长街之上，一片死寂。
    陆明渊？
    这是谁？
    这个名字，对于满城翘首以盼的杭州府学子而言，是如此的陌生。
    一时间，人群中那些自诩消息灵通之辈，全都面面相觑，脸上写满了茫然与荒诞。
    “陆明渊……何许人也？”
    “江陵县？那不是咱们杭州府下辖最偏远的一个县吗？那种穷乡僻壤，也能出这等人物？”
    “诸位兄台，可曾听过此人之名？”
    窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，无数人询问周边之人，试图找出府试魁首。
    然而，所有被问到的人，都只能茫然地摇头。
    不认识。
    没听过。
    仿佛这个人，是凭空冒出来的一般。
    就在这片巨大的困惑与沉寂之中，人群的另一角，一个毫不起眼的区域，却骤然爆发出了一阵山呼海啸般的狂喜与欢呼！
    “中了！魁首！是明渊兄！”
    “哈哈哈！是我们江陵县的！是我们这些外县学子的魁首！”
    那是与陆明渊同住一处客栈的几位外县学子，他们此刻激动得满脸通红，用尽全身力气嘶吼着。
    仿佛要将这几日来所受的轻视与压抑，尽数宣泄出来。
    紧接着，所有来自杭州府下辖各县的学子们，都沸腾了！
    他们或许也不认识陆明渊，但这并不重要。
    重要的是，“江陵县”这三个字，代表着他们共同的身份??非杭州府城出身的学子！
    长久以来，府城的学子们总有一种天然的优越感。
    他们坐拥最好的师资，最丰富的藏书，最浓郁的文风，视外县学子为乡下人，言语间总带着几分轻慢。
    而今日，府试魁首之位，却被一个名不见经传的县城学子摘得！
    这无异于一记响亮至极的耳光，狠狠地抽在了所有杭州府学子的脸上！
    “恭喜陆案首！”
    “我等外县学子，扬眉吐气啊！”
    “什么知府高徒，什么世家公子，在陆案首面前，皆为土鸡瓦狗！”
    一声声饱含着骄傲与快意的庆贺，夹杂着毫不掩饰的嘲讽，扎进了每一个府城学子的心里。
    他们的脸色，由茫然转为惊愕，再由惊愕转为羞恼，最后化作一片铁青。
    对立，在这一瞬间形成。
    而就在这剑拔弩张的氛围中，一个凄厉而不甘的嘶吼，猛地撕裂了长街的对峙。
    “有黑幕！此中必有黑幕！”
    众人循声望去，只见陈子修披头散发，双目赤红，状若疯魔地从人群中挤了出来。
    他指着高台之上的张承运，又遥遥指向那片欢呼的区域，声音嘶哑地咆哮着。
    “我不信！我绝不信一个乡野村夫能夺得魁首！定是那陆明渊与知府大人有所勾结！”
    他像是抓住了最后一根救命稻草，不顾一切地喊道。
    “三天前！府试阅卷尚未结束，我亲眼看见，知府周大人曾秘密召见陆明渊入府衙！”
    “若无内情，何必如此！这定是一场天大的舞弊！”
    此言一出，满场皆惊！
    那些本就心怀不忿的杭州府学子，眼中瞬间燃起了怀疑的火焰。
    知府大人召见过他？
    难道……真有内情？
    一时间，刚刚还只是地域之争的局面，瞬间升级到了对科举公正性的质疑，对一府主官的指控！
    人群的骚动，愈发剧烈。
    高台之上，通判张承运的脸色，瞬间沉了下来，眼神中透出刀锋般的冷厉。
    然而，还未等他开口，一个清冷而有力的声音，却压过了全场的嘈杂。
    “一派胡言！”
    众人愕然回头，却见说话之人，正是刚刚被陆明渊压了一头的榜眼，林博文！
    只见林博文缓步走出，月白色的长衫在微风中轻轻拂动，他那张因失意而略显苍白的脸上，此刻却布满了寒霜。
    他没有去看陈子修，而是环视四周，声音不大，却字字清晰，掷地有声。
    “诸位同窗，我林博文，乃知府周大人亲传弟子，此事人尽皆知。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲，却更显锋利的弧度。
    “若真如这位陈兄所言，府试之中存在内幕勾结，那请问，恩师为何不将这魁首之位，授予我这个朝夕相处的亲传弟子，反而要给一个素未谋面的外县之人？”
