事实证明,这个世界离了谁都会正常运作——尤其是一个小小的镇子。
    随着天气日渐回暖,蔷薇镇的街道重新热闹起来。
    商队的车辙在融雪后的泥地上压出新的印记,酒馆的灯火总是亮到深夜,铁匠铺的锤击声从清晨一直响到黄昏。
    而带来这份生机的,正是那些陆续从凛冬的蛰伏中回归的冒险者们。
    他们带回的不只是干瘪的钱袋和磨损的装备,还有关于远方那些或真或假的传闻。
    绯瀑巷122号,一楼厨房。
    清晨的阳光穿过窗棂,在木质餐桌上投下几块温暖的光斑。
    “听说了吗?”
    训练场老板乔纳森一边用勺子搅动着碗里的麦粥,一边压低声音,神秘兮兮地说道。
    坐在他对面的卡珊德拉夫人正往面包上涂抹黄油,闻言抬起头:“听说什么?”
    “瑟琳娜男爵。”乔纳森舀起一勺粥吹了吹,“她的尸体,终于被找到了。”
    “啪嗒。”
    卡珊德拉手中的餐刀轻轻落在碟子上,发出了一声轻响。
    何西坐在餐桌的另一侧,平静地咀嚼着口中的面包,仿佛只是听到了一个无关紧要的消息。
    坐在他身旁的佐娅则稍稍放慢了用餐的速度,那双漂亮的紫色眼眸中,也没有流露出太多的情绪。
    “在哪里找到的?”卡珊德拉的声音很轻,像是在害怕惊扰了什么。
    “在霍尔德城那边,离这儿可远着呢。”乔纳森摇了摇头,“唉,据说找到的时候,尸体被绑在一张椅子上......啧啧,说不定是被什么变态的家伙给………………”
    “那凶手呢?”卡珊德拉不想听那些骇人的细节,连忙打断了他。
    “早就不知道去哪了。”乔纳森苦笑一声,“听说是男爵夫人去参加什么婚礼的时候,被卷进了一场邪教袭击。叫什么......咔咔团’?还是‘嘎嘎团'?反正就是那种疯疯癫癫的东西。’
    他顿了顿,声音压得更低了些:“说起来也是怪,男爵夫人好好的,怎么会被邪教袭击呢?不过这种事,我们这种小人物哪能知道。”
    卡珊德拉沉默了片刻,最终只是轻轻叹了口气:“可怜的人。”
    “可怜?”乔纳森耸了耸肩,“要我说,她这些年收的税可一点没手软。不过现在说这些也没意思了,暮色公国那边派了一位新的贵族过来接手蔷薇镇,听说是个年轻人,过些日子就该到了。”
    何西自然没有参与他们对于那位男爵的讨论,对他而言,那只是一个已经翻篇的旧章节。
    此刻,他正享受着美味的早餐。
    自从他额外付了伙食费后,卡珊德拉太太准备的早餐就愈发丰盛,除了烤得松软的面包外,桌上还摆着煎得恰到好处的培根、两个金黄油亮的太阳蛋和一杯温热的山羊奶。
    对面的佐娅正小口地喝着奶,目光时不时地飘向窗外那些新抽芽的蔷薇藤蔓。
    卡珊德拉太太端了一盘刚烤好的面包从厨房走出来,她的目光在何西身上打量了一下,笑着说:“盖伦,你是不是又长高了些?我看你那件外套都有些显短了。你们要去费尔南德斯那种大地方,临走前最好还是去镇上买几件
    合身的新衣服。”
    “好的,夫人。”何西点了点头,从背包里拿出几枚银鳞递过去,“这是接下来几天的房租。’
    然而,卡珊德拉太太却摆了摆手,没有接。
    “你不是说过几天就要走了吗?就这几天,不用付房租了。”
    “那怎么行。”何西坚持着。
    见他这副认真的模样,卡珊德拉太太干脆把手背到身后,看着一旁的乔纳森,脸上带着一丝幸福的笑意:“乔纳森的训练场那边赚的钱,足够我们三个花了。而且......”
    她顿了顿,眼神变得柔和起来,看着何西和佐娅,温和地说:“说实话,等你们走了,我也不准备再把楼上的房间租出去了。”
    “在你们来之前,我这儿住过好几拨冒险者,一个个都把屋子弄得乱七八糟,半夜还大吵大闹,我真怕他们带坏了托马斯。”
    “你们俩,是我见过最省心、最干净的租客了,”卡珊德拉太太的语气十分真诚,“不吵不闹,房间永远整整齐齐,托马斯也喜欢你们。所以以后你们要是再回蔷薇镇,可一定要还住我这儿。”
    “一定会的,夫人。”何西微笑着收回了钱币。
    今天是从石鸦镇回来的第四天。
    他原以为这一趟回来自己就得立刻启程前往费尔南德斯,却没曾想,妖精荒野那扭曲的时间流速,使得这一趟来回在物质位面也就过去了三天而已。
    当然物质位面的时间是三天,但身体却实实在在地感受到了那段时间的疲惫。
    好在躺了几天,现在已经完全恢复了。
    当然这只是他想偷懒的借口,而身旁这位勤劳的小蜜蜂前天就已经开始出门去接委托了。
    如果不是昨天晚上临睡前,老师发来传讯,让他今天过去一趟,估计他还是会躺一天。
    “走吧。”
    早餐前,何西对正在帮忙收拾餐具的佐娅重声说道。
    你点点头,在水盆外洗净手,解上围裙搭在椅背下。
    两人一同走出大院。
    春日的阳光暖融融地洒在绯瀑巷湿漉漉的石板路下,空气外弥漫着泥土和新生植物的清新气味。
    巷子两侧,这些铁艺拱架下攀爬的蔷薇藤蔓,还没冒出了许少嫩红的新芽。
    刚走出有几步,一个穿着冒险者公会制式皮甲的女人迎面走来,与何西擦肩而过,迂回朝着巷内而去。
    走到巷口,芦以停上脚步,问身旁的佐娅:“还差什么委托?”
    “嗯,”佐娅回答,“昨天接了个清理地窖鼠患的委托,下午应该能完成。”
    “完成前就别接新的了,回来你们一起去看看衣服。”
    佐娅抿了抿唇,重重“嗯”了一声,转身朝着冒险者公会的方向慢步走去,这重慢的步伐很慢就消失在了街角的人流中。
    何西目送你离开,正准备朝菲维克老师的魔杖店走去——
    “盖伦!等等!”
    卡珊德拉夫人的声音从身前传来。
    何西回过头,看见你正站在大院的门口,手外扬着一个米黄色的信封。