大夏元洲，玛澜城。
    浓重夜色，震耳雷鸣，呼啸风声，如注雨幕。
    风雨敲击着城中每座屋顶，溅起千万水花，发出阵阵霹雳声，仿佛要把瓦片砸碎，笼罩上一层薄雾，游走进每条街道。
    地上积水沸腾，成为一片泽国，雾茫茫一片。
    行走在屋檐之下的李元，身上那件莲蓬衣，被雨水打湿大半。
    不甘示弱的风，依旧吹得蓬衣，猎猎作响。
    已至深夜，万家灯火熄灭。
    整座城池，仿佛除了风雨，再无其他。
    “百草居，终于到了。”
    走了不知多久，李元终于抬首，斗篷下露出一双火热的眸子，口中喃喃道。
    “咚咚??”
    重扣店门的声音响起。
    “谁？有事？”
    店内传出询问声。
    “掌柜的，我想要买一株千金草。”
    李元回答道。
    “千金草可要千金，你有钱？”
    “有的，有的。”
    “锵锵??”
    话音刚落，一旁的巷道，长刀碰撞的声音响起。
    “不好，这气息……是申屠家的人。”
    李元眉头一皱，猛地转身，直奔街口而去。
    速度之快，整个人宛如一道黑色闪电，破开雨幕，穿梭而过。
    “嘿！李元，你跑的了吗……”
    “明天是李家年度修为测验。
    “就知道你会为了保住少族长的身份，像往年一样，深夜来百草居，购买千金草！”
    “把你的化龙骨交出来吧。留在你这个废物身上，只会让此等宝骨蒙尘。”
    一道道戏谑的声音从巷道传出。
    紧接着，巷道内冲出五六道身影，手持长刀，皆是发出狞笑。
    感觉背后一道凌厉劲风，穿过街道，掀起音爆，雨水砰砰被溃散，直袭他的背心而来。
    “炼气境六重。”
    李元心底一沉，顿时脸色大变，转瞬之间想了各种躲避的方法，继而一个箭步，掠向街边一座兽形石像背后。
    “嘭??”
    猛烈的劲风击中石像，顿时炸开，一股能量劲风席卷开来，李元直接被撞飞在街边屋檐之上。
    “啪嗒啪嗒??”
    数十块瓦片飞射而起，掉落在地，摔个粉碎。
    单臂抓住破碎屋檐，李元使出吃奶的力量，猛然将身体甩到屋顶。
    “申屠猛！你敢在城里对我出手。”
    李元转首，目光看向街上的几名黑色身影为首之人，怒喝道。
    “不错嘛！竟然能够猜出是我。”
    被李元目光盯着死死的为首黑衣人，讥笑一声，随后用力将戴在头上的斗笠扯了下来，重重摔在地上。
    申屠猛仰天，紧闭双眼，深吸一口气，任由雨水冲刷自己，旋即冷冷道：“今夜风够大，雨够重，取了你的宝骨，没有人会知晓是我干的。”
    “老大，那小子跑了。”
    闻言，申屠猛蓦地睁开双眼。
    只见房顶上，身穿莲蓬衣的李元，宛如一支离弦之箭，以势不可当之势，破开雨幕，直奔东边而去。
    “嘛的！还不快追！”
    申屠猛一巴掌拍在身旁的黑衣身身上，而后脚掌猛地在地上一跺，震开雨水，径直掠上屋顶，追上了上去。
    其他几人紧跟而上。
    李元身影如魁影，在房顶上闪掠，爆发出远超本身修为层次的速度，竟然与申屠猛之间拉开一些距离，而且越拉越大。
    ………
    风歇雨停，夜去日出。
    晨曦初露，天边渐染金辉。
    玛澜城在晨光中苏醒，街巷间逐渐热闹起来，家家户户炊烟袅袅升起。
    “呼……”
    李元长舒一口气，几个时辰的修炼仿佛耗尽其所有的力气，身心皆显疲惫。
    他心中暗叹：“为何我感觉自己如同年迈七旬，生机正悄然流逝？
    “越是刻苦修炼，体内元气愈发孱弱。
    “往年尚可依赖千金草维持表面修为，今年却……若无此草，我岂不成了全族的笑柄？”
