海棠西苑里，长着一棵极老的后蜀海棠，满树白花如雪覆枝
    苍老的枝桠间，悬着两只秋千，木头早已被岁月磨得光滑温润，只是很久没有再传出荡动时与枝桠碰撞的吱呀声了。
    毕竟是孩童玩物，早在多年前就被弃置不用。
    前几年府中扩建，老管家瞧着这两只凭空荡在树上的秋千与苑内雅致格调不符，便吩咐下人拆去。
    谁知刚动手就被一位老嬷嬷拦了下来，她望着秋千叹道：“留着吧，给大小姐做个念想。”
    老嬷嬷记得清楚，有那么很长一段日子，这两只秋千上总坐着一对龙凤胎——年龄相仿，眉眼相似，一个穿青衫，一个着粉裙，荡起秋千时笑声能漫过半个庭院，惊得海棠花瓣簌簌往下落。
    那时的西苑，从没有这般静过。
    苑内偶尔有洒扫的婢女走过，见到秋千上的一袭青衫和一道粉白色的倩影，一时间竟都恍惚了起来。
    ……
    “见过岁棠姑娘。”
    夏仁坐在那只老旧的秋千上，脚尖轻轻点地，让秋千微微晃悠着，目光落在少女耳后那片羞红上，笑意温和。
    不愧是胭脂榜上有名的绝色，也只有“岁家海棠”这等雅称，才配得上她这般灵动的眉眼。
    “夏公子这般不信守承诺。”
    岁棠垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音带着几分嗫嚅，“你可是答应过我弟弟，见了我后莫要……”
    她到底是未出阁的少女，那后半句“莫要轻佻”，总是有些说不出口
    “最近跟令弟接触颇多，一时间竟搞混了。”
    夏仁回答得颇为狡猾，说着，视线还很不老实地往下移了移，落在岁棠的胸脯上，摆出一副“单看身形实在分辨不出”的无奈模样。
    “岁棠姑娘便恕在下眼拙吧。”
    “你……登徒子！”
    岁棠慌忙抬手捂住胸口，方才孤男寡女独处的那点羞赧顷刻间被气恼冲散。
    若非顾及着女儿家的体面，只怕早已抓起桌上的胭脂盒朝这无赖砸过去了。
    “你是不是一开始就认出我的身份来了？”
    经夏仁这么一插科打诨，先前还拘于女儿家身份的岁棠，反倒能坦然开口交谈了。
    “倒也不是。”
    夏仁实话实说，“虽然不知道你的易容术是跟谁学的，但那喉结和小胡子，还真看不出破绽。”
    说着，他的视线又不自觉往下移了移，刚想接一句“特别是女性特征掩盖得极好”，就见岁棠已摆出流云掌的起手式，指尖隐隐带了劲风。
    于是，只好把话咽了回去，改口道：“说起易容，我认识一位千面妖女，见过她的手段，再看旁人的，便总觉得破绽重重。”
    夏仁借着这话为自己先前的轻薄之举解释：“但当时我也不能确定，是闻到你身上的香味后，才彻底笃定的
    “香味？”
    岁棠愈发疑惑，抬手在衣袖上轻嗅片刻，只闻到萦绕周身的淡淡海棠香，再无其他异样。
    世家公子随身佩戴香囊本就寻常，她扮作“岁梨”时，衣襟间也常带些清雅香料遮掩女儿气，按理说不该被识破才是。
    “嗯。”
    夏仁点头，语气比先前自然了些，“我家娘子是做衣饰生意的，平日里总与胭脂水粉、香膏熏香这类物事打交道。她偏爱一款水粉，气味与这海棠花有些相似……”
    说起来，他对这气味印象这般深刻，其实是因书房小院那一晚的旖旎。
    彼时苏映溧鬓边沾着细碎花瓣，身上便是这清浅又缠绵的香气，混着烛光浸在记忆里，总也忘不掉。
