“传我将令。”
    “擂鼓，聚将！”
    “再传令，温州府内，所有荣兵商会成员，无论身在何处，无论在做什么，一刻钟内，府衙之前，校场集合！”
    “告诉他们，温州知府陆明渊，在此召集大乾退伍将士！”
    ……
    咚！咚！咚！
    沉闷而急促的战鼓声，打破了温州府城的宁静。
    这声音，对于寻常百姓而言，或许只是远方的闷雷。
    但对于那些曾于沙场之上百战余生的老兵来说，这鼓声，是刻在骨血里的召唤！
    城东的酒肆里，一名正在与人划拳的独臂汉子猛地捏碎了酒碗。
    他甩开酒友，疯了一般冲向府衙的方向，口中喃喃：“是聚将鼓……是聚将鼓！”
    城南的码头上，几名正在扛包的苦力，听到鼓声，对视一眼，扔下肩上的麻袋，对着工头拱了拱手。
    “东家，今日的工钱不要了，伯爷点兵，我等，要去尽一份军爷的本分！”
    荣兵商会，这个由陆明渊一手创建，吸纳了无数退伍老兵的组织，在这一刻，展现出了它真正的力量。
    它不仅仅是一个商业行会，更是一张遍布全城的血脉网络。
    消息如同燎原的野火，以比官府的传令更快的速度，在街头巷尾传递。
    “伯爷有令！召集老兵，驰援平阳！”
    “倭寇崽子们杀到家门口了！还等什么！”
    百姓们自发地奔走相告，孩童在前面引路，妇人们也纷纷通知自家的男人。
    短短两个时辰，温州府衙前的巨大校场上，已经黑压压地站满了人。
    他们衣衫各异，有的还穿着短褂，有的身上带着鱼腥味，有的甚至拄着拐杖。
    三千余人！
    三千余名曾经为大乾流过血、拼过命的老卒！
    陆明渊站在点将台之上，看着下方那一张张坚毅的面庞。
    心中那股冰冷的杀意，渐渐化为一股滚烫的热流。
    “开武库！”
    他声如洪钟，传遍整个校场。
    “凡我大乾兵卒，皆当披甲执锐！”
    “今日，我陆明渊便破一次例，让这温州武库，为我大乾的忠勇之士，尽出所有！”
    武库大门轰然洞开。
    一箱箱崭新的盔甲，一架架闪着寒光的兵器，被流水般地分发下去。
    老兵们熟练地穿戴着冰冷的甲胄，擦拭兵器。
    三个时辰后，一支军队已然成型。
    一千名身披铁甲、手持长枪的精锐，是为战兵。
    其余两千人，虽只有简陋的藤甲，武器也参差不齐，但那股悍勇之气，丝毫不弱，是为辅兵。
    一名身材魁梧、面容饱经风霜的将领大步走到陆明渊面前，单膝跪地，声如闷雷。
    “温州卫参将陈冲，听凭伯爷调遣！”
    此人正是邓玉堂留下的后手，温州卫中经验最为丰富的老将。
    他看着眼前这位年纪甚至不及自己儿子大的少年伯爷，眼中没有丝毫轻视。
    邓玉堂离去前曾对他言明，若有万一，一切皆听陆明渊号令。
    他本以为这只是一句客套，却不想，竟真有雷霆之变。
    而这位少年伯爷在短短半日之内所展现出的手段与威望，已经让他彻底折服。
    “陈将军，请起。”
    陆明渊虚扶一把，语气诚恳。
    “此去平阳，路途凶险，倭寇狡诈。明渊虽为统帅，但于战阵一道，尚是门外之人。”
    “此三千兵马，便请将军全权指挥，明渊愿为副手，随军听令，以观战阵之酷烈。”
    邓玉堂出发之前，预料到倭寇会趁乱偷袭温州府下辖县城！
    他专门留下陈冲，就是为了应对这些突发情况！
    陈冲乃是邓玉堂身旁经验最为丰富的副将，也最为老成稳重！
    邓玉堂曾经和陆明渊明言，若是遇到变故，可以找陈冲商议！
    陆明渊向来不是逞强的人，如今情况危机，他自然不会逞强率兵！
    让专业的人去做专业的事，这是一个统帅最重要的能力！
    陈冲猛然抬头，眼中闪过一丝震惊与感动。
    将指挥权交托于己？
    这位权倾温州、圣眷正浓的少年伯爷，竟有如此胸襟与自知！
    他非但没有恃才傲物，反而甘愿以身犯险，亲历战场。
    一瞬间，陈冲心中最后一丝疑虑也烟消云消。
    他深深一揖，沉声道。
    “伯爷信重，末将万死不辞！此战，必以稳妥为上，步步为营，不给倭寇丝毫可趁之机！”
    他立刻转身，下达了第一条指令。
