金台府，林家。
    后院的一处雅致院落里。
    林舒华临窗而坐，素手轻搭在窗棂上，目光落在院中错落有致的花木间，心绪却早已飘远。
    她脑海中反复盘旋着一个念头：杨景如今没能被玄真门选为头号潜力...
    凤凰山巅，云霄宗主殿内檀香渐淡，余烟袅袅如雾，缠绕着沉香木梁柱间浮雕的云纹。任安将卷宗置于案头，指尖在“曹真”二字上轻轻一叩，指节发出微响，似叩问天命，又似叩击心门。
    他缓缓起身，踱至殿后丹墀之上。此处地势极高，凭栏远眺，但见云海翻涌，峰峦如墨，金台府七十二州尽收眼底。风过处，衣袍猎猎，白须微扬，一双眸子却比那云海更沉、比那山势更峻。
    “传云影。”他忽道。
    声音不高，却如钟鸣玉振，穿透三层殿宇，直抵后山禁地。
    不多时，一道灰影自云海深处掠来，无声落于丹墀之下，单膝跪地，低首垂目，发丝如霜，面容却年轻得近乎妖异——正是云霄宗三大秘卫之一，云影卫统领，亦是任安亲信，代掌宗门隐脉情报。
    “宗主。”
    “你亲自走一趟灵汐峰。”任安未回头，目光仍凝于远方，“带三样东西：一枚‘云引丹’，一卷《太虚引气图》残页，还有一封我亲笔所书的荐书。”
    云影卫脊背微绷，眉梢一跳：“云引丹……乃宗门镇库之宝，非丹境长老不可轻用；《太虚引气图》更是开派祖师手录，仅存三页，向不外传……”
    “所以才让你去。”任安终于侧身，目光如电扫过云影，“此丹非为疗伤，乃为洗髓固基；此图非为授业，乃为印证根骨；此荐书，亦非招揽，而是——试。”
    云影抬眸，眼中掠过一丝明悟：“试……曹真？”
    “试他是否值得云霄宗破例三次。”任安声音低缓，却字字如钉，“若他能于十日内参透《太虚引气图》残页中所藏‘气机九转’之理，并以云引丹入体而不崩脉、不逆血、不昏神，反能引动体内潜藏异象……便即刻传讯回宗。”
    他顿了顿，袖袍轻拂，一缕清风卷起案头卷宗一角，露出最后一页——那是凫山小比决战实录，其中一句被朱砂圈出：“杨景左拳击出之际，指尖微泛青光，其速逾音，然观其筋络运转，似有滞涩，非力竭，乃窍未通。”
    任安指尖点在那句旁，声音极轻，却重逾千钧：“他不是八品根骨。他是被封的。”
    云影卫心头一震，喉结微动，终未多言，只郑重叩首：“属下，领命。”
    身影一闪，已没入云海，再无踪迹。
    而此刻，灵汐峰腰，青四号院内，杨景正盘坐于院中青石之上，双目微阖，呼吸绵长如古井无波。他身着素白里衣，外罩半旧青衫，那件上品宝甲紧贴肌肤，暗银光泽隐于布料之下，唯有每次吐纳之间，胸腹微鼓时，才有一线流光如水纹般悄然漾开，旋即敛去。
    他并未急于修炼《断岳印》，亦未再翻阅新得的《玄阳锻骨诀》——那是今晨刚从藏经阁兑来的上品功法，需五百贡献点。他只是在等。
    等那场约好的切磋，也等自己身体里那团越烧越旺的火。
    昨夜子时，他悄然服下一粒“蕴玉髓”，药力温润如春水，却在他经脉中掀起惊涛骇浪。玉髓入腹，竟未如常散入四肢百骸，而是径直沉入脐下三寸，聚成一颗微不可察的银色光点，缓缓旋转，每一次转动，都牵扯周身三百六十五处微窍微微震颤，仿佛沉睡万载的星图，正被一根无形手指，一一点亮。
    他不敢妄动，只以《不好真功》心法稳守心神，任那光点自行流转。直至寅时初，光点骤然一缩，继而爆开——并非炸裂，而是如莲绽放，无数细若游丝的银线自光点迸射而出，瞬间贯穿十二正经、奇经八脉，最后尽数汇入脊椎大龙！
