陈风站在一旁，大气都不敢喘一口。
    他能清晰地感觉到，知府大人身上那股沉寂了多年的锐气，此刻正如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
    “来人！”
    周泰的声音打破了书房的死寂，带着不容置疑的决断。
    一名亲随侍从应声而入，躬身待命。
    “传本官令，自今日起，府衙闭门谢客，一切公文俗务，皆由同知、通判代为处置。若有紧急军情，再行通报。”
    侍从心中一凛，知府大人这是要做什么？
    闭门谢客，将权力下放，这在官场上可是大事。
    但他不敢多问，立刻垂首应道：“遵命！”
    待侍从退下，周泰大步走到那张宽大的黄花梨木书案前，眼神扫过案上堆积如山的卷宗，眉头微皱，随即大袖一挥。
    哗啦一声，那些寻常的公文、案卷，被他毫不怜惜地扫落在地，散了一地。
    陈风看得心惊肉跳，却不敢出声。
    周泰的眼中，此刻只有一方被清空的书案，如同一片等待他挥毫泼墨的江山。
    “陈风，研墨！”
    “是，大人！”
    陈风不敢怠慢，连忙走到案边，取过上好的徽墨，在砚台中注入清水，不疾不徐地研磨起来。
    墨香，很快便在书房中弥漫开来。
    周泰深吸一口气，从笔架上取下一支狼毫大笔，笔锋饱蘸浓墨，却没有立刻下笔。
    他双目微闭，脑海中反复回荡着陆明渊的每一句话，每一个字。
    ‘漕海一体’、‘公私分明’、‘以商制寇’、‘水师威慑’……
    他要写的，不是给闻人太傅和林巡抚的信。
    他要亲自将这道策论，变成一份直达天听的奏疏！
    猛然间，周泰睁开双眼，眸中精光爆射，手中大笔轰然落下！
    笔走龙蛇，铁画银钩！
    ……
    夜色如墨，福来客栈的灯火却亮如白昼。
    当陆明渊那瘦削而平静的身影，重新出现在客栈大堂时，整个喧闹的大堂瞬间安静了下来。
    无数道目光，或好奇，或嫉妒，或审视，或谄媚，如同潮水般向他涌来。
    下一刻，安静被彻底打破。
    “陆案首回来了！”
    “明渊贤弟，知府大人召你前去，所为何事啊？”
    “是啊是啊，可是你的文章惊动了府尊大人？快与我等说说！”
    一群学子蜂拥而上，将陆明渊团团围住。
    他们脸上堆着热切的笑容，眼神里却闪烁着精明的算计。
    在这院试放榜前的微妙时刻，任何与知府大人扯上关系的人，都足以成为他们攀附的对象。
    他们以为，这少年或许是知府大人的某位远房亲戚，或是哪位故交之后。
    今日不过是借着考试的名头，走个过场罢了。
    面对着一张张热切的脸，陆明渊的表情没有丝毫变化。
    他只是平静地对着众人拱了拱手，声音清朗，不大不小，却足以让每个人都听得清楚。
    “诸位兄台多虑了。”
    他缓缓说道：“府尊大人只是见学生策论之中，有几处言语颇为新奇，不似寻常学子所言，故而召学生前去，垂询那几句话，是听哪位名师所教。”
    “哦？那贤弟是如何作答的？”
    立刻有人追问道。
    陆明渊微微一笑，坦然道。
    “学生如实作答，并无名师，不过是读了些杂书，胡乱想出来的罢了。”
    “府尊大人问明情况，便让学生回来了。”
    此言一出，人群中那股热切的气氛，肉眼可见地冷却了下去。
    原来不是什么故交之后，更不是有什么内幕。
    只是因为文章里几句话写得新奇，被叫去问话而已。
    这算什么？
    众人脸上的笑容渐渐变得僵硬，甚至带上了一丝鄙夷。
    “原来只是问话啊，我还以为陆案首要被府尊大人收为门生了呢。”
    一个尖酸的声音响起。
    “呵呵，想多了吧，府尊大人何等身份，岂会轻易收徒？”
