“或许儿子在前三甲呢！”
    此言一出，陆从智故作镇定的脸，终究没能绷住。
    他先是一愣，随即像是听到了天大的笑话般，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
    “前三甲？渊儿，你怕是读书读傻了。”
    陆从智语气里带着几分毫不掩饰的轻蔑，却又努力装出一副长辈的关怀模样。
    “这县试前三甲，哪一个不是县里有名的才子，苦读十载的宿儒？”
    “再不济，也是家学渊源，从小浸淫诗书的世家子弟。”
    “你才十岁，刚读书一月，又无名师指点，如何能与他们相提并论？”
    他拍了拍陆明渊的肩膀，脸上是难以遏制的窃喜。
    “莫要心急，这次权当是见识一番。想当年你明文哥，也是考了三年才中。”
    “你还年轻，有的是机会。这次没中，不打紧，明年再来便是。”
    陆从智嘴上说着安慰的话，心头却早已乐开了花。
    他瞥了一眼陆从文，见对方脸上果然浮现出几分失落，心中更是得意。
    陆明渊落榜，陆明文高中十七名，尽管名次不尽如人意，但至少陆家村唯一的希望，依旧是他的儿子！
    这意味着，高家府学的束?，陆从文一家是掏也得掏，不掏也得掏！
    想到这里，陆从智的嘴角几乎要咧到耳根。
    陆从文并未理会弟弟的冷嘲热讽，只是轻轻拍了拍陆明渊的背。
    “渊儿，你才十岁，第一次参加县试，能有这等胆识和见识，已是旁人难以企及。没中是正常的，不必紧张，明年我们再来！”
    正当陆明渊准备开口的时候，广场另一侧，忽然传来一阵铜锣的敲击声，以及几声嘹亮的号子。
    “咚！咚！咚！”
    锣声沉闷而富有节奏，瞬间压过了广场上的喧嚣。
    人群循声望去，只见五六名身着皂服的衙役，手持水火棍开道，簇拥着一名身穿儒衫的文吏，缓步走来。
    文吏手中捧着一份卷轴，神情肃穆。
    “肃静！肃静！”
    衙役们高声呼喝，手中的水火棍轻敲地面，发出沉闷的声响。
    人声鼎沸的广场，在这一刻，竟奇迹般地安静了下来。
    所有人的目光，都聚焦在那群衙役和文吏身上，空气中弥漫着紧张而又期待的气息。
    那文吏走到两块公告牌之间，清了清嗓子，声音洪亮，带着一股子官家的威严。
    “本年度江陵县县试，经主考大人与诸位考官共同评阅，前三甲已然定夺！”
    话音落下，人群中发出了一阵低低的骚动，旋即又被衙役们压下。
    文吏缓缓展开手中的卷轴，目光扫过下方密密麻麻的人群，最终停留在一处。
    他深吸一口气，再次高声宣读：
    “县试第三名??林远江！”
    “哗??！”
    人群瞬间沸腾起来！一个身着锦衣的少年，在人群中被簇拥着推了出来。
    他面容清秀，眉宇间带着几分矜持的喜悦，显然早已胸有成竹。
    他的家人与随从更是激动得难以自持，高声欢呼。
    “恭喜林公子高中！”
    “林家有后了！”
    不少在场的乡绅地主，目光灼灼地盯着林远江，甚至有人当场便高声询问。
    “林公子可曾婚配？老夫家中有一小女，知书达理，愿与公子结秦晋之好！”
    衙役们面带笑容，将一朵鲜艳的红花别在林远江的胸前，又将一份盖有县衙大印的文书恭敬地递上。
    林远江拱手谢过，享受着众人艳羡的目光，脸上喜色更浓。
    锣鼓再次敲响，震耳欲聋。文吏的声音，再次盖过了一切嘈杂：
    “县试第二名??高瀚文！”
    这一次，人群的反应更为热烈，甚至带着几分了然。
    高瀚文！
    这个名字在江陵县可谓如雷贯耳。
    高家乃江陵望族，世代书香，家学渊源。
    高瀚文自幼便有神童之名，被誉为江陵县百年难得一见的才子。
    不远处，一顶华贵的青呢小轿缓缓停下，轿帘掀开，走出一名锦衣少年。
    他身姿挺拔，面容俊朗，只是眉宇间却带着一丝难以掩饰的不悦。
    他本以为，以自己的才学，定然是魁首无疑，却没想到，竟然只得了第二？
    “哼！”
    高瀚文轻哼一声，扫视了一眼四周。
    这江陵县中，除了自己，还有谁能与他争夺第一？
    几名衙役小跑着上前，面色恭敬地向高瀚文拱手作揖。
    “恭喜高少爷高中第二名！”
    他们将红花与文书呈上，态度比之对待林远江时，又多了几分小心翼翼。
    高瀚文不爽地接过文书和红花，将东西丢给了身后的下人。
    不是魁首的红花，他不屑于要！
    他没有多言，只是冷傲地站在一旁，目光如炬，死死盯着那宣读榜单的文吏。
    他倒要看看，究竟是何方神圣，能夺走他的魁首之位！
    锣鼓声再次达到高潮，敲击着所有人的心弦。
    文吏的脸上，此刻也显露出几分激动，他深吸一口气，用尽全身力气，高声喊出了那个即将震动整个江陵县的名字：
    “县试魁首，高中第一名??”
    他的声音猛地拔高，仿佛要将整个县城都穿透：
    “陆??明??渊！”
    高瀚文那张本就因屈居第二而阴沉的脸，此刻更是铁青如墨。
    他锐利的眼眸，死死盯着宣读榜单的文吏。
    陆明渊是谁？
    江陵县中，凡有才名者，无论出身贫富，他高瀚文皆有所耳闻，或在诗会文会上见过，或从师长口中听过。
    陆明渊却如同凭空冒出一般，前所未闻，见所未见！
    一个籍籍无名之辈，竟能夺走他的魁首之位？
    这简直是对他高家百年清誉，对他高瀚文少年才名的莫大羞辱！
    他紧握双拳，指节因用力过猛而泛白，心中怒火熊熊燃烧！
    整个广场，此刻已然是鸦雀无声之后的大哗。
    人们面面相觑，脸上写满了难以置信的困惑与震惊。
    “陆明渊是谁？”
    “没听说过江陵县还有这等才子啊！”
    “难不成是哪个深山老林里苦读出来的怪才？”
    各种猜测与议论此起彼伏，如潮水般涌动。
    在江陵这片土地上，世家大族对文脉的垄断，寒门子弟出头的艰难，是众人皆知的铁律。
    县试魁首，往往是高家、林家这等望族子弟的囊中之物。
    即便偶有寒门脱颖而出，也必然是早早便名声在外。
    可这个“陆明渊”，却打破了所有人的认知。
    他太陌生了。
    陌生到了几乎没人听过他的名字！
    陆从智的脸，在听到“陆明渊”三字时，先是僵硬，随即以肉眼可见的速度变得铁青。
    他方才还洋洋得意，以为陆明渊落榜已成定局，高家府学束?的盘算在心中打得噼啪作响。
    陆明渊？
    他那个被自己视为拖累的侄子？
    那个才读了一个多月书的毛头小子？
    他儿子陆明文寒窗苦读三年，才勉强得了十七名，堪堪险中县试。
    而陆明渊，这个从前连经义文章都认不全的孩子，竟然能高中头名？
    这怎么可能？
    这绝对不可能！