    那一瞬，他仿佛听见骨骼深处传来一声清越龙吟。
    而后，左臂肘弯处，一道指甲盖大小的青鳞悄然浮现，触手冰凉，纹路如古篆，稍一凝神，竟似有风声呼啸其间。
    他睁眼，掌心向上，五指缓缓屈张。
    没有真气外放，没有劲风激荡。
    可院中那株百年老槐树，枝头一片枯叶，却在他五指合拢刹那，无声碎成齑粉，簌簌飘落。
    杨景低头看着自己的手，眼神平静，却比那槐叶更锋。
    他忽然想起凫山小比前夜，楚云海曾在他院门外驻足良久，离去时留下一句话：“杨师弟，你身上，有东西在醒。”
    当时他不解。
    如今他懂了。
    那不是战体。
    那是比战体更古老、更沉寂、更不容于世的东西。
    ——龙鳞。
    传说中，上古真龙陨落后，精魄不散，化为“龙息烙印”，择主而寄，非血脉纯正者不可承，非心志坚如铁壁者不可御，非命格逆天者不可启。
    而一旦启封，便是龙醒之始。
    他不知自己为何有此烙印，不知它来自何方，更不知那夜鱼河县暴雨倾盆、雷劈古槐之时，自己濒死之际吞下的那口混着血与泥的雨水，是否早已埋下今日伏笔。
    但他知道——
    这东西，不能让任何人看见。
    尤其不能让灵汐峰主白冰看见。
    因为白冰……曾在三年前，亲手斩杀过一头身负龙息烙印的化形妖蛟。
    那场大战之后，整座灵汐峰的寒潭水，红了七日。
    杨景缓缓收掌，青鳞隐没，唯余掌心一道极淡的青痕，如墨痕未干。
    他起身，推开屋门，走向后院药圃。
    那里，三株《玄阳锻骨诀》所需辅药——赤阳藤、烈火草、熔心果——正被他以食气境真气日夜温养，叶片泛着灼灼红光，茎脉之中，已有细若金丝的热流缓缓游走。
    他蹲下身，指尖轻抚熔心果表皮，那果实竟微微颤动，仿佛认得他。
    就在此时，院门“吱呀”一声被推开。
    佀佳闻站在门口，白衣如雪，发髻微松，额角沁着薄汗，显然是疾行而来。她手中并未持剑，却提着一只青竹编成的小篮，篮中盛着三枚拳头大的赤红果子，表皮覆着霜晶，寒气森森，与后院灼热气息截然相冲。
    “寒髓果。”她声音微喘，将竹篮搁在院门石阶上，“师父说，你伤势未全愈，又连日苦修，易生燥火，需以寒髓果镇脉养神。”
    杨景怔住。
    寒髓果生于极北冰渊，十年一熟，一枚市价百两灵晶，寻常弟子一年贡献点不过二三十，连看一眼都难。白冰竟直接赐下三枚？
    他抬头看向佀佳闻，后者别开视线，望着院中槐树，耳根微红：“……不是白给你的。师父说了，三枚果子，换你三日不得踏入乙级练功房。”
    杨景哑然。
    佀佳闻却忽又开口，声音压得更低：“还有……明日卯时，峰后断崖，有人约你。”
    杨景一愣：“谁？”
    佀佳闻抿唇，目光终于转回，眸中似有碎冰浮沉：“玄真门。”
    她顿了顿，一字一顿：“他说，两个月之约，提前了。”
    杨景沉默片刻，忽然笑了。
    不是少年意气的笑，不是胜负在握的笑，而是某种尘埃落定、山雨欲来的笑。
    他转身，自药圃摘下三枚熔心果，递向佀佳闻：“小师姐，替我谢过师父。这三枚果子，权当药引，烦请转交——”
    佀佳闻接过，指尖触到熔心果滚烫表面，微微一颤。
    “——转交玄真门。”杨景声音平静，“告诉他，断崖之约，我应了。但不必卯时。”
    “何时？”佀佳闻脱口而出。
    杨景仰头，望向峰顶灵汐大殿方向，夕阳正悬于殿檐一角，将整座山峰染成赤金。
