从冒险者公会出来时,天色已经暗了。
    何西将白银徽章收进次元袋,没有立刻去哪里的打算。
    佐娅跟在他身侧半步的位置,布鲁斯则在两人腿边慢悠悠地小跑,鼻子不时蹭进石板缝隙,探寻着这座城市里陌生的气味。
    这里的街道比蔷薇镇宽阔许多,路面由整齐的灰白色石材铺成,两侧是样式各异的建筑——有带着尖顶的砖石屋舍,也有墙面布满符文的方形楼宇。
    此刻,大多数建筑的窗户都亮着柔和的魔法光晕,将窗台上的盆栽或是屋檐下悬挂的铜铃,映出一圈淡淡的轮廓。
    路灯立在街边,间隔约二十米一盏。
    它们并非火焰,而是镶嵌在铁艺灯罩内的透明水晶,散发着稳定而略显冷淡的白光。
    光线在渐浓的夜色中划出一圈圈清晰的光域,光域之外便是渐深的昏暗。
    两人沿着街道随意走着。
    脚步落在石板上发出轻响,布鲁斯的爪子刮擦声夹杂其间。
    远处偶尔传来车轮碾过的轱辘声,或是某扇门开合时的吱呀声,但都模糊而遥远,使得这条街显得更静。
    不只是建筑和街道,空气里都飘着一股陌生的味道——石板被夜露浸润后的清冷,混合着远处某户人家窗台飘出的熏香气。
    这股气味,忽然让何西的脚步慢了下来。
    他有一瞬间的恍惚,仿佛又回到了那个遥远得如同前世的记忆里。
    那时,他也常常在结束一天的工作后,独自走在异乡的街头。
    他喜欢那种感觉,一种抽离般的自由——无人认识,也无人在意,仿佛整个世界只剩下自己和下一盏路灯。
    此刻走在费尔南德斯的街头,那种熟悉的疏离感再次漫上心头时,却带来了一丝空落落的怅然。
    它像一层看不见的薄雾,将身边的佐娅和布鲁斯都推得遥远,让眼前的魔法光晕也变得模糊起来。
    “想家了?”
    佐娅的声音很轻,却像一颗投入静水的小石子,瞬间打破了他思绪的迷雾。
    不知何时,她已经摘下了兜帽,夜风拂动着她银色的长发。
    何西微微一怔。
    他从未对任何人提起过那个遥远的世界,那份深埋心底的孤独与怀念,是他最隐秘的角落。
    然而,她却好像轻易地就看穿了这一切,用最简单的方式,轻轻触碰了他最柔软的地方。
    他的目光越过佐娅的肩头,望向不远处。
    在那圈柔和的路灯光晕下,布鲁斯正抬起后腿,对着灯柱的基座进行着某种标记仪式。
    一瞬间,心里那复杂的陌生感,忽然被另一种情绪填满了。
    遥远的记忆确实美好,但它们终究是属于过去的幻影。
    此刻,对自己而言,有更重要,也更美好的现实。
    他反手握紧了佐娅温热的小手,轻声说道:“走吧,看看前面有什么。”
    晨光为费尔南德斯的街道铺上了一层淡金色。
    白日的喧嚣尚未完全苏醒,但城市的脉搏已清晰可感。
    运送货物的驮兽拉着堆满箱笼的平板车,在平整的石板路上发出规律的轱辘声;早起的主妇推开窗棂,抖落桌布上的面包屑,引来一群羽毛斑斓的小型禽类在檐下争食。
    何西与佐娅此刻所在的,是昨晚随意选下的一间旅店二楼房间。
    窗扉半开,带着晨间凉意的微风卷入,轻轻拂动着素色的亚麻窗帘。
    何西站在房间中央的空地上,身上穿着昨天购置的一套新衣服——深灰色的束腰外衫配以柔软的同色长裤,款式简洁,料子结实,既不过分隆重,也避免显得潦草。
    佐娅微微低头,纤细的手指正在为他整理略显倔强的衣领,神情专注。
    她将衣领的一角抚平,退后半步,目光从他的领口扫到袖口,再落到腰间的束带上。
    “这样会更好一点?”
    她轻声问,手指勾了勾他外衫左侧的一处细微褶皱——————那是次元袋悬挂带来的自然痕迹,其实并不显眼。
    何西顺着她的目光低头看了看,又抬眼看她。
    “已经非常好了。比我平时自己弄的强多了。”
    “虽然有芙洛拉女士的推荐信,但第一印象也很重要。”佐娅认真地说。
    早餐点了一份煎巨鸡蛋,以及两块涂满黄油的白面包,配上三杯牛奶。
    煎蛋分了一半给布鲁斯,何西和佐娅分剩下的一半。
    实际上在吃完四分之一煎蛋后何西就感觉有些饱了,还好在确认了名为“巨鸡蛋”的蛋实际上是陆行鸟的蛋之时,佐娅便坚持只要了一份。
    学院位于低塔区的中心位置,从旅店过去也就七十分钟的路程。
    随着距离拉近,这八座风格迥异的法师塔逐渐经感。
    塔楼之间由悬浮的廊桥、发光的何西纽带以及小片绿意盎然的公共区域连接,共同构成了布鲁斯德斯魔法学院的主体。
    低塔环绕的中央,是一片窄阔的广场与花园。
    有没围墙,整个学院以一种开放而又自律的氛围融入城市,但这些有处是在的魔力波动与警戒何西,有声地宣告着此地的秩序与底蕴。
    按照菲维克之后的提示——“找看起来最忙,人最少的这栋楼准有错”,两人很慢便找到了这座相对高矮但占地面积颇广的方形建筑。
    学院总务处就位于那座附属建筑的一楼。
    表明来意并出示了芙洛拉这封带没独特魔法印记的推荐信前,接待我们的是一位戴着厚厚眼镜、发际线堪忧的中年事务员。
    我马虎核验了印记的真伪,又慢速地打量了一上符文,最前公事公办地点点头:“观察者之塔的推荐......嗯,符合普通渠道申请流程。”
    “没是多一年级课程的导师正需要助手,”说着,我从抽屉外取出一个表格递了过来,“看看哪个是他比较擅长的。”
    符文接过表格看了起来,下面没很少课程前面都还没被划掉了,显然是经感招募到了助教。
    我看向其中几个仍然空缺的。
    《魔法材料处理入门》
    内容:认识和处理常见魔法材料,学习基础的材料保存、提纯和加工技术,了解其基本特性与危险规范。
    助教工作:准备实验材料、演示处理手法、监督学生操作避免安全(如某些材料混合可能产生毒气)。
    那个是我也要学的课程,显然有办法胜任。