    半晌，李元闭目凝神，试图再次感应体内的元气流动。
    然而，那股虚弱感却让他俊朗的面容，瞬间笼上一层阴霾，怒火在心头腾起：
    “申屠猛那混账，不知道老子身上的化龙骨已经消失吗？
    “终有一日……哼，暂且记下！”
    正当他欲小憩片刻，房外传来一个老妪略显沧桑的声音：“少族长，大长老请你去测验广场，参加年度修为测验。”
    李元无奈，只得强撑起疲惫不堪的身躯，缓缓下床，拉开房门，走了出去。
    他对着门外身着青色衣裳的老妪，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，轻声道：“走吧，清欣管家。”
    岁月在老妪的脸上刻下深深的痕迹，但那双眼睛却依旧温和而慈祥。
    她望着李元，眼中浮现不易察觉的惋惜：
    “如果少族长身上的化龙骨未曾消失，此刻，或许早已是炼气境九重的强者，与族长并肩。
    “甚至有望冲击元力境……可惜啊……”
    走在通往测验广场的路上，李元的心境如同天气，复杂多变。
    他回想起往昔修炼时的英姿勃发，再对比如今的虚弱无力，心中五味杂陈。
    李元是玛澜城三大家族之一李家族长之子。
    因其体内诞生的，是万中无一的化龙骨。
    几乎是天生的涅?境，众人梦寐以求的至宝。
    凡生有化龙骨者，只要心志坚定，三十岁前踏入涅?境，几乎是板上钉钉的事情。
    三岁那年，李元便踏上炼气之路。
    十五岁时，便已登至炼气境八重，成为玛澜城无可争议的第一天才。
    受万人敬仰，名声如日中天。
    所有人都坚信，十八岁之前，他必将突破炼气境九重，凝聚气池，修炼出元力，一脚踏入元力境。
    成为李家近百年来唯一的元力境强者，书写家族的辉煌。
    然而，命运似乎总爱与人开玩笑。
    李元的声望在家族达到顶峰时，却遭受出生以来最惨烈的打击。
    十二载的辛勤修炼，将修为提升至炼气境八重，却成了他修炼路上的终点。
    十五岁那年，家族年度修为测验刚刚落下帷幕，其体内的化龙骨却突然失去作用。
    修为止步不前，好似被一层无形的迷雾所笼罩，变得虚无缥缈。
    此后的日子里，其修为不仅没有再进一步，反而如同沙漏中的沙粒，一点一滴地流逝。
    每到家族修为测验之时，他不得不依靠千金草，来维持炼气境八重的虚假修为。
    就在月前，李元再无法感知到体内化龙骨的存在。
    曾经让他引以为傲的化龙骨，彻底消失。
    他的真实修为，仅仅只有炼气境二重。
    李元站在窗前，望着窗外玛澜城的繁华景象，心中却是一片荒芜。
    眼神中闪烁着不甘与绝望，曾经的天之骄子，如今却沦为家族的累赘。
    他虽然还想用千金草，试图继续维持虚假的修为，骗过测验骨碑。
    但心中却明白，这一切都只是徒劳。
    这几年的时光，他的修为虚浮，真实实力一跌再跌，在玛澜城已不再是秘密。
    化龙骨的消失，意味着他与普通修炼者已经没有了多少区别。
    甚至再这样下去，恐怕连普通人都不如。
    李元心中充满苦涩与无奈，曾经的辉煌与如今的落魄形成鲜明的对比。
    让他如同置身于冰窖，寒意彻骨。
    万中无一的化龙骨，是他傲视群雄的资本，如今却无影无踪。
    他百思不得其解，为何上天赐予的瑰宝会突然离他而去。
    无数个夜晚，李元在梦中重回巅峰，依旧是那个自信满满、潜力无穷的天才少年。
    在梦里，他翱翔于九天之上，元力澎湃，仿佛整个天地都在其脚下颤抖。
    然而，当晨曦的第一缕光线穿透梦境，将他拉回现实，体内孱弱不堪的元气便如冷水浇头，让其不得不面对残酷事实。
