杭州府衙的朱红大门与高悬的“明镜高悬”匾额，在阳光下显得庄严肃穆。
    两尊巨大的石狮子蹲踞门前，无声地注视着来往的人群，仿佛见证了这座城市数百年的风雨变迁。
    衙役们引着三人穿过正门，绕过审案的正堂，空气中那股喧嚣与市井气便被彻底隔绝在外。
    一名管事模样的中年人迎了上来，对着周泰行了一礼，然后目光落在若雪身上，微笑着说道。
    “这位姑娘，知府大人与两位公子有要事相商，还请您先到偏厅稍作歇息，已备好了茶点。”
    若雪的目光看向陆明渊，见他微微颔首，便也福了一礼，轻声道。
    “有劳了。”
    杜如明领着陆明渊与林博文，继续向内走，最终停在一处雅致的书房前。
    “大人，陆解元与林亚元到了。”
    师爷在门外轻声禀报。
    “进来吧。”
    书房内传来周泰略带一丝疲惫，却依旧中气十足的声音。
    推门而入，一股浓郁的墨香与书卷气扑面而来。
    见到二人进来，周泰放下茶杯，脸上露出了真切的笑容，起身相迎。
    “明渊，博文，你们二人此次，可是为我杭州府，为本官，挣足了脸面啊！”
    他先是拍了拍林博文的肩膀，语气中满是欣慰。
    “博文，亚元之名，不负你平日苦功，也不负为师对你的期望！”
    林博文脸上难掩激动与喜悦，躬身行礼，声音洪亮：“全赖恩师教诲！”
    周泰满意地点点头，随即目光转向了陆明渊。
    他的眼神变得更为复杂，有欣赏，有惊叹，甚至还有一丝探究。
    “陆明渊，本官该称你一声陆解元了。”
    周泰的语气温和了许多。
    “十岁解元，三试魁首。此事一出，不只是杭州府，怕是整个江南，乃至京城，都要为之震动。好，很好！”
    面对一府之尊的夸赞，陆明渊只是平静地拱手一揖，神色淡然如水：“学生侥幸，不敢居功。”
    这份远超年龄的沉稳，让周泰眼中的欣赏之色更浓。
    他摆了摆手，示意两人坐下，自己也重新落座。
    简单的寒暄过后，周泰脸上的笑容渐渐收敛，神情变得严肃起来。
    “今日请你们二人前来，除了道贺之外，其实另有要事。”
    他看着陆明渊，缓缓说道，“或者说，要见你的，并非本官。”
    林博文闻言一愣，陆明渊则是眼帘微垂，静待下文。
    周泰沉声道：“真正要见你的，是浙直总督，胡宗宪，胡部堂大人。”
    “胡宗宪！”
    林博文失声惊呼，眼中满是震惊与崇拜。
    这个名字，在大乾，尤其是在倭患不绝的东南沿海，便是一座定海神山！
    数月之前，倭寇大举犯边，浙江沿海数个卫所失守，杭州府内一度人心惶惶。
    正是胡宗宪亲临前线，调兵遣将，运筹帷幄，历经数场血战，方才将倭寇主力击退，保得一方平安。
    这等擎天驾海的大人物，为何要见一个新科解元？
    周泰似乎很满意林博文的反应，他解释道。
    “胡部堂与你的老师林瀚文巡抚，乃是同科好友。”
    “先前部堂大人一直在前线指挥战事，无暇他顾。”
    “如今大胜之后，倭寇暂退，部堂大人才得以喘息，于杭州府暂作休整，处理浙江内务。”
    “部堂大人听闻了你的事迹，尤其是那篇《漕海之争》的策论，赞不绝口。”
    “?又念及与林巡抚的旧情，故而提出，想亲眼见一见，到底是何等的少年英才。”
    话说到这里，一切便都明了了。
    周泰转向林博文，语气恢复了老师的威严与期许。
    “博文，你这次考得不错，但心性仍需磨砺。回去之后，好生沉淀，莫要被一时的功名迷了眼。”
    “再过两年，待学问根基更为扎实，再去京城参加会试，方有把握。去吧。”
    “是，恩师。”
    林博文虽有些遗憾不能同去面见胡宗宪，但也知分寸，恭敬地行礼告退。
    书房内，只剩下了周泰与陆明渊二人。
    周泰站起身，整了整官袍，对陆明渊道。
    “至于你，明渊，你的路，自有林巡抚为你铺陈，本官就不班门弄斧了。走吧，随我来，莫要让部堂大人久等。”
    陆明渊默然起身，跟在周泰身后。
    两人一前一后，穿过书房的侧门，走进了一条更为幽静的回廊。
    府衙后院，与前院的威严肃穆截然不同。
    这里亭台楼阁，小桥流水，栽种着奇花异草，俨然一派江南园林的景致。
    空气中弥漫着淡淡的桂花香，越往里走，越是静谧。
    最终，周泰在一处极为雅致的独立小院前停下了脚步。
    院门虚掩，可以看到里面一株巨大的芭蕉树，叶片宽大，绿意盎然。
    “部堂大人喜静，你我进去后，万事小心。”
    周泰低声嘱咐了一句，这才上前，轻轻叩了叩门。
