说话间,他们四人已漫步至纹州城的街道之上。
    街道两旁店铺林立,犹如繁星点点,点缀着繁华的街道。
    街道之上,人潮如织,熙熙攘攘,各种叫卖声交织,形成热闹非凡的市井之歌。
    李元在脑海中,似以意念为笔,心念为墨,徐徐勾勒出一幅中州势力纵横交错的繁复图谱。
    此图之上,诸般势力犬牙差互,强弱之别宛若星分等级,云判高下。
    其目光中透露出一丝疑惑,缓缓言道:“这几个势力,听来皆是名动一方,但在我怎么觉得,似乎不像实力强悍者?”
    他望向水寒烟,似在寻求一个确切的答案。
    水寒烟微微颔首,悠悠言道:“中州势力划分,我不过略知皮毛而已。
    “中州二十一方巨擘,之所以能雄踞中州,皆因门中有半步命灵境顶峰强者坐镇。
    “而且并非普通的半步命灵境,全是已踏入重塑肉身第一步,更有佼佼者,已晋入重塑肉身第二步。
    “须知,重塑肉身圆满,历经三步蜕变,便可破入圣者之境,成就圣祖之名,屹立于元者之巅,俯瞰众生的存在。
    “拥有普通半步命灵境实力者,中州大地之上,更是如繁星点点,难以计数。”
    李元闻言,想起唐玄夜和李雪舞,轻声问道:“寒烟可曾听闻过唐门之名?
    “不知其是否在这二十一方顶尖势力之列?”
    水寒烟轻启朱唇:“唐门......确在其中。
    “这二十一方顶尖势力,有一盟二二楼四门四宫五朝八宗之说。
    “排名先后,并非实力强弱的绝对。
    “一盟者,名曰中州万宗盟,实为其他二十方势力的联合,共成的超级联盟,意在平衡中州各方势力,协调其间矛盾。
    “但这只是表面的和平,背后究竟隐藏着多少利益纠葛,暗流涌动,我便不得而知了。
    “四门之中,以唐门为尊,亦是二十方势力中顶尖的存在。
    “唐门行事,神秘莫测,其门下弟子遍布中州各地,实力深不可测。
    “四宫之内,血神宫独占鳌头,此宫之中,非元者之流,而是血族之人。
    “血族之人,亦正亦邪,行事诡谲,但其影响力,在中州之地,丝毫不逊色于唐门,堪称可与唐门比肩的存在。
    “五朝者,乃中州最强的五大王朝,其中最强者,当属唐朝,其国力强盛,兵强马壮,威震四方。”
    李元闻得“唐朝”二字,眉峰微蹙,眼中似有疑惑之色浮现,又问道:“唐朝……………与唐门………………莫非有所牵连?”
    “嗯。”水寒烟微微颔首,“个中详情,我亦不甚了解。
    “只闻二者关系匪浅,似难分彼此。
    “但明面上,却是两个独立的存在。
    “唐门核心势力,正踞于唐朝疆域之内。
    “而唐朝,亦是中州的核心区域。
    “那里繁华如梦,却又暗流涌动,不知藏有多少势力,在暗中勾心斗角,角逐争雄。”
    李元口中轻吟,似在品味其中深意:“看来中州之地,比起纹河之域,其复杂程度,不知要胜过多少。”
    水寒烟闻言,深以为然,道:“中州势力,盘根错节,相互交织,明争暗斗,从未停歇。
    “此次我等前往渊溟枢墟,定会遇上各方势力的天骄。
    “那些天骄,个个才华横溢,实力超群,且皆有这些强大势力为后盾。
    “我等若想在此行中有所斩获,必将面临重重挑战,步步惊心。”
    李元微微一叹,感慨万千:“哎......看来欲在中州行走,若无命灵境的修为,实难立足。
    “眼下,首要解决的是前往中州的传送名额。
    “寒烟有何良策?”
    水寒烟微微一笑,眸中闪过一丝狡黠之光,道:
    “纹州城拍卖会上,每隔一段时日,便会有少量传送名额提供,供元者竞拍。
    “我等不妨前往一试,或可碰得几分运气。
    “不过,拍卖会的竞争,亦是激烈异常,欲得名额,实非易事。”
    李元微微点头,目光流转间,望向正四处晃悠的少女,后者对周围一切皆充满好奇与新鲜感,前者嘴角微扬,喊道:“小??,该启程了。”
    元瑶闻得呼唤,转过身来,眸中闪烁着甜美的笑意,脆声道:“来啦!”
    继而,她蹦蹦跳跳地走到李元身边,眸中满是欢喜。
    两个时辰悄然流转,暮色如轻纱般缓缓笼罩纹州城。
    李元带着元?和藤青,穿梭于错综复杂的街巷之间,最终在街巷的拐角处,寻得一处客栈。
    三层高的青砖小楼,在暮霭映衬下,散发着古朴而沉稳的气息。
    檐角之上,数枚铜铃随风轻舞,发出清脆悦耳的声响。
    楼前两盏灯笼,在渐浓的暮色中泛着暖黄之光,为略显清冷的暮色增添几分温馨与祥和。
    客栈掌柜是一位精瘦的中年汉子,身着素色长衫,眉眼间透着几分精明与世故。
    见李元等人踏入客栈,其面庞堆满笑容,热情地迎上前去,拱手作揖道:
    “三位客官,可是要住店?
    “小店虽不奢华,却也干净整洁。
    “上房还剩几间,小的这就给您安排,定能让您住得舒心。”
    李元微微颔首,决定在此暂歇,以待后续之事。
    半盏茶后。
    天际那抹残阳终是敛去最后一丝余晖,天幕如被浓墨缓缓晕染,彻底暗沉下来。
    客栈的房间里,烛火摇曳,映照出一方静谧的小天地。
    元?端坐在窗边雕花的桌前,纤细指尖轻轻敲击着桌面,发出细微而清脆的声响。
    她的目光,温柔地投向窗外熙熙攘攘的街道。
    街道上灯火渐次亮起,如繁星点点洒落人间。
    行人来来往往,或匆匆,或悠然,勾勒出一幅热闹非凡的市井画卷。
    就在这时,一道白色流光,自窗外浩瀚无垠的天际飞掠而来,宛如一颗划破夜空的流星,落入房间之内。
    光芒收敛,显出身着白裙的女子身影。
    李元端坐在桌旁,手持精致茶杯,悠悠问道:“寒烟,说说你刚刚探查的情况?”