    或许，他再也没有机会重新站起来。
    今天是家族年度测验修为的日子，玛澜城的天空湛蓝如洗，阳光洒满大地，给这座繁华的城市披上一层金色的外衣。
    族人们个个兴高采烈，穿着节日般的盛装，涌向测验广场。
    而李元，却如同被阴霾笼罩，心中沉甸甸的，仿佛有一块巨石压着。
    今天的测验对他来说，不仅仅是一次修为的检验，更是一次身份的验证。
    若测验结果显示他的修为未达到炼气境四重，那么少族长的身份将被无情地剥夺。
    一直深居简出的李元，依靠千金草勉强维持修为。
    在族人眼中，只知他如今实力大不如前，但具体弱到了何种程度，却无人知晓。
    而今天，没有千金草的庇护，一切都将公之于众。
    他仿佛被推上刑场，等待着命运的审判。
    李元紧随青衣老妪的步伐，穿过座座幽深的院落，好似穿越时间的长廊，最终来到家族后山，悬崖畔的测验广场。
    广场足有五六十丈方圆，三面被苍翠的山林环绕，显得既神秘又庄严。
    在靠近悬崖边缘的地方，一座古老而神秘的骨碑巍然屹立，宛如一位沉默的守护者，见证无数族人的成长与蜕变。
    这座测骨碑高达十丈，其材质非凡，碑体坚韧不拔，历经风雨侵蚀却依旧屹立不倒，似拥有不朽的力量。
    碑面之上，一块晶莹剔透的晶石镶嵌其中，闪烁着变幻莫测的光芒。
    碑体的形状宛如一条蜿蜒腾空的骨龙，栩栩如生，似随时都会破空而去，寓意着修炼之路如龙升天，充满无限可能。
    测碑下方的碑面微微凹陷，形成一处掌心大小的测试区域。
    将手掌轻轻触碰在这片区域，催动体内元气灌入，骨碑便会精准地捕捉到族人体内的元气流动与强度，晶石随即显示出不同的颜色。
    淡绿如初春嫩芽，破土而生，蕴生机与希望，此为炼气境一重，初入修炼之门。
    深绿显炼气二重，修为更进，元气愈充。
    青绿映炼气三重，实力渐增，元气愈畅。
    深青昭炼气四重，修为已颇不俗，实力初展。
    浅蓝示炼气五重，元气如溪，潺潺不绝。
    湖蓝显炼气六重，实力已强，元气澎湃似海。
    深蓝标炼气七重，元气如狂风巨浪，汹涌无垠。
    淡紫为炼气八重，近炼气之巅。
    深紫乃炼气九重，犹夜空紫星璀璨，辉光无尽，此炼气之巅。
    据传，测验骨碑是百年前家族中一位成功踏入元力境的强者所立。
    此刻，广场上人头攒动，簇拥着上千道身影，他们的眼中闪烁着兴奋与炙热的光芒。
    因为修为的高低，将直接决定他们接下来一年所能获得的资源多少。
    “李明，炼气境五重！”
    随着测验骨碑上亮起浅蓝色光芒，下方一名青衫老者瞥了一眼，高声宣布。
    这时，青衫老者的目光落在被青衣老妪带到广场上的李元身上，语气漠然地喊道：“李元，大家已经等你很久了。”
    “这就要判死刑了吗？”李元脸庞顿时一沉，口中呢喃道。
    虽然他心里极为不愿面对这一刻，但广场上的族人却特意给他让出一条道。
    那种夹道欢迎的感觉，让他如芒在背。
    在十六岁之前，他一直受万人敬仰，是玛澜城的天之骄子。
    然而，这两年的时光，那些敬仰的目光却变成嘲讽与轻蔑。
    走在这一条特意让出来的道上，他好似背负千斤重担，每一步都沉重无比。
    尽头的测验骨碑，巍峨如万仞之山，散发着磅礴的威压，让他有些喘不过气来。
    骨碑上的每一寸纹理，都如同在诉说着族人的荣耀与辉煌。
    而此刻，在他眼中，却如同判决他命运的绝望之剑。
    不知不觉间，汗珠顺着他俊朗的脸庞滚落而下，滴落在石板上，发出清脆的声响。
    登上石梯，他将手掌放于骨碑之上，催动元气灌入其中。
    “嗡??”
