常发眼睛一亮，立刻坐直了身子，“省长秘书？真的假的？老方你可别拿我开涮。”
    “骗你干什么。”方知砚淡淡一笑，语气平静却不容置疑，“省委办公厅主任林振东明天会来，他是罗家的老熟人。他身边那位年轻助理，就是现任省长的贴身秘书陈予安。你要是能搭上话，以后在工程上走审批，少跑多少冤枉路？”
    常发听得心跳加快，喉头滚动了一下，脸上堆满了笑：“哎哟，这……这可是天大的机会！知砚，你放心，外公那边我一定亲自接，路上连个颠簸都不让他受！老人说话我也听着，绝不乱搭腔，绝对规矩！”
    姜许在一旁听着，嘴角微扬。她没说话，但眼神里透着满意。自己儿子如今不只是医术惊人，人脉更是深不可测。连省长身边的人都能引荐，这已经不是普通意义上的出息了，这是真正踏入了那个圈子。
    “不过……”常发忽然压低声音，带着几分犹豫，“你说的那个老人，到底是谁啊？我听你娘提过几次，说不能问，不能看，搞得神神秘秘的。”
    方知砚神色一敛，目光沉了几分：“是我外公的亲哥哥，我大外公。当年抗美援朝回来，受了重伤，脑子不清醒，一直住在后山老屋，几十年没见外人。他现在虽然活着，但对外界毫无认知，你也别指望他能认出谁。记住，去了只管接人，别多问，别拍照，更别往那边多走一步。”
    常发连连点头：“明白明白，我就是个司机，接送任务完成就行。”
    这时，陆鸣涛插话道：“那我明天也早点出发，先把族长从村里接出来，再顺路去镇上把我爸妈带上。对了，知砚，你爸那边……要不要也通知一声？”
    空气忽然安静了一瞬。
    姜许的手指微微蜷缩了一下，脸上笑意淡了几分。
    方知砚沉默片刻，缓缓开口：“不用了。他已经走了那么多年，也没回来看过一眼。天下捞开业，不差他一个。”
    语气平静，却带着不容置疑的决绝。
    陆鸣涛识趣地闭嘴，不再多言。
    姜许轻轻叹了口气，伸手摸了摸方知砚的后脑勺，像小时候那样，“你爸有他的难处……可你没错。咱们一家人，过得好就好。”
    方知砚没回头，只是轻轻“嗯”了一声。
    夜风从门口吹进来，卷起红绸一角，轻轻摆动。
    几人又聊了些细节，确认明日流程无误后，便各自散去休息。方知砚留下最后锁门，站在空荡的大厅中央，望着头顶新装的水晶吊灯，灯光映在他眼中，像是星火初燃。
    他知道，明天不只是天下捞的开业，更是他正式向江安市宣告??方知砚，不再只是一个医生。
    而是一股势力的开端。
    第二天清晨六点，天刚蒙蒙亮，天下捞门口已是一片忙碌。
    红毯铺地，金狮列阵，鞭炮堆成小山，花篮从门口一直排到街角。市电视台特派记者扛着摄像机早早候着，连《东海日报》的文化版编辑都亲自来了??毕竟这家店背后站着的，不只是一个网红医生，还有罗家、唐家、乃至整个江安政商两界的暗流涌动。
    七点半，第一辆车驶入视线。
    黑色奥迪A6，车牌尾号8888。
    车门打开，汪学文下车，西装笔挺，手里拎着一个红木礼盒。
    “老汪？”方承明迎上去，有些惊讶，“你这么早？”
    汪学文笑着拍了拍他肩膀：“这日子我能不来？知砚这孩子，救过的人命比我们科室一年接的病号还多。他开店，我必须来捧场。”
    两人正说着，第二辆车到了??何东方带着急诊科几名骨干，人人穿着整齐，手里提着果篮花束。
    “主任，您这也太给面子了。”方承明连忙上前迎接。
    何东方哈哈一笑：“这哪是给我面子，是给未来江安餐饮龙头站台！再说，夏锋的事，昨晚就办妥了，调令今天上午下发，回人民医院‘深造’去咯。”
    方承明一愣，随即反应过来，眼里闪过一丝惊色。
    这才一夜之间？
    他偷偷看了眼还在后厨检查食材的方知砚，心里猛地一震。
    这手段……太快了。
    八点整，车队开始密集抵达。
    先是姜家村方向，陆鸣涛开着一辆七座商务车缓缓驶来。车停稳后，方族族长拄着拐杖下来，身后跟着几位年长族老。他们穿着最体面的衣服，神情庄重，仿佛参加的是宗祠大典。