    “难道在恩师眼中，我林博文的才学，我林家的颜面，还比不上一个区区江陵县的学子吗？”
    这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了所有骚动的学子头上。
    是啊！
    所有人都愣住了。
    这个逻辑，简单、直接，却又无懈可击！
    如果周泰知府真的要舞弊，最大的受益者，理应是他最疼爱、最寄予厚望的亲传弟子林博文才对！
    把魁首给一个外人，这算什么舞弊？这简直是荒天下之大谬！
    林博文看着众人变化的脸色，眼神愈发冰冷，他终于将目光转向了状若疯癫的陈子修，厉声呵斥道。
    “你才学鄙陋，名落孙山，本是常事。却不思反省，反倒在此信口雌黄，污蔑主考官，构陷同科士子。”
    “如今更是将一腔怨毒，泼向为我杭州呕心沥血的知府大人！”
    “周大人上任三载，勤政爱民，兴修水利，重开书院，其功绩，杭州百姓有口皆碑！”
    “其为人，我等杭州学子更是心悦诚服！岂容你这等跳梁小丑在此肆意污蔑！”
    “你，该当何罪！”
    “该当何罪！”
    林博文的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地敲在众人的心上。
    那些杭州府的学子们，瞬间清醒过来。
    他们可以因为地域之别而不服陆明渊，但绝不能容忍有人如此恶毒地中伤他们心中敬若神明的知府大人！
    “说得好！林公子说得好！”
    “此人妖言惑众，当真是无耻之尤！”
    “将他抓起来！污蔑朝廷命官，罪加一等！”
    “抓起来！送交府衙，请知府大人严惩！”
    群情激奋，民意如潮。
    方才还同仇敌忾的杭州学子们，此刻纷纷调转矛头，怒视着陈子修，恨不得用唾沫将他淹死。
    陈子修彻底懵了，他没想到，为自己“出头”的，竟然会是最大的“受害者”林博文。
    他更没想到，自己的一番话，会引来如此滔天的怒火。
    他张着嘴，想要辩解，却被周围山呼海啸般的呵斥声彻底淹没，整个人瘫软在地，面如死灰。
    高台之上，张承运眼中闪过一丝赞许，对着林博文微微颔首。
    随即，他脸色一沉，对着台下的衙役断然下令。
    “将此狂悖之徒拿下！押入大牢，听候知府大人出关发落！”
    “喏！”
    两名如狼似虎的衙役立刻上前，将失魂落魄的陈子修一把架起，堵住嘴巴，拖死狗一般地拖离了现场。
    一场险些失控的风波，就此平息。
    长街之上，再次恢复了秩序，只是气氛却变得更加微妙。
    所有人的目光，都不由自主地汇聚在了林博文的身上。
    这位刚刚失意落寞的榜眼，此刻却以一种所有人都没想到的方式，重新夺回了属于他的光芒。
    他没有因为名次而失态，反而挺身而出，维护了恩师的清誉，捍卫了科举的尊严。
    这份气度，这份胸襟，令人折服。
    就连那些刚刚还在嘲讽他的外县学子，此刻看向他的眼神中，也多了几分敬意。
    杜文远摇着折扇，脸上的玩味之色早已收敛，取而代之的是一抹复杂的神情。
    他看着林博文，忽然觉得，自己或许从未真正认识过这个一直以来的对手。
    处理完陈子修这个插曲，林博文深吸一口气，平复了一下心绪。
    他没有回到自己的圈子里，而是转身，迈开脚步，径直朝着那片外县学子欢呼雀跃的地方走去。
    那些外县学子看着一步步走近的林博文，脸上的笑容也慢慢收敛，神情中带着几分警惕与戒备。
    他们不知道，这位杭州府的天之骄子，想要做什么。
    终于，林博文在他们面前三步之外，站定了脚步。
    他没有看其他人，目光如炬，扫过一张张年轻而激动的脸庞，最后，他对着众人，长身一揖，拱手行礼。
    这个举动，让所有人都吃了一惊。
    只听他用那清冷依旧，却带着一丝探寻与郑重的声音，缓缓开口。
    “在下林博文，见过诸位同窗。”
    “敢问……哪一位是江陵县陆明渊，陆案首？”
    “博文落败，心服，却意难平。”
    “不知可否请案首出面一见，让博文一睹魁首风采？”