无破绽，对手反而不会上钩。

    所以皇帝拿出了最后的杀手锏。

    那就是用自己为饵！

    以天子之身，行险中之险，这是最大的赌注，也是最大的赢面。

    因为对手不会想到，更不会相信，一个皇帝会把自己摆上棋盘，拿命去下这一步。

    “臣曾说过，凌川可以做那把为帝国剜除腐肉、刮骨疗毒的刀，但绝不会做任何人用来清除异己、巩固一家一姓皇权的刀！”

    “三殿下宅心仁厚，有些事他下不了手，那就由臣来做，骂名由臣来背，双手染血的事，由臣来干！”

    他说得异常轻松，嘴角甚至浮起一丝笑意，可那笑意底下压着的东西，太沉了。

    “他是天子，是国君，身上不能有任何污点，但臣不在乎……臣这双手早就沾满了血，也不在乎多添一笔！”

    这世间，地位越高的人，往往越看重身后名。

    帝王如此，将相亦如此。

    遗臭万年四个字，写在史书上，就是钉在棺材上的钉子，可凌川说这话时，语气却异常轻松。

    “若能用臣的遗臭万年，为天下换一个太平盛世，臣哪怕肝脑涂地，也在所不惜！”他语气异常坚决。

    “陛下放心吧！臣一定会尽心辅佐三殿下，若有朝一日，大周不再需要我凌川，臣便解甲归田，带着妻儿归隐山林！”

    说完，他缓缓起身，可就在他拉开门的刹那，他看到了门口站着一道身影。

    周灏不知站了多久，也不知听到了多少，他穿着一身素白丧服，面容在殿内昏暗的光线中看不太真切，但那双眼睛很亮。

    凌川一揖到底：“臣见过殿下！”

    周灏迈步走进来，嘴角挤出一抹笑意：“末将现在还未从北疆卸任，凌帅就迫不及待要卸掉我兵权了？”

    凌川自然知道他在开玩笑，也笑了笑：“往后，殿下肩负社稷苍生，不过，北系军中，永远有你的位置！”

    周灏脸上神色一怔，随即重重点头，眼底翻涌着难以言说的情绪。

    北疆两年，那是他这辈子最充实、也最难忘的两年。

    那里每天面对的是刀光剑影，是生死搏杀，却没有背地里的尔虞我诈。

    很多人认识的时间不长，甚至没说上几句话，但在战场上，却可以把后背毫无保留地交给对方。

    他也经历了太多死别，刚才还在一起吃饭吹牛的兄弟，下一刻就变成血泊中的尸体。

    他见过太多的血腥与杀戮，也体验过战场的无情与残酷，正是那两年，把他从一个性格懦弱的文弱书生，磨成了一名铁血悍卒。

    刚才凌川对父皇说的那些话，他全听见了，每一个字都听得清清楚楚。

    周灏没有多说什么，他走到灵柩前，恭恭敬敬上了香，又去偏殿，给母亲华昭妃和太子周苍的灵位各上了一炷香。

    华昭妃与太子周苍的灵柩设在偏殿，择日下葬。

    上完香，周灏与凌川一同来到殡宫东侧的客堂，小宁子奉上茶水，悄无声息地退了出去，又将门带上。

    二人落座，一时无话。

    茶是粗茶，国丧期间，连殡宫的茶也简朴得紧。

    凌川端起茶盏，喝了一口，放下。周灏也端起茶，却没有喝。

    “其实，我以前并没奢望过做皇帝！”

    周灏率先开口，他低头看着盏中沉浮的几片茶叶，“在北疆时，你不止一次暗示过我，我确实动过那样的念头，但始终没能跨出那一步！”

    凌川微微点头，他了解周灏的性格与为人，从小就没参与过宫中争斗，又饱读先贤经典，骨子里是个文人。

    要他迈出夺位那一步，比杀了他还难。

    若非皇帝临终前将他与凌川、南宫昰、陆长宁等人叫到榻前亲口下令，周灏大概会一辈子在北疆做一个戍边将军。

    “我知道！”凌川说，“殿下重情义，天性不喜争斗！”

    周灏终于抬起头，看向凌川，他的眼神里有痛苦，有疲惫，也有一丝坦然的清明。