    “分出一队斥候，即刻出发，一日双报！”
    “另派快马，出海寻邓帅，告知平阳之危，请他尽快解决海龙湾之敌，回师合围！”
    “其余人等，整军！目标，平阳！”
    ……
    暮色四合，三千老兵组成的军队，如同一条沉默的铁龙，浩浩荡荡地开出了温州府城。
    没有百姓的欢送，只有无数道担忧而期盼的目光，在夜色中追随。
    战事紧急，陈冲与陆明渊商议过后，决定兵行险着。
    由副将亲率一千五百名精锐，轻装简行，组成先锋军，星夜驰援，务必在最短的时间内赶到平阳。
    陆明渊则坐镇中军，带领其余辅兵，稳步推进，以为后应。
    这是一场与时间的赛跑。
    马蹄翻飞，卷起一路烟尘。
    一千五百名老兵，他们几乎是以奔跑的速度，在这崎岖的官道上行进。
    他们的体力早已不复当年巅峰，但那股意志，却比钢铁还要坚硬。
    一天的急行军！
    当先锋军的旗帜出现在平阳县外的地平线上时，所有人都已是筋疲力尽。
    但眼前的一幕，让他们的血液再次沸腾！
    只见远方的平阳县城，北门方向浓烟滚滚，喊杀声震天。
    无数倭寇如同疯蚁，正攀附在城墙之上。
    城头已然岌岌可危，数次被倭寇突破，又被守军用血肉之躯硬生生堵了回去。
    “倭寇主力正在攻城！”
    副将的眼中爆发出骇人的精光，“他们没有防备！儿郎们！”
    他抽出腰间的长刀，刀锋直指倭寇大营的侧翼，声音嘶哑却充满了力量。
    “随我……杀！”
    “杀！”
    一千五百名疲惫至极的老兵，在这一刻，仿佛忘记了所有的劳累。
    他们发出一声压抑已久的怒吼，狠狠地凿向了倭寇松懈的侧后方！
    正在全力攻城的倭寇，根本没料到身后会突然出现一支如此规模的援军。
    他们的阵型瞬间大乱。
    这些老兵的刀，太稳，太狠！
    他们三人一组，五人一队，彼此间的配合默契到了骨子里，仿佛一个整体。
    这是一场屠杀！
    攻城的倭寇被这突如其来的打击彻底打懵了，他们丢下云梯，哭喊着向后溃逃。
    却又与后续的队伍撞在一起，乱成一团。
    城墙之上，早已力竭的平阳守军和平民壮丁，看到那面熟悉的“陈”字将旗，爆发出震天的欢呼。
    他们仿佛注入了一股新的力量，将攀上城头的最后一批倭寇尽数砍杀！
    第一波攻势，被硬生生地击退了！
    副将率领的先锋军，硬生生从北门杀了进去。
    他们跟平阳县的守军汇合，重新构建防线！
    ……
    倭寇大营中。
    江川新四郎看着北门方向的溃败，脸色阴沉得能滴出水来。
    “援军……比我想象的，来得更快！”
    他死死盯着那支突然杀出的军队。
    看着他们虽然人数不多，但阵型严整，攻防有序，心中那股不安愈发强烈。
    “这不是普通的卫所兵，这是……百战精锐！”
    他知道，这仅仅是先锋。
    后续肯定还有大军驰援，一旦被合围，他将插翅难飞！
    “不能等了！”
    江川新四郎眼中闪过一丝疯狂的决断。他必须在对方的主力抵达之前，做最后一次豪赌！
    他一把拉过一名心腹，厉声下令。
    “传令下去，营中各部，虚张声势，多立旗帜，多燃篝火，做出主力尚在、准备与援军决战的假象！”
    “你，留守此地，给我拖住他们！哪怕是死，也要拖住！”
    那名心腹脸色煞白，但还是重重顿首。
    江川新四郎不再看他，转身对着身边的亲卫喝道。
    “召集所有还能战的武士，我们剩下的精锐，还有多少人？”
    “大人，还有八百二十七人！”
    “好！”江川新四郎的嘴角咧开一个狰狞的弧度。
    “加上我们沿途裹胁的那些‘帮手’，凑足一千一百人！带上所有的火器和干粮，跟我走！”
    他要故技重施！
    他要趁着夜色，趁着所有人的注意力都被平阳城下的对峙所吸引，悄悄地离开战场！
    但他这次的目标，不是逃跑。
    而是埋伏！
    那个少年伯爷，既然敢亲率主力前来，必定会以为自己已是瓮中之鳖。
    他要在这支大乾援军的必经之路上，打他们一个措手不及！