    “今日申时末。”
    “我要在所有人亲眼所见之下，赢他一次。”
    佀佳闻瞳孔骤缩，指尖一紧，熔心果表皮竟被捏出细微裂痕，一缕灼热赤气丝丝溢出。
    她张了张嘴，终究未劝。
    只轻轻点头，转身离去。
    青衫掠过门槛，竹篮留在原地。
    杨景俯身拾起，掀开盖布——寒髓果静卧其中，霜晶在斜阳下折射出七彩微光。他取出一枚，指尖真气轻吐，霜晶寸寸剥落，露出内里晶莹剔透的赤红果肉。
    没有吞服。
    他将果子凑近左臂肘弯，轻轻按在那处青鳞隐现的位置。
    刹那间，异变陡生！
    青鳞猛然凸起，如活物般张开一道细缝，竟将整枚寒髓果吸入口中！果肉消失，霜晶尽融，唯余一滴湛蓝汁液，如泪珠般悬于鳞片边缘，缓缓渗入。
    杨景闭目，额头青筋微跳。
    一股极寒与极热交织的洪流，自肘弯炸开，顺着臂骨奔涌而上，直冲肩井！
    他闷哼一声，单膝跪地，右手死死扣入青石地面，指缝间石粉簌簌而落。
    青石无声龟裂。
    而他左臂衣袖，寸寸焚毁，裸露出的手臂之上，青鳞片片竖立，每一片都映着夕阳残光，泛出幽邃冷芒。皮肤之下，银色脉络如江河奔涌，与青色鳞纹交错纵横，竟隐隐构成一幅……腾跃升天的龙形图腾！
    远处，灵汐峰某处高崖之上，白冰独立风中，白衣翻飞如雪。她手中捏着一枚传音玉符，符面微光闪烁，却始终未曾捏碎。
    她只是静静望着青四号院方向，望着那缕冲天而起、却又被强行压回体内的灼热银芒，望着那片在夕阳下明明灭灭的青色鳞光。
    良久，她抬起手，指尖凝出一缕细若游丝的冰蓝色真气，凌空虚画。
    一笔，横。
    二笔，竖。
    三笔，钩。
    最后一点，如泪坠落。
    玉符应声而碎，化作点点星尘，随风飘散。
    那是灵汐峰最高等级的封禁手印——「噤龙印」。
    白冰收回手，眸中寒潭无波，唯有一声极轻的叹息，散入山风：
    “……原来，是你。”
    同一时刻，断崖之巅，玄真门负手而立。
    他脚下，碎石无风自动，缓缓悬浮，每一块皆棱角分明，如被无形刀锋削过。
    他并未穿战甲，只着一身玄色劲装，腰束螭纹革带，黑发束于脑后，露出一张棱角如刀削的脸。眉心一点朱砂痣，艳如将燃未燃之火。
    身后，三名焚阳峰内门弟子垂手肃立，大气不敢出。
    玄真门忽然抬手，指向崖下云海翻涌之处，声音不高，却清晰送入三人耳中：
    “告诉峰主，我今日不用战体。”
    “我要用……他教我的《焚阳九式》第一式，打醒那个，以为靠几颗丹药、几件宝甲就能追上我的人。”
    风起。
    云裂。
    一道青影自峰腰疾掠而来，踏碎三十七块悬空碎石，停于断崖边缘，距玄真门不足七步。
    杨景站定，青衫微皱，左袖尽毁，裸露的手臂上，青鳞隐没，唯余一痕淡青，如墨未干。
    他抬头，目光与玄真门相接。
    没有言语。
    玄真门右掌缓缓抬起，掌心朝天，一缕赤金火焰凭空燃起，焰心幽蓝，温度之高，竟使周遭空气扭曲如幻。
    杨景左拳缓缓握紧。
    指节泛白，青筋暴起，拳面之下，银光隐隐，如龙潜渊。
    断崖之下，云海无声翻涌。
    而灵汐峰各处，已有数十道气息悄然锁定此地——有峰主，有长老，有隐于暗处的执法弟子。
    所有人都在等。
    等这一战。
    等一个答案。
    等那尚未觉醒的龙，究竟是沉于深渊，还是……一跃破云。