    紧接着，常发的宝马也到了。他小心翼翼扶着一位白发苍苍的老人下车??正是姜许的父亲，方知砚的外公。老人穿着洗得发白的中山装，眼神浑浊，却在看到女儿那一刻，嘴唇微微颤抖，低声唤了一句：“兰……兰子？”
    姜许眼眶瞬间红了，快步上前搀住，“爸，是我，我在这儿。”
    她没提那间后山老屋，也没问哥哥的情况。但她知道，父亲能走出那扇门，已经是奇迹。
    九点，宾客渐齐。
    罗家的车到了。
    黑色迈巴赫缓缓停下，车门由内打开。罗振国下车，一身深灰唐装，气度沉稳。他身旁，唐雅挽着他手臂，笑容温婉。
    “罗叔叔，唐姨！”方知砚亲自迎上前。
    罗振国上下打量他一眼，点头笑道：“不错，有格局了。昨天一个电话，夏杰那边就松口了。你唐姨一句话，比我们开会三个月都管用。”
    唐雅轻嗔一眼：“说什么呢？这是知砚自己的本事。人家卫生局的人都传开了??‘中医院现在姓方，不姓夏’。”
    三人相视一笑。
    而就在此时，又一辆低调的奔驰S级驶入视野。
    车停稳后，一名身穿藏青色中山装的老者在随从搀扶下走下。
    “那是……市长秦德海！”不知谁低声惊呼。
    全场顿时一静。
    秦德海，江安市一把手，素来低调，极少出席私人商业活动。他竟亲自来了？
    方知砚神色不变，迎上前去：“秦市长，您能来，真是蓬荜生辉。”
    秦德海握住他的手，声音低沉却有力：“小方医生，你救我女儿那天，我就说过，你若有事，一个电话，我必到。今日，我不仅来了，还带了两个人。”
    他侧身一让，身后走出两名男子。
    一人四十出头，戴金丝眼镜，气质儒雅；另一人三十岁上下，身形挺拔，眉宇间透着干练。
    “这位是市委组织部副部长徐志远，这位是省委办公厅主任林振东同志的助理??陈予安。”
    方知砚心头一跳。
    来了。
    他不动声色地伸出手：“久仰大名，欢迎欢迎。”
    陈予安微微一笑，握手有力：“方医生的事迹，林主任常提起。今日得见，果然少年英才。”
    几人寒暄几句，秦德海拍了拍方知砚肩膀：“好好干。江安需要你这样的人，不止在医院，也在社会。”
    这句话意味深长。
    方知砚点头致意，心中却已明了??自己这一局，不只是赶走一个夏锋那么简单。而是借势立威，告诉所有人：中医院不容染指，而他方知砚，也不是任人拿捏的角色。
    十点整，开业仪式正式开始。
    锣鼓喧天，金狮舞动。
    方知砚站上主台，手持话筒，面对数百宾客，神情从容。
    “各位亲朋好友，各位领导嘉宾，大家上午好。”
    他声音清朗，穿透全场。
    “今天，是天下捞火锅店正式开业的日子。很多人问我，为什么开火锅店？我说，因为我爱吃，也因为我想让大家吃得安心、放心、开心。”
    台下响起笑声。
    “但我更想说的是??这家店，不只是生意，它是一个承诺。”
    他顿了顿，目光扫过人群。
    “一个关于信任的承诺。”
    “在医院，我每天面对病人，看到太多因为信息不对等、资源不公而导致的悲剧。有人花几千块治感冒，有人因没钱错过最佳治疗期。我不甘心。”
    “所以，我开了这家店。它不靠关系，不搞特权，每一个员工凭本事吃饭，每一份食材经得起检验，每一桌客人，都能感受到尊重。”
    掌声渐渐响起。
    “同样，在中医院，我也坚持这一点。医生不该是敛财的工具，医院不该是权贵的后花园。我们救死扶伤，靠的是医术，不是背景。”
    台下不少人面露动容。
    “昨天，有一位医生被调离急诊。因为他给农民病人开出五六百的药单，只为赚回扣。这种人，不配穿白大褂。”
    全场寂静。
    “我不管他背后是谁，也不在乎他叔叔是不是副局长。只要在我方知砚管辖的范围内，这种风气，绝不容忍。”