    “就是，不过是乡野小子，走了些狗屎运，写了几句惊人之语罢了，当不得真。”
    议论声从热切变成了窃窃私语，那些围拢过来的学子，纷纷散开，各自回到了自己的座位上，脸上带着失望与不屑。
    他们还指望着能通过这个少年，和知府大人攀上些关系，为自己的前程铺路，没想到只是空欢喜一场。
    前后的态度转变，判若云泥。
    陆明渊对此视若无睹。
    他不在乎这些人的看法，更懒得解释什么。
    夏虫不可语冰，井蛙不可语海。
    周泰的许诺再重，那也是未来的事。他的策论虽然得到了知府的认可，可谁又能保证，这数千份试卷中，不会有比他更惊才绝艳的文章？
    天下英雄何其多，在尘埃落定之前，任何的骄傲与自满，都是愚蠢的。
    他平静地穿过人群，回到自己的房间。
    推开窗，清冷的月光如水银泻地，洒满了整个房间。
    远处的钱塘江在月色下泛着粼粼波光，江风吹来，带着一丝水汽的微凉，拂去了白日的燥热，也让他的心境愈发空明。
    陆明渊接下来只需要等待即可！
    三日内，杭州府内暗流汹涌，无数双眼睛都在盯着知府衙门那紧闭的大门，猜测着府尊大人的葫芦里究竟卖的什么药。
    而福来客栈里的陆明渊，却过得比谁都安稳。
    他每日只是读书、写字，偶尔临窗远眺，看钱塘江潮起潮落，仿佛这满城风雨，都与他无关。
    三日之期一到，便是府试放榜之日。
    天还未亮，贡院门前那条宽阔的青石长街，便已被黑压压的人头所填满。
    成千上万的学子、家人、仆役汇聚于此，将此地堵得水泄不通。
    空气中弥漫着一种混杂着汗水、脂粉、劣质熏香以及浓烈期盼的复杂气味。
    辰时正，三声清亮的铜锣响彻长街。
    人群瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，伸长了脖子，望向贡院那朱红色的高大门楼。
    “肃静！”
    一声威严的喝令传来，杭州府通判张承运身着一身青色官袍，面容严肃，在一队披甲执锐的府兵护卫下，缓缓登上早已搭好的高台。
    他目光如电，扫过下方那一张张紧张、期待、畏惧的脸，声音沉稳有力。
    “大乾开科取士，为国选才，乃朝廷盛典！榜上有名者，当再接再厉，为国效力；名落孙山者，亦不必气馁，勤学苦读，来年再战！”
    “今日放榜，务必遵守秩序，喧哗吵闹、冲击榜单者，杖二十，发配充军！”
    森然的话语，让本就紧张的气氛更添了几分肃杀。
    “放榜！”
    随着张通判一声令下，贡院大门缓缓打开，数名衙役抬着两面巨大的木匾，迈着沉重的步伐走了出来，将其稳稳地架在早已备好的支架上。
    那木匾之上，用浓墨写就的一个个名字，在晨光下清晰可见。
    “轰！”
    人群炸开了锅，如同决堤的洪水，疯狂地向前涌去。
    “我中了！我中了！第四十二名，是我！哈哈哈哈！”
    一个面色苍白的学子在看到自己名字的瞬间，爆发出惊天动地的狂喜，他状若疯癫，又哭又笑，手舞足蹈。
    “爹！娘！孩儿不孝啊！”
    另一侧，一个锦衣青年在榜上寻觅良久，终究是没能找到自己的名字，他双腿一软，跪倒在地，捶胸顿足，嚎啕大哭。
    一时间，悲喜交加，哭声与笑声混杂在一起，人生百态，于这一张榜单之前，展露无遗。
    “拖下去！”
    早已待命的官军上前，将那些或狂喜或崩溃的学子架起来，拖到人群外围，交给他们的家人或同窗，以免他们堵在前面，影响了秩序。
    人群的一角，林家府学的夫子正带着一众学子，在人群中艰难地向前挤着。
    “都让让，让让！”
    陈子修仗着身强力壮，在前面开路，脸上满是志在必得的傲气。
    他目光如炬，在那榜单上飞快地扫视着。
    “第七名！陈子修！是陈兄！”
    一名林家学子眼尖，率先高呼起来。