    “你家娘子？”
    岁棠抬眸看他，面上的讶异很好地盖过了眼底一闪而逝的慌乱。
    “倒也算不上娘子了，只是喊惯了。说起来，该称前妻才是。”
    夏仁不想多做解释，被人休弃总归不是什么光彩事。
    “你始乱终弃？”
    岁棠柳眉一蹙，语气陡然严厉。
    “没有。”
    夏仁斩钉截铁地否认。
    “好啊，你都有娘子了，还惦记着比武招亲？”
    岁棠往前逼了半步，粉白的裙摆扫过秋千架，带起一阵海棠香。
    “都说了是前妻。”
    夏仁有些无奈，“再说了，你爷爷也没点头不是？”
    夏仁指了指自己现在还发红发紫的眼眶，那老爷子下起手来是真没个轻重。
    “那你还来西苑见我做甚？”
    “不是你让人喊我来的？”
    夏仁与岁棠大眼瞪小眼，心里暗自嘀咕——这姑娘方才还羞答答的，怎么突然就跟炸了毛的猫似的发难？
    岁棠却没松口，盯着他追问：“那你先前跟我说，是倾慕‘岁家海棠’的姿容才来的岁家，这话可是骗我的？”
    她问得又快又急，脸颊因急促的呼吸泛起薄红，倒像是怕听到那个否定的答案，连攥着裙摆的手指都收紧了几分。
    ……
    岁棠不知道自己为什么会问这些。
    她其实没指望过夏仁真的能在比武招亲上夺魁。
    岁家这桩婚事本就牵扯着江湖势力与家族权衡，爷爷和父亲各有盘算，她心里明镜似的——自己不过是棋盘上一枚不得不摆出来的棋子，纵有三年苦修的流云掌，也未必能真正做得了自己的主。
    她也知道，夏仁来岁家定然有其目的。
    或许是为了爷爷的拳法真传，或许与那西山剑冢的韩去病也有干系，又或许是事关魔教教主与十大宗师在别君山上的隐秘。
    爷爷看他的眼神里有探究，父亲对他的态度藏着戒备，这些岁棠都瞧在眼里，却总觉得那些目的与自己隔着层纱，远得很。
    而且，她本不该在意这些的。
    她是励志要做岁家长孙的人，是要撑起家学传承的“岁梨”，儿女情长从来都该是抛在脑后的东西。
    可方才听夏仁说起“前妻”时那瞬间的怔忡，听对方辩解时语气里的闪躲，她心里却像被秋千绳勒了一下，又酸又涩。
    风又起，吹得海棠花瓣落了满身。
    岁棠望着夏仁那双总带着几分戏谑的眼睛，忽然盼着他能说句谎话，哪怕是敷衍的“未曾欺骗”，也好过此刻这令人心慌的沉默。
    ……
    夏仁从前总不明白，江湖上为何总传他风流。
    那些捕风捉影的传闻，他只当是教里那个闲得发慌、爱编离奇故事的老六，为他量身打造的江湖身份。
    毕竟行走江湖，总得有个让人记挂的由头。
    可此刻，望着岁棠骤然黯淡的眼眸，像被风吹灭的烛火，他才后知后觉地意识到，自己或许真的脱不开这嫌疑。
    他想说些什么辩解，比如那句“倾慕岁家海棠”并非虚言：初见时她着男装难掩灵动，此刻着罗裙更显明媚。
    比如他来岁家，固然有所求，却也藏着几分好奇，想看看那位顶替苏映溧、排在《胭脂榜》第六的人儿究竟生得如何模样。
    可话到嘴边，却像被什么堵住了，一个字也吐不出来。
    是怕说多了更像花言巧语？还是怕惊扰了这海棠花下的片刻清明？
    夏仁自己也说不清，只觉得喉头发紧，连看她鬓边落着的那片海棠花瓣，都染上了几分说不清道不明的怅然。