    “我希望，未来的中医院，是一个干净的地方。一个患者来了，不必打听哪个医生有关系，哪个科室好使钱的地方。它应该纯粹，像一碗清汤锅底，清澈见底。”
    掌声如潮水般爆发。
    秦德海默默点头，与陈予安交换了一个眼神。
    唐雅眼角微湿，握紧了罗振国的手。
    而远处，一辆不起眼的灰色大众车内，一名戴着墨镜的中年男子冷冷盯着台上，手中手机迅速打出一条消息：
    【方知砚今日公开驱逐夏锋，并借开业之机宣示权力。其势已成，建议暂缓接触计划。】
    发送完毕，他发动车子，悄然离去。
    仪式结束后，宾客入席。
    火锅沸腾，香气四溢。
    方知砚穿梭于各桌之间，敬酒寒暄，应对自如。
    到了秦德海一桌时，陈予安忽然开口：“方医生，林主任让我转达一句话??‘年轻人有理想是好事，但要走得远，光有理想不够，还得有盟友。’”
    方知砚一笑：“我记住了。”
    他又看向徐志远：“徐部长，听说您主管干部考核？”
    徐志远一怔：“是，怎么了？”
    “我想推荐一个人。”方知砚神色认真，“安澜。她是我见过最优秀的安保人员，心理素质、应急能力、忠诚度都无可挑剔。如果有机会，希望组织能考虑她进入特殊岗位培训。”
    徐志远若有所思：“你是说……公安系统的定向选拔？”
    “正是。”
    陈予安挑眉：“你为手下谋前程，心思缜密啊。”
    方知砚摇头：“不是为我，是为公共安全。像她这样的人，不该埋没在私人保镖的身份里。”
    徐志远笑了：“有意思。我会留意。”
    席间，陆鸣涛端着盘子路过，听见这话，忍不住咧嘴一笑。
    思甜在收银台整理账目，静静在后厨指挥调度，姜许陪着父亲低声说话，方承明则忙着招呼亲戚。
    一切井然有序。
    中午十二点，最后一波媒体采访结束。
    方知砚终于得以喘息，走到后院透气。
    阳光正好，照在脸上暖洋洋的。
    “累了吧？”安澜无声出现，递上一瓶冰水。
    “还好。”他接过，拧开喝了一口，“谢谢你这段时间的保护。”
    安澜摇头：“这是我的职责。”
    “不，不止。”方知砚看着她，“你救过我两次命，挡过刀，也拦过车。我不是不知道感激的人。”
    他顿了顿，认真道：“刚才我推荐你，是真心的。如果你愿意，我可以帮你联系培训资源，甚至安排面试辅导。”
    安澜沉默片刻，忽然问：“那你呢？你图什么？”
    “图什么？”方知砚望向天空，笑了笑，“图一个清白的世界吧。医生清白，警察清白，官员清白，百姓才能安心活着。”
    安澜看着他，良久，轻轻点头：“好，我愿意试试。”
    下午两点，宾客陆续离开。
    天下捞首日营业，收入破十八万，创下江安餐饮业新纪录。
    晚上八点，所有员工聚餐。
    方知砚站起来，举起酒杯。
    “今天，是我们共同的第一天。未来可能还会遇到阻力，有人想插手我们的医院，有人想染指我们的店，有人会在背后使绊子。”
    “但只要我们守住底线，彼此信任，就没有过不去的坎。”
    “我方知砚在此立誓??凡我旗下，不容腐败滋生；凡我所辖，必护弱小权益。若有违此誓，天诛地灭。”
    众人肃然，纷纷举杯。
    酒液映着灯火，如同燃烧的誓言。
    同一时刻，省城某高档会所包厢内。
    夏杰摔碎了茶杯，怒吼道：“一个毛头小子，敢动我侄子？他以为有罗家撑腰就能无法无天？！”
    对面，一名身穿旗袍的女人慢条斯理抿了一口红酒，轻声道：“夏局长，消消气。树大招风，人强招忌。方知砚今天踩的是你，明天，未必不会踩到别人头上。”
    她放下酒杯，眸光幽深：“不如……我们合作？”
    夏杰眯起眼：“你什么意思？”
    女人微笑：“我有个项目，缺一个懂医疗、有人脉、有胆量的年轻人牵头。他若肯低头，我可以让他在卫生系统平步青云；他若不从……呵呵，江安这么大，难道只有一个中医院？”
    她轻轻摇晃酒杯，血红的液体在杯中旋转。
    “游戏，才刚刚开始。”