“冒险者。”何西再次回答。
    “冒险者?”阿尔文的眉头锁得更紧了些,嘴角向下撇了撇,似乎这个职业勾起了他记忆中某些关于暴力和混乱的不愉快报道。
    “阿尔文,何西先生和佐娅女士只是想找个安静的落脚点。”罗伊斯太太立刻插话,她可不想丈夫这副不欢迎的态度,搅黄了这笔能让她省心一年的租约。
    阿尔文松了松领口,走到另一张单人沙发边,疲惫地坐下,没有继续这个话题。
    “今天编辑部快忙疯了,”他揉了揉眉心,也许是职业习惯使然,也许只是想转移下注意力,“下周就是费尔南德斯魔法学院的统一入学测试,我们得准备特刊,还要跟进那些热门候选人的背景故事………………”
    他的目光再次看向何西,“两位看起来年纪很轻,怎么会想起来做冒险者?这个行当………………可不轻松。”
    何西没有直接回答他的问题,反而顺势问道:“罗伊斯先生,《魔都日报》也会关注学院的入学测试吗?您刚才说的热门候选人....有哪些值得注意的人物?”
    阿尔文似乎有些意外何西会对这个话题感兴趣,但谈到自己的工作领域,他的精神集中了一些:“当然要关注。这不仅是学院的大事,也关系到城里很多有头有脸的人物的目光。”
    “热门人选.....无非是那些大家族精心培养的年轻人。比如卡斯塔利安家族的那个小儿子,据说在魔力感应方面很有天赋,这次测试用的共鸣水晶都是他家工坊特供的;还有奥伦家族的一位旁系小姐,虽然出身旁支,但据说
    对魔宠契约展现出惊人的敏锐,很早就被家族重点栽培。”
    “雅克索斯家和埃瑞达家今年似乎没有特别高调的人选,但谁知道呢,这些大家族总有些藏起来的底牌。至于沃伦家...……”他撇了撇嘴,没继续说下去,但那不屑的表情已经说明了一切。“总之就是这些人。怎么,你也对这种新
    闻感兴趣?”
    “还是说......你也准备参加测试?”
    何西笑了笑:“不瞒您说,罗伊斯先生,实际上,我刚刚通过了学院的助教测试。”
    “助教?”阿尔文愣住了,他重新仔细地看了看何西——年轻,但眼神沉稳,衣着整洁并不寒酸,身边跟着的同伴和那只灵性的狗也不似寻常冒险者队伍那般粗野。“你是说………………费尔南德斯学院的助教?哪个学派的?”他的语气
    不由自主地郑重了一些,身体也微微坐直。
    “塑能学派,米拉贝尔导师的《魔法飞弹入门》课程。”何西平静地回答。
    客厅里安静了一瞬。
    罗伊斯太太的眼睛瞬间亮了起来,而阿尔文则缓缓点了点头,眼神里那点对冒险者这个职业的轻视与戒备,彻底消失了。
    学院的助教,哪怕只是入门课程的助教,也意味着得到了学院的官方认可。
    其身份、稳定性乃至未来的发展潜力,都与普通的流浪冒险者截然不同。
    “原来如此………………”阿尔文的语气变得和善了许多,“真是年轻有为。难怪会提前来租房子,是想在开学前安顿下来吧?从冒险者到学院助教,这转变可不小。”
    罗伊斯太太注意到丈夫态度的转变,立刻心领神会,朝一旁的女仆吩咐道:“玛丽!快去储藏室拿一套最干净的被子、床单和枕套,送到对面46号去!”
    “不用麻烦,我们还没有最终确定………………”何西试图阻止。
    但罗伊斯太太没有立刻回复何西,而是继续吩咐道:“别忘了先把壁炉生火,让屋子热起来。”
    接着,她才转向何西:“租金就按半年一付吧,押金......嗯,押金就算了!我相信何西先生的信用。”
    “对了,你们刚来费尔南德斯,人生地不熟的,今晚就在我们家吃顿便饭吧?”
    阿尔文也热情地挽留道:“是啊,何西先生,佐娅女士,不用客气。我妻子做的烤火腿和土豆浓汤还算拿得出手。而且,你们初来乍到,关于学院和城里的一些......嗯,注意事项,或许我也能提供一些建议。”
    盛情难却,外加何西也确实想从这位本地报社编辑口中了解更多关于学院和城市的信息,便答应了下来。
    晚餐在餐厅进行,长桌上铺着洁白的桌布,银质餐具擦得发亮。
    菜肴虽不奢华,但分量十足,主菜是罗伊斯先生夸口的烤蜜汁火腿,配以炖得软烂的蔬菜和浓香的土豆泥,佐餐的是新鲜的烤面包和本地奶酪。
    席间,阿尔文得知何西他们确实是今天才抵达费尔南德斯,便热情地介绍起各个城区的特点、需要注意的习俗,以及一些非常实用的本地信息。
    晚餐接近尾声时,阿尔文用餐巾擦了擦嘴,目光似乎不经意地扫过偶尔喂布鲁斯一点食物的佐娅,以及她即便在室内也未完全摘下的兜帽,还有布鲁斯那过于灵动的眼睛。
    “说起来,今天报社还收到一篇来自通讯员的消息稿。说是有人在幽谷区深处,目击到疑似举行某种古老仪式的痕迹,还发现了一些奇怪的符号,据说和几百年前某个覆灭的恶魔崇拜教派有关。
    他摇头失笑,“这类消息真真假假,但我们总需要一些吸引眼球的题材。两位看起来……………经历颇丰,如果日后有什么值得记录的见闻,不妨告诉我。《魔都日报》的‘市井奇谈’版面,稿酬还不错。”
    何西微微点头。
    幽谷区?
    他记得芙洛拉提过,那片区域鱼龙混杂,不太平静。
    饭后,女仆珍妮将海风街46号的钥匙交到了何西手中。
    当他们推开新家的门时,房屋已经简单收拾过,壁炉里正跃动着温暖的火光。
    屋子内的格局基本和对面一致,只是多了点生活的气息,家具似乎之后被布盖着,但现在都已被男仆玛丽收走了。
    一楼是客厅、餐厅、厨房和一个大客房,还没一个通往地上储藏室的活板门。
    七楼则是两间次卧,以及一间带着独立卫浴和向阳阳台的主卧室。
    将行李从次元袋中取出来收拾一番前,两人总算在阿尔文德斯安顿了上来。