得到李元的答复,水寒烟心中微微松了口气,继续说道:
    “如今距渊溟枢墟开启之期,不过十数载光阴,转瞬即至。
    “寒烟斗胆,想要一个名额。
    “此番请求,并非代表天云宗,仅以我水寒烟个人之名。
    “望李宗主念及往昔情分,成全于我。”
    李元的眼神瞬间变得锐利,神色凝重,沉声道:“寒烟宗主,你当知渊溟枢墟进入名额的珍贵,岂能轻易予人?
    “你虽言以个人身份,但渊溟枢墟之行,若有所得,待你归来,必能令天云宗实力大增。
    “届时,对我凌云宗而言,如芒在背,是个不小的威胁。
    “所以,我为何要将这名额给你?”
    水寒烟微微垂首,青丝如瀑,轻掩娇颜,略作沉吟,贝齿轻咬朱唇,眼神中透出一丝决然,坚定道:
    “李宗主,寒烟深知,你心怀凌云之志。
    “但我观你行事,并非一心要让凌云宗彻底凌驾于其他六宗之上,独霸纹河之地。
    “寒烟自认天赋尚可,乃天云宗数千年来最年轻的半步命灵境。
    “但若我长留纹河之地,此生想要晋入命灵境,恐如镜花水月,希望渺茫。
    “寒烟青春正盛,尚怀鸿鹄之志,不甘于就此沉沦,故而不想错过渊溟枢墟之机。
    “若李宗主愿赐我一个渊溟枢墟的名额,寒烟愿终身侍奉宗主左右,鞍前马后,在所不辞。”
    李元微微眯起双眸,修长手指轻轻摩挲着下巴,嘴角微微上扬,露出一抹似笑非笑的神情,缓缓开口:
    “寒烟宗主,以你的成长速度,与我相较,远远不及。
    “我将你留在身边,岂非徒增累赘,自寻烦恼?”
    水寒烟听闻此言,心中一紧,银牙轻咬,挺直脊背,朗声道:“李宗主,寒烟虽愚钝,但亦知宗主或将于中州闯荡。
    “中州之地,广袤无垠,藏龙卧虎,宗主初去,恐人生地疏。
    “而天云宗对中州的了解,较之凌云宗,尚多几分。
    “寒烟愿为宗主向导,助宗主在中州之地少走弯路。
    “且渊溟枢墟,乃天地奇险的秘境,其内危机四伏。
    “寒烟虽不才,但进入其中,或可助宗主一臂之力。
    “渊溟枢墟之内突破,若有机缘,可形成更多的命源潮汐层数,大大增加日后晋入圣者境的几率。
    “但如果无人护法,恐遭他人算计,徒生变故。”
    李元微微皱眉,似被水寒烟之言触动,沉吟片刻,问道:“以你一宗副宗主的尊贵身份,甘心屈居我身旁,为我驱使?”
    水寒烟眼神露出坚定之芒,回应道:“昔日李宗主于蚀日?口下救寒烟于危难,寒烟这条命,便是宗主所赐。
    “此恩此德,寒烟没齿难忘。
    “如今愿以余生相报,又何足挂齿?”
    当下,凌云宗所持有的三个进入渊溟枢墟的珍贵名额,算上李元,已然用去其二,仅余最后一个悬而未决。
    中州之地,广袤无垠,宗派林立,势力错综复杂。
    此番踏入中州大地,李元虽身负绝世之才,但初临此地,人生地疏,确需一位较为熟悉中州风土人情、宗派格局之人,为其指引迷津。
    他自恃实力超凡,年轻一辈中,罕逢敌手,对自身修为,颇有几分自信。
    但渊溟枢墟如同幽冥鬼域,内中凶险,难以估量。
    他对其内情形,一无所知,着实需要一人,为其打探消息。
    李元将目光轻移,在殿内缓缓扫过,脑海中不由得浮现出元?的身影。
    元瑶虽有几分聪慧灵秀,娇俏可人,但若将最后一个珍贵名额,浪费在她身上,毫无必要。
    与元?相较,水寒烟的优势,愈发凸显。
    若将水寒烟带在身旁,可助其避开诸多凶险。
    而且,在一定程度上,还能削弱天云宗的实力。
    此消彼长,对凌云宗未来的发展,意义深远。
    略微思量片刻,李元目光落在水寒烟身上,神色凝重,缓缓开口:“此事重大,容我考虑些时日。
    “如果真给你一个名额,你须脱离天云宗,与此宗再无瓜葛,一心侍奉于我。”
    水寒烟闻言,原本紧绷如弦的面容,瞬间绽放出惊喜之色。
    她急忙站起身来,快步走到李元面前,带着难以抑制的激动,道:“这是自然,寒烟定当谨遵君之命,自此一心为君效力,绝无二心。”
    此刻,阳光透过雕花窗户,如金丝般洒在她身上,为其镀上一层金色光辉,使她看起来更加动人,仿若仙子临凡。
    李元静静地看着眼前这个为了一丝突破的机会,甘愿付出一切的女子,心中五味杂陈。
    这个决定,或许会让天云宗与凌云宗之间产生新的波澜。
    但他更清楚,此去中州,他同样与凌云宗基本脱离。
    而他看中的,不仅仅是水寒烟的能力,更是她那份坚定如磐的决心。
    数载春秋悄然而逝。
    暖煦的阳光宛如金色纱幔,自遥无垠的天际悠悠倾洒而下。
    柔和光线恰似灵动仙子之手,轻柔地抚触凌云宗一座古老且透着神秘气息的传送大阵。
    大阵之上,每一块历经岁月沧桑的宝砖,每一道玄奥莫测的元纹,皆被镀上一层璀璨夺目的光辉,仿若被赋予新的生机与灵性。
    传送大阵之外,人潮涌动,好似浩渺无垠的沧海之水,翻涌不息。
    密密麻麻的身影,男女老少皆有,都身着凌云宗标志性的服饰,衣袂飘飘,风姿卓然。
    他们的目光,齐刷刷地望向阵中几道身影,眼中满是敬重与钦佩之意。
    李元早已将银白袍换成深邃如海的蓝袍,在阳光的映照下,泛着幽幽的光泽,更添几分沉稳与大气。
    其目光缓缓扫过阵外的凌静、周飞艳和蒲云三人,而后又落在一群精神矍铄的凌云宗老祖和气势不凡的门人身上。
    他嘴角微微上扬,露出一抹爽朗而自信的笑容,声如洪钟,在空气中传荡开来:
    “凌静前辈,飞艳宗主,蒲云宗主,还有各位老祖和凌云宗门人,今日,我们就此别过。
    “他日若有缘,定当再聚。