    一名青衣小厮拉开院门，见到周泰，躬身行礼，并未说话，只是侧身让开了一条路。
    踏入院中，一股慵懒的暖意扑面而来。
    只见院中的芭蕉树下，摆着一张竹制的躺椅。
    一名身穿寻常素色长袍的中年男子，正闭着眼躺在椅上，身上盖着一张薄毯，晒着午后的太阳。
    他的面容带着几分久经风霜的疲惫，鬓角已然染上了些许霜白。
    整个人躺在那里，自有一股渊?岳峙的沉凝气度。
    直到周泰与陆明渊走近，那人才仿佛从假寐中惊醒，缓缓睁开了眼睛。
    那是一双怎样的眼睛？
    深邃，锐利，仿佛看透了无数生死，洞悉了世间所有诡谲。
    仅仅是一道目光，便带着千军万马的杀伐之气与运筹帷幄的沉静智慧。
    周泰站在一旁，身形不自觉地躬得更低了些，态度极为恭敬，沉声开口道。
    “部堂大人，这便是县试、院试、乡试，三试魁首，陆明渊。”
    胡宗宪的目光，落在了陆明渊身上。
    他没有起身，只是静静地打量着这个年仅十岁的少年。
    眼神中的锐利渐渐褪去，化为一丝纯粹的好奇与欣赏。
    良久，他才缓缓点了点头，开口道，声音带着一丝沙哑，却字字清晰，掷地有声。
    “陆明渊，你可知，你创下了我杭州府，乃至我大乾朝数百年来的一个奇迹？”
    “自太祖开国以来，十岁之身，便高中举人者，你是第一个。这个记录，前无古人。”
    面对这等评价，陆明渊依旧保持着那份不卑不亢，躬身一揖。
    “学生不敢当。皆是恩师林瀚文教导有方。”
    “呵呵……”
    胡宗宪发出一声低沉的笑，摇了摇头。
    “瀚文兄若是在此，怕是要被你这句话羞得无地自容。他能教你经义文章，却教不了你这份天授的才情与心性。”
    他坐起身，指了指身旁的石凳：“坐。”
    待陆明渊坐下，胡宗宪才继续说道。
    “少年郎，该谦虚时，自当谦虚。但该狂妄时，也当狂妄。”
    “若无一股冲天的意气，又如何能写出‘今朝写就凌云志，定助山河四海平’这般的诗句？”
    陆明渊心中一凛，他没想到，连自己在贡院前写的那首诗，这么快就传到了这位总督的耳中。
    “今日以周泰之名召你前来，而非我总督府，目的便是为了避嫌。”
    胡宗宪的语气变得平淡，却也更为直接。
    “你是林瀚文的弟子，从你拜师的那一刻起，你身上便刻上了理学一脉的烙印，将来也必定是清流皇党的中坚。”
    “而我胡宗宪，是严阁老的人。你我之间，明面上，不宜有太多牵扯。”
    这番话，直白得近乎残酷，瞬间便将朝堂之上那波诡谲的党争，血淋淋地剖开在了陆明渊面前。
    皇党，阁老。
    这是大乾朝堂之上，两股最庞大的势力。
    胡宗宪看着陆明渊瞬间变得凝重的神情，眼中闪过一丝赞许。
    这少年，听得懂。
    “今日见你，一来，是看看故人之学生，到底是何等风采。二来，是见见我浙江未来数十年，或许能撑起一片天的青年才俊。”
    “这三来嘛……”
    胡宗宪顿了顿，目光变得悠远而深邃。
    “是我胡宗宪本人，有一句话，希望你能记住。”
    陆明渊立刻起身，神情严肃，郑重地拱手道：“还请部堂大人指教。”
    胡宗宪微微摆手，示意他不必多礼，语气淡然地开口。
    “将来，你入京之后，无论遇到什么苦难，无论受到何等刁难，任何时候，都不要放弃，更不要自乱阵脚。”
    “你要记住，你是林瀚文的弟子，你是皇党的人。”
    “只要当今皇上，没有下圣旨杀你，那就说明，皇上要用你。”
    “所有针对你的为难，所有让你寸步难行的困境，都不过是眼前浮云，是磨砺你这块璞玉的砂石，无需在意。”
    “接下来的会试之旅，乃至入仕之后，将会有无数勋贵高官向你抛出橄榄枝。”
    “你要记住一点，守好你自己的本心，站稳你自己的位置。”
    “你是皇党，只要做好了这件事，你便不会有事。”
    这番话，已经不是提点，而是近乎于一种政治嘱托。
    陆明渊心神剧震，他从胡宗宪的话语中，听出了一丝悲凉，一丝无奈。
    还有一种身在棋局之中，早已看透结局的清醒。
    这位战功赫赫的总督，这位严党麾下的干城，似乎早已预见到了自己未来的命运。
    陆明渊深深地吸了一口气，对着胡宗宪，行了一个大礼，一揖到底。
    “学生陆明渊，谨记部堂大人教诲！”
    “去吧。”
    胡宗宪重新躺了下去，闭上眼睛，仿佛有些累了，只是轻轻摆了摆手。
    “周泰，杭州府该给的赏赐，照发，无需有任何顾虑。我胡宗宪，还没到人走茶凉的地步。”
    “下官遵命！”
    周泰连忙应道。
    他带着陆明渊，悄无声息地退出了小院。