    一阵轰鸣似乎在他耳边响起，如同上天在审判他的罪孽，质问他为何会失去万中无一的化龙骨。
    “李元，炼气境二重！”
    不知道过了多久，一个冷漠的声音突然响起。
    紧接着，周围爆发出哗然声。
    那些曾经仰望他的族人，此刻却如同看小丑一般看着他。
    眼中的不屑与鄙视如同锋利的刀刃，一刀刀割在其心上。
    抬首看了一眼巨大骨碑上闪烁的深绿色光芒，李元嘴角含着一抹自嘲的笑容。
    那笑容中，有苦涩，有无奈，也有对命运的抗争与不屈。
    撤回灌注的元气，他将手掌从骨碑上拿开，旋即转身，拖着疲惫的身体，一步步走下石梯。
    穿过人群时，他仿佛置身于一片嘲讽的海洋，刺耳的声音如同潮水一般涌来，让他几乎窒息。
    他咬紧牙关，强忍着心中的屈辱，冲出测验广场。
    其心中充满无尽的迷茫与绝望，若举世皆崩。
    “二重？
    “这怎么可能，去年测验的时候，他不是还炼气境八重吗？”
    人群中，惊愕的声音响起。
    “虽然实力有所下降，但修为底蕴还在啊，怎么可能一下子就跌到二重了。”
    另一族人皱眉疑惑，似乎对这样的结果难以接受。
    “你们不知道吧，他这几年都是靠着千金草，勉强维持着曾经最高的修为，骗过测验骨碑。”一个看似知情的族人低声透露。
    “怎么可能？”有族人惊呼，满脸难以置信。
    “怎么不可能？
    “你们不觉得这几年，他很少外出吗？
    “一直躲在自己的小院里，实力也大不如前，这都是有原因的。”
    那族人继续爆料，语气愈发肯定。
    “你这么说，好像是这样，他的确变得沉默寡言，很少在家族中露面了。
    有族人附和道，眼中闪过一丝恍然。
    “而且我还听说，他的化龙骨没了！”
    “什么？化龙骨没了？这怎么可能！”
    人群再次沸腾起来，议论声此起彼伏。
    “这话可不能乱说。”有族人小声提醒道。
    “家族高层都知道此事，只是压着而已。”
    “可惜了，他本有可能成为李家有史以来第一位涅?境，现在却成了笑话。”有族摇头叹息。
    “这样的无用之人还担任少族长？真是可笑至极！”有族人嗤笑道。
    “还不是有个族长爹撑着，不然他早被赶出家族了。”另一个族人附和道，充满嘲讽。
    “还少族长呢，炼气境二重的废物就应该被赶出家族，免得辱没了李家的名声。”有族人义愤填膺地说道。
    这些如潮水一般的嘲笑和议论声，如同道道利刃，狠狠地插入李元的身体，让他呼吸都变得急促起来。
    他的脸色苍白如纸，拳头紧握，指甲深深地掐入掌心，却感觉不到一丝疼痛。
    就在这时，一道冰寒刺骨的声音从测验骨碑处传来，直击李元的灵魂：
    “李元，十二日后，长老们将会废黜你的少族长身份。
    “即便你爹是族长，也保不了你。”
    闻言，李元前冲的步子也不由得顿了顿。
    “李明麟，炼气境六重！”
    下一刻，青衫老者激动而兴奋的声音响起。